赵匡胤思考着老父的话，一路回到自己居住的跨院。 “哥~” 刚要推开门进屋，背后传来喊声。 赵匡胤回头，只见院子里，一处茂盛的葡萄架下，从阴暗里走出一人。 来人是个十一二岁的少郎，穿一身考究的绸缎士子服，头戴方巾，腰间束着黄玉带，左侧还系着一块青玉佩，打扮得文质彬彬。 再看相貌，与赵匡胤颇有几分相似，只是更显秀气些，狭长的双眸潋滟异色，眉宇间略显阴柔，薄薄的唇抿紧，让人一看便觉得是个聪慧明睿的小郎君。 此人正是赵匡胤的嫡亲兄弟，赵匡义。 赵弘殷的发妻杜氏一共生育四子二女，长子赵匡济早逝，二子便是赵匡胤，三子赵匡义，还有数年前生下幼子赵匡赞，也是早早夭亡。 赵弘殷唯一的妾室耿氏生下一个儿子，取名赵廷美，算是赵匡胤和赵匡义的庶出弟弟，如今不过三岁。 论资排辈算下来，赵弘殷存活于世的三个儿子，老大赵匡胤，老二赵匡义，老三赵廷美。 耿氏之前是赵匡胤的乳母，端庄秀丽，性情柔顺，不争不妒。 正妻杜氏知道自己无法再生育，又看在耿氏入府多年，性子温柔的份上，答应赵弘殷纳作妾室。 赵老头这些年相中的女子不少，但耿氏是唯一一个得到杜氏首肯纳入赵家门的。 杜氏治家严禁，遵循礼法，赵弘殷父子都很敬重她。 家中事务，没有杜氏点头，谁也不敢擅自做主。 赵匡义还在京中国子监读书，自小便表现出非凡的才智，加上性子沉稳，待人处事较为老成，在同龄人里颇有些号召力，算是禁军勋贵子弟里小有名气的人物。 赵匡义背着手迈着八字步，从阴凉的葡萄架下走来。 或许是进入青春期，赵二鼻翼有些发红，脸颊上冒出几颗青春痘，这让颇为注重仪表的赵二非常苦恼，找大夫抓药吃了几日，痘痘不见减少，反而有连片发展的趋势。 赵二生怕别人笑话，索性告假在家。 他自幼聪慧，学业完成得比同龄学子快不少，国子监的课程早就被他学得七七八八，就算就此辍学也无所谓。 去国子监混日子，只为了交好各家勋贵子弟，经营自己的人脉小圈子。 赵弘殷时常出征在外，管教子女的重任便交给杜氏。 有时赵老头想体验一把当爹教育儿子的快感，没想到却反被两个儿子全方位碾压。 论武艺，他及不上赵大。 论学识，他及不上赵二。 赵老头有自知之明，知道自己管教子女的本事远不如老妻杜氏，从此后不再过问子女们的学业。 所以在儿女们心目中，母亲的形象远比父亲威严，在赵家，杜氏的地位也确实比赵老头高。 如果赵老头因为纳妾之事和杜氏吵架，赵家无人会帮赵老头说话。 不过杜氏的确不是一般妇人，自己经常手不释卷不说，还有一颗精明的头脑，在家中从严管教丈夫，在外人面前温柔谦恭，给足丈夫面子，把赵老头拿捏得死死。 “二弟怎么来了？不进屋坐坐，跑到棚子下躲着作甚？”
赵匡胤看着兄弟脸上泛红一片的小疙瘩，强忍笑意问道。 赵匡义觉察到兄长努力憋住的嘲笑，恼火地瞪了他一眼：“身为大哥，自家兄弟染病，不过问也就罢了，还背地里偷笑？大哥难道不觉得自己的行为很过分？很失礼么？”
赵匡胤忙道：“为兄怎么不关心了？不是为你介绍了太医署的马太医，你尽管去找他便是了！”
赵匡义忿忿道：“去太医署要路过国子监，被同窗友人瞧见，岂不惹人耻笑？”
赵匡胤无奈道：“马太医最擅此道，你不去找他诊治，如何能好？为兄在你这个年纪，脸上也经常一片油腻，动辄便起疙瘩，许多人都有这毛病，何必怕什么耻笑？”
赵匡义哼唧道：“你是武人，放荡不羁已成习惯，我不一样，我是读书人，恪守礼制，当然要更加注意自己的形象。”
赵匡胤撇撇嘴，摊手道：“那你想如何？”
赵匡义想了想道：“有劳大哥去把马太医请到家中坐诊。”
“人家马太医可不是一般的太医，乃是先帝的同乡好友，连太后也敬他三分。我可以去请，但人家愿不愿意来可不敢保证。”
