夕阳西下，夜幕降临。玉芙宫，西阁。兰秋与一太监低语几句后，便挥手让他离去。等那太监走远后，她才转身进入寢阁。“主子，今日香嫔娘娘去了永春宫，呆了好长时间。”
原来云嫔一直让人监视香嫔的行踪。“她去永春宫做什么？”
云嫔问。“这奴婢就不清楚了。”
“没找永春宫里的人问一问吗？”
“永春宫的人都不对外说宫里的事情。”
云嫔含笑道：“这宣贵妃真是会调教宫人。”
兰秋有些不服气，“主子，要不奴婢再去打听打听。”
“不必了。”
云嫔诡笑道，“不必知道她去做了什么，只要她去了就够了。兰秋，备驾。”
兰秋疑惑道：“主子，都这么晚了，还要去哪儿呀？”
云嫔道：“景泰宫。”
景泰宫里，丝竹伴奏，佳宴上桌。一道道精致的佳肴惹人垂涎。初晴夹起一片肉放在小碟子里，呈到曲玉霓面前。曲玉霓接过在手，细细地品尝。这时，外头宫人来报，“主子，云嫔娘娘求见。”
曲玉霓道：“请进来吧。”
云嫔走了进来，向曲玉霓行礼。“云嫔，用膳了吗？”
曲玉霓问道。“回贵妃娘娘，已经用过了。”
“那就陪本宫小酌两杯。”
“谢贵妃娘娘赐酒。”
云嫔恭敬地磕了一个头，然后才站起来，在桌边坐下。侍女立即送上碗筷，并给她斟满一杯酒。云嫔喝了一杯，便不停地称赞好酒，将能想到的各种赞美之词都恨不得全说出来。“云嫔，你来找本宫，不是卖弄你那些学问了吧？”
曲玉霓不耐烦地打断了她。云嫔愣了一下，然后说道：“嫔妾怎么敢在贵妃娘娘面前卖弄学问呢。贵妃娘娘恕罪容禀，嫔妾这次来，是因为有一件事情令嫔妾感到不自在，觉得应该告诉娘娘。”
“什么事呀？”
“今儿嫔妾的宫人看到香嫔姐姐去了永春宫。”
“香嫔去永春宫拜会宣贵妃，这有什么奇怪的？”
“她去永春宫可有告知娘娘？”
“未曾。”
“娘娘不觉得她现在去永春宫不合时宜么？”
“香嫔和宣贵妃私交甚好，有什么不合适的。”
“若是平常的私交倒也无所谓，可如今宣贵妃可是娘娘您最大的敌手。”
曲玉霓眉眼一抬，“云嫔此言何意？”
云嫔道：“贵妃娘娘向坐上皇后之位，宣贵妃便是最大的障碍……”“你就这么确定宣贵妃一定会和本宫争夺后宫主位？”
云嫔神色忽然凝重起来，“嫔妾有些秘密的话想告诉娘娘，但请娘娘凭退左右。”
“你来的不太是时候，本宫正在用膳呢。”
“凭借可以等娘娘用过晚膳再说。”
话说到这份上，曲玉霓也没有心思再吃东西，于是眼神示意所有人都退下，唯独留下了初晴。“初晴是本宫的心腹，你不必在意，说吧。”
曲玉霓说。云嫔不敢再有要求，便道：“曹皇后在被皇上关入大牢之前，对皇上曾说过一些话，娘娘可有耳闻。”
“不曾听说。”
“曹皇后说，宣贵妃就是那朝廷通缉的要犯——卫玲珑。”
曲玉霓娥眉一颤，心里起了莫名其妙的波澜，但她很快掩饰住，看起来镇定自若。“胡说八道，宣贵妃怎么会是卫玲珑呢？据我所知，卫玲珑早已经死了。”
“人之将死，其言也善。嫔妾以为曹皇后的说词并非空穴来风。”
曲玉霓笑了，“荒唐！太荒唐！”
云嫔眼神坚定，语气也很强硬，“娘娘若不信，可以问问住在隐月阁的端嫔娘娘。”
曲玉霓笑容消失，不紧不慢道：“好了，你说得这些本宫记住了，退下吧。”
曲玉霓没有追问和反驳，云嫔就知道她很在意此事，因此今夜来此的目的算是达成了。“贵妃娘娘安歇，嫔妾告退。”
看着云嫔的背影消失在门外，曲玉霓眼中浮现出了茫然若失的神色。但很快这眼神就消失了，取而代之的是冰冷的目光。“初晴，你觉得云嫔的话可信么？”
初晴刚才听了，只觉得不可思议。宣贵妃怎么会是卫玲珑呢？两人身份悬殊，就算长的有几分相似也不可能是同一个人。再说了，宣贵妃是魏国公主，这可造不了假。初晴将自己的想法说了出来，再看曲玉霓的表情——没有一点变化。她不知道主子里怎么想，难不成相信了云嫔的话？这相信的根据从何而来呢？“初晴，备驾。”
“主子，您真的要去见端嫔娘娘？”
曲玉霓没有否认，初晴只能下去吩咐。过了没多久，轿子备好，曲玉霓起身离堂，空余一桌还没怎么吃上的美酒佳肴。弯弯的月牙悬在枝头，树枝上的栖息的鸟儿听到路人的脚步，抬头叫了两声。平时悦耳的声音现在听来不知怎的显得有点诡异。晚风吹过，呜呜咽咽。这隐隐约约的哭声仿佛是从黑暗中传来，令人不寒而栗。御花园各处是灯火阑珊，唯独这一带所谓“冷宫”一片漆黑。若非随从打了好几盏灯笼，只怕连路也找不着。带着不安的感觉，曲贵妃的轿子落在了隐月阁前。早有随从上去敲门，一下、两下、三下……始终无人开门。不多时，有两人从旁边的黑暗中走了出来，厉声喝问：“什么人胆敢来此捣乱！”
初晴听了，回话道：“贵妃娘娘在此！”
这两人慌忙跑过来跪下，磕头求饶道：“奴才罪该万死，不识贵妃娘娘凤驾，乞请恕罪。”
“你两是什么人？”
初晴问。“我两是此处的看守。”
“贵妃娘娘要见端嫔娘娘，快想办法开门。”
“是。”
此二人站了起来，先去敲门，无人回应。然后议论了一下，一人向初晴禀报后便离去。过了一会儿后就见他拿了个梯子过来。梯子搭在外墙上，当中一名太监爬了上去，翻墙而下。原来这门里上了闩，那太监将门闩打开，这才开了门。初晴吩咐起轿入阁。这阁楼四周黑暗，只有一屋亮着一盏灯。据那两看守太监说，那便是端嫔的寝阁。曲玉霓吩咐直接到寝阁去，来到阁们前下了轿子，步入寝阁。寝阁的门一推就开，众人护着曲贵妃走了进去。单见一条长长的影子投在地上，而影子的上方，是悬空的端嫔。众人吓得惊慌失措，有的人喊了出来。原来，端嫔已在梁下自缢了。曲玉霓自然也惊吓不小，但她很快就冷静了下来，吩咐那两看守：“去请太医吧。”
两看守领命而去。曲玉霓抬头看着端嫔，端嫔扭曲的表情看起来十分可怕，但看久了这可怕就成了凄凉。