潼关以东，黄河南岸大营。 郭威率军抵达后，进驻南岸大营，将北岸大营交给白文珂和常思继续镇守。 郭威毕竟是来接替白文珂，出任平叛大军最高统帅，他居南岸，让白文珂和常思居北岸，也是为了安抚众将士之心，让他们知道，虽然战事不顺，但朝廷依旧信任、重用他们，并无责怪之意。 白文珂和常思感激不尽，诸路藩镇兵马渐渐心安。 老将常思生性吝啬，唯独对当年在年幼之时依附他的郭威慷慨接济，郭威心存感激，至今私下仍然以叔父敬称。 人的名树的影，郭枢密出任统帅，三军将士士气大振，诸镇节帅无不顺从，以往对主帅军令置若罔闻、敷衍了事，各路兵马人心浮动、各自为政的局面当即得到扭转。 李守贞得到消息后，马不停蹄亲自统兵增援潼关，又加派兵马镇守蒲津关，扼守两处进入关中的咽喉要道。 郭威接掌帅印已过十余日，除了下令兵马操练不辍，加强警戒，其余再无别的动静。 每日里带着柴荣和魏仁浦，一众幕僚部将，爬上高塬丘陵，观察潼关守备情况。 南岸大营，中军帅帐内。 半月已过，平叛大军没有任何动向，开封派遣使臣问询，郭威不得已，召集部将属官商讨进兵。 郭威一身戎甲，大马金刀高坐帅位，捧着一卷黄河图志，似乎看得专心致志。 一名身穿红锦袍，面白无须的太监坐在左侧首位，此人名叫范刚，乃是内侍省少监，内宫副总管，刘承祐派来问询，了解战事进展的使臣。 大帐两侧分坐各军节度使、各禁军将领。 柴荣和魏仁浦也居于其中。 此刻，为了商讨如何出兵，众将领各执一词，争吵不休，场面吵闹混乱。 柴荣和魏仁浦相视无奈，范刚翘着二郎腿，涂了脂粉的白脸上满是不耐烦。 “郭大帅，这仗究竟该怎么打，您倒是拿个主意呀？总这么耗着，白白浪费朝廷的钱粮，终归不是办法！”
范刚实在忍不住了，阴柔的嗓音里充满抱怨。 郭威轻抚髯须，目光从书册上挪开，笑道：“范貂寺莫急，你看，大伙不正商量着嘛！”
范刚翻白眼，撇嘴冷哼：“这也叫商量？跟菜市口寡妇吵架差不多！”
郭威笑呵呵地道：“都是一帮大老粗，说话嗓门大，范貂寺见谅！你有所不知，这军中商讨战事，历来如此，吵着吵着，办法也就有了！”
范刚公鸭嗓“嘎嘎”笑了几声，没好气道：“郭帅还是尽快拿出主意来，打两场胜仗，杂家也好回去向官家交差。”
“呵呵，让范貂寺和我们这群大老粗住一块，实在委屈了，抱歉抱歉！你且耐心等候，只要战机出现，本帅立马挥师西进！”
郭威客气地笑道。 范刚轻轻哼了声，没有再说话，眼皮一耷拉，耐着性子听这帮老杀才吵嘴。 郭威瞥了他一眼，微眯的目瞳深处，划过浓浓的厌恶和嫌弃，更多的却是无奈。 他前脚刚到军中，接手军务还没几日，官家就迫不及待地将范刚派来，名义上是问询战事进展，实际上就是监军。 近十万大军屯守在潼关外半月不动，官家和朝堂上一些臣子，只怕都坐不住了。 郭威深知不能再拖了，大军必须要尽快有所动作，否则开封城内，对他不利的流言蜚语将会越来越多。 可战机未显，潼关固若金汤，蒲津关也是重兵防范，如何进兵？ 郭威放下书卷，扶额深感头疼。 柴荣见状，满面担忧，心里叹口气。 父亲得不到官家信任，即便做了统帅，也是处处掣肘，稍有不如意，就能生出各种各样的谣言。 既要想办法尽快平定关中叛乱，也要耗费心力应付朝堂暗箭，实在劳累无比。 “咳咳~”郭威重重地咳嗽两声，帐中立刻安静下来。 郭威虎目扫视众将，沉声道：“吵嚷了一个时辰，可有大致方略？”
左军指挥使李蒨抱拳道：“郭帅，末将建议调集重兵强渡蒲津桥，取蒲津关而后绕过蒲州，直扑华州，先攻破赵思绾，然后派兵支援凤翔军，剿灭王景崇！待擒下这二贼，再调头全力对付李守贞！”
