发动机低沉的轰鸣声中，阿波利亲自驾驶着运输车倒退进了荒废的车间。 渐渐的，漆黑的车间被架在车身四周的卤素大灯彻底点亮，只剩下排气管喷薄而出的尾气，在灯光的照耀下给四周的墙壁留下了一团团变幻不定的虚影。 最终，运输车的驾驶室也被车间完全吞噬的时候，阿波利终于踩下刹车，紧跟着熄灭了发动机。 几乎与此同时，沙里普和根纳季也从生活舱里各自拎着一个点燃的煤油汽灯走出来，将它们递给了早已经爬上车顶的塔拉斯和阿格万，并由后者将其挂在了车间顶部的金属横梁上。 嗤嗤作响的煤油汽灯下，众人合力将生活舱里的各种物资搬出来，整齐的堆在了墙角一块没有被冰雪侵蚀的水泥地面上。 清空了生活舱里的物资，众人没敢休息，立刻又将货舱里多余的东西卸了下来，只留下了十桶燃油和五桶焦煤、一台燃油发电机，以及足够所有人吃上一周的物资作为备用。 亲自锁好了货舱的舱门，阿波利收起钥匙之后说道，“里面的储备足够我们坚持回到营地或者赶到直线距离两百公里外的通古斯煤田，所以在我们决定返回之前就不动用货舱里的储备了。 换句话说，大家一定要在我们搬出来的这些物资消耗光之前完成科研任务。”
“这些东西足够我们吃上两个月都没问题。”
根纳季看着堆积在墙角的物资故意开玩笑说道，“只要阿波利不下厨，这些东西肯定不会浪费的。”
“根纳季说的没错” 这个团队里另一个最开朗乐观的学生沙里普跟着附和道，“如果阿波利还像以前那样每天都去打猎，说不定我们能坚持更长的时间。”
“我会尽可能多捕一些猎物回来的” 阿波利摊摊手，同样以开玩笑的语气，朝卫燃说道，“厨师同志，鉴于最近的野兽皮毛卖不出什么好价钱，我就不扒皮了，不过把我抓到的猎物弄成可口的食物这份工作可就交给你了。”
“没问题”卫燃微笑着应承下来。 “如果你们分配好了工作，是不是先帮忙把这些东西搬下去？”
仍旧在车顶上没下来的塔拉斯扶着绑在上面的实木桌子大声问道，“另外，沙里普，你们能不能把车间的门关上？”
“好的！马上！”
沙里普赶紧大声回应了一句，招呼着根纳季帮忙，合力将车间的铁皮门关上，挡住了从外面吹进来的寒风与雪花。 与此同时，卫燃等人也帮着车顶上的塔拉斯以及阿格万，将上面的桌椅和几个空油桶一一抬了下来。 只可惜，或许是因为一路的颠簸，又或许是因为本身质量就不算好，这仅有的两张桌子，一个断了一条桌子腿，一个板面都已经从中间裂开了，倒是那几把椅子和油桶都还算完好。 “没关系” 刚刚一直没说话的帕维尔宽慰道，“等天亮之后，我们去周围那几栋楼里找一找，上次我们来的时候，我记得那里有不少保存完好的桌椅呢。”
“帕维尔老师，记得带上那两颗玉米，不然赫鲁晓夫同志会从相框里跳下来拦住我们的。”
根纳季的热心提醒，立刻又让众人的脸上浮现出了一抹微笑。 帕维尔稍稍提高了嗓门，“我会记得带上玉米的，在这之前我们快点把床重新支起来吧。”
“然后按照我们这几个月的习惯一起喝一杯怎么样？”
穆拉特博士的提议立刻得到了所有人的赞同，紧跟着，时刻都在想方设法立人设的卫燃也故意提出了自己的建议，“既然这样，我们不如在把床铺搭好之前，把生活舱里打扫一下怎么样？”
“我们的厨师可真爱干净” 帕维尔咧着嘴说道，别看这个满身腱子肉的中年人是个博士，但他同时也是整个团队里除了阿波利之外最邋遢的一个，当初卫燃从床底下扫出来的那些东西，至少有一大半都是他的。 “维克多不是说过吗？”
