得知朱秀即将远赴宿州上任，府中女眷顿时一片伤感凄凄之情。 符金环红着眼，一边亲手为朱秀收拾行装，一边瘪嘴埋怨：“陛下也真是的，派谁去不好，非得让你去？怎么苦差事总是落在咱家身上？ 这大周朝廷没别人了吗？难道离了你，他这皇帝就当不下去了？你就是头牛马骡子，哪里有苦活累活，你就得跑到哪里去！”
符金环越说越委屈，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。 朱秀斜靠躺椅，虎着脸呵斥道：“越说越放肆！不像话！”
符金环啜泣道：“你让武德司察子把我关进司狱好了！”
周宪、冯青婵默默在一旁为朱秀装点行李，史灵雁怀抱小圆圆，愁容满面地坐在一旁不吭声。 朱秀一阵头疼，无奈道：“国家正处多事之秋，为了统一大业，无数人为之奔走努力，我身为臣子，自当效劳，责无旁贷！”
符金环抹抹眼泪，拿起针线亲手把一枚平安符缝进朱秀常穿的贴身褂子里，嘟哝道： “说的好听，你们男人胸怀大志，喜欢在外奔走，可怜我们女人日日夜夜在家中盼望挂念。 你们抛弃妻儿在先，转过头还能说出一堆大道理....” 史灵雁嘀咕道：“这次我觉得姐姐说的有道理....” 朱秀回过头瞪她一眼：“你闭嘴！”
史灵雁不服气地哼了声，把小圆圆往朱秀怀里一塞，发辫一甩跑出屋子。 朱秀无奈，怀抱小圆圆，拿着拨浪鼓逗她玩，小丫头摆弄得梆梆响，笑得直流口水。 朱秀干咳一声，严肃道：“这次陛下特许我带娥皇南下赴任，你们几个留在京中，照看好家里。 我把马庆留下，有什么事，你们让他通知我。 环儿是大妇，有什么事要多多担待，遇上麻烦事，难以解决的，直接进宫去求陛下和皇后。 环儿有孕在身，自己也要多注意。 府里事务，青婵平时多帮衬些，雁儿怕是指望不上。”
冯青婵牵强一笑，点点头：“公爷放心。”
四女当中，属她最为失望伤感。 符金环有孕在身，就算想跟着一块去，朱秀也不会允许。 史灵雁有小圆儿，再说她本就是粗枝大叶的心思，朱秀一走顶多难过两天，然后就会开开心心给自己找乐子。 朱秀不在，她在千柳庄更能大展拳脚。 周宪能随同出行，朝夕相伴，自己没什么遗憾。 只有冯青婵，朱秀一走，她的生活更是冷清，冯家那边除了探望父亲，也没什么好留恋的。 最重要的是，朱秀这一走，不知经年才回，她的肚子迟迟不见动静，这下更不知道何时才能拥有自己的孩儿。 冯青婵默默难过，等下次一家团聚，恐怕连周宪都会抱着娃娃回来。 冯青婵手上活一顿，她猛地想起来，难道是因为之前自己服用过那种避胎药，导致身子出现状况？ 她心里没来由的一阵紧张，当时只想着怎么避胎，倒是没想其他。 何况药方是恩师元景润留下的，应该不会有问题才对。 冯青婵心事重重，等朱秀走后，她要找机会去寻访几位恩师在世的好友，听听那几位杏林大德的意见。 下午，朱秀和符金环进宫，和帝后共进晚膳。 符金盏容颜依旧憔悴，生下皇子柴宗训，对她的身体造成相当大的损伤，甚至伤及元气根基，短时间内难以复原。 符金盏对朱秀一番耳提面命，让他在外首要关键是保证自己的安全，毕竟只有保存有用之身，才能为皇帝和朝廷效力。 皇后娘娘一番殷切叮嘱，让朱秀心里倍感温暖和感激，也为自己昨晚冒出来的念头感到惭愧。 不管怎么说，从沧州到现在，大娘子对他始终是不错的。 她们姐妹俩感情极深，符金环又有了身孕，朱秀走后，住进宫里，姐妹陪伴相互照料也不错。 “饮下这杯，朕祝你一路顺风！”