镇国军节度使扈彦珂当即反驳道：“不可！三镇叛乱，以李守贞为主，赵思绾、王景崇二逆不过附庸，不足以成事，绕开李守贞而击赵、王二人，岂不是本末倒置？ 某请郭帅坚决以平定李守贞为主！荡平河中，则赵、王二逆失去倚仗，不攻自破！况且岐州已有焦继勋、赵晖，华州有王守恩，足以对付叛军，我主力大军的目标，还是河中！”
郭威点点头，满脸严肃，没有说赞同哪一方的建议。 柴荣和魏仁浦相视而笑，老将扈彦珂的想法与他们不谋而合。 帐中众将又七嘴八舌地争论起来，两种建议都有人支持。 “咳咳~”范刚捏着嗓子咳嗽几声，似乎有话要说，可惜帐中众将没有听到他的咳嗽声，依旧吵吵闹闹乱哄哄。 “肃静！”
郭威低喝，大帐再度安静，众将大眼瞪小眼。 郭威侧身笑道：“范貂寺有何指教？”
范刚捏着兰花指哼唧道：“杂家想说的是，杂家也赞同打蒲津关！”
郭威皱了皱眉：“为何？”
范刚瞪眼道：“近呀！潼关、蒲津关就在眼皮子底下，你们说潼关难打，那就打蒲津关嘛！等攻入蒲津关，就直捣蒲州城，何必绕远路去打什么华州、岐州？赶紧漂漂亮亮地打几场胜仗，杂家好回开封交差，也好给你们请功！”
郭威面皮颤了颤，攥紧椅子扶手，想嘲笑又恼火不已，恨不得一掌捏死这狗屁不懂的死太监。 众将领面面相觑，要是换做别人说这番话，只怕要被骂得狗血淋头。 “范貂寺当真好见识！”
郭威笑眯眯地竖起大拇指，“范貂寺的建言，本帅会认真考虑！”
范刚挑眉得意地笑了，打仗嘛，哪有这么麻烦，这帮带把儿的老爷们，还不如杂家一个阉人。 柴荣冷冷盯着他，暗暗气恼。 大唐末期宦官弄权，甚至行废立天子之举，殷鉴不远，当今官家却不思教训，依然我行我素宠信宦官，实在令人失望又无奈。 郭威沉吟许久，似乎有些踌躇不定。 原本按照他的计划，等岐州、华州的战事平息，赵思绾和王景崇兵败，李守贞大后方生乱，到那时他再出兵，一战克定的概率就能大增。 这就是他一直在等待的战机。 可是现在，关中久久没有消息传来，而官家在开封心急火燎，范刚又在军中百般催促，若是他再不出兵，种种谣言只怕要甚嚣尘上。 郭威叹口气，揉揉眉心，刚想说话，只听帐外传来急报： “报— 岐州赵晖、焦继勋联名军报送至！ 长安留守王守恩军报送至！”
郭威双目迸出精芒，大喝：“赶快送进来！”
两名军士入帐，行礼后将两份军报恭送至郭威手中。 一众将领目不转睛地望着，大帐内气氛有些凝重。 岐州、华州久久没有消息传回，这两处地方的战事，对于整个关中战局至关重要，众将领都暗暗捏了把汗。 柴荣目光深沉，攥紧拳头，若是两镇战事顺利，父亲身上的担子和来自朝廷的压力就能大大减缓，主力平叛大军可以从容布局。 可一旦两镇战事受阻，平叛的压力将会全部集中在父亲和主力大军身上，李守贞的气焰将会愈发嚣张，官家和朝廷更会不顾一切地催促出兵。 “希望是好事吧....”柴荣默默祈祷。 郭威满脸肃穆地看完第一份军报，又拿起长安留守王守恩送来的一份展开看。 范刚伸长脖子张望，心急地道：“哎呀~究竟如何了？郭帅您倒是吱一声呀！”
郭威看罢，闭了闭眼，深深吸口气。 一众将领紧张不安，柴荣两鬓渗出汗水，连一向注重养气功夫的魏仁浦，也禁不住满眼担忧关切。 “哈哈哈~~” 郭威猛地仰头大笑，笑声洪亮豪迈，有一种尽舒胸中郁结烦懑之气的感觉。 “月前，顺义军赵晖、凤翔军焦继勋、彰义军朱秀，三镇联军在郿县大破王景崇！联军采用朱秀之计，假扮蜀军援兵，引诱王景崇出城，最终兵败自焚而死！ 而后，朱秀率军赶至华州增援，用震天雷炸毁郑县城墙，王守恩率军杀入城中，活捉赵思绾！ 逆贼赵思绾，自知死路一条，在押解过程中撞囚车而亡，王守恩已派人将其首级秘密送来。”
