通续真人忽然睁开眼睛，眼中青冥气息大盛。 一抹清风一般的威压从蒲团上浮现，播散四周。 “陛下息怒，八境武夫亦要修心境，陛下此心，何以突破藩篱？”
通续真人脸上淡漠如水，语气和缓，但出手却毫不容情。 嗡！ 威压横压而过。 朝云帝瞬时一窒，身形向后一靠，脸上浮现潮红之色。 八境距离九境虽然只有一个境界。 但相互之间的实力对比，宛若云泥。 以朝云帝之能，竟连反应的时间都没有，便立刻被威压波及。 虽然贵为一国之君。 但朝云帝的脾性却很不好，走得又是武夫的路子，狂暴且狠厉。 平常对文武百官、后宫内侍，都是动辄打骂，重则废人，气焰嚣张之极。 但在通续真人面前。 朝云帝却毫无招架，心里虽然极度愤怒，恨不能杀了眼前这个杂毛老道。 但忍了忍，最终冷静下来道：“皇叔教训得是，是侄儿孟浪了。”
通续旋即眯起眼睛，叹了口气道：“其实那时贫道已经出手，但在他心海之中，却只能施展和他等同的力量，三度出手都是无功。”
“那玉佩也是自主产生认主神念，贫道就算去拦，却也挡不住道祖的选择。”
“贫道尽力了。”
“也许这就是天命……” 说着，即便是通续真人，也露出意兴阑珊之色。 朝云帝神色复杂地看着通续真人，良久才说道：“那镇国铁剑怎么办？”
听到镇国铁剑几个字。 便连一直低头不语的纯风，也蓦然抬起头来，眼光灼灼看向师尊通续。 通续却是闭目沉思起来，没有立即回答。 朝云帝见状，刚刚平复的心绪再度高涨起来，眼中厉芒一闪， 道：“如今大周风雨飘摇，唯有镇国铁剑出世，再合吞紫龙兽体内的国运，朕方能一窥十境的门槛，到时候什么江州叛军，西海俱龙、域外异辽，都不在话下。”
“所以镇国铁剑万不能失。”
“皇叔定要帮帮朕，否则这大周九百年基业就要毁在朕的手里了……朕不能当亡国之君啊！”
“要不……朕派人去杀了那个小道士，拿回玉佩？”
“或者朕亲自去也行！”
此刻，他倒是言辞恳切起来，没有了方才的狂妄和嚣张，却多了几分焦急和慌张。 “唉……”通续真人叹了口气，缓缓睁眼道，“陛下还不明白么？若得不到道祖神念的认可，即便是将玉佩给了纯风，那亦是无法寻到镇国铁剑。”
“陛下就算杀了那秦宇，也是无济于事。”
“现在玉佩既然已经认了主，里面的力量起码也有了苏醒的征兆，所以这位秦真人，陛下万不能杀。”
朝云帝闻言，犹如泄了气得皮球一般道：“那可如何是好？没有镇国铁剑，朕便无法凝聚国运于一身。”
“便只能一直在东西两京待着，一旦离开京城，修为便大打折扣。”
“这让朕如何对付那些反贼和外敌？”
通续真人像安抚小孩子一样缓缓道：“陛下莫要着急，镇国铁剑需要战意和鲜血献祭才能浮现真身，在第三轮秘境试炼结束以前，陛下还有机会。”
朝云帝茫然道：“什么机会？”
通续真人回头看了一眼纯风：“秘境试炼非同小可，你虽已提前知晓了一切，但毕竟没有认主玉佩在手，要拿回镇国铁剑，助力你父皇登顶九境巅峰甚至冲击十境，一切都看你了。”
纯风闻言，当即从通续真人身后走出，单膝跪地道：“谨遵师尊、父皇旨意！”
这位纯风的真实身份，其实正是朝云帝之子。 “陛下，还请陛下亲自召见那秦宇，传闻此子极为贪财，陛下只要投其所好，未必不能打动他。”
“便以荣华富贵和他做个交易，先拿回镇国铁剑再说。”
朝云帝闻听，微微颔首道：“皇叔所言极是。”
通续真人回头对纯风道：“纯风，便由你去请这位秦真人，切记不要怠慢人家。”
“此子非一般人物，切莫班门弄斧。”
“是，师尊。”
