近来朱秀很忙，一连几日不着家。 倒不是完全在忙火器监和新闻署的事，而是最近朝廷的追赠和祭典太多。 这些祭祀活动，有的能找借口溜号，有的则躲不开。 譬如郭威下旨追封姨母为楚国夫人，追封李重进之母，已故皇四姐为福庆长公主。 原本这事跟朱秀没什么关系，可郭威顺带着举办一系列声势浩大的祭奠活动，从郭家祖上到显考妣，再到四姐、姨母一类的皇亲，全都祭祀个遍。 最离谱的是，郭大爷不知哪根筋搭错了，指名道姓让朱秀从头至尾陪同祭典.... 于是朱秀这个外姓人，跟随柴荣和李重进、张永德、郭清等皇亲国戚，给老郭家的先祖们挨个上香磕头.... 陪同皇家祭祀可不是一般的殊荣，消息一出举朝哗然，纷纷羡慕朱秀圣眷优隆。 可怜朱秀放着火器监和新闻署一大堆事务不管，跑去新郑县皇陵祖庙，陪同郭威大祭五日。 最可气的回开封时，郭威召见，朱秀原以为他会勉力自己两句，说一声辛苦了，然后放自己两天假，让自己有机会好好歇歇。 可没想到，郭威很严肃地告诉他，来皇陵祭祀这几日，耽误了不少工夫，新闻署和火器监的事务一定不能落下，让他加紧办理，三日内各写一道总结书递上来，总结一下这段时间，两个新成立衙门的工作得失。 朱秀差点没当场吐血。 是您老人家非得拉着我去新郑皇陵磕了五日头的呀！ 怎么反过来还用一副责怪口吻督促工作？嫌弃两个衙门的工作进度慢了？ 朱秀欲哭无泪。 郭大爷越来越不讲道理了。 莫得法，朱秀回到开封连家都顾不上回，一头扎进火器监，终日往返于火器监和新闻署，一直忙活到九月中，才算彻底把两个衙门的事务理顺。 时隔将近一月回家，已经是九月廿十。 老母吴友娣去太平宫陪李太后闲话家常去了，大哥朱武随李重进去罗城永丰仓查点储备军粮，朱亮和朱芳去了北讲堂街一处高级私塾上启蒙课，就连杨巧莲也认识了几位住在附近的官宦妇人，相邀逛街听曲去了。 一时间，府上清清静静，朱秀还有些不习惯。 美美泡了个澡，洗净一身疲倦，朱秀惬意地躺在后宅庭院里，享受这份难得的安宁。 马庆端来一盘洗净的葡萄，朱秀囫囵着往嘴里塞。 “近来家中可有特别的事？”
朱秀懒洋洋地随口问道。 马庆迟疑了下，“周娘子近来搬去观音院住，只在老夫人回府时才回来，但每次待不到两个时辰，不知道这事儿算不算特别？”
朱秀睁开眼皮：“她怎么会想起搬到观音院住？”
马庆忙道：“小人也不知，总见周娘子穿一身灰素僧衣，盘起头发，戴上僧帽....侯爷之前吩咐说只要没有生命危险，就随她去，莫要打扰她，所以小人也就没多管....” 朱秀瞪大眼，有种不好的预感，难道这妮子想不开要削发为尼？ “可是汴河边上，靠近录事巷道的观音院？”
“正是！”
“快快，随我去！”
带上一队人马，朱秀火急火燎赶到观音院。 寺院门口守着两个衣甲鲜亮的兵士，一见朱秀就把他拦住。 “你们是哪部兵马？奉谁的号令看守寺院？”
朱秀喝问道。 “回朱侯爷话，小人们是寿安公主府人，奉公主令在此守卫观音院！ 公主吩咐，如果朱侯爷找来，一律挡回去，说侯爷有事就去公主府，公主殿下自会给你交代！”
朱秀满脸愕然，郭清什么时候掺和进来了？ 马庆附耳嘀咕道：“半月前寿安公主也时常来观音院，那时小人还以为公主和周娘子只是恰好遇见，现在看来两人分明是相约在这观音院聚首。”
朱秀咬牙恼火，难不成是郭清挑唆周宪跑来观音院出家当尼姑的？ “走，去公主府！”
