时间转眼来到五月，小满已过，端午临近。 原本早在二月份，兖州战事结束时就要班师回朝的郭威，突发奇想跑到镇州巡视边防，然后把镇州、赵州、深州、沧州这些河北边境重镇挨个走了一遍。 郭威倒没带多少兵马，平定兖州的大军全都驻扎在邺都。 不过大周皇帝突然出现在河北边境，还是把契丹人吓一跳。 即位还不到一年的大辽皇帝耶律璟急忙派遣使臣到镇州谒见郭威，询问其来意，暗地里紧急调动南院兵马，防备周兵袭击。 郭威好酒好菜招待辽国使臣，听说是一位汉名叫萧思温的年轻人，刚满三十岁，家世显赫得惊人。 这萧思温是前宰相萧敌鲁的侄子，太后述律平的族侄兼女婿，算是最顶尖的辽国外戚。 萧思温娶太宗耶律德光的长女燕国大长公主为妻，辽帝耶律璟也得称他一声姐夫。 郭威对萧思温说，去年世宗耶律阮率兵欲图进犯大周，配合河东刘崇，想要对新生的大周王朝给予致命一击。 可惜耶律阮命不好，在归化州（武州）祥古山祭告亡父时，被叛臣弑杀，英年早逝。 辽国再度内乱，契丹兵马只能灰溜溜撤走。 来而不往非礼也，如今辽国内乱渐渐平息，新任皇帝耶律璟已经登基即位，作为近邻，大周皇帝特地来镇州，希望可以和大辽皇帝会盟于拒马河，重新商定两国友好通商之事。 萧思温哪能摸透郭威的真实用意，尴尬委婉地推辞了。 开玩笑，辽帝耶律璟不过是个二十一岁的年轻人，在母亲述律平和一干实权王族的支持下才能顺利继位，皇位都还没坐稳，哪有心思和能耐，与郭威这种老奸巨猾的汉人皇帝会盟？ 万一有个意外，刚刚平息内乱的大辽恐怕会再度陷入四分五裂的状态。 到时候就真给了周兵收复燕云十六州的机会。 郭威倒也没勉强，客客气气送萧思温回去，还让他替自己转达对太后述律平和大辽新帝的亲切问候，然后就大摇大摆地离开镇州，御驾返回兖州。 云集邺都的兵马也陆续遣返。 辽国君臣松了口气，赶紧准备派遣使团到开封，修补两国关系。 倒不是说辽国经过内乱衰弱了许多，只是辽国内部仍然动荡不宁，整个契丹部族，还没有完全从部落制转向封建帝制，部族首领的权力仍然占据极大部分。 许多部族首领还认为谁的拳头大谁就能当皇帝，凭什么耶律氏阿保机一系的儿孙，就能永远占有皇帝宝座？ 部落首领制根深蒂固的观念，就是如今契丹贵族纷争不休的根源。 耶律璟是太宗耶律德光的长子，凭借母亲述律平崇高威望和个人勇武登上帝位。 如今太后述律平病重，耶律璟必须想办法在母亲病逝之前巩固帝位，稳定和团结契丹贵族上层。 在这种时候，他绝不想和大周爆发一场胜负无法预料的战争。 郭威正是笃定这一点，才跑到镇州故意吓唬契丹人，也算为去年契丹人出兵未果出口恶气。 一来给几处边防重镇的将士鼓舞士气，二来展示大周皇帝的强硬姿态，稳定河北民心。 不得不说，在战略机遇的决策上，郭大爷当真是位绝顶高手。 回到兖州，郭威又心血来潮跑到曲阜，祭祀孔子庙，召见了孔子的四十三代孙孔仁玉，和颜渊之后颜涉。 封孔仁玉袭任文宣公，授曲阜令，赐穿绯袍，授颜涉为主簿，令兖州州府拨款修缮孔子庙。 而后，郭威才下令御驾返回开封。 这一次是真的打道回府。 车驾走到大野泽（梁山泊）时，天降大雨，连绵数日。 