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僚人酋帅李光度身死的消息迅速传开，着实引起不小的骚动。 面对李光略这么一个文弱的酋帅，四十八垌寨的僚人并不服气，短短几日，便有十余垌寨起兵反叛。 人数少的几百人，多的亦有上千人，只是高冲这一次极其强硬，对于胆敢作乱者，一律杀无赦。 姜宝谊连日来便没有停止过征伐，率领唐军精锐，通过已臣服的僚人带路，逐一平定，直杀得血流成河，某些垌寨更是除却老弱妇孺，其余全歼。 杀戮过后，强硬分子皆已伏诛，李光略这位新晋酋帅开始治理僚民。 高冲亦并非是一味地血腥镇压，诛杀顽固不化的僚人之后，便着手安抚，首先便是落到实际的开仓赈济。 因为僚人多居山林，以捕猎为主，耕种仅占一小部分，然而去年年底桂州天气异常，竟是大雪封山，山中的僚人难以维持生计，贫苦不堪。 隋末大乱并未牵涉到桂州，少有战乱，仓廪充足。 李光度占据州县后，仅对白石垌一脉的僚人多加优待，对于其他垌寨的僚人便没有那么友好，偶有接济，但也不多，毕竟当年李光度可是连打带安抚，折腾数年才一统桂州四十八垌寨的僚人。 僚人数量并不多，对于这一点救济粮，桂州的仓廪完全可以承受，而高冲作为岭南道安抚大使，承制拜授，自是有权下令开仓。 一切如同高冲所料，在没有什么见识的僚人山民看来，官府竟是免费发放粮食，这真是再生父母了，毕竟这可是实打实的落在手里的好处。 前酋帅李光度叫嚣着让僚人割据岭南，进而逐鹿中原，重现五胡故事。 说实话，普通僚人甚至都不知道这些话具体是什么意思，哪有现在手捧着的粮食实在。 于是，朴素的观念由此形成，造反会杀头，忠心大唐朝廷就可以获得朝廷的救济，桂州僚人很快就安定下来。 与此同时，高冲收到了来自高州的信件，高州冯盎，在李光度身死十余日后，正是上表归附，并且郑重邀请高冲率领前往高州巡查。 高冲大喜，依制任命卢德用为检校桂州长史，治理桂州，而后率领南下高州。 洺水北岸，刘黑闼伸出双臂，任由亲兵为其穿戴甲胄。 一身戎装的刘黑闼更显威势，浓眉大眼，一股凶悍之气油然而生，难怪当年窦建德称赞其为“神勇将军”。 “诸位，粮草不足三日之用”，刘黑闼沉声说道：“我等已无退路，本王决意渡河，正面击溃唐军”。 “大王，渡河进击，风险太大，何不退守洺州？”尚书曹旦忧虑说道。
曹旦亦是知兵之人，一旦渡河强攻，胜负则未可知啊。 “一味地退守并无意义”，刘黑闼一挥手，刚毅果决的说道：“自李世民出征以来，连战连胜，我汉东将士闻其名便心生惧意。 即便退守洺州，待唐军自山东、河东合围，便是困守孤城，必须要正面一搏，胜，则趁机进取洛阳，没有败，败则身死国灭”。 众人闻言亦是掉头附和，“必胜”。 “董康买，你负责阻击洺水城唐军，确保我军侧翼”，刘黑闼脸色肃穆，言语甚是果决。 “传令范愿，尽出永安之兵，截击幽州罗艺，若有一个幽州兵到我军身后，本王拿他是问”。 刘黑闼拔出腰间横刀，眼神冷厉，手指抚摸着刀锋，“本王亲率两万步骑兵南渡洺水，正面决战李世民”。 众人闻言，兴然领命，心中皆是有数，此战，当为决胜之战，许胜不许败。 如刘黑闼所言，即便退守洺州，最后亦是落得一个困守孤城的下场，唯有奋力一搏，击溃李世民，或有可能趁胜进击。 “诸位，击败李世民，进取洛阳，本王可称东帝，尔等皆为王侯”，刘黑闼重重一挥刀，直指南岸。 汉东军一动，南岸的高坡之上便是响起鸣镝箭，消息迅速传递。 随着鸣镝箭在营门处响起，战鼓隆隆作响，早就严阵以待的唐军纷纷按照李世民的部署，在各营主将的率领下，进入响应的战斗岗位。 大营后方，马军驻地，张士贵领着河东骑兵往营后撤去，看着秦琼整装待命，张士贵羡慕说道：“叔宝可得给某留点，莫等某冲杀出来时，敌军死的死，降的降了”。 秦琼闻言大笑道：“那得看贼军给不给你这个机会了”。 二人关系甚是融洽，早在平定王世充时，二人便是同为玄甲军统领，李世民官拜陕东道大行台，河东归其管辖，行台便设在长春宫，留张士贵镇守。 唐军的气氛高涨，众将士都知道决战到来，看着高高飘扬的秦字大旗，心中只有振奋，跟着当今秦王、天策上将征战，心中无所畏惧。 反观北岸，汉东军士气沉闷，刘黑闼面色凝重，曹旦在一旁欲言又止，刘黑闼知道曹旦心中所想，只是说道：“全军背水一战，便需这等氛围”。 曹旦闻言张张嘴，无法反驳。 背水一战，有死无生，伴随着初春的北风，刘黑闼一声令下，汉东军将士开始向南岸而去，颇有一种风萧萧兮易水寒的壮烈。 刘黑闼在中军，亲率两万步骑兵，步骑兵并非是骑兵，而是步军，行军过程中骑乘驮马，以节省体力，到达战场后下马步战，是为步骑兵，并非是严格意义上冲阵的骑兵。 “大王，天助我也，河水不深”，前军主将曹湛奔马回来汇报。 “即刻渡河”，刘黑闼下令道，而后看向曹旦，“速令弓弩手抵近掩护”。 汉东军如临大敌，心惊胆战的渡河，然而河水不深，并无阻碍，唐军亦是没有半渡而击。 曹湛率领汉东前军迅速登上南岸，尚未列阵，便是听得人喊马嘶之声，抬头看去，只见得唐军骑兵径直冲杀过来。 这是真正的骑兵，战马飞奔，唐军在马背上起伏，气势凌人。 “列阵”，曹湛大惊呼喊道：“迎敌”。 “凿穿”，李世民高举一张硬弓，大声呼喊，话音落下，便是射出一支箭矢，射翻一名汉东士卒。 这一幕配合着那杀气腾腾的虬髯面容，任谁亦是难以想象这位冲阵猛将便是当今秦王。