一个时辰之前……香嫔走出了碧海苍林，鸳鸯问她是要回寝阁吗？她说：“娟儿先回去吧，给宁妃姐姐报个平安。”
“是。”
那名叫娟儿宫女提着食盒先离去了。“主子要去哪儿？”
鸳鸯问。“去景泰宫。”
香嫔道。她迫不及待地想将宣贵妃的情况告诉曲玉霓。两人走了一小段路，迎面就来一太监。太监向香嫔行了礼，说：“香嫔娘娘，奴才奉皇后娘娘旨意过来，请香嫔娘娘移驾宁波阁。”
“去宁波阁作甚？”
“皇后娘娘说，等着听您的好消息。”
香嫔自想皇后也一样迫不及待，所以才在宁波阁等她，于是欣然前往。宁波阁位于迎春园沧池上，是一座经由架在湖面上的九曲环廊连接起来的、位于湖面上的水榭阁楼。宁波阁周围亦停着或三或五的游船画舫，供皇帝、嫔妃们游湖之用。说起这沧池，记事的人肯定没忘记有一位叫康嫔的娘娘就在这里失足落水溺亡。只是这皇宫那么大，死人的事情过了十天半月也就被人淡忘了，更别提被定为意外死亡的康嫔，宫里大部分人也许都不记得有这么一位娘娘。毕竟皇上的妃子太多，而且康嫔并不得宠，宫里只有得宠的嫔妃才会被人所记住。经过九曲桥时，湖面上的风吹得香嫔衣袂翩翩。“今儿的风好大，主子要不要加件衣裳？”
鸳鸯问道。“不用了，不妨事。”
香嫔说。主仆二人来到了宁波阁，阁外站着些宫女，迎接香嫔。香嫔走进阁内，有人告诉她皇后就在楼上。她上了楼，转过华美的屏风，便见一桌子美酒佳肴。昭皇后曲玉霓就坐在桌子边，身边有初晴等侍女伺候着。“香嫔妹妹，你来了。”
曲玉霓笑脸相迎。“见过皇后娘娘。”
香嫔上前行礼。“免礼，快来坐。”
“谢皇后娘娘。”
香嫔在曲玉霓面前坐了下来，鸳鸯身边站着伺候。一宫女上来给她斟了一杯酒。“香嫔，见到宣贵妃了吗？”
“嗯。”
“你带去的糕点，她吃了吗？”
香嫔觉得曲玉霓问这话有点奇怪，不过并未太在意，只道：“吃了些。”
曲玉霓露出欣慰的笑容。“来，本宫敬你一杯。”
皇后抬起了酒杯，香嫔自不敢怠慢，也拿起杯子。“妹妹请。”
曲玉霓喝下一杯，香嫔也跟着喝下一杯。然后宫女再斟满。“别光顾着喝酒，也吃点菜吧。”
曲玉霓说。香嫔拿起了筷子，可感觉却不太自在。因为现在的皇后娘娘让她觉得和平时不太一样。“皇后娘娘……今日有什么喜事吗？”
她想知道曲玉霓备这一桌酒菜是什么原因。曲玉霓笑道：“妹妹不记得今天是什么日子了？”
香嫔细想了一番，没发觉今天是可以庆贺的日子。曲玉霓说：“今天是我们初次相识的日子呀。”
香嫔愣了愣，心喜道：“皇后娘娘还记得这事呀……”因为她自己不记得了，难免有点惭愧。曲玉霓感慨地说：“我们相识至今已有三年多了，想来时间真如白驹过隙啊。”
香嫔点了点头。“这三年来发生了那么多事，香嫔你始终陪伴在我身边，我真的很感激上天给我一位这么好的姐妹。”
香嫔听了，内心也跟着感动起来。思绪回到了她们相识的那一天。那一天，来自各地的家人子进了宫，住进秀玉宫里。早在进宫之前，家人就给了柳香絮一袋银子，让她打点宫里的太监和宫女。都知道宫人们得了好处才会用心伺候，即便皇上没有看中，将来在宫里做事的时候也能有个好人缘。然而，柳香絮对讨好宫人的行为嗤之以鼻，所以并未打点这些宫人。于是，柳香絮没少被人刁难。有一回儿，家人子们要提前半个时辰集合上课。可负责通知的太监故意不告诉柳香絮，当柳香絮得知时只能匆忙赶去，最后因为迟到而被管教姑姑严训。纵然她道出了原委，仍不得原谅。此时曲玉霓站了出来，为她据理力争，从而免了她的处罚。“如果当时害了皇后娘娘前程，嫔妾心里可就过意不去了。”
“前程可挣，知己难得。”
因为曲玉霓这话，香嫔眼里泛出了泪光。曲玉霓笑道：“今儿是喜事，流泪可不好，来再饮一杯。”
香嫔点点头，收了泪水，举起酒杯。“宁妃姐姐怎么没来呢？”
香嫔问。“她要监督三皇子的学业，说过会儿才过来，让我们先喝着。”
“等她来了那就团聚了。”
“是呀。”
“可惜……”香嫔忽然流露出些许伤感。“卫玲珑不在是吗？”
曲玉霓道。香嫔连忙道：“对不起，我不该说这些。”
“没关系，虽然她在宫里是个禁忌，但在我们心里不是。她也是我的知己姐妹呀。”
香嫔听了这话，又是一番感动。曲玉霓拈起酒杯，看着香嫔说：“士为知己死，倘若有一天本宫遇到危险了，妹妹可愿为本宫赴死？”
香嫔不假思索说道：“那是当然！”
曲玉霓会心一笑，眼神真挚地凝视香嫔，缓缓道：“谢谢你，香絮。”
半个时辰后，酒足饭饱。香嫔面有红晕，带来五分醉意。曲玉霓望着沧池湖面碧波荡漾，又有蓝天白云做伴，就提议一起乘舟游湖。香嫔心情很好，也不想坏了曲玉霓的兴致，便答应下来。两人从阁楼出来，来到宁波阁前的空地上。太监们早已将两艘游船停靠过来。曲玉霓忽然说：“妹妹先去，本宫在此等等宁妃，她一会儿就到。”
香嫔没有多想，点了点头，然后在太监的搀扶下上了其中的一艘船。鸳鸯也跟着她。游船离岸，向着湖中心划去。香嫔站在右舷向曲玉霓招手。曲玉霓看着她的身影越来越小，视线慢慢地模糊了起来。这风和日丽的日子，湖面上当然不会起雾，是她的眼泪，模糊了视线。“主子，现在后悔还来得及。”
身旁的初晴，小声说道。曲玉霓却翘起了红唇，含笑说：“本宫从不后悔。”
“可是你流泪了。”
“是这里风太大，眼睛不好受……”曲玉霓说完，转身离开。她不是回宁波阁，而是上了九曲桥，要回景泰宫。……