雨过天晴，碧空如洗。叶卿棠与程瑶一道在孟澄的院子里喂鱼。两家近得很，再加上她如今身子也有些沉了，所以只在这附近活动。程瑶丢下一把鱼食，有些闷闷不乐。她是个藏不住事的性子，叶卿棠便问道：“怎么了？”
程瑶却把头埋在手臂之中，没说话。叶卿棠觉着，这姑娘肯定是被午后那件事给吓着了，当时她和萧暮夜之间的气氛的确挺让人窒息的。于是故意道：“哦，我懂了，小孟回王都办事不过走了一个时辰，你就闷闷不乐，唉，这可怎么办才好？”
程瑶闻言，果然起来了，含羞带怯地轻推她一把，“你这张嘴可真坏。”
“笑了？”
叶卿棠看着她，心里有些发沉，“说说吧，为什么不开心，是因为太子？”
“嗯。”
程瑶闷闷地应了一声，白嫩的手臂垂下来，有一搭没一搭地用柳枝逗弄着池里的鱼，“从前我一直觉得，太子哥哥是个顶好的人，无论我要什么，他都会应承，可近日发生的事却让我觉得，从前的一切，都像是假的，我从未看透过他。”
叶卿棠伸手，抚了抚她的肩膀，随后道：“有件事，我应当同你说。”
程瑶凝眸看她，“棠儿，你说吧。”
叶卿棠斟酌片刻，还是将午后的事原原本本地告诉了她。程瑶的脸一点一点白了下去，始终一言不发。“我并非是为了挑拨离间，只是不希望你做一只笼中鸟。”
叶卿棠坦率地道：“都说女子以顺从为美，我却不这么想，生而为人，若是不能做自己想做的事，爱想爱的人，何等遗憾？”
“棠儿……”程瑶的眼里带上了泪水，扑过去抱住了她，“我知你是真心待我的，这份情谊，我永远记得。”
“好了。”
叶卿棠拍了拍她的背，嗓音也沉了下来，“我告诉你，是想让你做个准备，他若是有娶你做正妃的意思，皇后一定会支持，这个时候，你家里的意思格外要紧。”
程瑶松开了她，抹了把脸上的泪水，坚定地道：“我会跟父亲和母亲说清楚的。”
“好。”
叶卿棠替她理了理碎发，提醒道：“只是事不宜迟，怕是很快，皇后就会同姨母说起此事了。”
程瑶咬咬唇，说道：“那这样，明日我就回家去。”
“嗯。”
叶卿棠点点头，说道：“算算日子，也快到了狩猎的时候，过两日我去程府寻你。”
“好。”
而此刻，孟澄也回来了，只是面色不大好看。一进门，他便对叶卿棠道：“王妃，皇后娘娘要见你。”
说完还看向程瑶，顿了顿，才道：“还有程小姐。”
这是什么意思，再清楚不过了。只是没想到竟然这么快。叶卿棠看着有些发蒙的程瑶，迅速下了决断，“阿瑶，咱们今日就回城，我同你一道。”
她们若是想截断萧暮夜娶程瑶的念头，就必须赶在皇后下旨意之前，劝服程瑶的父母，如此才能有机会与皇后抗衡。程瑶立马点头，“好。”
孟澄则道：“马车就在外面，我送你们。”
回到王城已经是半个时辰以后，路上，叶卿棠已经想好了说辞，可到了程府门前，却瞧见了东宫的马车。几人心里都是一沉。萧暮夜在这。如此紧追不舍，看样子是真想把事情做成了。程瑶此刻身上一阵阵发冷，从前无比熟悉的人，突然变得面目可憎起来，一时之间令她无法接受。“阿瑶。”
孟澄突然唤了她一声，似乎想要伸出手碰一碰她，却克制地收了回去，“无论以后如何，我都希望你能自由，你不用怕，一切有我。”
程瑶愣了片刻，一阵暖意从心底涌出，而此刻，叶卿棠也牵住了她的手，温声道：“我们进去吧。”
一下子，似乎就有了无尽的底气。程瑶展颜一笑，说道：“好。”
正厅里，程家夫妇正在陪着萧暮夜说话，气氛倒是和乐。二人一进门，就看见了这场面。程夫人起身迎了过来，“你们回来了？快进来坐！”
态度很是自然，叶卿棠推测，萧暮夜应当还没开口提婚事，心里默默松了一口气。而对方却一直看着她，仔仔细细地打量，像是要把她刻进心里。他自然也知道叶卿棠为何而来。可他半点也不着急，游刃有余地喝着茶，大有一副看戏的架势。甚至还在同程瑶说笑，“这次去庄子上小住，阿瑶的气色都好了许多，看来定是十分愉快。”
程瑶和叶卿棠看着他不动声色的面孔，以及人畜无害的笑容，对视一眼，便没有搭话。程夫人自然察觉了不对，笑着道：“阿瑶，太子殿下同你说话呢，怎么不回话？”
“母亲。”
程瑶转过头，坚定地道：“我有话同您说。”
程夫人惊讶不已，“现在？这未免太不合礼数了，有什么事，咱们晚些再说。”
“不成。”
程瑶固执地道：“请母亲随女儿走一趟。”
“你这孩子……”程夫人皱眉，却看见叶卿棠目不转睛地看着她，便猜到了有事发生，于是对萧暮夜道：“太子殿下，阿瑶从小被我娇惯坏了，就是这个性子，我可否……”“舅母不必如此拘谨。”
萧暮夜依旧是那副谦谦君子的温润模样，“都是一家人，只是看阿瑶的面色，像是遇着了难事，不如就在这里说，说不定我也能帮上忙。”
分明就是故意的。程瑶不敢置信地看向他。叶卿棠则冷冷一笑，这人终于露出了真实的面目来。堂上，程父和程母看着眼前的情况，莫名觉得气氛变了，于是程父率先开口道：“兴许是些私事，不如就让夫人陪着叶小姐和阿瑶先下去，咱们接着说话。”
虽然不明白状况，可一开口便是替自己的女儿说话。不得不说，在做爹这方面，叶城差得不是一星半点。“的确是些私事。”
叶卿棠拉住了程瑶的手，只觉没有半分温度，让她无比心疼，语气也冷了几分，“女儿家的事，怕是殿下不方便听。”