很快。 朝云帝和纯风一起退了出去。 也不知过了多久。 从静室内走出一位同样鹤发童颜的老道。 “朝云帝心术不正、煞气冲花，未必是中兴之主，掌门师弟何必劳心费神，去辅佐这种人物？”
老道在通续真人面前坐下来，语气淡漠地道。 通续真人并不惊讶此人的出现，闻言道：“埋骨地唯有七境以下能够进入，此时却是虚无缥缈，无迹可寻。”
“太一秘境倒不失为另外一条路，便先按照贫道这位侄儿的意思来吧。”
老道继续道：“十境果真就这么难以逾越？”
通续看了他一眼，淡淡地道：“太一道宫存续的无数岁月里，突破十境的确实大有人在。”
“但贫道曾查阅过无数典籍，在浩如烟海的历史尘埃中，发现了一个重要的拐点。”
“什么拐点？”
老道脸上露出好奇之色。 通续微微一笑：“贫道发现，从五千年前开始，这方世界就很少有十境出现了。”
“三千年前，有关十境强者的记载，只有五处。”
“而大周立国之时，也就是九百年前，这方世界的十境强者就已经断绝消失了。”
“所以五千年前，十境大量减少，就是一个拐点。”
老道低头沉思一阵，道：“那师弟的意思是，现在这方天地已经无法再出现十境了？”
通续摇摇头道：“所以贫道才会如此竭尽心力。”
老道忽然动容道：“但你作为太一掌门，可不能……” 话还未完。 却见通续大袖一挥，老道旋即化作一团雾气，消散不见。 这老道并不是实体，而是虚无之气所化，凝结于通续的心境深处。 通续随手可散，但却无法散尽。 “有的时候，活着才是一切。”
“一切大道都是为了‘活着’二字拼搏。”
“贫道已经两百七十岁了，等不了了。”
通续站了起来，挥手撤去封印法阵，望着窗外虚空，口中自言自语地道。 …… 放弃了对“扶心”玉佩的研究之后，秦宇很快入睡。 一夜无梦。 第二日一早，众位参与大比的门人弟子纷纷醒来洗漱。 一些在第二轮和第一轮直接选择放弃的弟子，开始收拾行囊车马，准备打道回府。 类比往届的大比。 今年大比只过了两轮，淘汰的门人弟子就已经过了六成。 相当的惨烈。 方固推门进来，手中端着一盘精美珍馐，笑盈盈道：“秦真人真让人意想不到，竟然突破了第二轮，还得到道祖法器的认可，这下老鸦观要发达了！”
“秦真人，等大比结束后，老鸦观的扩建营修，你可得全部包给我老方啊。”
“我跟您说，我老方别的不说，以前祖上可是给大周皇帝老儿盖过宫殿的……” “只要全包给我，定让老鸦观焕发生机，比什么太一、全镇、云真都不在话下！”
不出意外，秦宇此次大比的名次一定会在西京道门前五之内。 按照惯例。 排名前十的道观绝对不能太寒酸。 若是道观规模太小，便不能彰显道门实力。 此时，大周朝廷一般都会出手资助，助力道观扩建营修。 所以算起来这倒是个大工程，能赚大把大把的银子。 方固久在镇邪司，对这些工程类都是门儿清，自然不想错失良机，便寻秦宇来说项。 秦宇正在洗漱，一边擦脸一边道：“这个你可得和我师尊商量，老鸦观都是他管银子的。”
“这……” 方固一下子想起道竟那蛊惑人心的妖孽模样，不由微微一窒，上前拉住秦宇衣袖。 正要以各种说辞说服秦宇。 却听居所大院之中，本来还嘈杂喧嚣、人声鼎沸，接而却被一道清朗的声音盖过： “诸位西京道门弟子，不必如此着急离开。”
“陛下有旨，为彰显我大周武德昌盛，此次大比的第三轮秘境试炼，所有门人弟子都可参加。”
“之前第一轮和第二轮因弃权或者其他原因失去大比资格的，都一律恢复资格！”
“全部进入第三轮秘境试炼比试！”
“除此之外，各个门派的七境以下强者，若是想进入秘境一观，亦可以放行，不受规则所限。”