到了公主府，恰巧今日张永德休沐在家，夫妻俩坐在花园亭子里下棋，一副岁月静好的安逸模样。 “张大哥！张大哥！你媳妇儿挑拨我府上女眷出家当尼姑，这事儿你管不管？”
人还未至，朱秀的嚷嚷声远远传遍花园。 郭清双手轻抚肚皮，嗔怪似的往亭子外瞥了眼。 张永德嘴角含笑，继续推马进兵，全神贯注于棋盘之上。 朱秀见这夫妇俩故意把他冷落在旁，气恼道：“你们两口子欺负人！我要进宫告御状！”
张永德以一记利落的马后炮结束本局，抱拳微笑：“公主，承让了！”
郭清还以情意绵绵的白眼：“驸马棋力又见涨，可以入宫找父皇报上次一車之痛！”
张永德谦虚道：“官家乃象棋大家，某还差得远。”
夫妇俩相视而笑，完全忽视了亭子外的朱秀。 朱秀也不客气，直接闯进亭子，拨乱棋盘，气呼呼地在一旁坐下。 张永德端起茶盏摇头：“没脸皮的来讨账了，看来今日无法跟公主尽兴厮杀。”
郭清斜瞅一眼，强忍笑意呵斥道：“听见没？说你呢！不好好为官家效力，跑来我家中作何？”
朱秀知她明知故问，气不打一处来：“四姐搞得我家宅不宁，小弟自然要跑来问个明白！”
郭清嘲笑道：“你倒是说说，此话从何说起？”
朱秀怒道：“你教唆我府上周娘子搬到观音院，还要落发当尼姑！”
郭清道：“娥皇妹妹搬进观音院住，是她自愿，怎么说是我教唆？况且院主师太只是收她做挂名弟子，并为正式削发出家，你不明就里跑来一通嚷嚷，本公主还没找你算账呢！”
朱秀大声道：“我不管！反正周娘子现在不愿回侯府，定是听了四姐挑拨！你帮我把她劝回去，否则....否则我就赖在你家里不走啦！”
张永德斜瞅他，不屑道：“怎么，想耍无赖？你一日不回火器监，看官家怎么收拾你！ 火器监可是刚刚领了五百个震天雷的任务，明年开春之前若是凑不齐，你就准备到登州庙岛之上划船打渔去吧！”
朱秀气得直瞪眼，委屈巴巴道：“可你媳妇儿掺和我家事，搞得我家宅不宁，害得我无心办公，也算是搅乱军心！”
“哟哟哟~好大的帽子，本公主可不敢戴！”
郭清满脸讥讽。 张永德搁下茶盏，冷笑道：“好个泼皮无赖，当真会推卸责任！”
说完，夫妇俩相视一眼，忍不住笑出声来。 “你们、你们~”朱秀又气又急，这两口子分明是逗弄他。 “瞧这小子气得脸都歪了，公主还是好好跟他说道说道，免得这小子失魂落魄，耽误了朝廷正事！”
张永德鄙夷地瞥他一眼。 郭清嬉笑道：“朱秀，看来你的确很喜欢周娘子？”
朱秀忿忿道：“若不喜欢，我何苦费心费力把她带到开封？”
张永德撇撇嘴道：“花言巧语，坑蒙拐骗，换做哪家女子也不会再理你这个负心之人！”
朱秀有些羞愤，又自知理亏难以辩驳。 这件事是极少数他无法辩解之事。 郭清冷哼道：“正是因为周娘子割舍不下自己对你的情意，才会深陷其中越发感到痛苦。 再这么下去，她非得把自己逼疯不可！ 我让她到观音院住，就是让她换个环境想清楚，冷静冷静，给你也给她一次选择的机会。”
朱秀狐疑道：“当真？四姐不是为了拆散我们？”
郭清大翻白眼：“若真是把你们拆散了，你小子还不得拆了我这座公主府？”
朱秀担忧道：“可小弟担心，万一她想不开，一心想要渡入空门该如何是好？”
郭清掩嘴打哈欠：“放心吧，我早跟院主师太打招呼了，让她多开导开导周娘子，劝她看开些，放下执拗，早日跟你和好。 万一周娘子执意要削发，院主师太也会提前禀报我，不会擅自做主的。”
朱秀大喜过望：“原来四姐处处为小弟着想，暗中早已布置好一切！”
“哼哼~现在知道念我好了？”
