黎恩这边秘密会议开得热火朝天，气氛正好，克洛斯贝尔那边可就没那么美好了。 相位空间的最深处，刚完成启动者试炼不久的莱恩哈特面如金纸，比发色还要深沉，原本凝实的躯体也变得半虚半实，犹如风中残烛，明暗不定。 感受到莱维身上传来的灵力震荡，玲又是担心又是生气，红色的小皮鞋用力踩踏着地面，仿佛是把地板当成了某位罪魁祸首。 “都过去好几个小时了，怎么一点好转都没有。那个黎恩·舒华泽也是，到底在干什么？难道真的把莱维当成使魔了？”
“我觉得他不是这样的人。”
坐在石阶上的艾丝蒂尔小声道。 “你还帮他说话？”
玲扭头瞪视。 “我也这么觉得。”
谁曾想守护在莱维另一边的约修亚也冒出来一句。 “你，你们——”玲更气了，“——到底是哪一边的？”
“本来就是一边的。”
一直闭着眼睛的莱维幽幽开口。 “莱维，都这个时候了，你知不知道你现在的状况很糟糕啊。”
玲都快哭了。 作为经过结社金牌打手执行者团队共同认可的超弩级天才，灵子情报方面的绝对专家，她看得非常清楚，莱维的体内有两股不同的灵力交互纠缠，就算没有乱成一锅粥，也是一团乱麻的等级。 以玲的分析能力，也很难理清。最恶心的是，这两股力量的位格都十分高，玲想要切断一方都做不到，所以才会在这干着急。 “没事，死不了。”
莱维的脸色不好，表情却始终沉静，将冷峻酷哥的形象贯彻到底。 他是没有玲那么强的情报分析能力，但他能隐约把握到了体内两股力量的本质，无论是“从者契约”和“不死人”都是为了留住他已经逝去的生命，而不是害他。 所以不管体内打成什么样子，存在总是没问题的。 更何况——还有“噬岩者”在。 这把外之理魔剑始终陪伴在自己身边，无论生前死后。 如果自己有需要，它便会崭露锋芒，如果自己逝去，它也会散去一身力量，随着自己一并尘封。 某种程度上，它就是自己的生命卡，噬岩者没有异常，自己就不会死。 对于这幅灵子之躯，只要不死，剩下的都不是问题。 和过去承受的苦难相比，这点痛苦不算什么。 但玲显然不这么想：“不是死不死的问题，你这么努力地帮助黎恩·舒华泽，他却不闻不问，这不对。”
玲高高鼓着嘴，看得莱维忍俊不禁。 “你还笑——”明明我是在为你担心。 “当然要笑啊，感情不是单向，是双向的，你能明白这个道理，我很高兴。”
这意味玲已经彻底摆脱了过去的扭曲，健康茁壮地成长起来，作为看着玲长大，亦兄亦父的存在，莱维怎能不高兴。 “关于你生气的地方，Master——黎恩不是这样的人，如果我没有猜错，已经有人在往这里来。”
听到莱维这么说，玲似乎发现了什么，目光猛地一凝，鼓着的嘴不知不觉放了下去：“真的来了？”
话音刚落，一红一白两道身影自地下浮现，显现实体。 一身红裙的女人他们都认识，是比莱维资历更老的魔女Caster。 白大褂的男人虽然不认识，但看存在方式就知道那也是从者，正是Rider。 Caster对着莱维点点头，柔声道：“辛苦了。”
Rider则是一转手杖，周身有数据流盘桓萦绕，在他和莱维之间流转：“还好，不是最糟糕的状况。”
而后，红白男女共同抬起头，望向屹立于莱维身后，通体鎏金的巨大骑士像，眼中闪过一丝悠远的怀念。 “终于醒了么，艾尔·普拉多。”
“这样一来，所有的欠片都已集齐，终于可以开始了，至宝的‘再炼成’。”