“但非大比之人，若是在秘境中获得成就，却不能颁发大比玉牌，不参与排名。”
“不过，哪位长老若是进了秘境，也可为本门参与大比的弟子助力……” 传话之人，声音很是熟悉。 秦宇判断出应该是通意真人。 听闻此言。 居所内的几百名弟子立刻喧闹起来。 “还能这样！？这太一葫芦里卖的是什么药啊？”
“失去大比资格却还能参加第三轮，这是谁想出来的？”
“这不公平！你太一不能如此欺负人吧！？”
首先是为数不多的一些进入第三轮的弟子，立刻就不爽了。 大家都到最后一步，哪个不是历经艰险？ 结果到头来，却遇到打复活赛的，你说气人不气人。 立即，一些排名靠前的门人弟子直接出言顶撞通意真人。 但这些人不过是少数。 那些在第一轮和第二轮纷纷出局，本来打算打道回府的门人弟子，都是眉开眼笑，放下行囊开始欢呼起来。 “竟然有这种美事？太一了不起！”
“通意真人，贫道支持你！”
“连陪同的长老都能一起入内，不错不错！”
“贫道还未见识过太一秘境，便乘此机会前去一观！多谢通意真人了！”
很快，没有资格进入第三轮的参赛者，以及比这些参赛者数量还多的陪同者，都高声叫嚷起来。 声浪急速掩盖了反对之声。 通意真人并不着急，宣布完这个消息后，只是含笑而立。 过了一会儿，见反对的声音渐渐弱了下去。 通意才缓缓开口道：“今日暂且休息一日，明日一早，诸位一起在太一禁地之前等候，到时候掌门真人和陛下会一起开启秘境。”
“列位同道到时候都可进入。”
话音落下，通意真人闪身出了居所。 居所之内，再度掀起喧嚣之声，大家纷纷猜测起太一道宫如此行事的目的。 “有些不对劲啊……” 方固收回了方才的话，眼珠子一转，小声说道，“这太一派难道是失心疯了，会这么好心，让大伙儿都进去？”
其实按照通意真人的意思。 方固这种非道门之人，都有了进入秘境的资格。 【元通】命格的圆滑世故立刻看出了其中的蹊跷。 秦宇早先在第一轮结束，见到吞紫龙兽命格纹路中的黑色破杀命数之时。 就已经隐隐觉得此次大比有些不对劲。 第二轮结束之时，亦是感到不对。 现在闻听此言，秦宇心里更是一沉，立即冒出一个念头： 太一道宫还有这位朝云帝，绝对没安好心。 “秦真人，听这位长老的意思，好像我老方也能进入秘境？”
“要不老方我也去凑凑热闹，说不定还能帮帮你，再拿个头名也说不定呢。”
方固在一旁想了一阵，暗戳戳地道。 秦宇思谋一会儿，回到桌前开始用膳，一边吃一边道：“你不怕贫道身上的霉运了？”
方固微微一怔，旋即嬉皮笑脸走过来，给秦宇倒了杯茶，赔笑道： “倒霉是倒霉，但每一次都是有惊无险，都说大难不死必有后福，说不定这次再倒霉一次，我老方就时来运转了。”
秦宇本不想理会这厮，闻言只是粗略扫视了一下方固的命格纹路。 却见【元通】命格的运势之中，隐隐有股红色福运流转。 果真有些时来运转的意思？ 秦宇不由眉头一挑，不露声色地道：“想去就去，贫道又不是你方家祖母，怎会拦你？”
“但是生死有命，若是遇到什么凶险，死了或者残了，可不能怪贫道。”
乌鸦嘴！ 方固缩了缩脖子，连忙道：“那是自然那是自然。”
两人正说间。 咚咚咚！ 却是有人敲门。 方固放下筷子起身将门打开，愕然道：“纯风真人？”
来者正是纯风。 秦宇心里一动，这厮来找我做什么？ 只好立起行礼道：“原来是纯风真人，不知有何见教？”
纯风拿出一枚黄澄澄的令牌，正色道：“还请秦真人移步，圣上要见您。”
