淳仁宫，庭院。金色的菊花迎风摇曳，阵阵清香随着清风飘过凉亭。凉亭里，煮茶正浓，茶香伴着花香飘向天空。宁妃做东，华妃、惠妃、安嫔、容嫔四位娘娘做客，五个人一边吃着瓜果点心，一边有说有笑，相谈甚欢。“谢谢妹妹们赏脸来赴本宫这个赏菊宴。”
宁妃道。“宁妃娘娘客气了，应当是我们感谢娘娘的邀请呢。”
安嫔说。说着还向对面的容嫔看了一眼，让容嫔附和。“宫里这些天实在是闷，宁妃，你这个赏菊宴办得恰到好处，一扫阴霾啊。”
惠妃说。“不知你们听说了没有，宣贵妃结交笼络外臣……”华妃可没有那么多闲情逸致谈天说地，她心里很清楚宁妃请她们来赴宴的用意。对她而言，与其让宣贵妃为后，不如让宁妃为后。众人当然都听说了，只是都不太想谈宣贵妃的事情。可华妃不想让这个话题沉寂下去，又说道：“宣贵妃真是不安分啊，身为宫中位分最高的人，却没有做出表率，她若是当了皇后，这后宫岂不是要乱透了。”
华妃的语气中透着一股讽刺，任谁都听得出来，她极力反对宣贵妃成为皇后。“华妃娘娘言之有理。可是，立后之事是由皇上做主的，就算咱们反对也无济于事呀。”
安嫔附和道。“这结党营私可是皇上最恨的事情，现在皇上已经令人调查宣贵妃了，若坐实了此事，这后宫主位，宣贵妃定然是坐不成的。”
“要是宣贵妃坐不了后宫主位，当由谁来坐呢？”
安嫔看了看在座众人。众人眼神游移，像是回避安嫔的目光。“那还用说，当然是宁妃娘娘了。”
华妃爽快地说道。宁妃虽有竞争后宫主位之意，但头一次听到其他嫔妃的支持，还是会感到不好意思，脸上一热一热的。“华妃娘娘说的哪里话，我有什么能耐当得此位。”
“宁妃娘娘就不要谦虚了，论资历，这后宫中谁能比得上您呢？再说了，您还有三皇子呢。”
“是呀，要是宁妃娘娘成了皇后，后宫无人不服。”
安嫔说道。两人一唱一和，像是早就约定好了一样。华妃看向惠妃，问：“惠妃，你会支持宁妃吗？”
惠妃点了点头。安嫔看向容嫔，也问了同样的问题。容嫔亦点了头。宁妃见状，心中暗喜，便道：“几位妹妹的心意宁妃心领了，但这立后之事还是皇上做主，咱们就别费这个心思了，来，尝尝这糕点，挺好吃的……”“宣贵妃驾到——”宁妃刚拿起一块糕点准备递给身边的华妃，一听到“宣贵妃驾到”这声呼喊，手里的糕点竟掉落回盘子里。其根本原因是因为她心虚，她深知宣贵妃才是最有资格做皇后的人，而她呢，则是用诡计窃取后位的人。卫玲珑在宁香、绿竹两名侍女的陪同下向凉亭走来。一小太监悄悄告诉宁妃，他们本想拉着宣贵妃，但没能拦住。宁妃也知道宣贵妃的厉害，自是没有责怪他们。卫玲珑走入凉亭里，五位嫔妃起身行礼。华妃行礼最为含糊，毕竟她对卫玲珑记恨已久。“几位喝茶赏菊呢，真有雅兴。”
卫玲珑含笑道。“只是小聚而已，雅兴谈不上。”
宁妃道。直面宣贵妃她心里非常紧张，紧张到甚至能听见自己的心跳声。但是，孙长泰的嘱咐在她耳边回响着。孙长泰说，宣贵妃早晚会来找她，到时候，一定不能柔软退让，一旦她退让，就会失去威信，没有威信，就无法获得众人的支持。“不知贵妃娘娘驾到，所为何事？”
“不为什么，只是想来看看你。”
“既如此，贵妃娘娘若不嫌弃，就坐下来一起吧。”
卫玲珑扫视了众人。华妃别过脸去，一副不欢迎她的样子。其他人则低下了头，不敢与之对视。卫玲珑笑道：“我似乎不太受欢迎，坐就免了，我今天来只想和宁妃说几句话。”
“贵妃娘娘想说什么，宁妃洗耳恭听。”
“宁妃，三皇子还好么？”
宁妃心里一紧，眉头微蹙。“远儿他很好，多谢贵妃娘娘关心。”
她非常努力地保持着镇定。“我听说三皇子最近开始练习骑射了？”
“是的。”
“他这个年纪练习骑射会不会太早了？”
“会吗？”
“我认为，远儿这个年纪就该安安分分读书，骑射对他来说太危险了，稍有不慎坠下马来，断胳膊断腿那还是轻的，要是有个万一……宁妃，儿子是你的，拿他来为他人的功绩冒险，你觉得值得吗？”
这最后一句话，卫玲珑言情恳切，她是发自内心地给宁妃忠告。宁妃的为人性格软弱，若不是有人鼓动煽惑，宁妃绝不会出来争这个后宫主位。卫玲珑不想与宁妃为敌，所以才来告诫，希望她能悬崖勒马。这番话字面上说得是刘修远练习骑射的事情，实则暗指宁妃听信他人之言，正在做冒险的举动。宁妃听得出来，心中惶惶。如果她没有孩子，她就不会这么害怕，可一旦牵涉到孩子的事情，她便六神无主，不知所措了。“宣贵妃，远儿的课业还轮不到你来管吧。”
看出宁妃被扼住了心脉，华妃立即出来为她解围。卫玲珑笑道：“这宫里，咱们都是远儿的母妃，华妃，你说这话是想显示自己的无知吗？”
华妃无言以对，只能低头生气。卫玲珑又对宁妃道：“宁妃，好自为之吧。”
说完，她便带人离去。卫玲珑走后，安嫔想拉宁妃继续享受她们的宴会，可是宁妃已无兴致，以身体不适为由先行离去。主人不在，客人也不便久留。华妃、惠妃、安嫔、容嫔也相继离开淳仁宫。“华妃娘娘，以嫔妾看，宁妃娘娘实在是难堪大任。今天见到宣贵妃，她话都说不出来了。”
安嫔别了容嫔后，追上了华妃，和她攀谈起来。华妃露出一抹诡异的微笑，“你放心，宁妃绝不会打退堂鼓的。”
见华妃信誓旦旦，安嫔追问何故，华妃只是笑而不语。……深夜，在冯望春的安排下，卫玲珑扮成了小太监，来到天牢里探亲。冯望春给了天牢的看管不少好处，就换来了一炷香的时间。“这就是段将军的牢房，娘娘您进去吧，奴才在外面守着。”
冯望春道。卫玲珑走进了牢房，眼前的段平让她十分震惊。只见段平手脚都上了铐，被锁在墙壁上。他身上的衣裳破烂不堪，并且沾满了血迹，一看就知道曾受过严刑拷打。听到有人进来，段平头也不抬，冷笑道：“今儿，又拿什么刑罚伺候你爷爷？”
“段将军……”