听到地精与魔女的话语，一直都处于沉寂状态，比雕塑还雕塑的金色骑士像点亮了双眼，发出一声低沉的“哦”。 与此同时，莱维心中一动，从地上缓缓起身，手探虚空，握住生死相随的魔剑“噬岩者”，眼神深邃而坚定。 虽然因为哈梅尔惨案对帝国很不满，但只要这个世界需要，他就会贡献自己的力量。 不管是在利贝尔直面空之至宝“辉之环”，还是在帝国再炼成大地与火焰之至宝。 ——我不会让任何人为了私欲而驱使至宝。 这即是莱维的决意。 灵力奔流，拂过噬岩者，拂过莱维的头发，拂过金之骑神埃尔普拉多。 剑暗金。 发苍金。 骑神黄金。 共同交织出一副画卷，仿佛要直接通向永恒，令人永世难忘。 同一时间，相隔一湖的克洛斯贝尔中心，当世最高建筑兰花塔内，总督卢法斯艾尔巴雷亚没来由地觉得胸口一痛。 像是被人从背后捅了一剑，又像是身体某处器官被人摘走，凭空少了一块。 这位十年前就名动帝国的金发贵公子不由自主地按住胸口，好不容易才抑制住背后的冷汗和莫名其妙的错位感。 明明没有人在他的身后，他对自己的总督室有着绝对的掌控力。 明明自己的身体也很健康，卢法斯不是单靠脸和家世吃饭的贵族，文治武功他在帝国都排的上号，对身体掌控比总督室还强。 只是为什么？ 为什么会有这样的感觉？ 卢法斯不相信这是单纯地巧合，更不相信是身体无缘无故抽风。 武人至极可洞悉世间之运转规律，卢法斯虽然没到那一步，但也差不了多少。 一定有原因。 一定有什么他不知道的事情发生了。 卢法斯走到窗边，眺望着脚下的国际化大都市。 每每遇到不顺，他就喜欢通过这种方式调整。 以前是在克鲁琴州的州都巴利亚哈特，现在是在克洛斯贝尔。 就在他思忖之际，办公桌上的通讯装置响了起来，是总督专用的最高级保密回线。 卢法斯回神回身，恰到好处地在三声响后接起。 对面是一个浑厚低沉的男声：“是我。”
“阁下，这么晚了，您还没休息。”
卢法斯嗓音醇厚，令人如沐春风。 “你不是也没休息？”
休息了，接的就不是这条专线。 “因为有不太好的预感。”
卢法斯顺势而说。 “正好，我也有个坏消息要告诉你，阿尔贝利西的最新消息，‘再炼成’最重要的先决条件已经完成，也就是说——最后的骑神，埃尔普拉多已经启动了。”
哐啷！ 总督室内发出了巨大的声响。 手边的茶杯被因为无意识地手臂移动滑出桌面，摔落在地，摔得四分五裂，卢法斯却是一无所觉。 因为他的内心，他的精神，他的灵魂受到震动远比物理上的跌落破碎严重十倍百倍！ 金之骑神启动了？ 埃尔普拉多启动了？ 志在必得的最后入场券没了？ 那我还怎么参加“相克”？ 我一直以来的愿望，超越“父亲”的愿望，还怎么实现？ 我这些年的努力啊！ 我这么多年的隐忍！ 我的付出，我的理想，我的牺牲，我的一切…… 明明我已经做好了准备工作，阿尔贝利西也说问题不大。 难道都是一场空么？ 好不容易平稳的呼吸再度变得急促，不知道被多少人称赞过表情管理也已紊乱的不成样子。 成为启动者，参加相克，超越奥斯本是他最大的梦想，是他人生的奋斗目标。 一直以来，他都在期待着这一天。 而今，这份期待全部木大。 之前的斗志有多昂扬，现在就有多失落。 第一次，生平第一次，他忽视了奥斯本的声音，对于他说的话充耳不闻。 放在以前的卢法斯身上，这是绝对不可能出现的失态。 回线另一头的奥斯本发出一声轻叹，并没有怪责这位“铁血之子”中的首席。 人不是机械，不可能彻底摈弃感性的存在。 卢法斯平时的出色表现只是在刻意控制，就是一堵堤坝，强硬地将感情洪流束缚，但堤坝不可能无限加高。 平日控制得越厉害，宣泄的时候就会越可怕。 失去金之骑神这一打击无疑在心防堤坝上开出一个缺口。 因为缺口太过巨大，如果处理不好，这位最出色的养子很有可能就此废掉。 这不是奥斯本想要看到的，不论是于公还是于私。 特地多等了几分钟时间，等到卢法斯的呼吸稍稍平复，奥斯本再度开口。 “卢法斯！”
“卢法斯·艾尔巴雷亚！”
“翡翠城将！”
“我的孩子！”
声声呼唤，声声不同，一声更比一声高，终于唤醒了卢法斯沉沦的意识。 “阁下，我……” “你先不要说，听我说。”
奥斯本不愧是“铁血宰相”，非同一般的强硬，而这恰恰是对处于软弱状态的卢法斯最好的态度。 “你的失落我知道，但人生不可能总是一帆风顺，这种天堂地狱之间的落差我也经历过不止一次。但我没有被这些落差打垮，最后都站了起来。回答我，卢法斯，你会被挫折击倒吗？就像那些再也爬不起来的失败者。”