圣上？ 朝云帝要见贫道？ 平白无故的。 堂堂大周皇帝要见我一个籍籍无名的小道士。 有些不寻常啊。 秦宇也是一时没有想到此节，顿时微微一愣道：“纯风师兄可知圣上召见贫道，所为何事？”
纯风面色平静，微笑道：“秦师兄两轮大比彰显身手，如今已是我西京道门最亮的星，如此伟业，圣上自然是要嘉奖一番，师兄不必多虑。”
嘉奖？ 怎么感觉纯风这厮有些心思不纯呢？ 秦宇凝视了一番纯风的命格纹路，发现这厮的命格气韵正飞快流转着。 不同以往的平静淡然。 纯风没有说实话，朝云帝的召见，绝对不是普通的礼贤下士。 秦宇只看了一眼，便立刻心知肚明。 但纯风既然不愿意明言，秦宇也不打算刨根问底。 当下淡淡地道：“既是如此，贫道便跟纯风师兄去一趟罢。”
“多谢秦师兄。”
纯风也是松了一口气。 而后，两人一起走出居所，往朝云帝居住的承天宫走去。 路上。 纯风多有暗中观察秦宇的动作。 秦宇却是眼观鼻鼻观心，神情冷淡地走着。 “不知秦师兄在第一轮时使用了何种秘术，竟能引得吞紫龙兽心生恐惧，并最终甘愿臣服于师兄？”
“还有那道祖问心之时，秦师兄又是如何获得了道祖法器的认可？”
来的时候，虽然通续真人再三告诫纯风切莫招惹秦宇。 但纯风还是忍不住。 毕竟第一轮第二轮大比之中，都是自己稳稳领先，眼看就要夺魁。 最终却都稀里糊涂地输给了秦宇。 尤其是第二轮的道祖问心。 眼见纯风就要获得道祖法器的认可，已经只手摸到了法器的边缘。 最终却还是功亏一篑。 败给秦宇之后，纯风用乾坤眼探查秦宇，却看到了一股超越自己认知的存在。 正是这股存在，将他和道祖法器的因果割裂开来。 这让纯风打心底里怀疑，眼前的这位病恹恹的小道士，似乎在针对自己。 仅仅这一点，已经足以使得纯风道心不稳了。 说话间，纯风乾坤眼大开，扫视秦宇，识海深处再度浮现出一尊极度恐怖的黑色气韵。 对于纯风的敌意和怀疑，秦宇岂能不知？ 闻言只是淡淡地道：“许是运气吧，认识贫道的人都说贫道运气好到爆呢。”
运气？ 道门大比不靠实力靠运气？ 纯风心里一窒，哪里肯信？ 当即也萌生一股争强好胜之心，眼中金芒掠过，犹如神光凝聚，乾坤眼激发到绝巅，暗中扫向秦宇。 嗡！ 乾坤眼的神光穿透了黑沉沉的迷雾。 纯风识海之中也跟着浮现出一尊顶天立地的黑色虚影。 轰隆！ 在见到这尊虚影的时候，纯风当即心神剧震，神魂之中快速传来一个声音：“快逃！不要看！”
不好！ 纯风是六境巅峰强者，反应也是极快。 连忙收敛心境力量，撤回乾坤眼的搜寻之能。 轰咔！ 但已经晚了。 那黑色虚影已经转过身来，身上流下无边无际的黑色血水，瞬间就沾染了纯风的视线。 纯风顿时感觉眼中火辣辣的，像是被谁喷了一眼辣椒水。 同时心神震颤，体内气血和真元倒行逆施，翻滚而上。 一股强烈的痛感，先是从心神中传导而来，接着很快就涌遍全身，犹如无数细小的刀子在不断切割着肉身和心神。 纯风痛得钢牙紧咬，以他六境巅峰的强悍忍受力，竟然忍受不住。 蹬蹬蹬蹬！ “额啊……”连续倒退了好几步，难以控制的力量从体内洇散出来，将地面踏得一片狼藉。 同时纯风还张口惨呼了一声，而后双手撑着膝盖，半蹲着开始喘起粗气。 若不是他抽离得及时，恐怕乾坤眼都要被废。 “这到底是什么东西？为何如此强悍？”
纯风不断颤抖着，再也难以保持原先云淡风轻的模样。 “纯风师兄这是不舒服么？”
