皇宫，万寿殿后阁。 “臣史匡威，参见官家！”
史匡威一袭绯红官袍，腰间系银鱼袋，恭恭敬敬弯腰揖礼。 “呵呵，史将军还未用晚饭吧？朕这里为你准备了一些，也不知合不合口味。”
郭威身着常服，坐在御案后，捧着碗筷正在用膳。 有太监请史匡威下首就坐，已有一张案几摆放饭菜，荤素皆有，却不丰盛，和开封寻常人家里吃的差不多，上好的湖米倒是有一大碗。 史匡威受宠若惊，急忙道：“有劳官家款待，臣还不饿....” 郭威笑道：“无妨，随意用些。”
史匡威犹豫道：“臣是个粗人，吃相丑陋，只恐在御前失仪。”
郭威笑道：“朕没当皇帝之前，也是个带兵打仗的武夫，吃相好看不到哪去。卿家无需拘束，入座用饭，朕与你边吃边谈。”
史匡威嘿嘿道：“官家有命，臣不敢不从。”
当即，史匡威也不客气，拿起毛巾擦净手，端起碗筷狠狠往嘴里扒拉一口。 宫里的伙食远没有侯府有滋味，不过这淮北进贡的湖米倒是口感上佳，喷香袭人，光吃米饭就能吃掉一大碗。 郭威随口问了几句，史匡威近来在开封生活如何，老史含糊不清地回答着，嘴里嘟嘟囔囔，还不时有吧唧声传出。 殿阁里侍奉的太监低头偷笑，郭威倒是不以为意。 他年轻时吃相比这还要粗鲁许多，后来随着职位越来越高，权势越来越盛，自然而然地注意起仪态来。 郭威深刻明白一个道理，当他还是个小兵时，不管有多么注意礼节仪态，穿得多么光鲜亮丽，别人都不会把他放在眼里。 如今身为帝王，就算他赤脚披发，不修边幅，除了极个别古板守旧的酸儒会上书规劝几句，大多数臣子都只会夸赞一句：“官家真性情！”
听着史匡威嚼嘴的吧唧声，郭威有种回到军营的感觉，颇有几分亲切，连胃口也好了许多。 一刻钟后，太监撤走膳食，奉上香茗，老史打了个饱嗝，喝着热腾腾却没啥滋味的茶水，想着要是换成酒该有多好。 不过就算老史再犯浑，也不敢当着官家面讨要酒喝。 “史卿，听闻你住在朱秀府上？”
郭威随口问道。 史匡威咧嘴一笑：“回禀官家，臣在开封没有府邸，朱秀那座侯府气派，也宽敞，住他府上方便。”
郭威笑道：“史卿乃太子少保，三品大将军，怎可寄人篱下？传出去，百姓还道是朝廷不发俸禄，让臣子们连房宅都买不起。”
“不怕官家笑话，开封这地价涨得飞起，光凭俸禄还真买不了多大的宅子。”
史匡威笑道。 郭威莞尔道：“史家在泾州经营三代之久，难道没攒下些积蓄？”
史匡威搓手道：“倒也有些家底，全都投给朱秀做生意了，具体有多少，臣也不知。”
郭威大笑：“朱秀精通算学，你个大老粗可别到头来被他给坑了，连棺材本也得赔进去。”
史匡威嘿嘿道：“不怕，些许钱财而已，没了也就没了，史家跟他形同一体，早就不分彼此。只要那臭小子别饿着臣的宝贝闺女就行。”
郭威指着他，哭笑不得：“你啊，还真是拿朱秀当半个儿子看，难怪那小子也处处维护你。 之前他人还在江宁，就托人打听，你回京后朕会如何封赏。瞧那意思，若是朕封赏低了，他还要进宫找朕理论，为你打抱不平。”
史匡威习惯性地想摸摸脑门，然后大笑三声，猛地发现自己头戴幞头，赶紧放下手，黝黑面庞笑得很是得意：“让官家见笑了。当年是臣把朱秀带去泾州，没有他，我史家恐怕早就不存在了。 相反，若无史家无条件支持，他也不可能掌控彰义军，还能千里迢迢赶到邺都，助官家兴兵问罪于旧朝。”
顿了顿，史匡威露出老父亲般的笑容，轻声道：“官家知道，史家传到臣这一代，家族凋零，臣膝下一儿一女，长子自幼得了脑疾，浑浑噩噩长大，剩下一个闺女，就指望着朱秀，将来臣死后还能帮衬些，让臣一双儿女有所依靠....” 郭威盯着他，叹口气，苦笑道：“史卿粗中有细，看来进宫之前，就已经猜到朕想跟你说什么。”
史匡威起身走到殿阁中央跪倒，沉声道：“官家召见臣，必定是为朱秀之事。臣斗胆问官家，明明是我史家与朱秀有婚约在身，为何符、冯两家能后来者居上？臣也想请官家，为小女和朱秀赐婚！”
郭威皱了下眉头，沉吟片刻，道：“你说朱秀和史家早有婚约，那么可有婚书、媒人为凭？可曾行过六礼？”
史匡威忙道：“当时臣顾念到朱秀还未寻到亲眷，家中没有长辈做主，故而未曾订立婚书....可朱秀口头允诺过，一定会迎娶小女为妻！”
郭威为难道：“史卿，你先起来。空口无凭，朱秀尚无婚约在身，淮阳王和冯太师为自家闺女求一位如意郎君，倒也符合情理。”
史匡威咬咬牙，叫屈道：“官家如此处置有失公允！臣的闺女，如何比不得别家？”