郭清嘲笑，忍不住伸手戳了戳朱秀脑门，“换做别人，本公主早就劝周娘子和他断绝关系了！也就是你朱秀，让本公主舍下面皮帮着你哄女人！”
“嘿嘿~四姐真是小弟亲姐姐啊！”
朱秀赶紧作揖道谢。 又一指张永德，怪笑道：“若是哪日四姐不想要这厮，言语一声，小弟重新帮您物色个才貌双全的美郎君！”
郭清一怔，笑得花枝乱颤。 张永德古板的面瘫脸罕见的露出羞恼之色，目透杀气地怒瞪他。 朱秀撇嘴冷哼，谁叫你刚才冷嘲热讽，帮自家婆娘取笑我！ 朱秀偷瞟一眼郭清肚皮，一脸遗憾地道：“可惜四姐怀有身孕，生米做成熟饭，怕是甩不脱某人喽~” 郭清面颊微红，嗔怪似地打了他一下：“闭嘴！就你机灵！”
朱秀趁机拱手道：“恭贺公主和驸马喜得贵子！”
郭清轻抚肚皮，满脸母性光辉：“还不知道是闺女还是小子呢....” 张永德柔声道：“只要公主和孩子平安，不管男女我都喜欢。”
夫妇俩四手相握，丝毫不顾及身边有个多余之人。 “四姐和张大哥夫妻恩爱，羡煞旁人啊！”
朱秀衷心祝福和感慨。 郭清戏谑道：“等你成婚，家中女人众多，就看你有没有本事压得住。”
张永德淡淡道：“别到时候家中打个翻天覆地，又跑来找我们哭诉。”
朱秀只能赔着笑脸，说不出反驳的话。 郭清想到些什么，正色道：“依我看，周娘子对你用情颇深，你万不可辜负了人家。等过段时日她想通了些，我安排你们见面，你再服软认错，说些贴心体己话，多哄哄也就好了。”
朱秀感激道：“四姐教诲，小弟铭记在心！”
留在公主府吃过晚饭，朱秀才告辞离去。 第二日吴友娣从太平宫回来，朱秀本想等到正午，周宪回来见上一面，可新闻署催稿催的急，没办法，只能先走一步。 这一走，又是连续几日的忙碌.... ~~~ 这日，安阳县开国公府，王峻正在前厅接见新晋左右威卫将军，陈思让和康延昭。 这二人之前在晋州从军，王峻率军出征晋阳时，他二人在王峻麾下担任排阵使，因为作战有功加上王峻大力举荐，回朝受封正四品左右威卫将军。 二人对王峻很是感激，没有他的提携，他二人不可能从藉藉无名的藩镇军官，一跃成为十二卫将军。 王峻也自然而然地把二人看作门徒党羽。 自从升任宰相后，王峻越发骄恣傲慢，对政务和人事变动都不忘插手过问。 不久前王峻找借口要求罢免同为宰相的范质，遭到郭威反对，君臣俩吵了一架，不欢而散。 过了几日，王峻上表请辞，连上三道奏疏，都被郭威驳回。 王峻称病告假几日，郭威还下旨抚慰，派太医到府上诊治。 由此王峻认为皇帝离不开自己，假惺惺地上表告罪，君臣二人顺势讲和，王峻又屁颠颠回朝堂继续理事。 王峻资历深，又有从龙之功，借着晋州一战也把自己的势力范围扩展到军中。 如今朝堂和禁军、各地藩镇，有相当一批官员和将领是王峻一手提拔。 这种羽翼丰满的感觉，让王峻时常有种集天下大权于一身的错觉，就连皇帝也要仰仗自己。 可每当他想要依照自己的心意掌控朝政时，还是能感受到一股无形的掣肘力量。 他知道，那是来自皇帝郭威对他的约束。 有时王峻暗戳戳地幻想，如果他能摆脱这股约束，是不是就能再往前走一步？ 天下至尊的位子，对于他来说，好像离得并不远。 王峻清楚自己的弱势是军队，对于禁军、天下藩镇的掌控力度还是不够。 除了去年率兵解除晋州之围，他的战功其实不算太丰富。 这就导致他在军中的影响力有限。 即便身为枢密使，他也不可能像从前的郭威一样，以宰臣身份统领兵马，集军政大权于一身。 威望战功不够，那就只有靠提拔心腹来充数。 康延昭和陈思让二人，就是他在晋州战事里最大的收获。