第一钢铁厂，赊购一小批量的钢铁，在重要时刻帮助526厂度过了难关。现在，他们民的公司通过生产电子元器件获得持续性盈利，比起过去，已经有了雄厚的资金实力，重新进入轴承行业，可以说底气十足。何雄健打算再次前往省第一钢铁厂，跟此前曾给予他扶持帮助的钢铁厂老总李明奎见面，希望能跟李明奎签定长期合作协议，他们可以拿现金采购大批量钢铁。然而，让何雄健想不到的是，他想在出发前打李明奎办公室的电话，却没有人接听。当他开着奥迪轿车，风风火火地来到省第一钢铁厂去直接找李明奎，却被钢铁厂的前台工作人员告知，由于某些特殊的原因，李明奎不再担任钢铁厂一把手，并且由于年近退休，已经回乡养老。现在钢铁厂的总经理叫刘志丹。得知这样的消息，何雄健感到不可思议，他立刻问这个工作人员：“李总年纪看上去不大啊，他怎么就退休了？你有他的联系电话吗？我想找一下他，跟他谈谈。”
这个工作人员却不予置评，只是笑着摇了摇头，并对何雄健说，他也不知道李明奎的联系方式，希望何雄健另外找人去问。何雄健想来想去，他突然想起了胡朝龙，当初他就是通过欧长贤的介绍，先是认识了胡朝龙，后来胡朝龙又把他带到李明奎跟前。于是，他立刻又对工作人员问起，胡朝龙在不在第一钢铁厂里。让何雄健再一次深感意外的是，工作人员根本不认识胡朝龙这个人，因为他是刚大学不久进入第一钢铁厂的大学生，而以前跟在李明奎旗下的一批领导干部，由于刘志丹的上位，几乎大部分都已经辞职，或许这批干部当中就有胡朝龙。何雄健无奈之下，只好用他的大哥大电话，拨打回去北教镇，他跟镇长欧长贤取得联系，心想或许欧长贤会知道现在胡朝龙的近况。果然，欧长贤告诉他一个消息，现在胡朝龙已经不再在第一钢铁厂工作，离开第一钢铁厂后，胡朝龙在省会市的一个地方开了家小卖店混日子。把这些情况说完后，欧长贤又把胡朝龙的联系地址以及电话告知何雄健。当何雄健开着轿车一直找到了胡朝龙所开的小卖店，看到这里简陋不堪，白发苍苍的胡朝龙比起半年前，好像老了不少，对于何雄健的突然前来，他显得有些尴尬，只是客气地招呼着何雄健进他的小卖店里坐。一个国企的高管，竟然落泊到如此地步，何雄健也为胡朝龙的际遇而难过。进入小卖店坐下后，他就立刻询问胡朝龙，究竟第一钢铁厂内部发生了什么事情，为什么李明奎还没有到退休年龄就提前退休，并且跟李明奎的那一批干部都集体辞职。胡朝龙唏嘘地叹了一口气，对何雄健说起了这当中的缘由。本来，李明奎精通钢铁生产技术及分销各项业务，是个真正有能力的领导者，在第一钢铁厂担任这个老总职位可以说很称职，也是再合适不过的。但不知是什么原因，突然某一天，李明奎却受到了处分。原来，是有人揭发了李明奎在处理钢铁厂内部的土地问题上，存在滥职嫌疑，结果上级部门组成调查组，下来第一钢铁厂调查，发现情况属实，立刻对李明奎作撤销其领导职务的处分。而原来的副总经理刘志丹，就高票数当选第一钢铁厂总经理，接替了李明奎的职位。何雄健一听，立刻对胡朝龙询问：“李总他真的存在过错吗？”
胡朝龙却立刻摇了摇头，他对何雄健说：“我相信李总并没有过错，这当中完全是有人算计李总，设计对他诬蔑陷害，这也是第一钢铁厂内部高层争权的结果。而我们一大批中层干部都认为，这跟副总刘志丹有很大的关系。”
“刘志丹？”
何雄健疑惑中，对胡朝龙继续询问。胡朝龙对何雄健说：“是的，刘志丹这人可不简单啊。现在我也不想对他作太多的评价，反正你知道这个人不好惹就是。”