下午时，符氏派人登门，说是淮阳王符彦卿请定远侯过府一叙，顺便吃一顿晚宴。 朱秀本想推托婉拒，奈何符昭信亲自来请，车马就停在侯府大门。 无奈，朱秀只得更衣束发，随符昭信前往淮阳王府。 路上，朱秀和符昭信同坐一辆车，寒暄道：“符大哥受封武阳郡公，小弟还未恭贺。这把犀角折扇是小弟名下仙缘斋所制高端产品，还未上市销售，小弟特地挑选一把最为精巧的送予符大哥，当作平时把玩之物。”
“哈哈~贤弟太过客气啦！”
符昭信接过，唰地一声展开，扇面画的是江流过山图，大气磅礴。 他本不是喜欢摆弄小玩意之人，不过朱秀送的礼物，做工又这般精细，还是市面上少见的折扇，他也就高高兴兴收下了。 “听闻符大哥在兖州战场作战勇猛，受到官家表扬，以符大哥的资历功劳，完全可以接任一州军事防务了吧？”
朱秀旁敲侧击地打听，符昭信接下来会去哪里任职。 符昭信笑道：“我倒想去府州、胜州，在折从阮老将军麾下效力。那边紧靠漠北，时常能跟契丹人交手。”
朱秀笑道：“我猜淮阳王一定不许。”
符昭信无奈道：“被你说中了，父亲只给我两条选择，要么留在郓州，要么就去深州，出任团练使。再说吧，等大妹和太原郡公成婚，我再求求父亲，说不定能让他老人家同意。”
“呵呵，若是符大哥真想去胜州，不妨直接去求官家，只要官家开口，淮阳王也只能点头答应。”
朱秀帮着出主意。 符昭信一拍大腿：“对啊，我怎么没想到？”
不过很快，他脸一苦，犹豫道：“若如此，父亲非得把我骂得狗血淋头。”
“这小弟就无能为力了！”
朱秀摊摊手。 符昭信咬咬牙，踌躇不定，不过看他的样子，朱秀就能猜到他还是会选择去胜州。 忽地，符昭信又喃喃道：“可是若我去胜州，恐怕就赶不及参加你和二妹的婚事....” 朱秀正剥着橘子，闻言手一哆嗦，直接把橘子捏烂，汁水溅到符昭信脸上，惹来一顿白眼。 “这没影的事，符大哥可不要乱说！”
朱秀急了。 符昭信夺过橘子塞嘴里，含糊不清道：“怎么没影？全开封都传遍了，定远侯将是我淮阳王府的东床快婿！二妹夫，此事已定，你就认命吧！”
符昭信伸手用力拍了拍朱秀肩头。 朱秀倒吸凉气，紧张地探出车窗四处看看，有种即将羊入虎口的感觉。 “冯老太师虽说德高望重，但冯家毕竟是文官之家，哪能和我符氏相比！二妹金环，与你认识更早，之前又有官家为你说媒，只要我父亲点头，这事儿就跑不脱！ 二妹夫，你就老老实实等着入洞房吧！”
符昭信哈哈大笑，朝朱秀挤眼睛。 朱秀急得捶胸顿足：“你们这是威逼利诱、强人所难！我还没同意呐！”
“用不着你同意！你就等着当新郎官好了！我符氏向来与人为善，做事讲道理，不过这次抢女婿，父亲说了，我符氏就要以力服人，没道理可讲！ 换作别人，我符氏不稀罕！可你朱秀，嘿嘿~值得我符氏不择手段！”
符昭信咧嘴笑得很是不怀好意，朱秀浑身发毛，有种想要从车窗口跳下去的冲动。 “唉~符氏乃是我大周首席军功勋贵家族，我朱秀何德何能啊~” 朱秀仰头长叹。 符昭信笑道：“符氏以军功起家，文脉不兴，有了你这么个隐士高徒，当世奇才，改良一下家族血统，说不定以后能培养出几个宰相来。”
朱秀面皮抽搐，好嘛，这是把老子当作优质种猪么？ 说话间，已到淮阳王府，朱秀深吸口气，跟着符昭信往前厅赶去。 一位龙行虎步的苍发华服老者走出厅室，站在台阶之上迎候，正是符彦卿。 朱秀南下江宁之前，符彦卿一直留在开封，二人在朝堂上时常见面，私底下倒是没什么交集。 这位老帅哥此前可从未表露过亲近之意，也绝口不提他和符金环之事。 原以为此事就此终了，没想到这趟回来，竟闹得开封城沸沸扬扬。 “晚辈岂敢劳淮阳王亲迎？”
朱秀加快步伐，踏上石阶，诚惶诚恐地深躬揖礼。 “贤侄无须客气，今日小聚，你就像在自家府邸一样，无需拘束！这里没有淮阳王，也没有定远侯，称老夫一声伯父即可！”
