十一月初，朱秀一行在虓虎营的保护下返回泾州。 李光睿和李光俨关押在两辆囚车里，先是在平高县游街示众，接受当地百姓愤怒地批判。 那日，这处穷困残破的小县城，从四面八方涌来数千百姓，把狭窄的街道拥挤得水泄不通。 李光睿和李光俨披头散发，身穿囚衣，关押在囚车里，从街道缓缓驶过时，惹得群情汹汹，嘈杂声沸反盈天。 许多无辜遇害的牧民亲属，红着眼睛流着泪，愤怒地要冲上前爬上囚车殴打害死亲人的凶手，被县府差役和军士拼尽力气拦住。 雨点般的碎石头、泥块朝两人砸去，悲愤的咒骂声潮水般把两人吞没。 之前张贴了安民告示，陈述党项人南下进犯原州的事实，和彰义军出兵北上抗击来犯之敌的经过，还粗略介绍了两场大战的内幕，着重描述彰义军如何英勇战斗，党项人如何丢盔弃甲，储帅朱秀如何坐镇指挥，歼灭可恶的党项胡蛮。 那份朱秀亲笔撰写，印有李光睿血手印的供状也被张贴出来，将来还要在彰义军辖地内广泛通报。 要让彰义军两州军民和西北边地的百姓，甚至整个关中都知道，彰义军和定难军在原州平高县外狠狠打了一仗。 不可一世的党项人惨败，连定难军少帅李光睿也成了俘虏。 党项人雄踞河套五州之地，如同压在关中、西北地域头上的一座大山。 有道是流水的中原皇帝，铁打的党项李氏。 党项人作威作福，西北地域的军民苦之久矣。 一直以地狭民贫，军力薄弱示人的彰义军，竟然打败了纵横西北的定难军，相信消息传扬开后，一定会引来极大轰动。 没有人知道，彰义军在原州战胜的所谓“定难军”，只不过是一群来自五原的杂牌镇兵，在整个定难军的势力范围里，只属于边角料、炮灰，弹压地方可以，攻城拔寨、野外作战根本指望不上。 既然是宣传攻势，自然要突出敌人的邪恶、丑陋、失败，强调我方的伟光正。 朱秀三言两语的点拨，严平茅塞顿开，兴冲冲地准备召集藏锋营和州县府衙负责宣传口的官吏，研究部署如何用原州战事大做文章。 经过广泛宣传，平高县百姓都知道那个身材高大、一头肮脏凌乱的棕色卷发的党项年轻人叫做李光睿，他是党项贵族首领的亲儿子，也是这次入侵原州，杀我百姓、夺我牛羊的罪魁祸首.... 李光睿差点被愤怒的百姓用唾沫淹没，更有人挑着两担子粪水，要帮两个该死的党项人洗个屎尿浴.... 在朱秀暗戳戳的操作下，最终押送李光俨的囚车悄无声息地消失在街道拐角，愤怒的人群涌向关押李光睿的囚车，县府衙役和军士第一时间躲远，然后李光睿就惨叫着，被漫天泼洒下的粪水反复冲洗了无数遍.... 扔石头、吐口水、泼屎尿都可以，但不能抄家伙动刀子要人命，等到百姓们的气出的差不多了，衙役和军士才赶来驱散人群。 李光睿瘫倒在囚车里，浑身泡满屎尿，不知道吃了多少百家香，神情变得呆滞麻木，军士们不愿接近，只能由县衙差役骂骂咧咧地牵走囚车。 据说那日过后，平高县城里的秽臭气三日不绝。 彰义军大旗出城那日，百姓夹道欢送，许多白发苍苍的老妪、佝偻驼背的老汉跪倒路旁，抹着泪送别军旗。 平高县的贫苦不会持续太久，朱秀率军南返的同时，鹑觚县令沈学敏已经启程北上，他将担任权知原州事，兼任平高县令。 沈学敏是朱秀一手提拔的少壮派、改革派官员，基本能把朱秀对于地方民政的改革思路融会贯通。 沈学敏上任后，原州和平高县的民生一定能有极大改善。 彰义军的下一步发展重点，也将转到原州，继续暗中实施移民实边的基本政策，改善通商环境，大力发展平凉牧场、冶炼作坊、军械作坊。 泾州和原州作为彰义军势力范围的基本盘，将来的格局便是，泾州以农业生产、商贸往来为主，原州以畜牧手工业生产为主。 回到安定县的第二日，柴荣、赵匡胤和张永德便告辞而去，他们要赶回长安，而后准备返回开封。 顺便还强行带走了李重进。 李重进哪里舍得走，可惜柴荣搬出郭威的命令，让这黑厮不敢不听话。 朱秀连哄带赶，终于让他依依不舍的走了。 