或许是山野路滑，郭威所乘御马失蹄，害得大周皇帝狠狠摔了一跤，听说伤到了腰椎。 消息传到澶州，朱秀赶紧命人赶到郓州报告柴荣。 柴荣在月前禀明郭威后，去了郓州探望养伤在家的符彦卿。 既然想娶人家闺女，自然要好好孝敬孝敬老丈人。 澶州事务交由朱秀主持。 柴荣得知郭威坠马，连夜从郓州赶回。 可还没等柴荣回到澶州，李重进反而先到了，他奉命把征调的澶州兵马送回来。 澶州城外，一支数里长的队伍缓缓开来，当先一名黑甲大将，身后有军士扛着迎风猎猎的“李”字将旗。 十几匹战马从城门冲出，朱秀一马当先，率人直奔而去。 柴荣不在，自然由他负责接收回城兵马。 黑甲大将见到朱秀远远赶来，咧开大嘴，露出满口白牙，当真是黑白分明。 “兄弟！~” 李重进欣喜大吼，两腿猛夹，胯下战马嘶鸣一声窜出。 “吁吁~” 两匹马各自扬踢止步，两人翻身下马，李重进大笑着就要张开臂膀来个熊抱，被朱秀嗞溜一下逃开。 “打住！你这黑厮，怎地比半年前在宿州相见时更黑了些？”
朱秀笑骂着推开他。 李重进摘下蛮狮铁盔，摸摸油亮脑门，大笑道：“得亏在宿州成天待在船上，晒得黢黑。 你是不知道，上次夜袭兖州城，战况有多惨烈。 老子仗着脸黑，又摸黑爬上城头，这才没被驴操的叛军发现。 要不然一个锃亮的大脑门刚刚冒头，就得被射穿脑袋....” 李重进讲述着夜袭州城的战事经过，手舞足蹈，唾沫横飞。 朱秀咧嘴笑着听完，竖起大拇指：“这下你黑大王的名声算是彻底打响了！奔袭莱芜，夜袭兖州，先登城头，踩着慕容彦超的脑瓜子成了我大周名将！”
“那可不！”
李重进眉飞色舞，神气洋洋，要是身后长尾巴的话，这会儿已经翘上天了。 “官家把那件龙绣披袍赐给我，等回开封让你见识见识，那可是尚衣局三十六名绣工合力缝制的，天下独一份！”
李重进满脸嘚瑟。 朱秀怔了怔，忙问道：“怎么，你不回宿州了？”
“不回啦！”
李重进大手一摆，老气横秋地道：“官家命我随侍御驾回开封，宿州镇淮军，暂且交由节度副使李谷节制。 听说官家准备让他接任节度使，调洋州防御使郭崇出任镇淮军节度副使。”
朱秀皱眉想了想，这样的安排倒也合理。 “官家打算如何安置你？”
朱秀盯着他问道。 李重进大咧咧地道：“官家没说，不过我想，这次回去，肯定让我调任禁军，怎么地也得当个侍卫司副都指挥使，或者大内都虞候之类的....” 朱秀目光紧盯，似笑非笑：“你好像很想回开封？之前，你不是一直想在地方领兵？”
“嘿嘿~”李重进搓搓手，眼神闪烁，“想想还是开封安逸，辛辛苦苦干了一年多，也得让我享受享受吧！再说....再说....” 朱秀撇嘴道：“什么事连我也不能知晓？”
“嗐~”李重进一拍巴掌，黢黑的面颊竟然有些赧红，“官家说了，让我回京就成婚！那什么....房州刺史董桐一家，已经回到开封，董桐出任司农寺少卿....” 朱秀想了好半天，才想起董桐是谁：“就是官家为你赐婚的那户人家？”
