“蜡烛？”
小蛇们与小獾们面面相觑，吃饭时大家还在讨论，上课需要带什么。 魔杖、石头、水晶……大家想到了一个又一个可能成为上课用具的炼金术材料，但蜡烛绝对不在大家的思考范围内。 莫里亚蒂倒是双眼一亮，他把刚刚签到的玉米蜡烛拿了出来，与尼可•勒梅给他的蜡烛做了一番对比，发现除了颜色之外，没有其他不同。 “把蜡烛放在桌子的左上角，它是这节课的炼金术材料，一阵子后，我们会用到它。”
尼可•勒梅走到讲台上，缓缓开口，学生们照做了，他接着说：“人们对炼金术的概念停留在点石成金——我知道这很诱人，就像这样——” 尼可•勒梅掏出一块小孩手掌大小的红色宝石，拿着红宝石在一张石桌上的轻轻的磕了嗑。 一眨眼的功夫，石桌变成了一张金桌，闪耀着黄澄澄明晃晃的金光，坐在第一排的六个小獾惊呆了，他们屈起手指，小心翼翼地敲了敲桌面，发出有点沉闷的声音。 “真的是金子！”
有些纯血小蛇通过声音做出了判断：“而且还是纯金！”
“哇——” 学生们站起来鼓掌，目光滚烫的看着尼可•勒梅手中的红宝石，不用说大家也想到了它的名称——贤者之石，或者说，魔法石。 几名魔法部官员翘首以盼，似乎想爬到金桌上闻一闻黄金的气息，而那几个记者则是想拿出魔法照相机拍照，被邓布利多阻止了。 尼可•勒梅示意学生们坐下，他把魔法石随意的丢到一边，魔法石正好落在那堆炼金术道具里，学生们发出一声声惊叹，能够点石成金的宝贝被尼可•勒梅丢垃圾一样丢了出去！ “不要惊讶，孩子们。”
尼可•勒梅说道，他的声音一直很轻，但所有人都能听见——没有人发出一点声音。 “记得我说过的话吗？人们对炼金术的概念停留在点石成金。 几个世纪以来，人们认为炼金术就是把石头、木头、树叶、水晶，或是什么乱七八糟的东西变成黄金。 事实上这种想法并没有错，可点石成金的做法太低级也太愚蠢了。”
尼可•勒梅露出一丝笑容：“我从你们的眼神中看到了渴望与期待，你们的眼神很炙热但却没有贪婪。这是好事。”
“没错，这是好事！”
佩雷内尔开口了，她与爱人对视一眼，微笑道：“孩子们，对炼金术这门课来说，你们战胜贪婪时，就已经成功了一半。”
唐克斯举起手：“佩雷内尔教授，您的意思是，高深的炼金术可以教会我们比点石成金的更厉害的魔法吗？”
“你只说对了一半，孩子。”
佩雷内尔靠在她的躺椅上，闭着眼睛说：“严格来说，炼金术与魔法属于同等级别的存在，因为魔法能做到的，炼金术也能做到。魔法做不到的，炼金术还能做到。”
没有人介意她的姿势，毕竟她已经六百多岁了，人们都在思考她的话。 莫里亚蒂沉声说道：“比如战胜死亡，对吗？”
“是的，孩子。”
佩雷内尔睁开了眼睛：“尼可制作了大量长生不死药，足够我们活很多年。”
学生们呼吸急促起来，随便在路上问一个人——麻瓜也好巫师也好，问问他们想不想点石成金或是长生不死？ 毫无疑问，答案是想。 财富与永生是多少人梦寐以求的两件事，而对尼可•勒梅与佩雷内尔来说却是唾手可得，就像渴了喝水、饿了吃饭一样平常。 最重要的是，在两位老人脸上看不到一丝因为财富与永生而骄傲或是炫耀的表情。 “两位教授，你们是想告诉我们，学习炼金术的必备素质是格局吗？”
莫里亚蒂看向两位老人。 “可以这样说，莫里亚蒂。”
尼可•勒梅点了点头，“对于初学炼金术的你们来说，格局、胸怀、眼界，确实很重要，但随着深入学习你们就会发现，你们的格局会在不知不觉中变得很大，这也是炼金术逐渐没落的一个原因。”
尼可•勒梅微微苦笑，他不能指望所有巫师都能放下世俗，去探索真理。 “现在说这些对你们而言还太早，”佩雷内尔接过话题：“孩子们，正如你们所了解的那样，点石成金与长生不死确实是最突出、最出名的两种炼金术。 下面我们来说些不为人知的、真正的炼金术。”
尼可•勒梅缓缓地走到教室中间，看着学生们：“炼金术起源于中世纪，其主要目标是把贱金属转变为贵金属，当然，制造出黄金确实是一个主要的目的，但单单把它理解为治金、冶金、炼金，是不全面的。”
