演习之前会有演习地发表，这是惯例。 同样惯例的还有黎恩的老朋友们借机到访，初次是雷克特和米莉亚姆，二次是克蕾雅和塞德里克，三次是爱丽榭和艾尔芬。 不过这一次是例外，没有学校之外的人到访，一个都没有。 这也是理所当然的，本该到访的主宾“光之剑匠”已经提前来过，这会儿更是不在国内，其他人自然没了机会。 至于接替维克多的“雷神”玛提乌斯·范德尔……不好意思，这一位和托尔兹不熟。尽管小儿子库尔特现下在托尔兹就读，但玛提乌斯向来公私分明，在接受陛下委任的重要时间点，绝不可能因私废公。 所以，这最后一次的演习地发表也就成了最波澜不惊的一次。 教官的先行回忆是，之后的公开发表也是。 没办法，谁让演习地是在帝都呢？近在咫尺，大家都熟。 当然，波澜不惊只是表面，等真正经历过就会明白，什么叫波涛汹涌。 而在演习正式开始前，还有一个惯例——托尔兹专属的机甲兵课程。 可能是为了弥补发表会的平淡，这次机甲兵训练整了个狠活儿——拿出了帝国现存最大、最强的机甲兵——巨人诺亚。 别的不说，单是高度就有“龙人”“明镜”这些普通款的两倍还多，装甲、出力等配置也是超规格二者的差距有人大人打小朋友。 在内战之中，这玩意可是能单机对军的可怕存在，最后还是黎恩驾驶瓦利玛，好好费了一番手脚。 战斗的结果，黎恩确实取得了胜利，巨人却因超负荷运转自我崩坏，连带着机师一起在火光中化为乌有。 那一刻，黎恩再度感受到自己的无力。 如今再见诺亚，难免心中唏嘘。 即便是在两年后的现在，这玩意也没能实现大规模量产。 据亚尔缇娜所说，正规军中列装的诺亚不超过二十架，驾驶者无一例外是军中王牌，单是为了运输，出动了三家飞空艇，一路慢速吊装过来，可见牌面。 如此重量级的机体，驾驶难度也是绝对的重量级。 不管是亚修、库尔特这些驾驶能力出众的，还是缪洁这样擅长计算的，都无法在短时间内抓到要领，一个不留神就会失去平衡。 只是上机实操一会儿，就累得气喘吁吁，叫苦不迭。 到最后，只剩下驾驶力垫底，几乎要放弃课程的亚尔缇娜——主要是亚尔缇娜的战术毂操作方式和机甲兵严重冲突，亚尔缇娜不可能放弃陪着她一起诞生的“光剑”。 被同学们撺掇着“上机”也有点死马当作活马医的意思，心中没报太大希望，没想到“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫”，亚尔缇娜对于机体的操作意外的顺畅，很快便完成了所有测试，最后更是一机单挑库尔特、尤娜、亚修、缪洁组成的机甲兵小队，双方平分秋色。 就在兰迪决定见好就收，喊出停止的一刻，一直都很安定的巨人身上突然爆发出一股不祥的灵力。 因为灵力的波动十分微弱，只有长期与“观之眼”同在的黎恩和女神之下位格第一的小幻敏锐地察觉到这一变化。 “地精……阿尔贝利西的手段吗？”
虽然没有证据，但黎恩觉得巨人身上的灵力波动和Rider使用宝具“Rider System”很像。 正在主日学校上课的小幻合上眼皮，轻嗯一声肯定了黎恩的猜测：“那是‘终末的召唤’，当受检体被召唤，显现出灵魂的真形与色彩，‘终末之剑’才算是真正完成。”
“原来……不，果然是这样么。”
黎恩的眼中浮现出少见的森冷。 对于“终末之剑”，他心中分析过很多次，也发现过很多重来前不曾察觉的脉络。 虽说重来前是米莉亚姆牺牲化剑，但那是她主动牺牲，代亚尔缇娜受难，阿尔贝利西也好，奥斯本也罢，心中真正的选择一直都是亚尔缇娜。 那么问题来了，为什么做出这样的选择？亚尔缇娜比米莉亚姆强在哪？比那些不知身在何处的“姐姐们”又强在哪？ 黎恩记得很清楚，亚尔缇娜的编号是OZ-74，米莉亚姆是OZ-73，也就是说前面还有至少72个。 仅仅是因为诞生的晚，技术更加成熟？还是说有什么其他的判定标准？ 思来想去，最有可能的点就是眼前的巨人测试。 这次的测试从一开始就透着古怪，托尔兹再优秀，也不过是士官候补生培养学校，放着那么多正规军不去测试，偏偏送到学校来……除非能换来更大的收益。 