这时，秦宇“不明就里”地转过身来，“极度惊愕”地看着纯风，并上前将他扶起，露出“与我无瓜”的表情。 呵呵……你特么方才差点儿废了我。 却装得跟没事儿人一样。 这样真得好嘛？ 纯风心里思虑万千，这才记起了通续真人的话，立起身来道：“不碍事，许是道祖问心伤了心境，休息一阵就会复原，让秦师兄见笑了。”
“哦，那敢情好。”
秦宇“恍然大悟”地道。 怪不得能够轻松碾压吞紫龙兽，还能阻拦我拿到道祖法器。 这厮体内藏着一尊凶残的魔神！ 纯风心里恨恨地想道。 但在秦宇面前，却也不敢再施展手段。 二人又非常“友好”地谈了一些有关大比的事宜。 很快，就来到了太一道宫专门给朝云帝留出来的承天宫门前。 “圣上就在宫内，秦师兄请。”
纯风强自按捺住心中惊惶，在宫门外垂手道。 “有劳纯风师兄。”
秦宇微微颔首，举步走入宫内。 纯风目送秦宇走远，顿时感觉好像移走了身上的千钧重压。 从储物戒中取出两枚丹药服下，纯风目中光华一闪，向通续掌门宫中走去。 …… 承天宫这个宫名，本不应该出现在像太一道宫这样的道门之地。 但因历代的太一掌门几乎都拥有皇家血脉。 大周皇族与太一道宫的关系也是非同一般。 所以在一百年前，通续掌门便在道宫中专门开辟出一座道宫，将之命名为承天宫。 如此以来，其实承天宫中的摆设和格局，都与道门关系不大。 秦宇走入宫中，也是愈发感到此处建筑的威严大气。 大殿两旁立着数十位披坚执锐的强者。 单以身上气势而论，并不亚于镇邪司的几位都指挥使。 在红色地毯上行进了一会儿，秦宇来到一道朱红的雕花木漆门前。 两位身姿绰约的宫女视线在秦宇身上掠过，而后一起伸手推开了红门。 秦宇当即看到，一位身穿黑色劲装的青年正斜着身子靠在巨大的软塌上，眉眼间不怒自威，身上气息强横，隐有红色虚影在身后浮动。 正是当今大周皇帝，朝云帝姜堤。 “贫道老鸦观秦宇，见过吾皇。”
秦宇在软塌前六丈处站定，行了个道礼，语气和缓地道。 朝云帝抬起头来，俊秀中带着点儿睥睨之意的脸上略微绽放出一丝笑容： “今届道门大比最出众的人物，今日一见果然不凡。看座。”
话音落下，一位美丽宫女从侧殿走出，送来一只椅子。 “多谢吾皇。”
秦宇平静谢过，而后坐下。 朝云帝视线一直不曾离开秦宇，见他坐下，眼中闪过一丝神采：“朕听闻秦真人前些日子接了镇邪司供奉的职位，可有此事？”
镇邪司供奉职位，没有品级，也不入大周官僚序列。 是秦宇在宸王府一案了结之后，接受镇邪司三位都指挥使的邀请而加入的。 此供奉之位，若是以现在的话说，其实就是编外人员、临时工。 不过是在镇邪司需要人手的时候，前去帮忙而已。 秦宇当时也是看中了镇邪司供奉每年几千两的俸禄。 对于权位什么的，倒是没有看重。 朝云帝身位大周最高主宰，统御镇邪司肯定不在话下。 但镇邪司吸纳一个编外人员的消息，却能皇帝耳中。 足以说明朝云帝找自己，是别有用心。 否则作为皇帝，谁吃饱了撑的，去管镇邪司里的人事？ “确有此事。”
秦宇低头回道。 朝云帝点点头，笑道：“如此说来，其实秦真人早就是我大周朝廷的人了？”
秦宇微微一笑，没有插话。 但很明显感觉到朝云帝是话里有话。 “好，既然如此，朕便代替镇邪司司主，派一件事给秦爱卿，不知爱卿意下如何？”