符彦卿笑声爽朗，颌下一缕漂亮精致髯须，虽说面态已有明显衰老，皱纹细密，不过俊挺五官还是能看出，年轻时必定是位惹得小娘子尖叫脸红的俊美郎君。 若是这老爷子颜值拉跨，朱秀甚至会怀疑，符家姐妹到底是不是他亲生。 朱秀装作一副受宠若惊之样，连连作揖：“伯父在上，请受小侄一拜！”
“哈哈！~好！贤侄请，我们席间漫谈！”
符彦卿亲热地拉着他的手。 “伯父请！”
令朱秀意外的是，厅室里竟然摆放一张大圆桌，桌上摆满菜肴，有两名低眉顺目的小厮在一旁布菜。 “此种圆桌是从沧州、邺都、澶州那边流传过来的，风靡一时，如此安排筵席，倒也能让宾主更加亲近，老夫也就跟风，让管家找木匠订做了些。”
符彦卿拉着朱秀坐下，看得出他对这种新式饮宴布置颇为喜欢。 朱秀笑着附和两句，这种圆桌是他在沧州时推广使用的，如今泾州、京兆府一带也颇为流行。 泰和酒楼的雅座、包厢全都在使用，在开封也渐渐流行起来，用不了几年就会流传全天下。 瞥了眼桌上菜式，颇为精美，朱秀一眼就看出，同样出自泰和楼。 “让贤侄见笑了，老夫吃遍开封酒楼，唯有你名下产业，泰和楼的佳肴最为难忘。那烧白刀和太白醉，更是千金难求的美酒，香醇回味，抿一口便唇齿留香！”
符彦卿捋捋髯须，满脸陶醉。 朱秀眉梢微扬，这老爷子果然调查过他。 不过以符氏的能量，能查出泰和楼是他的产业一点不奇怪。 朱秀懂事地笑道：“泰和楼的酒能被伯父喜欢，也不枉当年小侄带着泾州酿酒师，日以继夜地研究蒸酒制法！”
“哦？蒸酒？”
符彦卿来了兴趣，他可是酒道中人，虽不曾亲自动手酿造过，但酿酒的基本过程还是知道的。 蒸酒之法，倒是头次听说。 “呵呵，是一种能让酒更加香醇辛辣的制法，作坊里将其称之为烧酒，太白醉和烧白刀就是用此法制成。”
朱秀含糊着解释两句，拱拱手又道：“承蒙伯父喜欢，今后小侄让酒楼每月送五坛到府上来。往后伯父回郓州，也可让兖州的泰和楼派人送去。”
符彦卿颇为高兴地道：“如此，就多谢贤侄了。”
作为泰和楼独家经营的名酒，这一坛酒价钱不菲，而且轻易不能外带，符家能每月独享五坛，若被坊间酒客知道，必定为之惊叹羡慕。 “父亲，咱们边吃边聊吧！”
符昭信腹中饿得咕咕叫，咽咽口水道。 符彦卿拿起筷箸，笑道：“也好。”
朱秀象征性地每盘菜肴夹了些吃了几口，端起葡萄酒和符彦卿喝了几杯。 泰和楼的菜再好吃，他作为东家早已吃过不知多少次，有些腻了。 如今他官职在身，也没工夫研究新菜式，泰和楼推陈出新的速度慢了许多。 符彦卿和符昭信吃得津津有味，一些煎烤炒煸的菜式在他们吃来滋味新奇独特，又有泰和楼特制佐料加持，令人回味无穷。 “贤侄啊，听闻史匡威父女住进侯府去了？”
符彦卿吃得慢条斯理，佯装随口问起。 朱秀道：“确有此事。史大将军在开封没有府邸，住在馆驿多有不便，我府中空余院舍不少，住在一起也热闹些。”
符彦卿从小厮手里接过温热毛巾，擦擦手道：“史匡威好歹是太子少保、左卫大将军，带着一个未出嫁的闺女住在别人府上，也不怕惹人笑话。 史家是沙陀族出身，粗鄙成习惯，不识中华礼俗，贤侄啊，你可不要像史匡威那般不识礼数。”
朱秀愣了下，说道：“伯父教训的是。只是小侄在泾州时，多蒙史大将军照拂，我与史家亲如一家人，不分彼此，倒没想过此举不符合朝廷礼制....” 符彦卿微微一笑，意味深长地道：“官家授史匡威忠武节度使之职，只等太原郡公大婚后就赶赴许州上任。 你是在京官员，和一个外州节度使住在一起，难免惹人非议。 何况，史家闺女尚未成婚，你二人同住，传出去也不好听。”
朱秀顿时明白了，恐怕这最后一句话，才是符彦卿真正想说的意思。 他和史灵雁同住一府，传出去让人遐想联翩。 如今开封城对三家争婿的笑闻津津乐道，对朱秀这位年纪不大名头不小的开国侯爷，究竟花落谁家有诸多猜测。 如果被坊间知道他和史灵雁住在一起，难免对名声有影响，连带着影响符氏和符金环。 朱秀默然了会，拱手道：“此事是小侄考虑欠妥，有劳伯父提醒。”
符彦卿把玩着酒杯，笑道：“你可知道，就在你进府之时，史匡威也入宫去了，官家有些话要找他谈谈。”