阿格万拦着卫燃的肩膀，一边往他的嘴里塞烟一边说道，“他自己说让我们把他当作运输车的零件的，他当然比我们更在乎卫生问题了。”
“一起打扫一下生活舱，然后我给你们弄些好吃的怎么样？”
卫燃叼着阿格万硬塞来的香烟，凑到打火机的火苗上嘬了一口，喷云吐雾的说道，“当然，如果你们想睡在臭袜子上，吃阿波利给你们准备的饭菜，我是没有什么意见。”
“别这样维克多，你需要我们做什么？”
根纳季立刻表明了态度。 “至少把生活舱的地板和墙壁以及天花板擦一擦怎么样？”
卫燃提出了自己的小要求。 “看来我们想吃上维克多做的饭菜，只能按他说的做了。”
刚刚被卫燃调侃过的阿波利一边说着一边走向了生活舱，带头搞起了卫生。 在卫燃的怂恿之下，众人将火炉都临时挪了位置进行了一番清扫。但唯独他们准备挪动那上锁的铁皮文件柜的时候，却遭到了两位博士强力的反对。 甚至，就连对这柜子乃至保险箱进行擦拭的工作，都由他们二人亲自来完成的。 虽然这态度里透着太多的不信任，但似乎除了卫燃之外的其余人全都已经习以为常似的。 短暂的试探过后，卫燃也是见好就收，和众人一起重新搭好了那几张高低铺。 清理了生活舱里的卫生，趁着沙里普和根纳季两人试着用两张破桌子拼出一张完好的桌子的功夫，阿波利也带着武器和兽夹离开车间，绕着周围那几栋荒废的筒子楼入口开始布设陷阱。 倒是那两位博士和他们各自的学生塔拉斯以及阿格万，此时正躲在生活舱里，不但反锁了舱门，连带有防护功能的百叶窗都关上了，不知在偷偷忙活什么。 卫燃同样没闲着，此时他已经在靠近车间大门的角落点燃了平时用于取样时采暖用的铸铁炉子，架上锅再一次客串起了厨师。 “根纳季，你觉得我们的科研项目会不会被砍掉？”
相隔不远的沙里普，一边修理着坏掉的桌子一边低声问道。 “这已经不是会不会被砍掉的问题了” 根纳季三两下将一根钉子砸进桌角，“就算我们采集到了足够的样品，就算我们的老师提取并且培育出了满足条件的火种。可是谁来把它们送上去？”
“阿波利不是说...” “我的意思是，以谁的名义” 根纳季稍稍压低了声音，“以苏联的名义还是哈萨克斯坦的名义？又或者俄罗斯？白俄罗斯？乌可烂？”
“有什么区别吗？”
沙里普不明所以的问道。 “当然有区别！”
根纳季看了眼背对着他们的卫燃，再次压低了声音问道，“你不会真的以为，只要哈萨的航天发射场还在就够了吧？”
“不是这样吗？”
“当然不是！”
根纳季笃定的说道，“这就像我们的运输车一样，如果航天发射场就是货舱的话，它确实可以承载我们的科研项目，但燃油从哪来？驾驶员从哪来？通往目的地的地图从哪来？甚至照亮道路的车灯还能不能点亮乃至车钥匙在谁的手里。”
“你是想说，苏联就像是...” “准确的说，拥有15个加盟国的苏联，就像一台状况完好，拥有健康的驾驶员和领航员、拥有充沛的动力的运输车。”
根纳季近乎呓语般继续说道，“这样一台运输车，可以轻而易举的把我们选中的火种送到任何地方，可以轻而易举的支持我们完成任何科研项目。 到时候，即便你和我这样大学都没有读完的学生，即便维克多这样的运输车驾驶员，说不定都可以一起享受到这个项目的胜利果实。”
不等沙里普开口，往日里乐观开朗的根纳季也叹了口气，用力挥舞着锤子狠狠的在钉子上敲了一下，略显愤懑的说道，“但现在！这辆运输车的货舱还在，但它的油箱里储备的燃油却已经不多了，驾驶员和领航员同志也不知道去了哪里，甚至就连车灯都已经不亮了。”
