数日后，蒲州城南门城楼，几名黑甲执枪的兵士凑一块，指着城外低声私议。 城外不远处，一座营寨雏形已经搭建完毕，正在加紧建造几处箭楼，搭建营寨内各大军帐，挖掘排水渠，又在营门外布置据马、铺撒铁蒺藜，上千民夫从早到晚叮叮咣咣干不停，一副热火朝天的场面。 高举朝廷旗帜的兵马往来调动，就在城头叛军眼皮子底下进出营帐，没有丝毫隐瞒动静的打算。 如此景象，在蒲州城东、南、北三面同时上演。 三座营寨，十几条壕沟，将蒲州城隔绝成一座孤城。 “瞧这副架势，朝廷大军是准备长久驻扎，不把蒲州城围困至死不罢休！”
“唉~惨了惨了！蒲州城三面被围，想逃也没处逃！”
“不是还剩一面？”
“那一面靠近黄河，你想跳黄河游走不成？”
“唉唉~” 几名黑甲军士倚靠着堞墙议论，一个个长吁短叹。 “我听说，府库里的粮食只够吃一个月，秦王下令收缴城中百姓家中余粮，内城里反抗激烈，已经打死好几百人。”
“都是咱河中府的百姓，乡里乡亲的，换我可下不去手！”
“哼~你不抢，有的是人抢！真要饿肚子，那就不是抢粮，而是吃人了！”
“我还听说，秦王下令，粮食先紧着河西、桑泉、郃阳三地籍口的兵卒吃，他们每日两顿吃的粥，比我们稠一倍，时不时还能沾点荤腥！”
“他娘的，都是当兵吃粮，凭什么他们比我们吃的好？”
“嘿嘿~这三处籍口的兵，那可是秦王亲自招募，跟随他时间最久，算是天子亲军，待遇当然不一样！”
“奶奶的~都是一个肩膀顶一个脑袋，有啥神气的！老子不服！~” 几个军卒骂骂咧咧，没有注意到身后走来一名鳞甲灰袍挎刀的将军。 “咳咳~”将军听到军卒们的抱怨声，重重咳嗽。 几名军卒吓一跳，急忙低头行礼：“见过周军使！”
周光逊严厉目光扫过几人：“好好守城，再敢传播谣言，以惑乱军心之罪严惩！”
众军卒一凛，慌忙散开，回到各自岗位上。 周光逊站在堞墙边，远眺城外营寨，看见一队兵马押着几百名乡民走进营门。 乡民们似乎是被逼迫而来，极其不情愿，一路传出哭嚎声。 周光逊疑惑道：“他们这是作何？”
身边一名军卒回答道：“强征附近百姓修建营寨，几日下来，已经从各县抓来了几千人。这些朝廷官军可凶了，谁敢逃抓回来当众打得半死，在县乡抓人时四处搜刮，跟贼寇没啥两样！ 昨日我等还看见，华阴县令亲自押送民夫到来，还送来几百头牲口，那可都是乡民家里的宝贝呀，就这么被宰杀吃掉，有几个汉子跪在地上哭声震天响，磕头磕得满脸血，瞧着真是可怜....” 周光逊听到华阴两个字，心中不由一颤，看了眼军卒：“你也是华阴人？”
军卒咧嘴笑道：“我娘是华阴的，我爹在渡口当纤夫，我也时常回华阴去，熟得很！那狗县令去年还见过他哩！”
周光逊点点头，没再说什么，凝目盯着城外热闹的营寨，好一会，才继续沿着城头巡视，检查守备。 黑底绣金龙的秦字王旗在头顶猎猎作响，周光逊仰头看了看，那条栩栩如生的金龙在翻涌的旗面腾舞，煞是好看。 周光逊暗暗苦叹，挂满蒲州城的秦王旗，掩盖不了满城颓势。 人人皆知，秦王已经日薄西山，城破只是时间问题。 周光逊扭头往城外望去，几百个民夫排着队进入营寨。 难怪三座营寨建造得如此迅速，原来是强征周边百姓前来服劳役。 现在正值夏收，农忙之际，百姓当然不愿意抛下地里的农活，如此大规模征发民夫，县乡里肯定闹得鸡飞狗跳。 周光逊担忧起孤零零留在华阴的老母亲。 老母患有眼疾，天色稍暗便看不清，腿脚也不利索，数月前离开家时，给她留下的粮食，也不知道吃完没有.... 周光逊越想心里越不是滋味。 当初本想将老母迁往别处居住，可故土难舍，老母不愿走，他拗不过，只得备好粮食，嘱托乡邻帮忙照顾。 本以为这仗再怎么打，也波及不到华阴，哪曾想华州赵思绾战败，朝廷兵马迅速收复州县。 