陶文举本就是个尖酸刻薄的长相，加之有意在朱秀面前卖力表现，更是将一名奸猾小人的嘴脸表现得淋漓尽致。 徐铉心里咯噔一声，强装镇定，勉强挤出一丝笑：“陶参谋之意，在下不是很明白。”
陶文举拿着一把小锉刀磨指甲，瞥了他一眼，笑容玩味：“你们一行从南边而来，当真以为能把身份隐瞒得天衣无缝？”
徐铉猛地攥紧拳头，两鬓渗出些许汗渍，面上努力保持平静，心中却是掀起浪涌。 自从翻越秦岭进入关中，他们一改在蜀地的高调张扬，秉持低调不显眼的行事原则，夹着尾巴做人，自认为没有任何暴露身份的举动。 陶文举说这番话，难道当真掌握了能够证明他们身份的证据？ 徐铉心生疑惑，不应该啊，他们从未与此人打过交道，为何会对他们的身份产生怀疑？ 徐铉万分想不通。 拱拱手，徐铉镇定道：“陶参谋说笑了，徐某一行人来泾州的目的，方才已经说得很明白。 吴郡徐氏经营私盐生意，坐拥大片盐矿，却碍于石盐精制技艺粗浅，所产石盐不够精细，以至生意一直不见起色。 听闻泾州白盐以石盐为主，享誉关中，徐氏便想造访彰义军，求购彰义军所掌握的石盐制取法。 主办此事的是徐氏族中族孙徐彪，在下不过是携带外侄李嘉，跟随徐彪顺道来看看泾原风光。”
徐铉话说的有条不紊，条理分明，听上去似乎毫无破绽。 观其神情面色，也是从容淡定，不显慌乱。 徐铉说的也的确是实情，徐彪等人奉徐氏家族之令前来泾州，确实是想从彰义军手中学得石盐精制法。 只是恰逢徐铉和李从嘉也想北上泾州，便与徐彪等人同路。 徐铉说的话半真半假，虚实结合，若是不知情者听了，一定难辨真假。 只是陶文举早早得到朱秀提点，对徐铉和李从嘉的真实身份心中有数，不会被他轻易糊弄。 陶文举嘿嘿道：“徐先生不愿意说实话也不要紧，生意嘛，咱们慢慢谈便是了。我这就派人带信去改造场，明日下午，徐先生就可以见到族人。 到那时，我们再慢慢商谈。”
陶文举站起身，淡淡道：“寒舍狭敝，不便留宿，就不招待诸位了，请自便吧！”
陶文举朝潘美拱拱手，又隐蔽地朝朱秀抛去眼色，转身进了堂屋后的卧房。 邱守财哈欠连天，懒洋洋地道：“夜已深了，诸位尽快回去歇息吧。”
三人离开，宅门嘭一声紧闭。 潘美佯装责怪道：“徐先生若有难言之隐不便相告，也该提早说一声，现在可好，惹恼了陶文举，被他扫地出门....此人气量狭小，若是因此遭他记恨，往后连带我也得跟着遭殃。”
徐铉愧疚地揖礼道：“是徐某考虑不周，害褚掌柜受牵连，万望恕罪！”
朱秀插嘴道：“敢问徐先生，陶文举方才说的话究竟是何意？先生与李嘉贤弟，除了吴郡徐氏的关系，到底还有什么身份？”
“这....”徐铉吞吞吐吐，苦笑道：“褚少郎见谅，有些私人事务，实在不方便透露。但徐某可以保证，我们此行泾州，绝对没有任何不轨图谋，不会对彰义军造成任何危害，更不会牵连你们。”
朱秀暗自撇嘴，笑道：“徐先生言重了，晚生倒不是怀疑先生一行来到泾州有何图谋，只是方才陶文举言语中意有所指，晚生担心他误会了先生。”
潘美也帮腔道：“徐先生是我们的朋友，朋友相助义不容辞。不过陶文举这厮不好对付，最好不要轻易得罪，万一先生有什么把柄落在他手里可就麻烦了....” 徐铉笑容不太自然：“在下随族人初次到访泾州，怎会有什么把柄落下....” “没有自然最好！”
潘美抻抻懒腰，“时辰不早了，我让车夫送先生回邸舍，我们明日午后再见。”