“可是...” 根纳季摇了摇头，依旧不等沙里普说完，便格外认真的说道，“它或许暂时依旧能承载我们的科研项目，但却很有可能没办法把我们送到终点了。”
“所以...”沙里普茫然的看着自己的好朋友，一时间却不知道该说些什么。 “这是一个有可能成功，但却注定没办法完成的科研项目。”
根纳季扭头看向了生活舱的方向，自嘲般的喃喃自语道，“我们不止需要西伯利亚苔原冻土下的细菌，还需要一个完整的苏联才行。 但是很显然，15个加盟国不可能为了我们这个本就不太受重视的科研项目重新合作的。或者说，他们不会为了任何一个原因再重新合作的。”
“真的...就没有可能了吗？”
沙里普带着浓浓的失落问道，“我还打算靠着参与这个科研项目...” “你问的是哪个？”
根纳季将手中的锤子随手一丢，扯过来一把椅子坐下问道，“让苏联变得完整还是拯救我们的科研项目？”
“当然是拯救我们的科研项目！”
沙里普下意识的加大了嗓门，想都不想的给出了一个显而易见的答案，紧接着，他又压低了声音说道，“难道你希望...” “坦白说，我觉得我们爱沙尼亚选择独立是个好事”根纳季几乎趴在还没修好的桌子上，小心翼翼的说出了内心的真实想法。 闻言，来自白俄罗斯的沙里普耸耸肩，却并没有明确的表示自己的内心想法，只是追问道，“你还没回答我的问题呢”。 “哪个问题？”
根纳季下意识的反问了一句，紧跟着又自顾自的说道，“如果想拯救我们的科员项目，倒是有一个办法。”
“什么办法？”
沙里普下意识的追问道。 “把它卖出去”根纳季低声说完，紧跟着便捂住了沙里普的嘴，“别喊，听我说完。”
稍稍挣扎了一番，沙里普最终还是冷静下来不再反抗。见状，根纳季这才继续说道，“巴斯德曾经说过，科学无国界。如果我们想让这个项目继续下去，最好的办法是给它找一个和苏联一样强大的‘运输车’。”
“但是巴甫洛夫也说过，科学没有国界，但科学家有国界。”
“我们算科学家吗？”
根纳季摊摊手发问道，“我现在甚至都不清楚自己算是苏联人，还是个新鲜的爱沙尼亚人。你呢？你是苏联人还是白俄罗斯人？”
面对根纳季的提问，沙里普却陷入了茫然和沉默。 “科学家确实有国界，但现在科学家的祖国都已经没了不是吗？”
根纳季稍稍提高了声音问道，“维克多，你是哪里人？维克多？”
“你说什么？”
刚刚一直在偷听的卫燃转过身，茫然的看着对方。 “我说，士兵，你是哪里人？”
根纳季再次问道。 “喀山人，我们那里盛产美女。”
卫燃浑不在意的给出了不涉及国籍的答案，转过身继续忙着烹饪本就不需要照料的饭菜。 “好吧” 根纳季耸耸肩，重新压低了声音朝沙里普说道，“说不定穆拉特博士和帕维尔博士，现在就在生活舱里的商量着给我们的科研项目找个新老板呢，我猜我们的项目肯定能卖个大价钱。”
“穆拉特博士和帕维尔博士可不是你想的那种人”沙里普皱着眉头辩驳道。 “或许吧” 根纳季无所谓的说道，“其实这种事我们两个根本不用操心。别忘了，我们最多只能算是塔拉斯和阿格万的助手，或者说，我们其实更像他们无偿雇佣的工人而已。”
“说的也是”沙里普叹了口气，“这件事确实不该我们操心。”
“既然你认同最后这个观点，就像以前一样开心点吧。”
根纳季说话间已经重新捡起了丢在脚边的锤子，“不管最后结果如何，我们现在的工作只是尽快修好桌子，我都已经闻到锅里飘出来的香味了，可不想等下吃饭的时候连张桌子都没有。”