出城送别时，李重进抱着朱秀直抹泪，搞得好像生死离别，恶狠狠地威逼说，一定要尽快来开封团聚，弟兄们还要凑一块喝酒吃肉打麻将。 虽说李重进走了，彰义军的冬训缺少了几分乐子，但考虑到过了年末，就要迎来历史上充满大变数的乾祐三年，朱秀还是狠狠心赶走他，免得节外生枝，被这家伙坏了布置。 柴荣一行走后第二日，符金盏和符金环也要启程前往岐州，与符昭信汇合，然后一起回开封。 朱秀派潘美沿途护送，直到把姐妹俩送到岐州。 县城东门外，符金盏拉着史灵雁，跟史家父女告别。 符金环跳下马车，把朱秀拽到一旁。 “拉拉扯扯的想干甚？”
朱秀一身簇新的浅青色圆领袍被扯得皱皱巴巴，不满地甩开她的手，整理衣袍。 符金环扑闪大眼睛，犹豫了会小声道：“近来，你有没有发现，大姐和柴大哥好像....好像....关系格外亲密？他们....他们....” 符二娘子好像觉得有些难以启齿，咬牙跺脚娇嗔道：“就是那个....” 朱秀讶异地看着她：“哪个？你说他们俩相互勾搭的事？”
符金环震惊地睁大明眸，似乎没有想到，朱秀竟然用这种直白、粗俗却准确的词语，形容符金盏和柴荣的关系进展。 “哎呀！讨厌！什么....勾搭？难听死了！”
符金环脸蛋赧红，伸手去掐朱秀胳膊上的软肉。 朱秀躲闪着，嘲笑道：“只要不是瞎子，都能瞧出近段时间以来，大娘子和柴帅越走越近，不是勾搭又是什么？”
“可恶！不许你说我姐姐坏话！”
符金环叉着腰愤怒抗议。 朱秀摊摊手：“俩人之间互诉衷肠，互相表示倾慕之意，这样可以了吧？”
符金环眨眨眼，小声道：“你也瞧出来了？”
“我又不瞎！”
朱秀心里翻白眼，这一趟原州之行，柴荣和符金盏的关系突飞猛进，他这个老媒人在中间可没少做工作，只是不足为外人所道而已。 符金环似乎乐见其成，掩嘴咯咯偷笑：“柴大哥一表人才，又与我家交好，跟姐姐相识也有许多年了，如果他们能在一起最好不过....” “可是柴大哥已经娶妻，唉~可惜了！终究是姐姐福薄....要是当年姐姐遇上的是柴大哥就好了....” 符金环细细的眉头蹙起，忧愁地叹息一声。 朱秀淡笑道：“所谓时也命也，早些相遇未必是好事，谁知道当年的他们是如何看待彼此的？缘分这种东西，需要一定的火候来凸显，经历过人世的摔打，尝过酸甜苦辣，再次相遇时，或许才能发现彼此才是对的人....” 符金环听呆了，脑袋不由自主地跟着点了点，喃喃道：“有道理....” 符二娘子睁大一双水润明眸，以重新审视的目光打量他：“想不到你小小年纪，对姻缘之事就能有这般深刻的领悟。”
朱秀扬眉一脸得意，旋即又唏嘘道：“没办法，经历得多了，自然也就懂了....” 符金环一怔，鄙夷地斜瞟他一眼，如瀑的长发一甩，娇哼一声扭头就走。 没走出两步，符金环停下，回头认真地道：“雁娘子对你情深义重，你可不能辜负人家！往后雁娘子也是我的好姐妹，要是你敢欺负她，哼哼~” 符金环皱皱琼鼻，凶巴巴地挥挥小拳头，提着裙摆朝马车跑去。 朱秀讶然失笑，这小娘皮还挺仗义.... 马车轱辘转动辚辚而去，符金盏和符金环从车窗探出头，向送别的众人挥手告别。 潘美率领百余骑军沿途护送，到了岐州雍县，把姐妹俩平安交到符昭信手中再回来。 几滴湿哒哒的雨珠落在朱秀的脑门上，抬手一抹，雨珠里还夹杂些许霜碴子，瞧这多变的天气，只怕即将迎来新一轮降雪。 朋友们都走了，下次相见，还不知道是什么情形。 那时，想必又是一个改天换地的新局面吧.... 史匡威穿着厚厚的皮袄，花白的寸头戴着大耳帽，颌下一圈杂白的络腮胡，两手拢袖蹲在一旁的石墩子上，像个守在村口调戏过往村妇的猥琐闲汉。 “符金环那妮子跟你嘀咕什么？”
史匡威警惕地问道。 “符大娘子又跟你叨叨些什么？”