晚膳时，柴荣举杯笑道。 朱秀忙举杯还敬，君臣二人相视而笑，一口干下。 二人心里都明白，喝完这杯酒，下次再相见时，只怕要等到明年淮南战事开启。 下一顿开怀畅饮，说不定要等到南征战事之后的庆功宴上。 是夜，朱秀带着几分微醺，拥着符金环坐在马车里，夫妇俩一路无话。 似乎谁都不想打破这难得的宁静温馨时刻。 回到府上，朱秀准备跟她回后宅卧房歇息，符金环推了他一把，轻笑道：“去青婵屋里吧，好好安慰人家。”
朱秀怔了怔，喷吐酒气道：“当真？这最后一夜，你舍得让出来？”
符金环白他一眼，淡淡道：“身为主妇，这点肚量自然是要有的。”
朱秀嬉笑着伸出大拇指：“怀上为夫的种，夫人自然好肚量！”
“去你的！不害臊！”
符金环羞愤地打了他一下，“快去吧，别让人家久等。”
朱秀打了个酒嗝，作揖道：“为夫遵命！夫人早些歇息，为夫去了....” 朱秀在马庆的搀扶下，摇摇晃晃朝冯青婵居住的跨院走去。 符金环轻轻叹息一声，带着两个贴身婢女回屋去了。 翌日，朱秀照常参加殿前司会议，结束后，张永德和殿前司大大小小的将领围拢上前，向他道别。 都知道他被临时委派，即将赶赴宿州上任。 对此事，众人也有不同看法。 道喜者有之，毕竟在不少人看来，当上节度使成为一方封疆大吏，才是武人仕途应该有的高峰。 幸灾乐祸者亦有之，如今朝廷志在加强中央禁军，薄弱地方军镇，节度使的荣光不复存在，远不如留在开封有前途。 众人各有看法，朱秀自然不会一一解释，客气地和众人道别。 最后只剩张永德和赵匡胤。 张永德笑道：“我倒想去地方历练几年，只可惜一直没机会。”
朱秀揶揄道：“机会是有的，奈何公主殿下不允！”
赵匡胤哈哈大笑，张永德颇为不好意思。 “贤弟走得仓促，否则定要邀约弟兄们，为你摆酒践行。”
赵匡胤道。 朱秀拱拱手：“小弟走之后，虎翼军、神勇军、广勇军这些，还有劳赵大哥多多照顾！殿前司四时节令的犒赏奖励，你可不能厚此薄彼！”
赵匡胤豪爽地拍着胸脯道：“贤弟放心，虽然他们都是你招来的兵，但如今都是殿前司自家兄弟，哥哥一定一视同仁！”
朱秀笑道：“驸马作证！回头要是潘美曹彬几个找我诉苦，我可是要告到陛下跟前的！”
张永德笑骂道：“你小子少耍心眼！殿前司内部事务，咱们自家盘算就行，用得着劳烦陛下？你不要脸，我们可是要的！”
朱秀长声一笑，深躬揖礼：“如此，就有劳二位兄长照拂了！”
朱秀这一走，虽说还挂着殿前司副都指挥使的职衔，但人在宿州鞭长莫及，只能指望张永德和赵匡胤平时照顾他的一些老部下。 “小弟还有一事，要劳烦驸马帮忙！”
朱秀嬉笑道。 张永德道：“我就知道你小子专程跑回来参加军议肯定没安好心！说吧，又想趁机在我这打什么秋风？”
朱秀搓着手，“是这样的，镇淮军成立也有四五年，只在头年发过一次冬衣，我上次回去，见不少将士冬日里穿的破破烂烂，连基本的御寒都难以保证。 听说驸马手里还有一批新到的冬衣，不如先拨给我镇淮军如何？我算了算，有两万多件，差不多刚好够镇淮军换装。”
张永德笑骂道：“好小子，连库藏多少都打听清楚了，就等着从我手里抠出来？”
朱秀拱拱手：“驸马爷，张大哥，帮帮忙！”
张永德沉吟稍许：“按规矩，这批冬衣是要发给泽潞、河中几个军镇的，剩余的存入库房，留待下一批。 镇淮军，倒是不在此次发放军资的名单里。”
朱秀摊摊手：“枢密院和兵部也没有多余存活，只能指望张大哥帮忙！我这新任节帅，总得给军士们带点见面礼！”
赵匡胤笑道：“你是镇淮军老帅，难道还怕军头们不买账？”
朱秀笑道：“一码归一码，礼多人不怪嘛！”