郭威无奈道：“当年朕在蒲州，写信给淮阳王，撮合朱秀和符家二娘子的亲事。符二娘子还亲自去到泾州，此事你也知晓，既然你说史家和朱秀有婚约，为何当时不反对？ 你若是及早修书与朕，朕也就不掺和此事。 如今符家同意亲事，淮阳王还求朕赐婚，你让朕如何办才好？”
史匡威眼珠子轱辘转悠，耍赖道：“当时、当时臣糊涂，一时间没想明白....也怪朱秀那混小子，不知何时让臣那闺女钟情于他....” 郭威好笑道：“那是你自家的事，朕管不着。如今，你一无婚书，二无媒凭，空口白牙，硬说朱秀有婚约在身，如何能够服众？ 符氏、冯氏想要求取姻缘，朕自然也管不着。”
“嘿嘿~不如官家替臣回绝了淮阳王和老太师，就说朱秀已有婚约....” 郭威强忍笑意，板着脸呵斥道：“一派胡言！朕身为一国之君，岂能与你串通蒙骗？ 你想招朱秀为婿，符氏、冯氏也有此意，何况淮阳王和老太师早在你之前，就求朕赐婚！”
史匡威大急，拜倒道：“官家，您可不能厚此薄彼啊！我史家三代守边，为国尽忠，如今奉诏还朝，却连闺女也嫁不出去，官家这是要绝我史家后路呀！”
郭威脑门挂满黑线，忍不住训斥道：“越说越离谱！朕何时说过要阻止你嫁女？你想把闺女嫁给朱秀，朕没意见，等朱秀成婚后，过一段时间，你再找个良辰吉日，让闺女出嫁不就行了。”
史匡威怔了怔，迷惑道：“官家的意思是....” 郭威叹口气，饶有深意地道：“史卿啊，朱秀天资过人，将来出将入相，成为我大周一代名臣不在话下。只是他根基浅薄，若朝中没有助力，仕途之路将会平添许多荆棘。 冯道乃元老重臣，门荫深厚，冯氏在士林间有莫大声望。 符氏更不用多说，军功显赫，乃我朝第一勋贵家族。 若朱秀与这两家联姻，有此两大助力，前途无量啊！”
史匡威沉默了，有些泄气似的耷拉着脑袋。 官家的话他听懂了，符氏、冯氏的权势和地位，远非史家能比。 史家在泾州三代经营，称得上说一不二的土皇帝，可来到开封，和这些中原之地真正的显赫军功家族一比，毫不起眼。 史家的底蕴、朝堂根基，对于将来在开封为官的朱秀，可以说毫无用处。 郭威语重心长：“你和朱秀情同父子，若是真为他着想，应该知道，符氏、冯氏才是他最好的选择。 区区一个正室名分，无关紧要，若朱秀成了这两家之婿，再纳史家娘子为妾，就还是你女婿，对于史家而言也好处多多。”
顿了顿，郭威放低声音：“史卿，朕知道你忠义无双。 可放眼望去，举国上下，仍有一批在各地根基深厚的藩镇军阀。 朕担心，万一他日没有朕，后继之君无法弹压群臣！ 你知道，太原郡公即将和符大娘子完婚，朱秀与太原郡公交情深厚，将来必是朝廷栋梁支柱，朕需要他稳住符氏，共同为新君鼎定江山，确保我大周平稳传承！ 史卿啊，这些肺腑之言，朕也只能说给你听了....” 史匡威猛然一震，瞪大眼道：“官家要立太原郡公为嗣君？”
“嘘！噤声！”
郭威摆摆手，殿阁里只剩他二人，但郭威还是无比谨慎。 郭威低沉道：“太原郡公的心性还需要磨砺，此事急不得，更不可外传。”
史匡威忙跪倒，连连叩首：“臣愚蠢！竟然没有想到官家此举有这般深意，是臣浅薄了！ 天大的事，也比不得国家安定，皇统继承！ 官家的良苦用心，臣明白了！”
郭威叹息道：“所以，朕已经决定，为朱秀和符氏二娘子赐婚，婚期就选在太原郡公成婚之后！”
史匡威沉默片刻，抱拳道：“一切听由官家做主！”
郭威有些歉疚地道：“你放心，等史家娘子过门后，朕会召见朱秀，好好敲打敲打他，让他不敢薄待了令千金。”
“臣多谢官家厚爱！”
史匡威苦笑着拜谢。 他倒是不担心朱秀会苛待史灵雁，只是以妾室身份过门，总觉得委屈了闺女，让他心里有些不是滋味。 史匡威再度叩首道：“待朱秀成婚后，臣请赴任许州，臣一定鞠躬尽瘁，为官家带好忠武军！这天下间，臣只认官家一个皇帝，谁若是胆敢有二心，臣这把老骨头，愿披甲上阵，提凤嘴霸王刀取其首级，献于陛阶之前！”
“壮哉！”
郭威拍案而起，朗声大笑：“若天下间尽是史卿这般公忠体国之臣，何愁我大周不兴？”
“时辰已晚，官家早些歇息，臣告退！”
史匡威毕恭毕敬退出阁门。 郭威目送他走下台阶，在小太监打着灯笼相送下出了万寿宫门。 “史匡威，虽是一介胡虏，却也是堂堂正正的忠义之士啊！~” 郭威喃喃自语，语气充满赞赏。 一想到说服史匡威接受朱秀婚事安排，郭威心里长松口气，也算能给符彦卿一个交代。 可是一想到自己堂堂帝王，为一个毛头小子的婚事操碎心，这心里就充满怨气愤怒，想把朱秀叫进宫臭骂一顿。 坐了一会，郭威刚准备起身回后宫，腰杆处突然传来阵阵刺痛，疼得他半趴在御案上，直不了身。 “来人！快传元景润入宫！”
郭威咬紧牙关厉喝一声，额头冷汗唰唰直冒。