“有谁知道炼金术起源于哪个国家吗？”
佩雷内尔提问道。 唐克斯举手发言：“古埃及，教授。”
“那么你一定知道最早记载炼金术的书籍了？”
“是的教授，《翠玉录》是炼金术最早的记载、最重要的传说之一。”
唐克斯高声回答道。 “很好，孩子。”
佩雷内尔问了唐克斯的姓名与学院，为赫奇帕奇加了二十分。 “提起炼金术，就不得不提到古埃及、美索不达米亚、波斯、古印度、华夏、东瀛、古希腊和古罗马……”尼可•勒梅说出一连串地名，“有时间的话，你们可以去走一走，看一看，年轻人总是活力四射，不过温馨提示：最好结伴而行。”
“炼金术在世界上兜兜转转了至少几百年，最后在欧洲发扬光大。”
佩雷内尔走下了靠椅，扫视着学生们：“有谁知道炼金术的始祖是谁吗？”
又是唐克斯。 她从带来的羊皮纸中抽出一张蓝色的纸，念出了上面的笔记：在赫耳墨斯主义中，炼金术与占星术、神通术等一起例为“全宇宙三大智慧”，它们由一位名为赫耳墨斯·特里斯墨吉斯忒斯的传说人物开创。 所以赫耳墨斯被看作是炼金术师的始祖。”
“完美的答案，唐克斯，赫奇帕奇再加十分。”
佩雷内尔对唐克斯微笑。 莉莉丝撇了撇嘴，不用说，唐克斯与莫里亚蒂一定是在有求必应屋里提前做好了功课。 学生们则是把这些知识点都记了下来，魔法部官员与记者们更是把两位教授说的话一字不落的记录下来，包括他们对唐克斯的表扬。 “刚才我说过，炼金术最初的目标是把贱金属转变为贵金属，”尼可•勒梅可能是走累了，坐回了靠椅上，“那么，炼金术发展到现在，我们可以重新定义一下，那就是，将暂时不需要的东西，转化为需要的东西！”
莫里亚蒂把这句话记了下来，举手提问：“教授，既然是转化，那么必有转化公式？”
“没错！炼金术有公式！”
尼可•勒梅肯定的说：“大多数人只知道炼金术会运用到魔力、魔法符文，但炼金公式却鲜为人知。”
许多麻瓜家庭长大的小巫师们顿时发出一声哀嚎，麻瓜对公式的恐惧已经镌刻到了DNA里，遗传给了下一代。 纯血小巫师们则是三分茫然、七分鄙视的看着这些人，区区公式，还能比炼制魔药更可怕？ 莉莉丝就是其中的代表，她觉得公式再复杂再晦涩难懂，还能比得过长篇大论、陈词滥调的魔法条令？ 但是莫里亚蒂不这样认为，他又提出了质疑：“教授，如果说公式贴近于现实，那么点石成金与长生不死这种炼金术显然超脱于现实，我想，公式并不适用于全部的炼金术。”
“非常好，”尼可•勒梅看起来心情不错，他在躺椅上轻轻摇晃起来，“你知道吗，莫里亚蒂，魔法被称做意志干涉现实而产生的奇迹。 而炼金术也可以被称做一种奇迹，不过它不是意志干涉现实而产生的奇迹，它是神秘干涉现实而产生的奇迹。”
“神秘？”
包括莫里亚蒂在，所有人异口同声的重复了一遍。 就连邓布利多，他也小声嘟囔了一句：“神秘……神秘学？”
“神秘事务司！？”
莉莉丝举起了手。 “我知道英国魔法部有神秘事务司，实际上很多国家都设立了这个部门，据我所知，法国就有。”
尼可•勒梅轻描淡写地说：“不过神秘事务司，甚至是神秘，都与我们今天要讲的课无关。”
“继续回到第一种对炼金术的理解上来。”
佩雷内尔稍微提高了声音：“我们说到公式，但这节课不讲公式，炼金术包含太多太多晦涩、模糊的知识点。 这些知识点包括但不限于星座、油画、古代符号、魔法符文、锥体、天象、绳结、花草、石头、贝壳、梦、情绪、自然景物、天灾、魔法阵、晶体、神话、动物、金属……” 佩雷内尔还在继续，学生们已经头皮发麻，难怪所有年级的人都在一个教室学习，因为不管是几年级，都从未接触过炼金术！ 在炼金术面前，年龄真的毫无意义！ “今天，我们从简单的炼金术材料，蜡烛开始学起，试着学习塑形、变化，然后把它转化成你们需要的某种东西。”
尼可•勒梅从躺椅上站了起来，像是突然想到了什么，微微一笑：“啊，今天是九月……”