到现在连蒲州城也陷入围困，周光逊彻底与老母断绝联系。 身为河中军的兵，周光逊只知跟随主帅号令行事，不问对错，不问是非，也从不怕死。 可他却不能连累老母落入险境。 一想到已经断绝联系好几个月的老母亲，周光逊满心忧愁自责，暗暗攥紧拳头。 他咬了咬牙，下定决心想办法出城，赶回华阴一趟，将老母安顿妥当。 ~~~ 镇守罗城的大将王继勋，住在离城楼不远处的一座民宅内。 此刻，王继勋赤膊上身，坐在火堆旁，炙烤一只羊腿。 金黄的羊肉散发喷香，流出的羊油滴落进火堆，发出一连串嗞嗞声。 王继勋满身肥膘热得冒出油汗，饿狼似的盯紧烤肉，喉咙上下滑动吞咽口水。 周光逊跨入敞院，抱拳道：“王将军！”
“哈哈~你小子可真会挑时候！来来来，尝尝老子亲手烤的羊腿！老子的手艺，秦王吃了也说好！”
王继勋大方地拿短刀割下一大块肉。 周光逊犹豫了下，伸手接过：“多谢将军！”
王继勋伸长舌头舔舔手上油腻，抱着羊腿满脸狰狞地大啃起来。 周光逊咬一口羊肉嚼了嚼，外焦里嫩肉汁鲜美，的确烤的不错，只是想起城头上军卒的话，周光逊越吃越发觉得没滋味。 周光逊道：“将军，今日我巡城，听到有军卒议论，对现有伙食不太满意。”
王继勋瞥他一眼，横肉满布的脸在火光照耀下泛起油光。 “有的吃就不错了，还有何不满意的？下次谁再敢乱嚼舌头，直接砍了！”
王继勋吐出一块骨头，凶狠冷笑。 周光逊硬着头皮道：“卑职觉得此事不妥，不管守内城还是守外城，都是秦王麾下军士，如何能区别对待？照此下去，只怕罗城军心不稳。”
王继勋不悦道：“存粮所剩无几，自然不能让所有人都吃饱！秦王如此做，也是迫不得已。要是怕军心不稳，那就杀一批人，谁敢乱说话就杀谁！挂起一排人头，看谁还敢多话！”
“可是....” 周光逊还想争辩几句，王继勋不耐烦地喝道：“我说你管那么多作何？你我能吃饱，还有肉吃，不就行了？秦王不会亏待我们，好好当差就行，少管闲事！”
周光逊默然，低着头不说话。 王继勋压低声道：“告诉你，秦王早就想好退路了。如果战败，秦王就用符氏娘子做人质，要求朝廷放他们一条活路，到时候秦王会带上我们一起走。”
周光逊讶然：“去何处？”
“当然是蜀国！”
王继勋满眼冒光，“秦王早就安排妥当了，有符娘子在手，城外兵将一时半会不敢动手，我们就想办法往西逃，只要过了子午关，就有蜀国的人接应。 蜀国好啊，荣华富贵少不了咱们的，听说蜀地多美人，个个嫩得能掐出水来....” 周光逊愣了好半晌，终于明白过来，原来秦王李守贞根本没指望罗城能守得住。 他只想笼络住内城里的几千嫡系兵马，然后再用符氏娘子做条件，找机会逃往蜀国。 现在用全城的粮食，好吃好喝地供给内城守军，只是希望这支兵马，到时候能护送他父子二人顺利西逃。 周光逊只觉遍体生寒，十几万军民，只不过是李守贞父子保全富贵的筹码而已。 罗城里三万余守军，跟随李守贞反叛一年多，到头来却连一口饱饭都不配吃，只是一群随时可以丢弃的累赘。 望着大口撕咬羊肉，吃得满嘴流油的王继勋，周光逊一颗心逐渐冰凉。 效忠于这样的主帅，当真值得？ 周光逊凭借战功一步步坐上马步军军使的职位，上阵杀敌从来没有怕过。 可这一瞬间，他怕了，不想这样毫无价值的战死！ 王继勋忽地一巴掌捏住周光逊的肩头，满是油腻的大手掐住他的肩骨，低喝道：“刚才这些话，你可千万不要透露出去！老子当你是自己人才跟你说的，要是走漏风声，哼~” 王继勋手掌用力收紧，周光逊只觉阵阵剧痛传来。 “将军放心，卑职誓死效忠将军！”
周光逊咬牙单膝跪倒，抱拳道。 “很好！老子就知道你是聪明人！”
王继勋满意地咧嘴笑了，火光下，映照出一张凶狞面庞。 “老子屋里有两个娘们，昨日抓来的，你挑一个带走。”
