契丹兵撤回漳水北岸，沧州战事暂告段落。 城中军民顾不上欢欣鼓舞，在刺史府官吏的组织下，投入到紧张的战后重建工作中。 那处位于东城，在战火中幸存下来的破旧小民居，成了朱秀暂时落脚处。 屋中，马三举着一面铜镜，朱秀站在镜子前，整理一身半旧却干净的褐色细麻圆领衫，戴乌青幞头，腰间系一条九手青色锦制铁銙带。 就这条破了好几个洞的腰带，还被潘美当作宝贝，送出手时百般不舍。 朱秀怔怔地望着铜镜里，那个唇红齿白、儒雅俊秀的少年郎，心中默然叹息。 来到五代乱世两个多月，他所经历的一切，比前世二十多年加起来还要精彩、凶险。 他摸摸自己细嫩白净的脸蛋，不禁唏嘘，青涩的少年外貌下，藏着一颗历经岁月蹉跎的心.... “从今往后，我会努力让自己体面的活着....” 朱秀深吸口气，正正帻巾、掸掸衣袖，人生在世，所做的一切，无非为了体面二字。 在这个乱世，体面的门槛被降低到了有饭吃、有衣穿，像个人一样活着。 即便如此，沧州城里有数万流民依然食不果腹、衣不蔽体。 而相较于城外上万具尸体，能活着，亦是一种幸运和体面.... 铜镜后冒出马三那张比镜面还大还圆的大饼脸，咧开大嘴笑的很狗腿：“小官人是小的见过模样最好看的少郎！若是去了开封，定能惹得那群千金娘子争相追捧！”
朱秀瞥他一眼，拉开长条凳坐在桌前，马三赶紧放下铜镜，殷勤摆放土碗倒水。 喝着杂质颇多的粗茶水，朱秀抿唇噗噗吐出碎末，手一指凳子：“别站着，你也坐。”
“小官人当前，哪有小人座位，站着就好....”马三恭敬侍立一旁。 “我这没那么多规矩，让你坐就坐！难不成，想让我仰着脖子跟你说话？”
马三犹豫了下，作揖道：“多谢小官人赏座。”
马三小半边屁股挨着坐下，双腿并拢规规矩矩。 朱秀清清嗓：“三啊，你当真想清楚了，往后要跟着我？”
马三赶紧举起三根指头：“多亏小官人搭救，才保住小人一条贱命！小官人是大能人，雷公下凡，将来一定能大富大贵！小人想清楚了，小人愿意誓死追随小官人，一来报答小官人救命之恩，二来也是为自己谋个前程！要是小官人怕小的心不诚，小的愿意立誓....” 马三噼里啪啦发了一通毒誓，说的他自己脸色发白。 朱秀哭笑不得，忙止住：“行了行了，我也没说你不诚心。只是，赵从事已经答应，让你继续回监牢当差，为何还要跟着我？”
马三愤恨道：“小人在监牢当差，无非就是混口饭吃，可真当祸事到了，照样躲不掉！这世道，打起仗来，连当官的都保不住命，更别说我们这群贱吏，跟监牢那些死囚犯没啥两样！小人没本事，干不了当兵吃饷的活儿，要想不被人糟践，最好的出路就是给权贵人家当奴才！”
朱秀笑道：“我可算不上什么权贵。”
马三双腿一弯噗通跪倒：“小官人就是那没长毛的老鹰、没睁眼的老虎、没长角的飞龙，将来一定当大官、住大宅院、娶十几房漂亮娘子、生一堆男娃女娃....” “....”朱秀差点一口老茶喷出，这家伙简直就是马屁精本精！ “嘿嘿~若小官人天生富贵，只怕也就瞧不上小人了，更不会在监牢里遇见小人！不过小官人是神仙高人的徒弟，有好大本事，将来挣个富贵前程不在话下，小人今后也能跟着沾光！”
马三大饼脸笑的很羞涩，话语却很实诚。 朱秀哑然失笑，这家伙倒是个明白人，敢拿今天赌明天，提前投注他这支潜力股。 朱秀有些迟疑，对这样的人生依附关系还有些不适应。 但两个多月下来，朱秀也深刻体会到，没有使唤人手是一件多么辛苦且麻烦的事情。 毕竟这是一个没有手机和网络的时代，所有的事情和消息都要靠人来实施和传递。 权力和财富汇聚的中心点，外围必然吸引数不尽的人，依托权力和财富生存，这个道理古今不变。 朱秀如今不过刚刚解决了生存问题，成为天雄军一个小小的行军参谋。 依托天雄军这棵大树，朱秀不愁温饱，人身安全也得以保证。 就这些基础的生存条件，已经有十足的吸引力，吸引马三这样的底层百姓舍命投效，甘为奴仆。 见朱秀沉默不语，马三急道：“小人愿意签订卖身奴契，恳请小官人收留！”
咚咚咚~马三哽咽着重重磕头。 “起来！”
朱秀赶紧将他扶起，叹口气道：“我答应了，今后，你就跟着我吧！也无需签什么奴契，往后你就以扈从身份侍奉左右。”
马三大喜过望，哭咽着又磕了几个头：“马三誓死为小官人效命！若有二心，叫我断子绝孙、不得好死！”
朱秀将他搀起，拍拍他的肩膀颇为感慨。 自己一句收留的话，在马三看来就是救命稻草，拼了命也要抓住。 战乱之下的百姓，活的实在太辛苦、太卑微了。 小院门推开，张永德迈步走入，朱秀赶紧出屋迎接。 或许是朱秀收拾干净后像个人样，张永德多打量他几眼，常年冷淡的扑克牌脸缓和了许多。 “柴帅命你去东门楼议事。”
朱秀应了声，让马三留下看家，跨上灰毛驴跟在张永德身后。 灰毛驴有自己的倔强，不愿迈开腿跑快些，跟上战马溜达的速度，朱秀在它的黑屁股上重重抽几鞭子，灰毛驴才不情不愿地加快蹄子。 沧州城战火停歇已有三日，柴荣终于有时间叫他过去谈谈。 至于谈什么，朱秀心里清楚，当然是黑火雷的事情。 对于他而言，黑火雷只是进入柴荣视线的敲门砖，究竟要如何利用，在这三日里他也想了许多。 现在问题的关键是，刘承祐还活着，而且短时间内，朱秀不认为自己还能找到弄死他的机会。 而刘承祐活着，按照历史轨迹，明年，他还是有很大可能继承皇位，成为刘汉王朝的第二任皇帝。 这个秘密，全天下只有朱秀知道。 得罪未来中原的主人，朱秀不认为柴荣和天雄军还能罩得住他。 所以，他需要探明柴荣此刻的内心轨迹，来决定自己下一步的去留。