见李重进不好意思地点头承认，朱秀深深吸了口气。 看来，郭大爷当真要把李重进留在开封，不仅如此，还会大力重用。 连李重进还未过门的老丈人，也沾了光从房州直接右迁回开封，出任九寺少卿。 郭大爷重视农事，司农寺可不是谁想去就能去的衙门。 司农寺正卿职位空悬，令宰相苏禹圭判司农寺事，足可见郭大爷把农事提高到一国军政首列的地位。 这董桐作为郭大爷半个亲家，出任司农寺少卿，也从侧面反映出对李重进的重视程度。 “兄弟，哥哥我的喜酒，你只怕是喝不上啦！”
李重进满脸惋惜，又有些嘚瑟： “以前老子连个相好都没有，你们还总笑话我，没想到现在，反倒是我先成婚！哈哈哈~世事无常啊~” 朱秀撇撇嘴，幸灾乐祸地道：“你就不怕那董桐的闺女长得跟钟馗似的，进了洞房，也不知你俩谁占谁便宜！”
“哇呀呀~你给老子闭嘴！可不许开破口！”
李重进脸红脖子粗，黑毛大手要来捂朱秀的嘴巴。 打闹了一阵，朱秀推开他，喘着气道：“你想想办法，让我和太原郡公尽快返回开封，好喝你的喜酒！”
李重进眼珠子滴溜溜打转，含糊道：“这事儿....可不好办！ 官家让你们留在这，自然有道理，你们听命就是.... 喝不上喜酒，等我儿子满月时，再请你们喝一顿就是了....” 朱秀嘴角抽搐，好个黑厮，还没成婚呢，就想着生儿子了。 朱秀从李重进吞吞吐吐的语气里觉察到些什么，拧紧眉头道：“你什么意思？不想让我和太原郡公回开封？”
“哪有的事！”
李重进猛摇脑袋，连忙否认。 “只是....只是官家的心思我也猜不透，可不敢贸然说话....” 李重进用力搓手，闪烁其词。 朱秀越发觉得他的神色不对劲，这黑厮好像知道些什么。 “哎呀~走啦走啦，这些澶州兵马，你负责接收，我先赶回去向官家复命！”
李重进摆摆手，跨上马就要调头折返。 “太原郡公已在回程途中，下午就能抵达，你不留下来和他见一面？”
朱秀赶紧喊道。 李重进拽紧缰绳，回头笑道：“不见啦，你帮我跟表弟说一声，官家御前离不了人，无法久候，咱们弟兄回开封再聚！ 走啦！~” 几声挥打马鞭的声响传来，李重进率领十几骑亲兵原路折返，不一会身影就消失在地平线处。 朱秀远眺望去，眉头死死拧紧。 李重进再急，也不至于连多等一两个时辰，见柴荣一面的工夫都没有。 他是不愿在这种时候见柴荣。 为什么？ 曾经亲密无间的兄弟二人，将近两年时间没见过面，现在明明有机会碰面，李重进却不想见？ 想必是朝堂之上，关于嗣君人选的争议，有些许风声传到李重进耳朵里。 黑大王虽说是个莽夫，却一点不傻啊~ 看来他也有自己的小心思。 朱秀隐隐有种感觉，李重进心态上的转变，恐怕是郭威故意纵容所致。 如此做，到底是为了磨砺柴荣，还是属意李重进，朱秀一时间也不敢轻易下定论。 下午时，柴荣风尘仆仆赶回澶州，得知李重进没有留下等他，神情有些怅然失落。 朱秀也不好得劝说什么，他们表兄弟之间，还是不可避免地出现一道无形隔阂。 他夹在中间，两头都是大哥，实在是无能为力。 症结所在，就是大周的帝位传承归属。 翌日，濮州传来消息，御驾已过境离去，五日后就能回到开封。 柴荣这趟去郓州探望符彦卿也不是毫无收获，最起码已经敲定了他和符金盏的婚事。 柴荣前脚离开郓州，符彦卿的奏疏后脚就送往开封。 符彦卿请旨为柴荣和符金盏赐婚。 六月底，开封圣旨抵达澶州，召柴荣回京述职，同时准备与符金盏完婚。 澶州巡检使朱秀圆满完成任务，随同返京。