“可是无法成为启动者，我就——”卢法斯仍旧为心结所困。 “不要弄错主次，我的孩子。”
奥斯本沉声道，“你的目标是超越我，成为埃尔普拉多的启动者只是你选择的手段，手段不是唯一，这一种不行可以换另一种。文学、武技、政治、经济，方法有很多，你是聪明人，没必要局限在一条道路上。你和我不一样，你还有时间，还有未来。”
“时间……未来……”卢法斯喃喃自语。 “我能说的只有这么多，我相信你不会被挫折击倒，我的孩子啊，我在帝都等你。”
说完，奥斯本主动切断了联络，只留下卢法斯一人坐在灯火通明的总督办公室内，呆呆地望着已经碎成一地的茶杯。 思考。 自语。 “希望……” “对，还有希望，还不能放弃，放弃了才是真的结束了。”
“我还有可以做到的事……” 暗淡如灰烬的眼眸渐渐死灰复燃，比头顶的水晶吊灯还要耀眼，燃烧着炽热而深沉的光芒。 这个帝国最具权柄的年轻人重新站起身来，对着玻璃整理仪容，而后深吸了口气——作为帝国第一贵公子，任何时候都应该保持从容和优雅。 做完这一切，他才施施然拿起兰花塔的内部回线道：“来人。”
“是，总督阁下。”
门外待命的侍从很快相应。 “茶杯不小心落地了，让保洁人员清理下，再请卫队长来一趟，我有紧急任务要交给他。”
“是。”
阁下，您说得没错。 我还有时间，还有未来。 不过在那之前，我要先看一看到底是谁这么大胆子，抢走了我的入场券！ 人就是这样一种生物，必须要动力驱使才会去做某些事。 不论这份动力是好，是坏。 与克洛斯贝尔总督办公室类似，半个帝国开外的绯红帝都海姆达尔宰相办公室同样是灯火通明，气氛怪异。 有着“铁血宰相”之称的中年男人表情严肃地放下座机的听筒，低着头一言不发，好一会儿才对着站在不远处的蓝发女军官说道：“想说什么就说吧，这里没外人。”
“果然什么都瞒不过阁下。”
克蕾雅有些局促，她今日凌晨才回到帝都，只睡了小时就开始工作，状态并不算好，不过这不是她要说的，也不是宰相想知道的。 她说：“我……没想到，他也会有这样的一面。”
“很正常，因为这就是人类，不论表面如何，内心都会有喜怒哀乐，没有人会例外。就说你吧，你是‘冰之少女’，真的是一块冰？”
说到这里，奥斯本的脸上多了一丝笑意。 “阁下！”
克蕾雅的脸上却多了些许羞意。 与克蕾雅并肩而立的雷克特朝着同伴挤眉弄眼，被后者狠狠一瞪后，不仅没有收敛反而将矛头对准了奥斯本：“那么阁下您呢？听到某人活跃的消息，有什么感想？”
他也是连夜赶回帝都，在拉玛尔州的混乱被黎恩初步平定之后，同时带回的还有黎恩晋级剑圣，剑斩圣女的最新消息。 听到雷克特的话，克蕾雅也顾不得自己，一双眼睛紧紧地盯着奥斯本。 奥斯本不愧是帝国的头号BOSS，面上没有任何动摇，也不说话，就在克蕾雅忍不住想要追问的时候，奥斯本的眉头突然一皱，紧接着克蕾雅和雷克特也察觉到异常，前者拔枪后者拔剑。 下一个瞬间，帝国绝对的中枢，也是最为宽敞的办公室中亮起了艳丽的绯色灵光，当中浮现出一高一矮，两道窈窕的身影。 “什么人？”
“刺客？”
雷克特和克蕾雅厉声呵斥，同时发起攻击。 作为“铁血之子”中名气最大的两人，他们早已进入达人的领域，即便是尚武的帝国也绝对称得上是高手。 但就是这样的两人在“刺客”手下连三招都没走过，便被轻而易举地制服。 灵光弹开了所有的子弹，又幻化成剑，四面八方将克蕾雅重重包围。 在那之前，雷克特的剑已经被一只修长白皙的手掌抓住，进不得退不得。 也正是在这个时候，雷克特看清了两名“刺客”被灵光遮盖的真容：“你，你们是——” “我们没有恶意。”
“只是来看望故人。”
仅此而已。 （本卷完） PS：依旧是二合一，本周接下来就没更新了，下一卷帝都卷，师姐登场，敬请期待。