朱秀反问。 史匡威瞥了眼不远处的史灵雁，哼唧道：“符大娘子说，郭枢密撮合你和符金环成婚这事儿，用意是好的，也没有挖我史家和彰义军墙角的意思，让我不要误会。如果有什么得罪之处，她代表符氏向我赔罪....” 朱秀道：“你咋说的？”
史匡威撇嘴道：“符大娘子善解人意，我老史也不是胡搅蛮缠之徒，此事符氏事先并不知情，怎么也怪不到符氏头上。”
朱秀笑道：“你的意思，还是责怪郭枢密没有提前打招呼？”
史匡威酸溜溜地道：“郭枢密位高权重，声威著于四海，我老史算哪根葱，怎么敢埋怨人家？ 郭枢密瞧得起你，也是你小子的造化.... 反正带你来彰义军之前，我就料到了，彰义军庙小，泾州也小，容不下你小子这尊真神。总有一日，你会走的。”
朱秀拍拍他的肩膀：“要走也是咱们一起走。开封很大，这天下也很大，足够咱们去闯一闯。”
史匡威推开他的手，没好气道：“我老了，只想享清福，不像你们年轻人，尽喜欢瞎折腾....不管你去哪，记得把雁儿带上，照顾好她就行....” 史匡威跳下石墩子，拍拍屁股，擤了把鼻涕，随手糊在石墩子上，拢拢袖子慢吞吞地往城门走去。 “喂，将来跟我一起去开封！”
朱秀在他背后喊了声。 史匡威头也不回，漫不经心地嚷嚷一声：“再说吧....” 县城东门车马穿流而过，史匡威挤进人堆里，像个老实巴交的乡农，丝毫不起眼，很快消失在人头涌动的门洞内。 朱秀笑着摇摇头，这家伙还真是矫情。 史灵雁蹦蹦跳跳地跑来，抓住朱秀的胳膊一阵抱怨：“符姐姐和环儿妹妹走了，都没人陪我玩！你们去原州那么长时间，我都快无聊死了，往后你要好好陪我玩玩！”
朱秀掐掐她的脸蛋，惹来一阵娇嗔。 史灵雁小麦色的肌肤虽不如符金环光滑细嫩，却也是紧致有弹性，十分健康。 脑后黑棕色的马尾辫说话时左右甩动，手腕上的银铃叮叮轻响，给人活力十足的青春感。 “往后十日，小生一切听从雁娘子安排！”
朱秀耍着花腔笑道。 “当真？”
史灵雁欣喜不已，黑眼珠闪烁光亮。 “雁娘子叫我追狗，小生绝不撵鸡！”
朱秀信誓旦旦。 史灵雁雀跃地蹦跳着，很自然地挎上他的胳膊：“嗯....先给我讲讲原州打党项人的经过，然后....然后再陪我跳皮筋，上次你教我的那种跳法我又忘了....然后....然后我要吃火锅....涮羊肉！”
傍晚时，朱秀出现在白盐大道一侧，一辆囚车关押着李光俨，准备送往改造场。 “做戏做全套，你也不想被李彝殷怀疑，所以只能委屈一段时间了。”
朱秀支走押送的兵士，郑重其事地说道。 李光俨的脑袋被锁在囚车枷锁里，双手绑缚铁链动弹不得。 他的额头有一片淤青，是在平高县游街时被石头砸的。 李光俨没有说话，目光冷沉地看着他。 “比起李光睿，你的待遇可是好太多。被石头砸几下，总好过被淋一身屎尿强。 我专门从两千俘虏里，挑选了一批精壮之人，大概有一千三百多，全部押往改造场挖石头，你也去，和他们一起干活。 我已经派人去夏州报信，等李彝殷的使者到来，我再联系你，这期间，你只管埋头干活，等时机成熟，我会通知你下一步计划。 那一千三百多俘虏，经过我的运作，以后就是你的铁杆追随者，也是你起家成事的根基....” 朱秀嘀嘀咕咕说了一通，李光俨一声不吭。 “喂，好歹咱俩现在是合作关系，有意见你倒是吭声啊？”
朱秀很不满。 李光俨神情复杂，低沉道：“叔父....当真会舍弃我？”
朱秀冷笑道：“事到如今，你还把自己的前程寄托在李彝殷父子的施舍上？别急，等夏州派人来，你会知道自己究竟该怎么选！”
朱秀深深地看他一眼，朝押送的兵士挥挥手，囚车嘎吱嘎吱地走远，在积雪道路上碾出两道辙痕。 “就算李彝殷良心发现，想救回你这个好侄子，我也不会让他得逞......李光俨啊李光俨，进了我的碗里，你就乖乖留下吧....” 望着囚车远去，消失在雾蒙蒙的大道前方，朱秀喃喃自语。