王继勋缩回手，继续啃羊腿。 周光逊苦笑道：“多谢将军美意，城外营寨夜夜锣鼓喧天，卑职已经好几夜没睡安生了，实在提不起兴致。”
王继勋大笑：“你不要老子就赏给别人了！”
周光逊低头抱拳：“卑职告退，趁这会儿消停，先回去睡一觉，夜里起来巡城。”
“去吧，辛苦你了。”
目送周光逊离开，王继勋踩熄火堆，从嘴里抠出几块碎骨头，摇摇头嘀咕：“当兵打仗是把好手，可惜脑子不开窍....” 深夜，丑时刚过，周光逊睁开眼眸，从床榻上坐起身子。 躺了好几个时辰，他辗转反侧难以入眠。 穿戴好轻便皮甲，戴上盔帽，挎好朴刀，周光逊拉开屋门走出。 他就住在南门城头的阁楼内。 清凉的夜风拂面，脑中浑噩的睡意立马消散，整个人精神为之一振。 周光逊深吸口气，开始沿着城头道巡视。 城外营寨亮着星星点点的火光，今夜朝廷大军照例在入夜以后，每隔一个时辰，就敲锣打鼓吹响号角，巨大的噪音在夜里传遍大半座罗城，吵得城内军民无法入睡。 一开始李守贞还以为朝廷大军要攻城，下令王继勋每夜严防死守。 后来王继勋发现，敌军只是骚扰，根本没有实质性进攻，渐渐放松警惕。 几日下来，王继勋不堪其扰，将值夜的任务交给周光逊和另外几位副将、兵马使，他自己则带着强抢来的民女，躲进内城歇息，等到天明再回来。 周光逊与上一位值夜的副将交接完后，顺着登城道下城。 突然间，他看见角楼飞檐下吊着几颗人头，还有鲜血滴落。 其中一颗人头的相貌看上去有些熟悉，借着城下篝火的光，周光逊仔细看看，大吃一惊，竟然是白天与他在城头交谈的那名军卒。 他记得，那军卒的母亲是华阴人，父亲在渡口拉纤。 “这是怎么回事？”
周光逊叫来一名兵卒询问。 兵卒愤然道：“回周军使，这几个傍晚放饭时，因为不满粥食太稀，与粮官发生争吵，王将军知道后，说他们扰乱军心，砍了脑袋....” 周光逊猛地攥紧拳头，一股无名怒火冲上脑门。 周光逊盯紧那颗滴血人头，低沉地道：“你老实说，弟兄们吃的粥食，究竟如何？”
兵卒咬咬牙，壮着胆子道：“周军使，小人跟您说句实话，咱们吃的哪能叫粥呀，跟清水差不多，吃下去没两泡尿就没啦！大伙心里都有怨气，可没人敢说啊！他们倒是说了，呵呵，就被砍了脑袋，死得真他娘窝囊....跟着秦王连饭都吃不饱，咱们拼死拼活还有什么意思....” 兵卒垂头丧气，肚皮下传出一阵阵雷鸣声。 周光逊拍拍他的肩膀，张张嘴想说什么，却说不出口。 “换岗了就回去歇着吧....”他只能苦涩地叹息道。 周光逊知道自己没有本事替弟兄们讨来粮食，他连王继勋都说服不了，更不可能见到李守贞。 那几颗滴血的人头让他胆寒，他知道再这样下去，终有一天，他的脑袋也会挂上去，又或者死在战场上，落下个谋逆罪名，牵连老母.... 想到老母，周光逊心头一紧，他朝内城楼看了看，那里灯火通明，隐隐还有曲乐声传出。 能坐在内城楼吃肉喝酒的，都是李守贞最亲信的大将。 守卫罗城的兵卒忍饥挨饿，为了一口粥食就掉脑袋。 内城里，秦王亲信大将、嫡系兵马，就能安坐城头喝酒吃肉？ 秦王起事时说要造福关中百姓，让河中军的弟兄们个个享富贵。 可真到了生死关头，秦王心中亲疏远近的关系，比谁都算得明白。 “我周光逊自投河中军以来，在河东杀过契丹人，在潼关杀过朝廷兵马，数次血战从未退缩，自问对得起这些年在河中军领的粮饷，我....不欠李氏！”
周光逊深深吸口气，缓缓吐出，心中做出了决定。 他从怀里摸出一枚铁质令牌，那上面刻有他的姓名职位，这是他用命拼杀多年换来的。 他细细摩挲着令牌，惨淡一笑，随手扔进了臭水沟里，惊吓起几只啃食人骨的老鼠。 周光逊趁着无人注意，闪身钻进巷道，大踏步往西段城墙走去，身影消失在黑暗中....