夜晚，如霜的夜色倒映在一汪幽潭之中，宛如一只狰狞的鹰爪。 鹰爪涧。 白日里，这是一处平平无奇的山涧，但到了夜晚之后，随着山涧之中某处阵法开启，会出现一众奇特的爪形。 段丰沿着记忆之中的道路，谨慎的前行。 看似寻常的洞中隧道，因那昏暗不定的灯火，硬是让其走出了一种危机四伏的感觉。 事实上，此地也的确是危机四伏。 段丰还清楚的记得，数年前与自己一同外人眼中的邪修，应邀而来的情景。 那是他第一次来这里与那位神出鬼没的墨先生见面。 当时，同行的一共还有五人，均是从未见面，但是在炎州修仙界内，颇为名气的邪修。 可最终完成那次见面，并且顺利离开洞府的，连同他在内的，一共只有三人。 另外两人，一人是对那位墨先生临时起了劫掠之意被杀，另外一位则是乾元宗联盟的探子。 段丰不确定，那位墨先生是通过什么样的手段发现那人的。 但是现在，他希望第二个被发现的，不会是自己。 因为，从某种程度上将，现在的他，与那名死去的探子，并没有什么区别。 “你很紧张？”
正当段丰思索着，那人说的话是否真的无人能够看穿他的虚实之时，一声漠然的话语，从前方的山洞传来。 话语之中，带着一丝会同老友一般的温和之意，言语之内，更是能够感受到一丝关切之心。 可这话语，却是让段丰心中一沉。 不知不觉之中，他已经来到了一处巨大的山洞之内。 洞内四通八达，不存在任何邪恶的祭坛，或者惊心动魄的阵法。 唯有一名身穿墨色长袍，看不清面容，但应当是男子的人，站在山洞的中心。 “我的确很紧张，因为我的队伍完了，我不确定当我还来到这里的时候。 你们，是否还会与我合作，帮我完成当初的目的。”
段丰收敛心神，看着那仅仅只是站在那里，却牵动着四周的火光向其汇聚的墨先生。 “那你怎么还活着？”
墨色的金属，似能吞噬一切的光亮，但是段丰可以肯定，在那面具之下，此刻正有一双闪亮的双眸，死死的盯着他。 “因为我还没有到死去的时候。”
迎着那可能盯着的目光，段丰沉声说道。 “和我说说，你的队伍是怎么死的。”
墨先生闻言，转过头看向山洞内的一处凸起的岩壁，淡淡的说道。 “身着青衫、相貌平平、但是却能够在瞬息之间躲过你的法目探查。 快如闪电的御剑之术，疑是掌握了剑道雷音的剑修？”
待到段丰将自己小队覆灭的遭遇，一一讲述完之后，墨先生的眼中的露出一丝意味深长的神色。 “如此人物，却出现在紫阳谷，而紫阳谷在数月前，却有云州丹霞宗的修士失踪的事情。 云州三大仙宗，倒的确是不可小觑，你能活着回来，确实是一件值得庆幸的事。”
“我的事已经讲完了，但我的小队，因为你所给的消息不符导致损失惨重。 我需要弥补，用这弥补来建立一支全新的队伍。”
看着墨先生的背影，段丰开口说道。 “可以，这是一件很合理的事情，尤其是我们现在与乾元宗联盟势如水火的时候。 一位掌握着灵目之术，又经验丰富的邪修，确实是值得拉拢的事情。 不过，想要获得补给，你还需要再过一关。”
“哪一关？”
听到这话，段丰的心头一紧，知道重头戏要来了。 他下意识的用眼角的余光，看向四周的洞窟。 唯恐那看似四通八达的洞口之内，会飞出什么奇光，将他直接的斩杀。 “看着我。”
这时，墨先生回头说道。 “你在害怕什么？”
寻常的话语，换来的却是心神的震动，在那震动之中，段丰下意识的抬头看向了墨先生的双眸。 嗡！ 时间，仿佛有那么一刹那的静止。 继而，一双宛如幽泉一般的眸子，出现在他的目光之中。 视线在这一刻，开始扭曲。 墨先生的面容在模糊之中，那墨色如魇的面具，开始在段丰的瞳孔之中极速的放大，直到占据他所有的心神。 一盏茶的时间，段丰突然汗如雨下，苍白的面庞之上，是快速喘息所带来的异样之红。 “你对我做了什么？”
段丰抬头看向仿佛一切都没有发生的墨先生，质问道。 若是再有任何的变化，他绝对会第一时间祭出手中的法器，将此人无情的斩杀。 哪怕，他不是此人的对手。 “放下你的敌意。”
