十月，淮南气温骤降，东线周军还有近三分之一没有配给冬衣，朱秀一面派人赶回开封请求朝廷尽快拨给军备，一面继续屯兵六合、石头镇，派战船封锁江宁至润州一段江面，对江宁形成威压之势。 月中，朝廷就近调拨的冬衣送到六合，随行而来的还有武德司副使曹翰，京兆府尹、兼华州镇国军节度使向训。 他二人带来噩耗，皇后符金盏，已于月初时薨逝，开封百官服丧，京兆、河南、开封三府辖地停止一切祭祀、嫁娶、酒宴活动，为期一月。 六合县城，由县衙临时改建的淮南前军行营东线指挥所，朱秀见到了身穿丧服的曹翰和向训。 从滁州赶来的赵匡胤、赵弘殷父子，刚刚升任滁州节度判官的赵普，从扬州赶来的韩令坤，东线周军主要将领和官员济济一堂。 “陛下亲自操办皇后丧葬事宜，最迟明年二月底，陛下将会亲临淮南前线。”
曹翰环顾众人，目光最后落在朱秀身上。 赵匡胤、赵弘殷、韩令坤等人皆是感到振奋，陛下二度亲征，东线周军在形势一片大好的情况下，一定会会在来年战事里取得更大进展。 曹翰从身旁锦盒里取出一份诏书，双手捧着看向朱秀：“陛下追赠史匡威节帅为太师、泾国公，陪葬太祖嵩陵。来时陛下托我转告，请朱郡公节哀！”
众人皆是起身，视线聚集在那道追赠诏书上。 朱秀长叹口气，双手接过，面北而拜：“臣代史节帅叩谢皇恩！”
曹翰又道：“陛下封史向文为安定郡公，授左卫将军，念及史向文情况特殊，无需当场接旨谢恩。”
自然又是朱秀代为领受。 曹翰身旁桌案还摆放一道旨意，他和向训相视一眼，皆是面露苦笑，似乎谁也不愿意主动提及这最后一道旨意。 朱秀看看二人，笑道：“二位联袂而来，恐怕不单单只为送冬衣，向我等宣读这几道旨意，应该还有其他要事，就请一并说了吧！”
向训忙道：“曹副使奉陛下钦命南下，自然由他来宣读！”
曹翰无奈地瞪他一眼，向训转过头不与其对视，似乎在说这本来就与我无关。 所有人都看向曹翰，等着他颁布这最后一道旨意。 曹翰犹豫了下，拿起圣旨展开：“....诏书下达之日，免除朱秀淮南前军行营招讨副使、镇淮军节度使职务，即刻回京，另有任用！ 以向训为淮南道节度使、淮南前军行营招讨副使、领镇淮军节度使，全权主持淮南战事！ 以曹翰为淮南前军行营兵马都监！ ......” 朱秀皱了皱眉，没想到就在他准备向紫金山发动攻击之际，柴荣会紧急调他回朝。 难怪曹翰和向训一同到来，除了宣旨，二人还是来接替他职务的。 特别是向训，头顶淮南道节度使职务，此后就是淮南地区实际最高统帅，就连率军围困寿春的李重进，名义上也要受他节制。 向训这些年历经高平之战、伐蜀之战，升迁之快就连朱秀也望尘莫及。 如今更是一跃成为淮南节度使，节制东西两线周军，名义上掌控淮南十四州的军政要务，可谓当朝第一封疆大吏。 站在朱秀身后的米信、田重进二将又惊又怒，米信是个暴脾气，忍不住就要张口质问，被朱秀狠狠瞪了眼，这才把到了嘴边的话咽回去。 韩令坤看了眼朱秀，又看看赵匡胤，低头不语。 赵匡胤和赵弘殷父子俩神情自若。 朱秀略微怔神，心中有种失落感。 但很快，他就平静下来。 眼角余光扫过赵大，当即明白了怎么回事。 赵大这一手报复来的还真快，定是他向柴荣打小报告，把楚州杀俘和滁州整军杀韩重赟十一将两件事，添油加醋告了一通黑状。 “曹兄，向使君，恭喜！”
朱秀笑道。 曹翰摇头苦笑，向训连连摆手，满脸惭愧。 “既然陛下召我还朝，我自当尽快归去。今日，就跟两位交接军务。赵虞候、赵老将军，还请二位暂时下去歇息，米信、田重进，你二人也退下！”
“是！”
