荒原之上，卫燃和梅苏特二人用他们打到的那些兽皮，和这位不知道从哪冒出来的大胡子男人进行了一场以物易物的原始交易。
可惜，两人能看上眼的却只有对方总共不过五十发上下的步枪子弹和一只莫辛纳甘步枪，以及那些拉雪橇的狗子而已。 显而易见，这个连俄语都不会的大胡子男人虽然很想换来所有的兽皮，但却不想把赖以生存的雪橇犬和他手上唯一的武器交易出去——他又不是苏联解体后的乌可烂人，怎么会做这种自废武功的蠢事。 在一番热情的比划之后，卫燃和梅苏特总算明白了这男人表达的意思，邀请他们去家里坐坐。 不等两人拒绝或者同意，这大胡子便已经坐上他的狗拉雪橇，朝着他们二人招招手之后，一马当先的跑向了正西方向。 “去不去？”卫燃朝着身旁陷入犹豫的梅苏特问道。
“去看看” 梅苏特一番挣扎之后开口说道，“我们需要知道自己距离乌拉尔山脉还有多远才行，所以最好能交易到地图，另外我们的驯鹿已经瘦了很多，就算没办法交易到雪橇犬，至少也要给它们弄一些精饲料才行。”“那就走吧” 卫燃说着，转身钻进了帐篷，将还没煮熟的狐狸肉连锅一起放在了木头箱子里，接着又熄灭了刚刚点燃的炭火拆了帐篷，追着对方留下的雪橇印，吆喝着驯鹿跑向了正西方向。 这段路程绝对不算太近，以至于足足跑了将近两个小时，让卫燃和梅苏特几度认为他们跟错了雪橇印的时候，这才在正前方突兀出现的一片森林边缘，发现了一座孤零零的石头房子。 见状，卫燃二人倒是多少松了口气，万一那位似乎是涅涅茨人的大胡子把他们带到聚集区或者诸如林场之类的地方，那他们肯定是要受到盘查的，眼下就这么一座孤零零的石头房子，显然大概率避免了这样的情况。 不过，这地方怎么会建造这么一栋石头房子？而且还是一栋圆形的石头房子？ 卫燃不由的有些疑惑，这座石头房子可不算小，虽然看着也就一层，但直径却能有十米上下，圆锥形的屋顶上虽然覆盖着厚实的积雪，但中间最高点，那个同样用石头垒砌的烟囱却在往外飘荡着缕缕青烟。 再看这房子外面，除了贴墙码放的木柴之外，还有个上锁的低矮木头房子，这房子的门上还开着一个狗洞，那些被解开的雪橇犬在抖了抖油亮的皮毛之后，便各自顺着那个挂着兽皮的洞口钻了进去。 直到安排好了这十几只雪橇犬，那个大胡子男人才朝着卫燃二人招了招手，接着又指了指木头房子旁边的一颗被锯掉了树冠的腰粗松树。 虽然语言不通，但两人却理解了对方的意思，各自将驯鹿拴在了这棵树的边上。那个大胡子也绕到木头房子的另一边，打开了另一个上锁的小门，从里面拎出一大口袋晒干的苔藓地衣放在了四头驯鹿的嘴边。 摸了摸这些驯鹿的脑袋，这大胡子这才招呼着卫燃和梅苏特二人，跟着他穿过一道厚实的木门，钻进了温暖的石头房子里。 这房子里采光并不算好，仅有的四扇窗户也都仅仅只有脸盆大小。 万幸，中间那个大号壁炉里的火光提供了还算充足的火光。这壁炉的边上，还有个挺着大肚子的女人，原本正在缝制着什么。 低头看了看脚下厚实的木地板，卫燃下意识的观察着这座石头房子。 这房子顶部，那一圈已经被熏黑的木梁像伞骨一样搭在石头墙壁和中间的石头烟囱上。 这些木梁除了支撑圆锥形的房顶，还承担着悬挂重物的作用，其中有的挂着几盏油腻腻的煤油灯，有的挂着一串串的兽夹，还有的挂着一张张的兽皮，更有的挂着些用绳子串起来的熏鱼。 而在木梁和屋顶中间的缝隙里，还搭着几张木板，这木板上整齐的摆放着一些桦树皮做的箱子。 放平视线再看这房间里，除了中间那个大号壁炉之外，其中一个靠窗的位置摆着一张厚实的实木桌子，正对着壁炉灶膛的窗子边则是一张木头大床。 这壁炉的灶膛两边还各有一张窄一些的木头桌子，其上放着些锅碗瓢盆等物。这房间剩下的那一小半空间，却摆了一艘刚刚用木头做出骨架的小船。 相比这些普普通通的杂物，真正吸引了卫燃和梅苏特注意的，却是离着小船最近的那一扇窗子边的石墙左右两边，分别有一张斯大林的挂像和一张装在相框里的地图！ 还不等他们迈步准备往地图的方向走，那位大胡子也在脱掉鹿皮袍子的同时，用卫燃二人听不懂的语言，和那个挺着大肚子的女人完成了沟通。 “欢迎你们” 这女人用生疏的俄语朝卫燃二人说道，“我丈夫说是在苔原上遇到你们的，想交易你们的狐狸皮，问问你们想要什么。”
闻言，二人对视了一眼，卫燃开口说道，“交易的事情不急，你们是涅涅茨人吗？怎么生活在这里？”
