七月初二，沧州城西门外，符金盏和刘承祐各自率领部下，列队迎候即将到来的天雄军。 一场瓢泼大雨过后，天空碧蓝如洗，空气中弥漫着泥土青草的气息。 夏日里清爽的天气，并未让横海军和左卫军之间的关系有所缓和，双方分立两边，底下的将士怒目相视，气氛依旧夹杂火药味。 横海军以沧州地头蛇自居，左卫军的到来挤压了他们的势力空间。 而左卫军自诩是皇子刘承祐的嫡系部队，属于禁军序列，自恃高人一等，瞧不上横海军这样的地方藩镇军。 双方共居一城，军械、粮草、钱帛的划拨处处充满矛盾，城池守备、治安管理这些权力的争夺更是无处不在。 加上不久前，刘承祐率军擅闯刺史府，害死了符金盏的贴身婢女小圆，此举也被横海军上下视作严重挑衅行为。 若非符金盏忍让克制，双方只怕早就在城里兵戎相见。 符金盏统领横海军数月，作战勇敢、处事公允、号令严明，万余将士对她拥戴信任。 刘承祐也正是忌惮这一点，不敢太过骄狂，在横海军回城以后搬到左卫军营居住。 监牢朱秀那里，在几次想要暗中下毒手，被潘美和符氏亲卫及时阻拦后，也就知趣的有所收敛。 不过刘承祐并未打算轻易放过朱秀，还多次提出，要把朱秀移送到左卫军看押。 符金盏当然不允，双方继续就此事僵持，朱秀也只得继续关在监牢。 一个多月以来，河北战局发生重大转变。 新帝刘知远收复开封后，派遣郭威和符彦卿两翼出击，在河东河北两路北逐契丹，联合各州县抗辽义军，反攻契丹取得重大胜利。 辽帝耶律德光掳掠开封府库钱粮，裹挟后晋朝廷大臣、妃嫔、宫女，开封百姓十几万人，一路北撤至邢州。 其间还发生一件事，震动中原，激起天下民愤。 耶律德光途径相州（今河南鹤壁、安阳一带）时，因汉军追击甚急，恼怒之下屠灭相州城，以泄私愤。 凡男子，无论老幼一概诛杀，女子则只留靑壮，其余诛杀。 契丹兵肆意奸淫掳掠，将襁褓中的婴孩抛到半空，竖起刀枪承接，以此作乐。 等到契丹兵撤走后，满城尸骸几无生还者。 事后清点，遭到屠杀的百姓有十数万之多。 消息传开，百姓为之愤怒，各地反抗契丹的战事愈演愈烈，契丹军在河东河北之地全线撤退。 天雄军原本跟随郭威在冀州作战，月前郭威升任枢密副使，便将天雄军的指挥权交给柴荣兼领。 又因契丹永康王耶律兀欲率大军从棣州渡过黄河，往沧州方向进发，郭威担心沧州兵力不足，急忙派柴荣率领天雄军两万兵马进驻沧州，防备契丹大军。 临近午时，西北面极远处，地平线上升起一股冲天扬尘，数千骑军一字排开奔腾而来，身后旌旗招展，两万余步军整齐行进，声势震天。 夏阳照耀下，盔甲刀枪泛起粼粼波光，远远望去好似浪涌翻滚。 “来了！”
人群中发出惊呼。 所有人面色凛然，身子不自觉的板直。 赵普喃喃感慨：“不愧是天雄军，观其军威气势，名不虚传！”
符金盏美目里流光溢彩，抿唇浅笑道：“天雄军本就是天下强藩，又经过郭叔叔一手调教，自然军容整肃，声势不凡！就是不知，此次兼领天雄军驰援沧州的柴荣，有没有学到郭叔叔三分本事。可别又是个靠裙带关系上位的纨绔子弟。”
赵普看了眼左卫军那边，低声道：“卑职之前跟在刘帅身边时，倒是听说，这柴荣伟岸英武，颇有郭帅年轻时风采。卑职还听闻，柴荣在邺都时就与刘承祐相识。此次柴荣奉命防御沧州，按制，我横海军也在其统辖之下，符娘子与其相处时，不妨和善一些....” 符金盏莞尔道：“怎么，赵从事眼里，我是依仗家世跋扈张狂之人吗？”
赵普轻笑道：“非也。只不过柴荣毕竟是郭帅侄儿，虽说坊间传闻其素有贤明，但真人究竟如何尚未可知。万一，如那二殿下一般，也是个....嗯....卑职知道符娘子厌恶此类人，担心到时候再起冲突，若是让天雄军和左卫军联手，我横海军的日子可就不好过了。”
符金盏淡淡道：“你放心，我自有分寸。就算柴荣真是个膏粱子弟，我也会尽量忍让，不会与他产生冲突。契丹大军即将兵临城下，抗击外敌才是当务之急。”
“符娘子深明大义，不愧是巾帼英豪！”
赵普敬佩地拱拱手，旋即又一脸惋惜，“只可惜....唉....” 符金盏微微一笑没有说话。 她知道赵普可惜什么。 只因她是女儿身，所以战功再多，能力再强，也得不到朝廷认可。 否则直接任命她担任横海军节度使，负责防御沧州不就行了，何必再调柴荣过来。 有此感慨的远不止赵普一人。 自小，符彦卿就在女儿面前说同样的话。 如果符金盏是男儿身，凭借她的能力，符氏可以在这乱世里走的更远，站的更高。 潘美站在两人身后，竖起耳朵偷听，撇撇嘴有些不屑。 天下人都知道，天雄军还有一个名字，魏博镇。 魏博镇起源于安史之乱，以魏州、博州为核心，统领魏、博、相、贝、卫、澶六州之地，乃河北三镇之首，天下一等一的强藩。 曾经以一镇之力，对抗整个大唐朝廷。 自唐末至五代乱局，魏博镇都是天下割据势力里最强大的几个藩镇之一。 经过后梁、后唐、后晋历代皇帝整饬分化，魏博镇才算是衰落下去。 到了郭威手里时，天雄军已经成了刘汉王朝最为倚重的强军之一。 潘美很自然的认为，天雄军有此声势一点不奇怪，毕竟底子摆在那里，又经过郭大帅亲手调教，跟那柴荣半毛钱干系没有。 我上，我也行！ 潘美绝不会相信，一个卖茶叶的商贩，名不见经传的家伙，能将天雄军治理的井井有条。 还不是凭借郭大帅的威名！ 潘美忿忿不平，谁叫他没有一个好姑姑，更没有郭大帅那样的姑父！