米信闷声领命，恶狠狠地瞪了眼赵匡胤父子，和田重进走出厅室。 赵匡胤似乎有些不悦，但见曹翰和向训没有任何挽留和表示，也只能和老父亲识趣地告退。 官衙正厅只剩三人。 向训一脸不好意思地道：“文才啊，按理说东线周军在你的统帅下节节获胜，形势一片大好，明年展开新攻势，东线周军必将承担进兵紫金山、攻打江宁的重任，这淮南道节度使，应该由你来当才对...... 老哥我在京兆待的好端端的，也不知为何，陛下就紧急调我到淮南主持战局.... 此事，我事先的确不知情，你可千万不要误会！”
朱秀爽朗一笑：“向老哥切莫多虑，陛下命你主持淮南战局，是对你的信任和重用，这是好事，兄弟我也替你高兴！”
向训搓着手，试探道：“你该不会在心里记恨老哥半道杀出，抢了你的功劳吧？”
“哈哈~在向老哥心里，小弟就是那种小肚鸡肠之人？”
向训嘿嘿一笑，眼底闪过狡黠。 都是带兵打仗出身的将领，谁不想在淮南大战里一显身手，为自己赢得累累名声和荣誉。 到目前为止，淮南战事总体进展顺利，特别在东线，朱秀主持下，除了楚州一场变故，其他各处都是顺风顺水。 明年将会对南唐发动新的攻势，向训此时来接替朱秀的位子，在外人看来难免有摘桃子的嫌疑。 向训自然也想参与到轰轰烈烈的淮南大战里来，可他也不想因此而得罪朱秀。 朱秀笑着宽慰道：“向老哥尽管放心，既是陛下旨意，小弟自当遵从！况且两年不曾回开封，家里的闺女小子，只怕都不记得我了，也是时候歇口气，回去探望妻小。 淮南战事和镇淮军子弟，就全托付给向老哥了！”
朱秀起身，郑重揖礼。 向训反而有些手足无措，赶忙起身搀扶住他：“朱兄弟放心，老哥一定不会辱没镇淮军威名，不负陛下重托！”
朱秀如此诚恳，向训心中感激又钦佩。 即便换做他自己，在连战连捷的情况下，陛下突然换帅，心里肯定会不痛快。 朱秀却能痛痛快快交权，这份胸襟当真没话说，此后也有利于向训接手军权。 曹翰低声道：“其实，若非楚州三千唐军一事被朝廷知晓，许多御史言官上书弹劾，江宁那边也是一片谴责之声，陛下也不至于紧急召回朱郡公。”
向训也苦笑道：“三千俘虏被杀在朝中引发不小争议，陛下也是顾全大局，担心因此激起江南百姓抵抗之心，对将来渡江南下不利。”
曹翰摇摇头惋惜道：“说实话，朱郡公此事做得有些不妥，那三千降卒不要也罢，只不过把三千颗人头送往江宁，这就有些耸人听闻了。”
二人看着面色平淡挂笑的朱秀，心里齐齐冒出一个念头：这家伙胸襟是有的，但复仇时的手段也着实狠辣。 杀三千唐军和十一个周军将领以告慰史匡威在天之灵，消息传到开封，引起轩然大波。 拍手称快者有之，叱责其凶残暴虐者有之，争论声相持不下。 曹翰和向训总结下来就是，这是一个极其可怕的家伙，与他为友，总好过与他为敌！ 柴荣也是为平息舆论，同时避免过度刺激江南臣民，才紧急召回朱秀。 朱秀笑道：“滁州整军一事，陛下可有臭骂我一顿？”
向训道：“陛下得知六合、天长驻军发现疑似敌军踪迹却不派人详细打探，十分生气，称赞你处置果决，及时稳定军心，整肃军纪，否则长此以往，日后定要酿出大祸！”
曹翰笑道：“高平之战后，陛下对军纪法令尤其看重，处置那十一个玩忽职守之人，朝廷上虽有微词，但陛下极力支持，朱郡公无需担心。”
“那就好。”
朱秀点点头。 沉吟片刻，朱秀拱手道：“两位兄长，除却正常的军务交接外，小弟这里还有两件绝密要务，要拜托两位兄长代为执行！ 如果事情顺利，淮南战事进展将会再向前迈进一步，也能给江宁朝廷造成极大麻烦，令其自顾不暇，让我军有机会在淮南彻底站稳脚跟！”
二人相视惊奇，向训忙道：“朱兄弟直说便是，我二人口风向来严禁，绝不会透露半个字！”
朱秀沉声道：“第一件事，我已经派遣武德司密探潜入寿春城中，与清淮军兵马都知郑冲取得联系，经过多番游说，此人答应充作我军内应！ 通过郑冲，我得知，如今困守寿春的清淮军里，关于是战是降的争论日趋激烈，主降派以刘仁瞻的小儿子刘崇谏为首！ 如果能和刘崇谏取得联系，允诺在其投降后保全刘家，说不定能坚定刘崇谏投降之心，助我军早日攻克寿春！”