“我们确实是涅涅茨人” 这个挺着大肚子的女人奔奔坎坎的说道，“我们是留守在这里和周围的部落还有猎人收购兽皮的”。 苏联的山货收购站呗？ 卫燃立刻明白了这栋房子的存在意义，这种荒野上的收购站可不稀奇，别说苏联，其实早在沙俄时代，在西伯利亚的荒野上就出现了。甚至他都怀疑，这座石头房子弄不好都是沙俄时代遗留下来的。 简单搞清楚了这夫妻俩的身份，卫燃两人和这挺着大肚子的女人一番沟通这才知道。 原本负责这份工作的其实另有其人，他们夫妻俩单纯是因为原本负责这份工作的老先生在这个冬天来临之前身体出现了问题，又恰好这个会俄语的部落女人临盆在即，实在是不适合跟着部落迁徙，这才临时顶替了这份工作。 而且就像卫燃猜测的那样，这栋已经有百十年的石头房子，真就是沙俄时代遗留下来的，但更加重要的信息是，这座石头房子往西不远，便是鄂毕河的一条支流！ 无论沿着这条支流往西北方向走还是跨过河直接往西，只要再走上大概150公里左右，便能抵达鄂毕河！ 只要过了鄂毕河，往西再走上不到150公里，便是此行的第二难关——乌拉尔山脉！南北绵延两千五百公里的乌拉尔山脉！ 卫燃和梅苏特对视了一眼，两人虽然没有开口，却也都看出来对方松了口气。 获取到了足够的信息，梅苏特和卫燃也将这一路猎到了三四十张兽皮抱进来摆在了桌子上。 和那个挺着大肚子的女人一番沟通，卫燃和梅苏特却难免有些失望，这里距离最近的聚集区也有上百公里，但他们能提供的交易物品却实在是不多。 一番挑挑拣拣，梅苏特用两块兽皮为代价换了一块苏联在战时生产的腕表式指北针，接着又换了四张白床单、和一小口袋燕麦，以及满满一箱子的生冻鱼。 卫燃同样换了些白床单，这东西这里倒是有不少，而猎人换这东西同样也很正常，在这片荒野，白色就是最好的伪装，只有伪装好了，才能更大概率的捕获猎物。 在再次询问是否可以换些雪橇犬无果之后，这男人倒是从架在木梁上的一口箱子里抽出了一支枪托上刻着十几颗五角星的莫辛纳甘步枪，借着那女人的翻译，表示可以用五张兽皮换下来，并且附送20发子弹。 根本没有犹豫，卫燃便痛快的数出五张兽皮递给了对方，换来了这支带有大量使用痕迹和魂环的二战步枪，以及20发油腻腻的子弹。 眼瞅着两人手上还有不少的兽皮，那大胡子男人想了想，又架着梯子爬到另一根房梁的边上，从一个桦树皮做的木头箱子里，取出了两支包裹着皮套的二手望远镜！ 只不过这次，这个男人却开了个高价，其中一个望远镜需要换两人手头所有的兽皮，另一个望远镜，则想换两头已经怀孕的驯鹿！ 怀孕的驯鹿？ 卫燃看了眼一脸错愕的梅苏特，显然，这个不合格的兽医很可能根本就没有注意到这件事情。 一番询问，原来，那个看着三十多岁的男人担心等他妻子生下孩子之后缺少奶水，这才想弄一头母鹿。但这个季节除非去更温暖的南边，否则已经很难找到怀孕的母鹿了。 很显然，就像这个大胡子男人不可能出售他的那些雪橇犬一样，卫燃和梅苏特同样不可能出售用来拉车的驯鹿。 所以最终，他们二人也只能用剩下的所有兽皮，只换了其中一支望远镜，以及那张装在相框里的，以鄂毕河为中心的地图。 完成了交易而且获取到了最重要的信息，两人根本不敢久留，便带着大胡子男人额外赠送的两大口袋给驯鹿吃的苔藓地衣，吆喝着四头驯鹿就要出发。 “等一下”那个挺着大肚子的涅涅茨女人喊住了二人。 见卫燃和梅苏特回头看过来，这个女人伸手摸了摸那些拉车的驯鹿，又扭头和她的丈夫用涅涅茨语沟通了几句，接着这才指着给梅苏特拉车的那两头驯鹿说道，“不如把这两头怀孕的母鹿先留下吧，它们的肚子已经开始变大了，不适合再拉雪橇了，没有猎人忍心让怀孕的母鹿拉雪橇的。”
不等卫燃或者梅苏特开口拒绝，她便继续说道，“你们可以先带走几只我们的雪橇犬，它们足够给你们拉车的。等到春天的时候，你们把雪橇犬一个不少的送回来，再把驯鹿带走只要再给我们留下一头小鹿怎么样？ 还有，这辆雪橇车和上面铺着的熊皮也要留下。如果你们送回来的雪橇犬一只不少，这张熊皮还给你们，如果雪橇犬少了两只以上，这张熊皮就是我们的了。”
这个女人还挺会做生意... 卫燃暗自嘀咕了一句，显而易见，在这片被严冬笼罩的苔原上，吃肉的雪橇犬比吃素的驯鹿更加好用，这对于卫燃和梅苏特来说，可是无法拒绝的诱惑。 等到这里也迎来短暂的春天的时候，积雪融化草木变绿，雪橇犬可就不如身高腿长脚丫子大的驯鹿好用了。 到时候他们肯定会把雪橇犬送回来换那两头驯鹿——只要他们真的是猎人。 这一番交易，这俩涅涅茨人不但能获得一只小鹿，而且还能得到鹿奶，而他们需要付出的代价，只不过是派狗子们出去打打工罢了。而且有那张价值不菲的熊皮押在这里，也根本不用担心这俩蓬头垢面的猎人会跑。 “等草长出来的时候，我们就把雪橇犬送回来。”
梅苏特痛快的同意了这一笔交易。