郭威声震如雷，语气铿锵，听得众将士心潮澎湃，群情激动，兴奋地议论起来。 范刚迫不及待地接过军报，瞪大眼一字不落地浏览一遍。 涂脂抹粉的白脸绽放笑容，像一朵衰败的老菊再度盛放，发出一阵“咯咯咯”地尖细笑声，不知道的还以为大帐里养了一只下蛋的老母鸡。 军报又从范刚手里依次传阅下。 郭威抚须笑道：“范貂寺这回可以向朝廷交差了！”
范刚愣了愣，眼里亮起光芒，激动地道：“对对！多谢郭帅提醒！杂家这就回去写一份奏疏，再请郭帅附名，然后赶回开封向官家报喜！河中这里，就有劳郭帅多操心，尽快拿下李守贞！”
郭威抱拳道：“好说好说，范貂寺写好奏报，本帅签名用印，再派人护送范貂寺回京！”
“哈哈~好！杂家告辞，晚些再来拜见郭帅！”
范刚拱拱手，欢欢喜喜地一溜小跑离开大帐。 郭威长长松了口气，身子骨从里到外只觉得无比舒爽轻松，周遭的空气都清新了几分，心情格外愉悦。 这两份军报当真来的及时，解了他的燃眉之急。 送走指手画脚的范刚，安抚官家和朝廷，让他可以从容谋划进兵潼关的战事。 柴荣反复看了两遍军报，连连深呼吸才压住心中的激动和惊喜。 两大功劳里，竟然都出现朱秀的名字，而且是反复提及。 焦继勋、赵晖、王守恩，三名藩镇节度使，朝廷重臣，对他赞不绝口，简直将他夸成天上仅有，地下绝无的旷古烁今之大才！ 柴荣欣慰不已，不愧是他打心眼里看重的灵蛇之珠、荆山之玉，不管走到哪里都难掩其光芒万丈！ 欣慰的同时，柴荣又有些疑惑。 这份军报写的着实有些奇怪，着重描述朱秀和彰义军的战功，反复夸耀朱秀的才干，将他捧上了天。 按理说，三位节度使都是老成持重之辈，即便朱秀功劳显著，也不应该在写给主帅的军报里大书溢美之词。 柴荣暗暗摇头，满心困惑。 忽地，他愣了愣，这两份军报不会是朱秀自己写的吧？ 柴荣神情古怪起来，按照他对朱秀的了解，那小子还真有可能干这样的事。 老将扈彦珂疑惑道：“这朱秀是何人？震天雷又是何物？”
“是啊，彰义军朱秀？从未听过？现居何职呀？”
“焦继勋和赵晖皆是我朝名将，还从未听过说，他们会如此夸赞谁！”
“泾州那地方，也就史匡威算个人物，其他的还真没听说过！”
众将军七嘴八舌地议论起来。 朱秀这个名字对于他们来说，实在太过陌生。 郭威朝柴荣看去，让他向众将解释。 柴荣笑道：“诸位将军，朱秀其人我略知一二。当年在沧州时，此人助我守城，我见其有几分才干，便收他入天雄军，担任行军参谋。后来此人随史匡威去了泾州，眼下应该在彰义军中任职。 诸位有所不知，此子师从一位檀州隐士，博学多才，遍通古今，黑火雷，便是由他所造....” 如今黑火雷已被朝廷定为重点研制的新式火器，军中无人不知其大名，传闻中那可是有惊天动地之威能的利器。 可惜亲眼见识者寥寥无几，平叛主力大军里，只有天雄军才有几个，被郭威和柴荣列为重点管控之物，轻易不对外示人。 “原来是黑火雷的制造者，难怪难怪！”
“能得柴将军看重，此人一定是一位绝世英才！”
“如此良才竟然去了泾州效力，实在可惜！史匡威那胡蛮，命可真好！”
“某猜此人一定是一位年过半百的智者！如果有幸遇见，扈某一定要亲自拜访！”
扈彦珂捋捋白须，摇头感叹。 柴荣苦笑道：“恐怕要让老将军失望了，此子比某还小十岁，是一位....嗯...聪颖欢脱的少年郎！”
大帐中的议论声戛然而止，一众将领不可思议地瞪大眼。 扈彦珂惊呆了：“这...这...世上竟有如此少年英才？”
郭威起身道：“好了，总之，三位将军的军报不会有错，赵思绾和王景崇皆已平定，三镇之乱，只剩河中李守贞一家！诸位各归军营，操练兵马，等候军令！破李守贞之战机，已在眼前！”
“谨遵帅令！”
众将军抱拳大声应诺，战意高昂。