目送徐铉坐上马车离去，潘美忽地感慨道：“此人倒是位饱学之士，就是脑子似乎不太灵光，刚才的把戏漏洞百出，他愣是看不出来。”
朱秀笑道：“读书人嘛，除了博古通今，倒也没有其他长处，也不知道世道险恶。”
潘美鄙夷地斜瞅他：“欺骗老实人，你就不怕天打雷劈？”
朱秀想想笑道：“一百万贯，遭雷劈我也认了。”
潘美躲开些，嘀咕道：“你是主谋，我顶多算是从犯，万一老天要用雷劈你，可不能连累到我。”
朱秀笑道：“你长的高大，雷劈下来肯定先击中你。”
“不妨把史大郎、李重进全都叫来，他们个头高，雷公挨个往下劈，可就落不到我身上....” 俩人一路拌嘴，牵着马回节度府歇息。 翌日正午，一队兵士押着徐彪一行十人进入安定县城。 关押在改造场挖了几个月石头，徐彪等人晒得皮肤黝黑，一个个蓬头垢面，上身穿破破烂烂的无袖短褂，下身穿灰麻胫衣，典型的劳改犯装束。 改造场施行人性化管理，可一旦触碰禁令，就会被剥夺大部分人身权利，吃喝拉撒睡都会受到严密管控。 这也变相的阻吓了囚犯们想要动歪脑筋的冲动。 徐彪十人抢夺看守兵器，意图强行越狱，按照改造场管理条例，够得上当场杀头的程度。 浑和尚自从受伤残疾退出战兵序列，当上改造场管事，刀子上就再没沾过血。 本想着拿徐彪等人的脑袋祭刀，又接到朱秀传令，让他找个借口免除徐彪等人的死罪，继续关押在改造场，从重、从严看押、劳动。 少使君既然有令，浑和尚不敢不遵从。 徐彪等人死罪可免，活罪难逃，浑和尚亲自督促干活，没少给徐彪小鞋穿，将这南边来的十人反复折磨，精神和肉体都受到极大摧残。 县城街道上，兵士押着徐彪十人走过，百姓们避之不及，纷纷流露出嫌弃厌恶的神情。 披头散发的徐彪低着头，恨不得找条地缝钻进去，满脸火辣辣涨红。 活了三十多年，还是第一次游街示众。 徐彪的身份在江宁虽然上不得台面，但实际上不论官府绿林，听到他的名字都得卖几分面子。 没曾想来到泾州，吴郡徐氏的招牌不管用，还被莫名其妙抓去挖了几个月石头，磨得一双手满是老茧，脚上长满血泡，带着手铐脚链游街示众，丢尽了徐氏的颜面。 徐彪通红眼眶，死死咬牙，满心的冤屈怨怒，越想越憋屈，汹涌的泪水好似要夺眶而出。 进了牙城，徐彪被两名兵士单独押往陶文举家中，其余徐氏族人被押往牙军驻地附近的一处监牢。 眼看要与族人分别，徐彪大急，挣扎怒吼：“你们要带我去何处？”
来时徐彪没有接到任何通知，大清早就被押送离开改造场前往县城。 按照徐彪跑江湖的经验，把他单独押往某处，通常没有好下场。 两名牙兵拔出刀架在他肩头，厉喝：“老实些！再敢吵闹，叫你原地头颈分离！”
徐彪咬牙，不敢再吭声。 彰义军的兵士都是些一根筋的愣头青，惹恼了当真拔刀砍头，冤死的还不是他自己。 兵士押着徐彪一路来到宅门前，邱守财早已等候在此。 “两位兄弟辛苦了，这是我家老爷的签押，还有一点小钱，请弟兄们吃口茶。”
邱守财把陶文举签好的文书交给兵士，又塞给他们一把散钱，三四十文左右。 “多谢陶参谋打赏！”
兵士检查签押无误，收下赏钱道谢离去。 名义上，是陶文举动用私人关系救徐彪等人离开改造场。 是谁提的人，该有的手续一样不能少。 这些戏份同样是做给徐铉和徐彪看的。 邱守财斜了徐彪一眼，挥挥手傲慢道：“你跟我来！”
徐彪本想问问这究竟怎么回事，见邱守财自顾自往前走，没有要搭理他的意思，只得咬咬牙跟上。 跨进宅门，徐彪见到一个熟悉的身影在院中负手踱步，愣了下，眼泪水涌出眼眶，带着哭腔惊喜大吼：“三爷爷！”