“天亮之后我们去旁边的那几栋楼里找两张新桌子吧！”
沙里普也跟着放松了心情。 “这不是说好的事情吗？”
根纳季说话间，已经将一根钉子敲进桌面的边缘。 他们二人转移了话题的同时，相对温暖不少的生活舱里，穆拉特四人也以举手表决的方式做出了某项决定。 “既然大家都没有意见，那么这件事就这么决定了。”
穆拉特一边说着，起身将一份经过四个人签字的文件，连同那台老式机械打字机一起锁进了敞开的铁皮柜子，“好了，我们该一起去喝一杯了，顺便和阿波利以及维克多他们商量一下后续的勘探路线。”
见状，刚刚跪在床边，负责用打字机起草文件的阿格万立刻爬了起来。而塔拉斯和帕维尔，也相继起身，打开了两侧车窗外的钢制百叶窗。 几乎在这师生四人走出生活舱的同时，背着步枪的阿波利也从车间外面走了进来。 “阿波利，你回来的正好。”
帕维尔远远的喊道，“我们正需要你帮忙呢。”
“需要我做什么？”
阿波利立刻快走几步迎了上去。 穆拉特和帕维尔两人对视了一眼，合力将一张地图铺在了刚刚修补好的桌子上。 “趁着开饭前的这段时间，我们把接下来的工作安排一下，当然，不会浪费大家太多时间的。”
说完，穆拉特用手中的铅笔指了指地图上做好的标记，“同志们，我们接下来的时间，就以这座废弃的矿场为中心开展取样工作。 这些是我们规划出的取样位置，一共有26个，最远的距离我们直线距离大概在150公里。每个采样点，都需要在一公里范围内进行十次采样。”
“我们至少需要一个月的时间才能完成这份工作。”
塔拉斯主动道出了需要用到的时间。 “看来我们要在这里过圣诞节了” 沙里普一如往常的乐观开朗，“维克多，你可要给我们的圣诞节准备些好吃的东西才行。”
“可惜我们的物资里没有鹅”根纳季惋惜的说道，“我妈妈做的圣诞鹅非常好吃。”
“圣诞鹅就别想了，就算我们的物资里有鹅，我也不会做那种东西。”
卫燃摊摊手，自信的说道，“但你们肯定能吃到一些以前没吃过的东西的，我保证。”
“圣诞节的事情晚点再说” 阿格万将话题又拉扯回来，“阿波利，我们需要你和维克多帮我们规划出一条最快的路线。”
“这件事情交给我吧”阿波利说话间，已经折起地图直接塞进了怀里，“同志们，我们是不是该把伏特加倒进杯子里了？”
“这份工作就交给我吧！”
沙里普话音未落，已经从靠墙的木头箱子里抽出了两瓶伏特加。 当瓶盖被拧开的时候，即便卫燃准备的晚餐还没做好，但每周一次的聚会却毫无阻碍的开始了。 在众人的忙碌之下，平时用来充当雪橇车用的半个油桶里燃起了不断跳动的篝火。仅有的一张桌子和八只椅子也被摆在了篝火周围。甚至，穆拉特博士还主动拿出收音机，调整到了音乐频道。 在这些即将或者已经不是苏联人的苏联人的即兴表演中，卫燃也给每个人的餐盘盛了慢慢一份热量惊人的乱炖。 肥瘦相间的熊肉，带着骨头的鹿排，以及油脂丰富的猪肉和软烂入味的土豆混杂在浓稠的汤汁里蒸腾着浓郁的香气。 最后再往桌子中央放上一盒炼乳一篮子热腾腾的大列巴，这下，所有人都已经懒得再关注自己到底还是不是苏联人。 或者更直白的说，这些人与其是在忘我的工作，倒不如说是在忘我的逃避，只是在逃避之余的清醒时间里，似乎又各有各的想法。 几杯冰凉的伏特加下肚，众人也在收音机里传出的音乐声中，草率的决定从天亮开始休息一整天的时间，一来为了在这矿场里逛一逛，二来也是看看能不能找到些能用的东西。 