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下博，汉高祖时期置县，西晋时属冀州，前隋属河间郡。 窦建德败亡后，李渊废河间郡，设置深州，下博属深州，地处深州、冀州交界处， 在下博城北二十余里外，有数条河道，其中水流最大的一条河便是徒骇河，乃九水之一，即滹沱河。 因滹沱河迅猛泛滥，多次改道，因此历朝历代的官吏在河道前后数十里的平原上，遍修河堤，以防汛抗洪，虽无山川险塞，但因河堤纵横交错，地形亦是崎岖不平。 李靖便将大战地点选在此处，叛军意欲南下，必经此地，唯有击溃李道玄，才可能夺取深州冀州等地，进而全部恢复窦夏政权故地。 在这犬牙交错的河谷对战，唐军的步卒便可发挥最大优势。 唐军刚刚来到河谷一侧驻营，立足未稳，刘黑闼便引军到来。 刘黑闼亲率亲兵登临高坡眺望，见此地崎岖地形顿时眉头紧锁。 “大王，不如趁唐军立足未稳，前去冲击一波如何？”范愿见唐军火热朝天的搭建营地，兴奋说道。
岂料刘黑闼缓缓摇头，“唐军选择此地驻营，说明那个李唐淮阳王也并非是愚蠢莽夫，扎营之际又怎会没有防备呢”。 范愿听后也觉得有理，只是他看着唐军扎营总觉得不做些什么有点过不去。 只听得刘黑闼话音一转，“冲击敌营作用不大，但也不可以使其安心扎营，你遣两部骑军，左右袭扰，不可恋战”。 范愿面露喜色，刘黑闼这损招正合他意。 面对叛军游骑袭扰，李道玄也是兴致勃勃，竟是将扎营事宜交由李靖，亲率轻骑出来驱赶。 李道玄年仅十九岁，长得狼腰猿臂，颇有勇力，一手箭术更是深得李家真传，箭无虚发，汉东军游骑竟是接连落马数人。 刘黑闼闻讯后亦是大惊，不顾反对，亲自来到河谷边，见双方数十骑对峙。 刘黑闼打马上前，见李道玄甲胄精良，英武不凡，便已大概猜到。 “本王刘黑闼，李道玄小儿出来答话”，刘黑闼举刀大喝道。 “刘贼，今次定叫你有来无回”，见得竟是刘黑闼本人，李道玄朗声大笑道。 “猖狂小儿，你自比李世民如何？”刘黑闼不屑说道：“李世民尚不能将本王如何，你这乳臭未干的小儿焉敢大放厥词？”
李道玄大怒，便欲拍马冲杀，左右急忙拉住，“明日决战，定叫你死在此地”，李道玄狠狠说道。 刘黑闼摇摇头，拨马回营。 汉东军大营里，刘黑闼高坐主位，“今日一见，那李道玄不过是有几分勇力的莽夫，不足为虑”。 归附的原观州刺史刘君会闻言亦是点头附和，“大王所言甚是，李唐任人唯亲，这已是惯例，若非李道玄是那李渊老儿之侄，焉能做得大军主帅”。 众将你一言我一语，士气高涨。 刘黑闼默默点头，军心可用。 范愿直说道：“大王，那李道玄言明日决战，不知你作如何打算？”
“那小儿既敢挑战，必须应下”，部将曹湛大叫道：“否则传出去还以为我汉东军怕了唐军”。 刘黑闼亦是点头认同，当即说道：“明日摆开架势，硬战一场，一可彰显我军威势，打击李唐威势，二可裁汰老弱，锻炼强军，此战，势在必行”。 “大王万胜”。 汉东军将领精神振奋。 唐营，李道玄一脸兴奋，直说道：“本王今日故作鲁莽，那刘黑闼必定以为我乃莽夫，明日大战，我便如他所愿，冲阵搏杀，一应调度便委与李长史，刘贼定然想不到我军实际指挥并非出于我手”。 听得这话，李靖心底甚是感慨，李唐夺取天下并非是没有道理，先不论李建成李世民等兄弟的文韬武略，单单是李孝恭、李道宗、李道玄等宗室郡王便是心胸坦荡，一心只为李唐江山，丝毫不贪恋权势。 李道玄年纪不大，独自领军的经验也不丰富，但他舍得放权，为此不惜将自己打造成一副莽夫形象，心中只有胜利，如此主帅，岂能不胜。 “原国公，你我若有私怨，可在回朝后解决，明日一战，事关江山社稷，务必勠力同心，擒杀刘黑闼”，李道玄看向座下撇头不语的史万宝沉声说道。 作为宗室郡王，作为大军主帅，李道玄能做到如此地步，已是相当不错了。 李靖看向史万宝，只见史万宝嘴角一抖，嗡声说道：“本公从军数十年，不劳淮阳王提点”。 李道玄点点头没有再说什么，他相信史万宝应不至于因私而废公。 但李靖眉头一皱，他人生经验丰富，不比李道玄，总觉得这史万宝言辞间并没有勠力同心的意思，好在他还有第二手准备。 回到营帐后，李靖并无入眠，他在等，等一个很重要的消息，按约定来说，今夜应该是有消息的，李靖焦急的踱步，只盼没有意外。 月上中天，已过子时，李靖的心渐渐沉下去了，难道计划有误不成，若真是如此，明天大战危矣。 这时，帐外传来脚步声，在夜间格外的清晰。 “郎君可曾就寝？”
一名随从低声询问道。
“快进去，郎君吩咐，你回来便让你立即进入”，守卫说道。 李靖大喜，这正是他李家随从的声音，急忙掀开帐帘，“快进来，如何？贾使君来了没有？”“郎君，贾使君已到十五里外的紫金山中”，随从来不及歇息的便是直接说道。 听到这个消息，李靖大松一口气，“来了多少人？”
“一万府兵”，随聪回道。 李靖面露喜色，“刘贼在劫难逃”。 “你可还能跑一趟？”
李靖看向随从。
“郎君请吩咐”，随从乃是李家家仆，自幼习武，身强体壮，来回奔波倒也是撑得住。 “好”，李靖从怀中掏出一封信，“速将此信亲手交给贾使君，其后你留在冀州军中，待大胜后，你便是大功一件”。 随从领命而去。 李靖心中一块石头落地，终于可以安稳的入眠。 翌日，天刚蒙蒙亮，战鼓声起，大军聚集，李道玄点兵过后，便命史万宝亲率两万步卒留守营寨。 李道玄亲率一千五百名玄甲精骑，并两千骑兵，七千步卒前往敌营搦战，只待敌军兵疲阵乱之后，史万宝大军齐出。