赵匡胤苦笑道。 “大哥有钱，给他一笔丰厚酬劳，不怕他不来。”
赵匡义主意多多。 赵匡胤气笑了，没好气地道：“你小子倒是口气大，尽会打我的主意，你也有私房钱，怎么不拿出来？我在宫里当值，少不了应酬打点，还得给你嫂嫂留些私用，还有你那未出世的侄儿，也得等着用钱！”
赵匡义理直气壮地道：“小弟与大哥一母同胞所生，你的不就是我的？为你亲弟弟花些钱怎么了？大嫂住在府里，自有母亲照顾，还会短了吃穿不成？大哥的孩儿还未出世，哪用得着花什么钱？何况那可是我赵家的长孙，爹娘自会为你担待些，怕个甚？”
赵匡胤指着他又好气又好笑，“你小子嘴上说得好听！从小到大，凡是我得了新奇玩意儿，最后还不是落你手里？可落到你手里的东西，何时见你还回来过？ 咱们是亲兄弟，我的确实也是你的，可你的还是你的，却不是我的！你小子这精明算盘打得可真够响的！”
赵匡义嘿嘿笑着，神情颇似赵弘殷，像只偷嘴的小狐狸。 “我大哥何许人也？当年洛阳城里有名的香孩儿，自小义气沉重，朋友兄弟遍天下，十三四岁便靠着一双拳头成为南市一霸，为人豪气吞四海，胸中藏五岳，岂会与自己的亲弟弟一般见识？”
赵匡义昂着头一顿海夸。 “呸！你小子少给老子贴金！”
赵匡胤愤愤不平，“反正从小到大老子被你坑过不少！现在老子可算学乖了，想让我跑腿去请马太医，可以，但你得出一半的钱，不，你出六成，余下的我帮你垫补！”
赵匡义捧住心口，一副痛心疾首的模样：“我大哥赵元朗，何时变成了这般小气吝啬之人？你我兄弟，犯得着为些许钱财就斤斤计较？”
赵匡胤两手一抱，看着他冷笑：“任凭你说破天去，哥哥我也不会上你的当！要论偷奸耍滑，坑蒙拐骗，与另外一个小混蛋比起来，你小子还差了些意思！”
赵匡义一怔，收敛浮夸的表演，皱眉道：“哥哥说的，莫非是那泾州朱秀？”
“不错！”
赵匡胤笑了，“最初认识朱秀的时候，他比你大不了几岁，那也是一张嘴口若悬河，能把死人说活，活人说晕，最后心甘情愿受他蒙骗，心里还得念着他的好！”
赵匡义甩甩宽大衣袖，在庭院里坐下，不屑地道：“听哥哥说过此人，不过是有些小聪明罢了，不知跟随哪座荒山的闲人，学得些奇技淫巧，抄得两首好诗，跑到郭威面前，博得个隐士高徒的名声罢了。”
赵匡胤也在一旁坐下，正色道：“二弟没有见过朱秀，不可轻易下定论！国子监里的纨绔子弟，大多是受李业等人散播的谣言影响，对彰义军、史匡威和朱秀大肆毁谤，二弟也是听了他们的言论，才对朱秀不屑一顾。等你真正与他打过交道，就知道此人厉害之处。”
赵匡义想了想，好奇道：“大哥如此推崇，不知此人究竟有何才能？”
赵匡胤略作沉思，说道：“朱秀所学驳杂，上知天文下知地理，博古通今，为兄在泾州，亲眼见他传授石盐精炼法，生产可以用来建筑的白灰，冶炼百炼钢，还教授农人间作法，大大提高农田耕种效率！ 就连饲养鸡鸭牛羊猪，他也能说出许多门道。这小子还烧得一手好菜，洛阳城如今有一座酒楼，名叫泰和楼，就是他置办的产业，想来再过不久，开封城里也会有泰和楼挂牌，到时候为兄带你去捧场.... 至于那黑火雷、震天雷更不用多说，此等利器一出，绝对是战场上的大杀器。官家继位三年，便命军器监火器司研制了黑火雷三年，如今也不过勉强掌握火粉配方。 比黑火雷威力更大的震天雷，全天下却只有彰义军能造出。 有这些本事，你还敢小看他么？”
赵匡义惊讶道：“听哥哥这般说来，这朱秀还真是一位绝世奇才！”
赵匡胤笑道：“朱秀在泾州三年，彰义军局面大变，如今已是兵强马壮，雄踞泾原令人不敢小觑。 去年在原州大败定难军，还抓了李彝殷的儿子和侄子，李彝殷扬言报复，还上表向朝廷告状，到最后还不是捏着鼻子认栽，乖乖送上赎金。 如果彰义军没这份实力，李彝殷怎么会轻易罢休？定难军虽强，但面对彰义军，不一定有把握战胜，就算能胜，也一定是杀敌一千，自损八百的惨烈局面。 党项人可不傻，彰义军不声不响的成了一颗铁钉子，他们可不会轻易去踩。”
