日上三竿。刘显醒来后便直接去了南书房。内阁大学士们一齐行礼。一来到南书房刘显就有种喘不过气的感觉，所以他一刻也不想坐下。但为了勤政之名，他还是坐了下来。“几位爱卿，今日朕没有上朝，都有什么事情你们现在说吧。”
安泰先奏道：“皇上，如今北方、南方各线战事吃紧，如再无援兵，恐怕难以维持现状。一旦各个关隘失守，京城便陷入腹背受敌之境……”“就没有捷报吗？”
刘显厌烦地打断了安泰的危言耸听。卫相书道：“常州守备关英打了一场胜仗，歼敌一万。”
“封关英为荡寇将军，赐安远侯。”
四位阁臣一听露出惊讶之色，因为刘显的赏赐在他们看来有些过了。刘显郑重其事地说：“朕就是要让天下人知道，只要退敌有方，皆可封赏！还有其他事情吗？”
不给阁臣们反驳的机会，他立即问道。“皇上，”孙长泰双手呈上一封奏折，“关于段将军受贿的案子已审查完毕，请皇上过目。”
刘显接过奏折，打开查看。奏折里尽是孙长泰文绉绉咬文嚼字的长篇大论，让昨夜没有睡好的刘显看了头疼。不过内容大致是清楚了，概括如下两点：一、段平确实收了以宣贵妃为名义的物资，但不能确定宣贵妃与此事有关。因为送给段平这些物资的人已不知所踪；二、段平自始至终都没有承认结党营私，甚至以死以证清白。刘显看完打量四位阁臣，问道：“这是你们商议的结果？”
孙长泰道：“皇上，这只是微臣和刘大人的意见。”
刘显问安泰和卫相书怎么看待这事儿。安泰道：“皇上，臣以为此事当慎之又慎，证据不足不能指摘宣贵妃。老臣怀疑，此事系逆贼之阴谋。”
“哦，何以见得？”
“逆贼刘长风诡计多端，擅用离间之计。皇上试想，若我们轻易定了宣贵妃之罪，必将引起魏国不满。如今魏国援兵虽然未到，但已经震慑了逆贼。使之不敢轻进，大梁这才有了喘息之机。”
卫相书亦说道：“太傅之言也有道理，时至如今，魏国是我朝之保障。魏国若能出兵协助那就再好不过了，即便他们没有伸出援手，只要不趁火打劫，大梁也能度过这次危机。”
听他们的话，这宣贵妃到成了大梁的保障，刘显今后还得处处忍让，想到这点，心中颇为不悦。孙长泰窥得皇上心思，不过现在事情对他不利，也不敢多言。片刻之后，刘显将奏折扔在桌上，道：“好了，这事儿就这么过去了，今后不许再提。”
众人道：“皇上圣明。”
刘显起身欲要离去，安泰又说道：“皇上，这立后之事宜早不宜迟，既然宣贵妃无罪，应当立即册封，以安魏国之心。”
刘显稍稍皱了一下眉头，说了句“朕知道了，卫相书安排此事吧。”
说完便起驾而去。在皇上走后，孙长泰也起身离去，安泰叫住了他。“孙大人这是要去哪里呀？”
孙长泰不敢正视安泰目光，答道：“该给三皇子讲课了。”
安泰冷冷道：“孙长泰若能尽职尽责，倒也还是一位好老师。”
此言一语双关，暗含孙长泰不安本分以及劝其收敛之意。孙长泰自是听得出来，便点了点头，假意听从。他拱了拱手，告辞离去。前往淳仁宫途中，孙长泰被一个声音吓了一跳。迎面而来的，是兰妃的轿椅。孙长泰立于道边，垂首躬身，以示礼敬。兰妃的轿椅在孙长泰面前停了下来，她笑盈盈地问道：“孙大人这是要去淳仁宫吗？”
孙长泰答道：“正是。”
“真巧，本宫也正要去宁妃娘娘那里，孙大人，咱们一起走吧，本宫还想些事情要向孙大人讨教。”
孙长泰心中隐隐不安，不敢违抗，只能跟随。两人来到淳仁宫，宁妃听说孙长泰到来，喜出望外，立刻迎了出去。可她的高兴只有一会儿，接着笑容就僵住了，因为兰妃正面带微笑看着她。茶室。宁妃和兰妃端坐几旁，孙长泰下边垂头立着。兰妃端起茶杯小吮了一口，跟着便称赞淳仁宫的茶如何如何清香淳口。但显然她不是为了喝茶才来的。“兰妃到沌仁宫所为何事？”
宁妃问道。兰妃则看向孙长泰，说道：“若宁妃娘娘成了皇后，那三皇子便是太子，如此一来，孙大人就是太子的老师了吧。将来太子登基继位，孙大人还不是一人之下，万人之上？”
兰妃道出了孙长泰的理想，将一旁的宁妃吓得不轻。但孙长泰本人无动于衷，淡然道：“兰妃娘娘此言差矣。”
“本宫哪里说错了？”
“将来的事情，谁都说不准。”
兰妃呵呵一笑，道：“这几日宫里出了那么多事，最终还是没能阻止宣贵妃封后，孙大人就甘心了吗？”
孙长泰沉默不语，心里已知兰妃的目的。“本宫也不绕弯子，直接说了吧。本宫宁可让宁妃娘娘为后，也不想宣贵妃为后。孙大人，咱们的目的应该是一样的吧，不知孙大人可有合作的意愿？”
孙长泰道：“宫里的事情不在微臣职责范围之内。”
兰妃闻言内心不悦，冷冷道：“本宫希望孙大人能好好考虑考虑。”
说完，兰妃站了起来，拂袖而去。送走了兰妃，宁妃依旧紧张不安，就向孙长泰道出了自己不想再争夺皇后之位的想法。孙长泰听后自责叹息，“都是微臣没有计划好一切，让娘娘受惊了。”
“孙大人，本宫让您失望了……”兰妃垂着头说。“娘娘不必自责。事已至此，就请娘娘遵从自己的心意吧。”
宁妃缓缓抬眼看着孙长泰，心里情绪万千。孙长泰见了她眼中真情流露，连忙拱手作揖，“微臣告退。”
宁妃有话要说，但欲言又止，最后还是点了点头，目送孙长泰离去。孙长泰走后，一种失落感莫名袭来，占满了宁妃的心头。却说兰妃离开沌仁宫后便去找皇上，坐在轿椅上的她视野开阔，远远地就看到宁香抹着眼泪匆匆走来。宁香低着头，没有注意到兰妃的轿子，若非兰妃的侍女大喊一声，宁香只怕就要撞上来了。宁香一看是兰妃，连忙跪了下来，把头磕在地上。“什么人这么冒失，冲撞了娘娘你该当何罪！”
瓶儿呵斥道。“奴婢该死，请娘娘恕罪。”
宁香说道，声音略带哭腔。“这不是宁香吗，起来吧。”
兰妃道。“谢娘娘。”
宁香缓缓起身，但仍低着头。“把头抬起来。”
宁香缓缓抬头，但眼神闪躲。“怎么哭了？”
兰妃问，她看到宁香眼眶都哭红了。“奴婢没事，谢娘娘关心。”
宁香低头道，“娘娘若没有别的吩咐，奴婢就先告退了。”
兰妃点了点头。宁香转身离开，兰妃看着她的背影，想到了段平，眼神渐露锋芒……