符昭信吃得满嘴流油，抬起头冲朱秀嘿嘿一笑。 朱秀一惊，难怪今日没见史匡威回来，原来是入宫去了。 符家爷俩早知此事，直到现在才告诉他。 “贤侄聪慧，想来应该能猜出，官家召见史匡威，所为何事。”
符彦卿亲自为朱秀斟满酒杯。 朱秀苦笑了下，朝皇宫方向拱拱手：“为我一人惊动官家，真是罪过。”
符彦卿正色道：“稀世奇珍谁人不爱？贤侄师出名门，惊才绝艳，以弱冠之龄名动天下，将来必是我大周青史留名的一代名臣将帅！ 老太师冯道、符氏和史匡威，为贤侄一人不惜闹出三家争婿的笑话，足见贤侄这块良才美玉，有多么令人垂涎三尺，令人一见之下就想据为己有！ 官家甚至笑言，若膝下有适龄公主，万万轮不到我们三家来争夺佳婿。”
朱秀尴尬地咳嗽一声，脸皮微微发烫，被人当面赤裸裸地拍上一通彩虹屁，他还真有些受不住。 而且说话之人可是声名赫赫的符第四，朝野军功勋贵第一人。 等到柴荣和符金盏完婚，符氏权势还会再上一个台阶。 大周第一外戚家族之主，未来的国丈，眼下就坐在他旁边，喝着葡萄酒，把他朱秀吹捧上天。 朱秀老脸微红，低声道：“惭愧惭愧，小侄何德何能，受伯父抬爱至此....” 符彦卿摆摆手道：“当年官家在蒲州平定李守贞叛乱后，写信予我谈及此事，老夫与官家乃多年故交，深知以官家的眼光，很难对一个年轻人如此青睐。 所以老夫才会同意，让环儿去泾州见你。 之后她们姐妹回来，老夫问起她，这孩子只说泾州之行见识到了新奇之事，原州风光有多么秀丽，对你是只字不提。 那时老夫就知道，环儿对你印象不错。 这孩子心高气傲，等闲俊彦向来不放在眼里，你是头一份。 老夫说要趁着这次回京，在御前请官家为你们赐婚，环儿面上羞涩矜持，心里其实极为欢喜。 唉~闺女养大了，终究是要嫁人的，若能托付于你，倒也算一份难得姻缘。”
符彦卿仰头一口喝干杯中酒，满脸老父亲对爱女不舍的唏嘘感慨。 朱秀只能陪饮，面颊染上些许酒晕。 一想到笑靥如花的符金环，这心头就有些火热，脸也愈发通红了。 符昭信打着饱嗝，嚷嚷道：“贤弟，你就说句痛快话，愿不愿做我符家女婿？”
“这这....”朱秀两鬓、鼻尖冒汗，吞吞吐吐地道：“在泾州时我曾答应过史大将军，等寻到亲人后，就会迎娶史娘子过门....史家于我有大恩，实在不忍相负.... 冯老太师那里，小侄也还不知如何婉拒....” “嘭~”符彦卿突然一掌拍在桌上，爽笑道：“官家召见史匡威，就是要谈及此事。史家虽也是军武世家，但久在边地，又是沙陀族出身，与我符氏万万不能相提并论！ 史匡威性子蛮横了些，却也明白事理，他会明白，只有与我符氏联姻，对你而言才最有益处！ 冯道那里，你就更不用担心。 老太师年事已高，你做了他的孙女婿，冯家又能给你多少助力？ 是冯家需要你，而非你需要冯家！ 换做符氏则不一样，是你朱秀需要符氏，而非符氏需要你！”
符彦卿拍打朱秀肩头：“贤侄啊，老夫是武夫出身，说话直白了当，你莫要在意！”
朱秀干笑两声：“岂敢，伯父坦诚相待，小侄感激之至！”
“你明白老夫一片良苦用心就好！”
符彦卿哈哈大笑，喷吐酒气，已有两分醉意。 符昭信冲小厮叫嚷道：“还不快去抬两坛太白醉，今日我父子定要与二妹夫一醉方休！”
两个小厮笑呵呵地应承了声，急忙跑去搬酒。 朱秀阻止不及，酒已经送来，揭开封泥，飘香四溢。 “诶诶~小弟不胜酒量，符大哥不可~唔唔~咕咚咕咚~” 朱秀惊恐地望着，符昭信把满满一大碗酒递到他面前，揽住他的肩膀，二话不说直接往嘴里灌。 符彦卿也不阻拦，自顾自地端起酒碗一干二净，抹抹髯须大呼一声痛快。 两碗太白醉下肚，朱秀面红耳赤，酒嗝打个不停，符昭信也喝得七八分醉意，缠着朱秀对饮。 厅室里酒香浓烈，气氛欢愉，爷仨大声笑谈，没过一会就见人影东倒西歪。 某人已经醉得迷迷糊糊，搂着符彦卿，一口一个老泰山叫得热切.... 符彦卿父子甚至唱起了河北流传的军歌：“事同破竹，无待剪茅；坐听凯歌，预用欣慰....”