面对段丰那带着忌惮和杀意的眼神，墨先生只是轻飘飘的说道。 “作为朋友，我只是确认一番，看看你是否被你不知道的人，在魂魄之中种下了日后会让我们不愉快的东西。 值得庆幸的是，你的魂魄很干净，没有任何可能奴役你的禁制存在。”
“那么，我现在可以拿到我应得的东西了？”
听到这话，段丰的心中一松。 随之而来，是对面前这位墨先生敬畏和忌惮，如同涨幅后的潮水一般，开始迅速下潜。 魂魄干净？ 这简直就是笑话。 在另外一处山洞之中，段丰可是清楚的知道，自己在那人的面前，宛如一个看似清醒，实则傀儡的玩偶。 不管是隐藏的秘密，不管是即将编造出来，准备替换天一净水的材料的想法。 甚至是为何选择其他材料的理由，都被那人知晓的一干二净。 便是现在，段丰都能够清晰的感应到自己的识海之内，存在着一道宛如龙形一般的禁制。 这位以往神出鬼没的墨先生之所以没能发觉，那是因为那人的禁制，深藏在他的识海深处。 段丰甚至怀疑，自己现在所做的一切，是否也在那人的掌控之中。 但是，有一点，他现在可以确定。 在经过眼前这位墨先生肆无忌惮的搜魂之后，对于这位墨先生，他的心中也无半点可能会出现的愧疚。 “既然你们都希望让我做事，那我就做，不管最后是谁，只要能够帮我达到目标，就可以了。”
一念及此，段丰只是静静的看着这位墨先生。 他想知道，此人在对他搜魂之后，又会如何去做？ 是继续画饼，还是真的给出实惠的东西。 “我说过，想要拿到你期望的补给，你还需要帮我做一件事。 须知，这天地之间，没有任何免费的午餐。 每一次的选择，当你去做了，就得承担此事可能会带来的后果。 你失败了，你的队伍便是后果。 但你仍然还有价值，这就是我愿意再给你一次机会的原因，随我来吧。”
说着，墨先生便转身向着其中的一处洞口走去。 从头到尾，这般应当趾高气昂的话语，都被说的很是平静。 可是，这般凌然在上的说教行为，却透露着一股冰冷的交换。 “我本就没有了其他的选择？”
若是还没有遭遇那人之前，段丰或许会选择离开，但是此刻，他却是跟在这位墨先生的后面，走向了未知的黑暗山洞之内。 “此人的行迹，与我印象之中的山海派，截然不同。”
...... 炎州、云麓山脉。 这条连绵一千余里的山脉，不属于炎州仙宗任何一宗的范围。 即便是如今渐渐水火不相容的乾元宗和山海派，如非万不得已，也不会选择侵扰这里。 因为此地，有一座城。 此城名为云麓仙缘城，其地位等同于的云州天雾仙缘城，乃是一众散修汇聚的中立城池。 某种程度上而言，此战结束之后，这云麓仙缘城内的一众散修，是可以让炎州的仙道宗门能够快速恢复元气，吸收人员的地方。 故而，除非是打着鱼死网破，将炎州彻底打烂的想法，否则无人会在这个时候，对云麓仙缘城动手。 “这云麓仙缘城倒是比天雾仙缘城大上许多。”
林毅御剑九霄，从洁白的云彩之中穿梭而下，只见一处坐落在山谷之中的巨大城池，出现在他的面前。 天雾仙缘城，乃是建立在巨山之上，而眼前的云麓仙缘城，则是坐落与宽阔的山谷之中。 初步判断，此城所能够容纳的人数，至少也是天雾仙缘城的两倍到三倍左右。 以人数而论的话，此城最多可以容纳百万人口。 “也不知是不是因为炎州修仙界大战将起的缘故，初入炎州的高阶修仙者，明显要多过天雾仙缘城数倍。 就这一路而来，我已然看见了十余名筑基修士出入其中。 不过这样也好，我的到来倒是不会引人注意。”
想到这里，林毅保持着筑基中期的修为气息，径直的向着云麓仙缘城而去。 虽然师门要求在三个月之内，将物资运送到乾元宗，不过现在却仅仅只是过去了一个月的时间。 所以，林毅倒是并不着急。 左右云麓仙缘城和前往乾元宗的路线，并没有太大的冲突。 故而，一番思索之后，林毅还是决定临时改变一下路线。 一是在云麓仙缘城进一步打探消息，联络师门留在此地的暗哨。 二来，也可以趁机收集炼制天一净水的材料。 炎州的情况太过复杂，若是能够修炼成天清法目，想来对他会有很大的帮助。 “三来，我也需要验证一下用来和段丰联络的渠道，是否真的那般稳定。”
......