差不多两小时后，黎恩带着新VII班重返中央车站。 不是拉下了什么东西，而是来领惯例的演习任务。 根据过往的经验，任务都是由当地最高的行政主官发布，而当地的主官，帝都首长定的会面地点就在中央车站，准确的说是中央车站内部的铁路宪兵队中央支部。 单看流程，多少有点故意折腾人的意思。 都到过一次中央车站了，完全可以提前下车会面。 奈何演习的其中一项安排就是把周边地区都跑遍，而今次帝都演习的主要目标都集中在市内，两小时的路程正好用来熟悉周边环境。 另一方面，托尔兹抵达的时间过早，才五点多，一大清早就让帝都最高的行政长官加班，确实说不过去。 帝都首长VS没官没职的军校生，该苦一苦谁还用说吗？ 更别说，帝都首长还是马奇亚斯的父亲，也算是黎恩的长辈。 顺带一提，本次的会面不单是新VII班，托娃也在同行之列。 与相对单纯的地方相比，帝都作为帝国的政治、经济、文化等各项中心，方方面面的关系要复杂的多，各方关系盘根错节，就连奥蕾莉亚都觉得棘手。 巧了，托娃正是处理这种复杂关系的高手。 毕业时被政府、军队、大型财团争相拉拢也就罢了，关键是拒绝offer来到托尔兹任职后，还能被对方交口称赞，只觉惋惜而无芥蒂——什么才是真正的“社交达人”啊。 因为不是走铁路线，而是导力机车转导力巴士，一行人是从外部进入车站。 站前广场上，一身戎装，英姿飒飒的克蕾雅早已等候多时。 “各位，欢迎来到帝都海姆达尔，以及帝都中央车站。”
一个标准的军礼，一番熟络的寒暄，正式开启新VII班帝都之行的同时，也勾起了黎恩的思绪。 两年前，还是这座中央车站，他和旧VII班的同伴们也是从这里开始实习。 就连前来迎接的人都是一模一样。 走过广阔的站前广场和宽敞的站内通道，在月台前驻足，感慨人来人往。 亚丽莎双马尾，劳拉束起的长发，艾玛编织的麻花辫随着步伐一晃一晃，看得菲的小脑袋都跟着左摇右晃——没办法，班里的女生就她是短发（米莉亚姆当时还没入班）。 马奇亚斯和尤西斯一如既往地针锋相对。 盖乌斯一边双目微闭感受着风的变化，一边听着艾略特的介绍，最大的身高差无法影响关系的和谐。 一切的一切都恍如昨日，历历在目，不知不觉间，黎恩的嘴角多出一丝笑意。 与他相反，学生们的脸上却多了些惊悚。 主要是听说了当时发生的事。 骚乱、恐怖袭击、绑架皇子和公主的活动，爱丽榭也被卷了进去。 旧VII班真正打响名号，走进公众的视野也是在那次，之前经历的都是些地区事件，规模和影响力都说不上大。 相比之下，新VII班在这方面要领先不少，算得上青出于蓝，希望之后也能继续保持吧。 和两年前一样的会议室中，黎恩见到了和两年前一样的帝都首长，两个人都坐在和两年前一样的位置上。 只是，不管有多么相似，黎恩都已不是过去的学生，身边的也不再是旧VII班的同伴，而是新VII班的学生以及——作为对手的I班的代表。 新VII班比旧VII班最大的劣势是人数，当时旧VII班足有9人，分成AB两组实习，包揽整个帝都的同时相互竞争。 新VII班只有五名学生，自然是做不到的，于是便引入了一直和新VII班较劲的I班。 只不过和当时已经逐步走上正轨，开始良性竞争的旧VII班相比，总校与分校的较劲明显火药味更重。 刚刚落座，I班的带头人塞德里克便开始介绍起他的团队，着重强调都是选拔出的精英，是总校最优秀的人。 优秀与否，黎恩并不怀疑，看期中排名和平时的绩点就知道了。 只是那种从骨子里散发出，理所当然的优越感让人感到些许不快。 排名靠前可以骄傲，但骄傲到了居高临下的傲慢就没那么合适了。 成绩只是一部分，不是一个人的全部。 按I班的选拔方式，菲绝对进不去，但黎恩毫不怀疑在战场上，菲能一个人通杀他们所有人。 值得一提的是，菲的年龄正好与皇太子相当。 退一步，不看武，看其他的方面。 文化考试基本都是满分的艾玛没盛气凌人过。 以学年第一毕业的奥利巴特、奥蕾莉亚也没这么傲慢过。 哪怕是你的双胞胎姐姐艾尔芬，也一直都是平易近人，没有架子。 那么问题来了，塞德里克的迷之优越感是从何而来呢？不仅自己优越，还带着身边的人一起趾高气扬。 举两个最明显的例子。 第一，新VII班与雷格尼兹首长的交流是黎恩做主，因为黎恩是教官兼级任导师，毋庸置疑的负责人。 I班却是塞德里克发言，基本无视教官的存在。 要知道I班的教官可是奈特哈尔，黎恩当年的军事教官，无论是实力还是指挥能力都没得说，和穆拉·范德尔并称为正规军中新生代双璧，比一群毛头小子不知道高到哪里去了。 第二，I班采用的不是“特别演习”而是“公安活动”的名义，明明双方干的都是差不多的事情，却特地换个名字。 就这么不愿意用VII班用过的名字？你的执念已经深到这种程度了吗？ 直到这一刻，黎恩彻底打消使用常规方式矫正塞德里克的念头。 尽管最开始的时候，他想过把塞德里克拉到自己这边，以达成“釜底抽薪”的目的，但随着时间的推移，他逐渐意识到这是不可能的。 塞德里克心中的执念远比黎恩想得要深得多，黎恩也没有那么多时间去言传身教，循循善诱，除非塞德里克肯调到分校来，或者黎恩去总校任教。 可前者塞德里克不愿意，后者黎恩不愿意，只是借着为数不多的见面和交流，充其量只是稍稍矫正了塞德里克的行为——指懂得一定的变通，不再直白地说是我选择的同伴，而说是总校选拔的同伴，总校最优秀的人——骨子里的源于血脉的骄傲，以及急于获得他人认可杂糅而成的傲慢没有多少改变。 这意味着塞德里克注定会站到奥斯本一侧，既然如此，黎恩也就只能当做对立面来应对。 “Caster，今晚零点准备好召唤仪式，召唤地点是帝国博物馆！”
通过契约传递出信息后，黎恩顺手接过雷格尼兹首长下发的委托书，而后眼观鼻，鼻观心，静待此次会面重头戏的到来。 自然扩散的感知域中传来了熟悉的气息，浑厚、凝重，犹如一座看不到头的高山，又像是一望无垠的洪流，由钢铁组成的洪流，充斥着铁与血的气味。 唰地一声，大门打开。 “我是埃雷波尼亚帝国政府代表，吉利亚斯·奥斯本，大家口中的‘铁血宰相’，不过你们应该都听腻了吧。”
黎恩闻言微微抬头，对面的中年男人则是缓缓低头。 目光，相遇。 父与子，在时隔多日之后，正式相见。 PS：不错，不错，总算是到这一天了，不知道接下来的剧情能不能写好。