李含背负着双手在天井里来回踱步。秀女们列队在他身前，等候出发。“李公公，再不过去吉时过了。”
金佩玉提醒道。李含赔笑道：“金小姐，误不了事儿的，在等等吧。”
所有人都知道，李含是在等魏国三公主南宫萱儿。金佩玉朝李幻容给了一个眼色，李幻容便说道：“这公主架子也太大了吧，在玉秀宫这些日子还是没学到一点礼数。”
李含看了她一眼，没有搭话。这时，前去找卫玲珑的宫女回来了，禀告道：“李公公，到处都找不到公主。”
李含望向安姑姑。安姑姑慌张地说：“李公公，奴婢也不知公主去向。”
李含无奈，只能吩咐道：“你派人继续找公主，我先带这些秀女前往明秀殿。”
安姑姑颔首领了命，李含呼唤秀女们跟着走。明秀殿内，皇上端坐主位，两边是皇后和曲贵妃。三人之下，左右两边又各有两名妃子就坐。右边是丽妃和云嫔，左边是宁妃和香嫔。嫔妃们的身后站着两名宫女，一人听候伺候，一人摇扇。殿内的气氛甚是庄严，门口值守的内监额头上已满是汗珠却不敢动一下。炎炎夏日，让气氛更加沉闷。李含走了进来，启禀道：“皇上、皇后娘娘，秀女们都已在二堂候着了。”
刘显点了点头，道：“宣吧。”
太监吴广良拿着一份名册，就着朗声宣读：“宣扬州知府之女方婉仪进殿……”二堂内，太监的听到宣声后，便引着秀女进殿面圣。皇上先是打量这秀女，问了些话。但凡长得漂亮，说话伶俐，举止优雅的都得留下了。已经进去了三名秀女，三人都得领了牌子，留了下来。下一个，吴广良念道：“宣刑部侍郎之女金佩玉进殿。”
传话的太监进入堂中，叫着金佩玉的名字。金佩玉却没有回应。李幻容闻言，正替金佩玉高兴，便对她说道：“佩玉姐姐，进殿的三位姐妹都得留用了，姐姐也一定可以的。”
金佩玉脸上却晴一阵阴一阵的。李幻容奇怪道：“姐姐，你怎么了？”
金佩玉点点头，说没事。太监有叫了一声，她才应声而出。原来，金佩玉忽然觉得肚子不适，偏偏这时候喊到她的名字。这肚子一阵一阵的疼，她本想先不去见皇上了，又怕错过了机会，于是便强忍着。终于是来到了殿内，皇上问起话来，只问她读了些什么书。金佩玉虽然作了回答，但回答时神色很不自然。刘显看着不太满意。皇后看了，心中也不太高兴，想着平常金佩玉聪明伶俐，怎么这会儿见了皇上却显得如此笨拙。莫不是紧张了？可这不是她的性子呀。虽然对金佩玉的表现感到不满，但皇后还是想保她，便对刘显道：“皇上，我看她今日身子不适，不如先留着牌子吧。”
一旁的曲玉霓见了，知金佩玉和皇后的关系定然不简单。凡是皇后要保的人，她当然要反对。“皇上，我看这女子拘谨的很，不适合留在宫中。”
刘显本来觉得金佩玉长得好看，但见她神情古怪，这唯一的好感也没了。“吴广良，赐花。”
凡赐花，便是不留在宫中了。金佩玉忽然急了，这一着急，肚子更疼了，禁不住出了虚恭。这一声响在殿中十分响亮，闻者无不皱眉。在宫里出虚恭，可是死罪。刘显大怒道：“来人，将此女子拖下去，杖毙处置！”
金佩玉大骇，吓得失禁，瘫倒在地。侍卫们匆匆进来将她脱了下去。刘显的兴致全没了，便要离去。皇后忽然说道：“皇上，今日事今日毕，还是继续吧。”
“朕乏了。”
“至少在看看南宫萱儿吧，魏国公主一直得不到册封总不合适。”
刘显沉了口气，令人宣南宫萱儿。这金佩玉不争气，自毁前程，曹仪甚是不快，便想着卫玲珑如果喝了金佩玉的茶水，此时便无法前来，就算来了也该出糗……等等……想到出糗，曹仪又想到了刚才金佩玉的样子。她让吴广良给金佩玉的，正是一包泻药。她心中惶惶：该不会卫玲珑用了什么诡计，让金佩玉吃了泻药？曹仪看了一眼吴广良，只见吴广良眼神闪躲。由此可见，她的计划失败了。如果卫玲珑上得殿来，皇上见了，定会喜欢上的。她开始后悔让刘显宣召南宫萱儿了。然而，南宫萱儿并没有现身。进来是李含。“南宫萱儿呢？”
“回皇上，公主回锦兰苑去了。”
“回锦兰苑？”
李含两鬓的汗珠滚落下来，滴落在地。他怯怯地说道：“公主说，她是魏国公主，不是秀女，因此就不来殿选了。”
刘显怒道：“岂有此理！”
曹仪听了，心喜不已，又见李含似乎没有把话说完，就问道：“她还说了什么？”
李含道：“公主还说，梁、魏两国和亲，皇上当以礼相待，风风光光地册封她为皇妃。”
曹仪皇后看到皇上龙颜大怒，当然不会放过这个火上浇油的机会，便道：“皇上，南宫萱儿不来殿选，分明是没有将您放在眼里。臣妾早就说过，她心高气傲，目中无人。”
曲玉霓在旁也不说话，毕竟南宫萱儿曾给她难堪，她也不想为她说话。刘显咬牙道：“既然她不将朕放在眼里，那她就永远不要见朕了！”
说完，刘显便起身拂袖而去。曹仪皇后回到了永安宫，便问花蕊：“皇上在明秀宫说得那些话是什么意思？”
花蕊道：“圣意难测，奴婢不敢妄断。”
“你只管道来。”
“皇上只怕是要冷待南宫萱儿，就如同将南宫萱儿打入冷宫一样。”
“仅仅是打入冷宫吗？”
花蕊跟随了曹仪皇后已有多年，曹仪皇后心里想什么她都很清楚。她知道皇后一直都想为弟弟报仇，想要趁机杀了南宫萱儿。“奴婢以为是这样的。”
曹仪闻言有些不悦，“可皇上说了永远也不想见她。”
她到底是想要有人支持她的想法。“可她毕竟还是魏国公主，若她死了，皇上要如何想魏国交代。”
曹仪皇后不以为然，“那得看她是怎么死的。”