下一刻，朝云帝坐直了身子，似笑非笑地看着秦宇。 说话之间，连称呼都由“秦真人”变成了“爱卿”。 秦宇心里一动，知道朝云帝这是早就给自己编好了套子。 自己就算万般不愿，恐怕也无法违拗这位大周皇帝的决定。 从他派纯风来请自己，刚才又以镇邪司供奉之职拉进双方的距离，此等手段来看，朝云帝是吃定了自己了。 瞬时之间，秦宇心里开始猜测朝云帝的真实目的。 朝云帝手下强者如云。 单单镇邪司的司主，据说都是一位九境强者，修为只比通续掌门低了一丝。 镇邪司、金吾卫、皇城司、皇城禁卫四大衙门之中，更是深藏无数高人。 只要朝云帝挥挥手，这些人变回争先恐后地受召，为朝云帝牵马坠蹬、鞍前马后。 “他不去找这些八境九境的高人，却来找我……” “难不成是跟这两日的道门大比有关？”
想到此处，秦宇也是微微一笑，道：“贫道修为低微，恐会耽搁吾皇的大事，还望吾皇三思。”
其实秦宇一进门就以“吾皇”称呼朝云帝。 也是不想将关系闹僵。 朝云帝闻言，脸色顿时微微一变，但他还是笑道：“此事与修为无关，亦只能爱卿你出手才行。”
“爱卿若是将此事办好了，朕定当派人大修老鸦观，并宣旨册封老鸦观为西京道门进入前十序列。”
“爱卿亦能被册封为我大周道门天师，待将来朕封太一为国教，爱卿亦可拜入太一，成为未来国师之人选。”
“爱卿以为如何？”
朝云帝侃侃而言，隐隐有些眉飞色舞的样子，言辞之间，抛出的都是高官厚禄、荣华富贵。 更是以国师人选来诱惑秦宇。 若是一般心境不稳的道门之人，听了这话，早都云里雾里了。 秦宇却是心里微微一动：这么好的事、如此天大的富贵，你不送给纯风、真一这样的名门之后，却来找我…… 朝云帝这厮，所谋者大啊！ 但见朝云帝一口气说完，目光灼灼地看过来，身后磅礴的暗红色武道外景弥漫了半面墙壁。 八境武道强者的威势无形中凝成威压，从四面八方席卷而来。 修为只有五境的秦宇瞬时感到周身传来一阵寒意。 【忌神恶煞】命格兽立刻察觉，散出厄运护持全身。 厄运和武道外景交锋之下，软塌左侧的一尊青铜香炉当啷一声倒落在地上。 香灰散落一地。 整个静室之内，立刻被龙涎香的气味弥漫。 朝云帝嘴角微微一动，一丝冷意凝结，眼中亦是威胁之一。 秦宇巍然不动，端坐于椅上，犹如滔天巨浪中的一叶小舟。 若无厄运加持，便早就倾覆了。 “朝云帝这厮，威逼利诱，我这是不答应都不行了！”
“却不知这厮想让我做什么？难不成看上了贫道，想让贫道净身入宫当公公不成？”
秦宇心里暗戳戳地想着，表面却云淡风轻，没有一丝惊骇，当下微微一笑， 目不斜视地道：“贫道若能为陛下分忧，乃是前世修来的福气，便请吾皇示下，贫道当全力以赴，不让吾皇失望！”
方才说话之时，朝云帝的命格纹路【罹难转轮】一直在急速转动。 金色气韵中央的黑色转轮犹如神魔临时，不断向外溢出杀意。 就算人会伪装，但命格却不会。 以秦宇对此命格纹路的认知而言，若是不答应朝云帝。 这厮极有可能暴起而伤人！ 五境巅峰，加持厄运命格【忌神恶煞】，足以对抗六境巅峰，甚至于七境初期强者。 但在八境强者面前，根本不够看的。 所以秦宇关键时刻还是选择了认怂。 “先答应了朝云帝，至于将来如何，将来再说！”
秦宇心里暗暗想着。 “呵呵呵呵……”下一刻，朝云帝身后暗红色武道外景卸去，【罹难转轮】缓缓停止了转动。 一声绵长而畅意的笑传来。 朝云帝站了起来，指着秦宇道：“好！秦真人，朕就喜欢你这种干脆的人物！”
说着，大手一挥，屏退了左右，而后右手横劈，将一道紫色符箓斩碎。 符箓中刻画的封禁法阵即刻洇散开来，封禁了方圆六丈内的空间。 秦宇也是心头一动，暗道：这是要摊牌了？ 却见朝云帝缓缓走到秦宇近前，伸手拍了拍秦宇的肩膀，而后道：“朕让你在明日的太一秘境试炼之中，帮助纯风真人找到秘境中封印的一柄剑。”
“此剑关乎我大周国运，名为镇国铁剑！”