曹翰和向训相视大喜，若果真如此，早日拔出寿春这颗钉子，西线周军全面占领寿州指日可待，也就不用像如今这样，面临林仁肇凶猛反扑。 曹翰疑惑道：“此事武德司并未上报朝廷，陛下也不知啊？”
朱秀笑道：“曹兄见谅，事关机密，是我下令暂时封锁消息的。本来想着，等联络好郑冲和刘崇谏，定下起事时间，再通过武德司密奏陛下。”
“原来如此。”
曹翰恍然大悟，旋即假装埋怨道：“身为武德司副使，如此机密朱郡公连我也瞒着，难道是怕曹某知道了，和你抢功不成？”
“哈哈哈~自然不是！”
朱秀大笑，“事情重大，没有把握之前，不好向陛下报告。 如今小弟即将回开封，这联络郑冲和刘崇谏的重任，就得落在曹兄身上。 曹兄和向老哥配合，一定能尽快攻破寿春！”
二人相视惊喜，没想到才刚来，朱秀就送给他们如此大一份礼物。 如果事情办成，顺利拿下寿春，可是大功一件啊！ 朱秀打趣道：“两位老哥先别忙着偷乐，小弟还有一桩大功要奉上！ 我已在江宁布下一个计划，行刺李璟之弟、晋王李景遂，嫁祸太子李弘冀，彻底激化江宁朝堂多年来的储位之争！”
二人一惊，曹翰忙道：“不妨详细说说！”
向训也神情凝重，一副聆听样。 朱秀解释道：“李景遂和李弘冀之间的叔侄争斗，二位应该是知道的。 多年来，江宁朝廷一直存在严重党争，以李弘冀、宋齐丘等人为首的太子党，和李景遂、李景达为首的宗室党势同水火。 若非淮南战事爆发，让江宁朝廷内部矛盾转移到南北战事里，李弘冀等人恐怕早就对李景遂李景达发难，更加不会允许李景达挂帅出征，掌控兵马大权。 不久前，江宁六军都押衙袁从范之子因贪墨军饷，被李景达所杀，袁从范悲痛欲绝，如今已渐渐倒向李弘冀。 我安排武德司察子买通袁从范府上管事，安插人手混入袁从范府内。 而今，李景遂加封天策上将军、江南西道兵马大元帅，江宁禁军皆在其掌控之下。 以袁从范的职务，有许多机会可以接近李景遂。 我们可以指派潜伏在袁从范身边察子，找机会杀死李景遂，那样一来，江宁朝野都会认为是袁从范出于私怨报复李景遂和李景达兄弟，而幕后真正的主使，只需要传出一拨流言，自然而然就能引到李弘冀身上。”
曹翰听得仔细，眼睛越来越亮：“李景遂久负贤王盛名，他的死必定会引起江南震动。 就算最后无法证明是李弘冀指派，他也难逃干系！ 如此一来，江宁朝廷将会彻底分裂，双方矛盾激化，李璟一定会焦头烂额！”
朱秀微微一笑：“曹兄所言极是！此计划已在进行当中，后续安排，就交由曹兄负责了！”
曹翰喜得满面红光，拱手道：“朱郡公慷慨，把如此大的功劳让于曹某，实在是受之有愧啊！”
朱秀笑道：“都是为陛下和朝廷效力，只要计划能得手，又何必分什么你我？”
“唉~朱郡公心胸之广，实在令曹某钦佩！”
曹翰又是感激又是欢喜。 心里也闪过几分狐疑。 又是武德司的计划，可他怎么全然不知晓？ 想来也是因为太过机密重大，朱秀下了封口令吧。 曹翰不知道的是，寿春内应和江宁行刺的计划，前期都是由藏锋营和缉事司完成的，为此还损失了不少人手。 后期才交接到武德司手中。 向训兴奋地攥紧拳头：“李景遂一死，江宁朝堂必定大乱，再加上寿春投降，我军就可以毫无后顾之忧地全面跨过淮河，占领淮南全境！”
二人相视大笑，万没想到刚来就能捞到两件泼天大功。 “朱郡公厚赠，我二人铭记在心！”
曹翰和向训起身齐齐揖礼。 “诶诶~两位兄长快快请起，小弟可受不起！”
朱秀急忙搀扶，心里却不禁笑了起来。 这两份沉重人情可不是白送的，将来关键时刻，还指望这两位老哥能站出来支持他。 本来这两件事朱秀打算亲自主持，可柴荣一道诏令命他赶回开封。 既如此，倒不如送个顺水人情，让曹翰和向训承他恩情。