一顿饭热热闹闹的吃了两个多小时，并且额外喝光了一瓶伏特加，大家这才各自勾肩搭背的钻进了温暖的生活舱倒头就睡。 漫长的夜色中，此起彼伏的鼾声让打扫干净的生活舱里像是初夏夜晚的池塘一样吵闹，但在火炉泄露出的些许微光中，却有个人影悄无声息的翻身下床，摸着黑轻轻打开了舱门。 当舱门再次关上的时候，卫燃也睁开眼睛仔细的听着动静，片刻之后，他这才缓缓坐起来，凑到车窗的边缘小心翼翼的朝外看着。 然而，窗外便是漆黑的车间，他唯一能看到的，也仅仅只是些许模糊不清的倒影而已。 一番思索，卫燃最终还是老老实实的躺在自己的床位上，继续聆听着周围的人造蛤蟆叫，顺便暗暗等待着阿波利回来。 与此同时，阿波利也已经绕到了车头附近，从驾驶室里拎出一个铁皮小桶和一把小铲子，从尚未熄灭的篝火堆里铲了一些火红的木炭拎进驾驶室，熟门熟路的点燃了那个铸铁的小炉子。 不紧不慢的装好烟囱填满木柴，阿波利借着两侧的后视镜扫了一眼车尾的方向，见没有什么异常，这才跳下驾驶室，掏出钥匙打开了紧挨着油箱的工具仓，从里面拿出了一个看着和弹药箱没有多大区别，周身却固定着一圈自行车外胎的木头箱子。 将这箱子拎进驾驶室，阿波利又拉上了他几个月前便亲手装上的遮光帘，最后这才打开了放在膝盖上的木头箱子，从里面拎出来一个带有背负系统的黄绿色金属手提箱。 如果此时卫燃也坐在旁边的话，他肯定一眼就能认出来，这是一台代号R-394KM，又或者可以称为“雨燕KM型”的间谍电台。 想当初在红旗林场学习无线电的时候，卫燃甚至曾经短暂拥有过一台专属于自己的雨燕KM型间谍电台用于练习无线电发报。 也因此，他无比清楚，这种输出功率仅有15瓦的金属手提箱只要天线架设得当，就可以轻而易举的通过拍电报的方式，和一千公里范围内的同频率收发装置进行联系。 虽然卫燃无缘在此时此刻看到这台他无比熟悉的无线电系统，但阿波利可不会对此表示遗憾。 在火炉提供的微弱光亮中，他熟门熟路的从挡风玻璃顶部的小抽屉里扯出一条连接着驾驶室顶部金属扶手的电缆，将其链接在了无线电台本应用来安装天线的接口上。 紧跟着，他又抽出第二条电缆，连接在了这台设备的供电口上。最后连上耳机和固定在盖子内侧的即插即用式照明灯，阿波利这才打开了开关。 顿时，那盏可以随意调整角度的小灯亮起了一团柔和的亮光，完美的照亮了每一个操纵按钮旁边的功能标注词语。 撸起袖口，阿波利看了眼时间，随后调整到一个频道，等到耳机里传出了单调且毫无意义的嘀嗒声，这才切换到一个安静的频道，拿出本子和铅笔耐心的等待着。 然而，直到已经超过了约定的时间足足十分钟，他的耳机里却依旧格外的安静。 不信邪的重新切换回了那个重复想着嘀嗒声的频率，阿波利的脸上也出现了一丝丝的慌乱。 但是很快，他便深吸一口气，切换到了第三个频道，用手指一次次的敲击着这台无线电设备面板右下角自带的电键。 然而，一遍遍的询问通过摩尔斯电码发出去之后却如石沉大海一般根本没有任何的回应。 不信邪的切换到第四个频道，阿波利继续重复着刚刚的流程，却依旧没有得到哪怕一个信号的回复。 眼瞅着距离约定的通信结束时间只剩下了不到五分钟，阿波利果断的放弃了通联，动作略显粗暴的扯掉了供电线和天线，以最快的速度将这台无线电设备又放回了那个不起眼的木头箱子里，并将其重新锁进了油箱旁边的工具仓。 重新钻进已经暖和起来的驾驶室，阿波利却如坠冰窖一般感受不到丝毫的暖意。