赵匡义陷入了沉默。 对于天下形势，赵匡义自问熟知在心。 如今北方藩镇里，定难军的实力绝对稳居前三甲，只是定难军地处偏僻的银州夏州，辖地内各族混居，矛盾重重，还要面临北方的契丹人威胁，多年来一直忙于内政，对中原朝廷也算保持表面上的恭敬，不显山露水，不参与扩张战争，所以在朝堂上给人一种温和的错觉。 朝堂上许多臣子对定难军不以为然，觉得党项人听调不听宣没什么大不了的，党项人彪悍有血性，有些脾气也正常。 可赵匡义不这么看，他知道定难军可不是朝廷养在河套，拴在阴山脚下的看门狗，那可是一群强壮的野狼，弄不好就会回过头狠咬朝廷一口。 彰义军竟敢对党项人下手，更稀罕的是党项人还不敢还手，这就有意思了。 说明这个遥远的边地藩镇，已经一声不吭地发展壮大，再也不是以往人们印象里穷困闭塞的边荒之地。 况且依自家兄长的性子，没点真材实料，又怎会让他真诚相交？ “大哥这么一说，小弟对这朱秀颇为好奇，希望有机会能够结识一番。”
赵匡义道。 “会的，朱秀不可能在泾州一辈子，他总会来开封的，到时候我介绍你们认识。”
赵匡胤笑了笑，在认识朱秀之前，他觉得自家二弟是同龄人里的小怪物。 认识朱秀之后，他觉得朱秀比二弟更怪，简直就是妖孽。 两个妖孽般的天才人物相遇，又会是怎样一番场景，赵匡胤暗暗期待。 “对了，你来找我有何事？不光是为了让我掏钱去请马太医吧？”
赵匡胤问道。 赵匡义微微一笑，悠悠道：“小弟原本担心兄长去朝阳门为郭威送行，特意起个大早前来寻你，后来知道父亲早有安排，我便放下心。又怕你想不通暗自气恼，特意来为你解惑，不过见你脸色如常，想来是父亲已经把话说透。”
赵匡胤冷哼道：“事关赵家安危，我有何想不通的？何况你都能想通的事，我怎会想不通？”
“那可不一定！”
赵匡义稚气满满的脸蛋偏偏一副正经样，“小弟与郭威、柴荣可没有交情，对于局势的判断，不会掺杂丝毫个人情感。 大哥关心则乱，又喜欢讲什么兄弟义气，谁知道你会不会脑袋发热，跑去给郭威柴荣送行，坏了咱爹的布置。”
赵匡胤被说得哑口无言，叹口气道：“你放心好了，爹已经把话讲明，赵家万事以保全自身为主，我不会贸然行事的。”
“大哥能想明白最好，小弟就不多叨扰了，大哥自去陪嫂嫂，小弟告辞。”
赵匡义点点头，站起身掸掸袖袍拱手辞别。 “等等！~”赵匡胤忽地出声叫住他，赵匡义回头疑惑道：“大哥还有事？”
赵匡胤苦涩一笑道：“你也觉得，我看重的兄弟情义很可笑对不对？在朝廷党派斗争的激烈时刻，所谓的交情不过是意气用事？”
赵匡义狭长的眼眸微眯，唇角上弧道：“放在平时，兄长与郭威柴荣交好，对我赵家有利，那么你们的兄弟交情便是有价值的！ 可如今，你同郭威父子的交情如果不暂时割舍，对于我赵家而言，便是一大危害！所以就不应该意气用事，以家族利益为重！”
赵匡胤目光略显复杂地看着他，苦笑道：“假若有一天赵家利益与你我兄弟之情产生冲突，我也该舍下你而维护赵家？”
赵匡义忽地咧嘴笑容灿烂：“那是自然！凡事以赵家为重，若无家族，何来你我？”
赵匡胤沉默片刻，装作一副吃味的口吻道：“你这副口气，与父亲如出一辙，难怪他自小最宠你！”
“呵呵，大哥常年在外奔波，难免沾染些江湖气。但是别忘了，我赵家乃是官宦世家，与那些草莽之辈还是有所区别的。”
赵匡义笑了笑，拱手揖礼：“大哥别忘了马太医一事，小弟告退。”
庭院里安静下来，赵匡胤独自坐在院中，仿佛陷入久久的沉思....