徐铉大喜，连忙快步迎上前。 徐彪三步并作两步，双膝一屈跪倒在地，哭呛：“三爷爷！您老若有三长两短，徐彪无脸再回徐家！徐彪冲动惹事，连累三爷爷受苦，该死啊~” 徐彪失声痛哭，哀嚎不止，鼻涕眼泪糊一脸，抬手“啪”地狠狠一巴掌扇自己耳光。 徐铉急忙制止，红着眼睛低声道：“无事便好，无需自责！你跟余下族人都还好吧？”
徐彪抹抹眼泪，用力点头：“都好！改造场那光头瞎眼瘸腿的贼厮虽然可恶，但也不敢短缺弟兄们的伙食。弟兄们都能吃饱喝足，就是劳役繁重，不少都伤了筋骨。”
徐铉用力握住他的手，只觉得那只手掌无比粗糙，茧子厚得能硌人。 徐铉心中疼惜，愈发用力握紧：“你们放心，三爷爷一定带你们回家！”
爷孙俩四目相对，皆是饱含热泪。 堂室里，潘美嘀咕：“这徐茂才在徐氏的辈分倒是高的很，有个比他还年长几岁的侄孙子....” 陶文举小声道：“少使君下次不妨也让潘都头出演侄孙，潘都头也唤少使君一声三爷爷....” 潘美冷笑道：“这装孙子的机会还是留给陶参谋好了！”
陶文举没脸皮地嬉笑道：“这有何妨，别说三爷爷，就是亲爷爷陶某也叫的出口！”
两个家伙横眉冷对斗起嘴来，朱秀不悦地低喝道：“闭嘴！他们来了！”
徐铉拉着徐彪进到堂室，朝陶文举揖礼：“陶参谋搭救之恩，徐氏必定不敢忘怀！”
徐彪方才听了徐铉讲述事情的来龙去脉，知道此番能够离开改造场，全凭面前这位彰义军的行军参谋出面。 此人还掌管盐厂，徐氏想要的石盐制取法，也在他的掌握之中。 徐彪重重抱拳道：“陶参谋救命之恩，徐彪没齿不忘！等回到江南，一定奉上重谢！”
陶文举客套道：“一场误会，希望你们不要放在心上。我彰义军总体来说，还是热情好客的，只是四面树敌太多，不得不小心谨慎些。”
徐铉和徐彪相视一眼，彰义军的热情好客，他们算是领教了。 潘美适时站起身，笑道：“你们有要事商谈，事关彰义军机密，我们不便旁听，先行告退。稍候我在泰和楼订了雅间，请陶参谋和徐先生一定光临。”
朱秀也跟随离开，堂室里只剩陶文举和徐铉徐彪三人。 宾主而坐，陶文举笑道：“购买石盐制取法一事，二位可商量好了？”
徐铉示意徐彪说话，徐彪抱拳道：“徐氏愿意出资二十万贯求购石盐精制的全套技法。另外，再赠送陶参谋三万贯钱作为感谢。”
陶文举一阵恍神，三万贯，着实不少了，这吴郡徐氏可真是大手笔，富得流油。 三万贯虽好，可若是他真的拿了，只怕到最后拿不到钱不说，连彰义军也待不下去。 陶文举摇头笑道：“全套石盐精制法，作价三十万贯，不讲价，包教包会！少于这个数，陶某无法跟老帅和少使君交代。至于徐氏的感谢费，还是免了吧~” 徐彪皱皱眉头，陶文举开的价钱，虽说也在徐氏可以承受的范围之内，但的确偏高了些。 陶文举端起茶盏悠然品茗，一点不心急。 徐彪和徐铉低语几句，抱拳道：“就依陶参谋，徐氏出资三十万贯，购买彰义军石盐精制法！但请陶参谋派遣匠人，随某回到江宁传授技艺。”
陶文举欣然大笑：“好说好说！此法门分为几个步骤，我可以派人教会你们头先几步，等你们把钱送到，再教会余下的。”
徐彪稍加考量，说道：“一言为定！”
徐铉心中松口气，议定此事，家族交给他的重任算是完成了。 徐铉已经打定主意，让徐彪带李从嘉先回江宁，他留在泾州，等徐家的钱款送到，他再随族人返回。 一来一去，少说要半年时间，他刚好有时间参与到彰义军的改革大潮中去。