张永德道：“既然你开口讨要，河中那边就先缓一缓，先拨给你好了！待会我就派人去签发，派人走水运到宋州，你自己再派人过去搬运。到了宋州我可就不管了。”
朱秀赶紧摇头：“不能去宋州！送到陈州好了，我派人到陈州接收。李重进那厮就是绿林强盗，东西往他地盘过，非得给我扣下一半不可！”
张永德大笑道：“不错！你不说我倒还忘了。”
事情谈妥，朱秀庄重地向二人道别：“两位兄长多多保重，山高水远，我们来日再见！”
出了殿前司衙署，潘美、曹彬、石守信、朱武、毕镇海几人全都等候在外。 “不如咱老潘辞官跟你去宿州咋样？开封虽好，无事可做，也闲得慌！”
潘美嚷嚷道。 朱秀呵斥道：“一派胡言！你如今好歹也是一军都指挥使，无战事时训练军士就是最大的差事，哪能说辞官就辞官？”
潘美撇撇嘴，“官不官的无所谓，主要是手头痒想打仗....” 曹彬道：“建议你申请调往河北，到史彦超将军麾下任职。听说他在冀州筑堡，防备契丹人，时常能和契丹骑军交手！”
潘美眼睛一亮，“对啊！我咋没想到还有河北可去！”
朱秀忙道：“殿前司拱卫京畿，干系重大，你身为一军都指挥使，哪能轻易外调？陛下精选天下健勇充入殿前司，你到任不久就想外调，到时候触怒龙颜，可别怪我没有提醒！”
潘美顿时泄了气，嘟嘟囔囔：“娘嘞，早知就不当这个鸟都指挥使，去宿州练水军，可比待在开封有意思。”
朱秀恼火地怒瞪他一眼，这厮真是不知好歹，有多少削尖脑袋想进殿前司，他倒好，还想外调？ 有他们这些心腹部将在，朱秀这个殿前副都指挥使，才不至于人走茶凉。 “母亲身子时好时坏，哥哥休沐时多回去探望。”
朱秀又对朱武叮嘱道。 “你安心去，家中有哥哥照料！”
朱武笑道，“高怀德将军托我向你告别，他赶回老家主持父亲忌辰去了。”
朱秀点点头，朱武如今在神勇军都指挥使高怀德手下任职，得到相当大的历练。 “毕镇海也得好好学学怎么带兵，你以前那套野路子，进了朝廷正规军可是行不通。行事务必遵从军令军法，有什么事就去找夫人，夫人解决不了自会帮你想办法。”
朱秀又叮嘱道。 毕镇海咧嘴笑道：“公爷放心！咱老毕是最守规矩的！”
朱秀撇撇嘴，这家伙还真敢说。 毕镇海之前统领镇海营，干的盐枭贩盐的差事，和绿林悍匪没区别。 好处就是这家伙一身匪气，待人豪爽热情，很容易和军中汉子打成一片。 朱秀在开封，出了事还能帮衬些。 军改之后军法严明，像毕镇海这些之前走野路子的藩镇兵，都得好好适应一段时间。 正说着，几个年轻军校兴冲冲地从衙署里跑出来，一个个披挂全新，还领到新配发的制式军刀。 撞见朱秀等人，几个十几岁的年轻军校愣住，赶紧抱拳行礼，口称朱军使。 其中有一人，夹在众人之后，似乎不情不愿，很是敷衍地比划了个动作。 等到一帮小子嬉闹着跑开，朱秀狐疑道：“最后那人是谁，怎么瞧着有些眼熟？”
潘美道：“你忘了，那就是赵大耳的弟弟赵匡义！刚刚补了右班殿直的缺额。”
“哦？原来是他。”
朱秀讶然，没想到连赵匡义也出仕了。 算算年纪，赵匡义马上年满十六，的确可以按照门荫入仕的规矩，先补一个低阶军职。 右班殿直只是阶官，不领实职，阶位在一众武官阶位里排倒数第三。 多少在军中厮杀一辈子的老卒，到死也不可能转迁到这个位置。 而赵匡义什么也不用做，等到十六岁，朝廷自然就会通知他去补授军职。 只因为他有个好父亲和能力出众的好兄长。 “走啦！”
朱秀跨上马，朝众人挥手道别。 先回府里接上周宪，带上史向文，而后先到沂州，看看几处官坊船厂为镇淮军制造的战船，之后再去一趟亳州，和李重进见上一面，等赶到宿州，张永德给的冬衣也应该运到陈州，再派人取回。