如果是能弑杀圣兽，弑杀不死不灭之物的“终末之剑”，那一切就都能解释得通了。 除此之外，还有总是徘徊在周围，时不时冒出来的窥视。如果黎恩是阿尔贝利西，他也不可能放着至关重要的道具在外面自由行动，相应的监视与确认手段是必须的。 劳师动众送出这么大一台巨人，阿尔贝利西一定在看着这里，看着亚尔缇娜。 一念及此，黎恩彻底放出自己的感知域，“观之眼”全开。 找到了。 就在后方的土坡上，学校内外的交界点。 与之前相比，距离更短，持续时间更长。 这也是理所当然的，如此重要的环节，肯定要看完全程。 只是——虽然能理解你的用意，甚至有点感谢你，将米莉亚姆和亚尔缇娜这么好的孩子送到我们身边，但把你的目的，你的野望建立在她们的痛苦上这种事，黎恩绝不答应！ 你知不知道，因为你，亚尔缇娜认为是自己失控暴走，给大家添了麻烦。 你知不知道，因为你，亚尔缇娜很长时间都不敢再度登上机甲兵，生怕出问题。 我要做的事，从未改变。 我就是为了这个，才回来的。 黎恩一手悄然负后，灵力迅速汇聚！ 灵力刃！ 灵子斩破！ 这一刀，起自莎萨兰特州罗塞莉亚的绯红结界，发于小幻的因果联系，最终在不久前与静奈的相互问剑中成就。 这一刀，不斩有形，专斩无形。 任你是秘术，还是黑科技，只要是以灵子为媒介，黎恩就可以刀斩之。 就像这样。 手中之刀转瞬即成，一闪而没。 下一秒，巨人诺亚身上的不详气息犹如无源之水，无本之木，迅速消散在天地间。 驾驶舱内的亚尔缇娜的手刚刚提起，又无力地垂落。 此时，兰迪的手才堪堪挥下，为模拟战划上休止符。 “怎么回事？”
那只负责监视的紫黑色眼睛中发出讶异的声音，探究式地向着训练场靠近。 可飞了差不多五亚距，一抹寒芒当空闪过，将眼睛一分为二，熟练归于鞘中。 持刀人一袭红衣，表情娇憨，后知后觉地拍着胸口，吐舌道：“什么鬼东西？”
“我知道，这种设计一般都是偷窥用的监视器。”
贝琪拿起一半，又嫌弃地丢回地上。 “真恶心。”
亚妮拉丝皱了皱鼻子，狠狠滴踩了几脚，踩得眼睛火星四溅。 看到这一幕的黎恩，悄悄放下手中的导力器，看来是不需要请学姐补枪了。 自己也可以专心投入到教官的工作中。 温和的笑意自嘴边浮现，黎恩几个纵越，来到巨人的舱门之前，一边用混合了灵力的手拍着，一边说道：“出来吧，亚尔缇娜，你做的很好。”
舱门的震动传达到内部，让陷入失神状态的女孩幽幽醒觉：“我这是……对了，模拟战……” “模拟战已经结束啦，这次可以给你满分哦。”
舱外的黎恩仍在诉说。 “满分！”
亚尔缇娜眼睛一亮，因为只失神了很短的时间，她很快就理清现状，搭在操纵杆上的手抬起，转到控制舱门的拉杆上。 封闭阴暗的环境为之一清，夏日耀眼的阳光洒落进来，与阳光一同映入眼帘的是黎恩的笑容，女孩最喜欢的笑容。 “真的可以吗？”
“那还有假。”
黎恩一手将女孩拉出驾驶舱，另一只手向下一指。 新VII班的其他成员已经从机甲兵上下来，一起聚集在巨人脚下，对着亚尔缇娜送上赞美。 “小亚，好厉害。”
“干的漂亮。”
“恭喜你。”
“这不是找到‘合适的家伙了嘛’，迷你兔。”
每一句话都是那么的真诚，每一张脸都是那么的炫目，消除了女孩最后的不安，也让她的心中涌起一股莫名的冲动，她不能理解这样的情感，下意识地看向黎恩。 “教官，我……” 不需要解释，黎恩很清楚她的感觉，轻轻拍了怕她的脑袋，轻声道： “没关系的，如果不知道该怎么办，那就微笑吧，只要微笑就好了。”
“嗯！”
亚尔缇娜用力点头，接着小嘴、眼角、眉梢都变得柔和。 笑容绽放。 这一刻，所有的冷落，所有的彷徨，所有的迷茫都消失不见。 这一刻，女孩的笑脸比天上的烈阳，比身边的剑圣，比托尔兹的所有人都要美丽。 这一刻，黎恩满怀欣慰。 这就对了啊，亚尔缇娜。 这才是真正的你。 这才是我想看到的。 只要能守护住大家的笑容，我所有的付出就都值了。 PS：本来想分成两章的，但又觉得不好，就这样吧。 PS2：小亚请放心，黎恩不会有了原型就忘了你滴。