“迷路？怎么会迷路？”
卫玲珑满眼茫然。“我们在出口的大坑里发现了那些被掳掠来的女子的尸体……”卫玲珑吃了一惊，“你是说，她们都死了？”
唐若愚点了点头，语气沉重，“我想是莹儿逃了之后，他们便杀人泄愤。又或者，他们担心官府会找上门来。”
卫玲珑忽然有种乏力感，风吹来时犹如身子小草一般摇晃着。“这和迷路有什么关系？”
稍微缓过来后，卫玲珑问道。“如果换做是我，要处理尸体应该会丢到更远的地方，而不是埋在密道的逃生出口。现在他们将尸体埋在出口，说明他们不敢深入这片林子，那个出口不是生路，而是死路。”
“真的是这样吗？”
卫玲珑问刘业。刘业道：“走吧，也许在天黑之前就可以走出去。”
看来，果真有迷路的可能……三人走了半天，仍是没有走出树林，反而有几次又回到了之前走过的地方。这树林里地上铺着一层落叶，风吹过时树叶飒飒作响。漏过茂密枝叶的阳光斑斑驳驳，光怪陆离。“又是走过的地方……”卫玲珑大口喘气说道，“已经走了快一个时辰了，我走不动了。”
“这么走下去也不是个办法。”
唐若愚道。“那你有什么主意？”
卫玲珑问。唐若愚耸了耸肩，表示无能为力。“休息一会儿吧。”
刘业道。卫玲珑立刻坐了下来，捂着肚子苦着脸说道：“我好饿……”从今天早上到现在，她一粒米都没有吃。唐若愚抬头看了看天空，略带沮丧地说：“这地方连鸟叫声都没有，想要找吃的恐怕不容易。”
刘业抬头向天空望去，忽然他腾身而起，跳到一棵大树上，然后踩着树枝往上走，最后是来到了树上最高处。“原来如此。”
唐若愚笑了。“怎么了？上面有鸟巢么？”
卫玲珑问。“在那上面应该可以看清树林的全貌，这么一来该往怎么走就都有数了。”
正如唐若愚所言，刘业观测到了出路。下树后，就扶着卫玲珑往认定的方向走。由于树林能让人迷失方向，所以走了一段路之后又要再次上树查看。“换我来吧。”
看到刘业要照顾卫玲珑，唐若愚说。话音刚落，他的人就腾空上树。这么走走停停，反复几次，他们终于走出了这座会让人迷路的树林。而此时，太阳已偏西。天边的浮云披上了一层艳丽的霞衣。“好美！”
站在山坡上眺望的卫玲珑不禁感叹。在她的视野里，出现了一道炊烟……常老汉家的晚饭刚刚煮好，卫玲珑等人就敲响了门。开门的是常老汉的儿媳程氏。“我们是过路的，想在你们这里借宿一宿，我们会付钱的！”
担心会被拒绝，卫玲珑急忙说道。“是什么人呐？”
常老汉问。话音刚落，他就来到了门口。一双明亮的眼睛打量着卫玲珑和刘业还有唐若愚。“过路的？”
常老汉问。“嗯。”
卫玲珑点头道。常老汉让出了路，“进来吧。”
卫玲珑和唐若愚道了谢，三人进入屋子。“让你娘再准备三副碗筷。”
常老汉对儿媳说。“唉。”
桌上燃着一碗油灯，常老汉将灯芯拨出来长一些，让灯焰烧得更加充分，屋子里就更加明亮了。由此可知，这家人的生活非常拮据。桌上仅有三道菜，而且都是素菜。常老汉有些不好意思，说道：“穷乡僻壤的，也没什么好招待的。”
唐若愚微笑道：“无妨，我们这一路也是餐风露宿，又能吃一顿热饭就要谢天谢地了。”
他这么一说，让常老汉舒心不少，脸上也恢复了笑容。常老汉拿出了自己平日舍不得喝的酒，招待他们三人。卫玲珑和刘业对常老汉表达了谢意，二人都不喝酒。只有唐若愚能和常老汉聊到一块儿去。这常老汉喝了些酒之后话也多了起来，说起自家的遭遇来。原来常老汉一家四口人，半年前儿子被抓去充军。这当了兵就要上战场，上了战场就是九死一生，儿子和儿媳成亲不久，现在连个孩子还没有。老两口心里很不乐意，好在儿子孝顺，每个月送些银子回来，说是当兵的饷银。可两个月前没了信儿，后来托人打听才知道儿子战死了。说到这里，常老汉长长地躺了口气，里屋里传来了轻轻的啜泣声。这轻声的啜泣，比起那嚎啕大哭更令人心碎，不忍去听。“儿子死了之后，家里没了能挣钱的人，这日子也就过得每况愈下了。”
常老汉接着说道，“儿媳萍儿还年轻，我们两老人也不想耽误人家，劝她改嫁，她却死活不肯，唉……”说着，常老汉又吃了一口酒。“凡士兵战死，朝廷都有抚慰金，据我所知，这笔虽然不多，但也足够二位养老之用。”
唐若愚道。“老朽也打听到这事儿，去县里问了县老爷，得知这抚慰金都给充军饷去了，没了。”
常老汉这声音越听越无力，可见他有多么绝望。唐若愚从怀里拿出钱袋，放在桌上。常老汉惊问这是何意。唐若愚道：“这是今夜借宿的费用，也不多。”
常老汉拿起来掂量，更是震惊。这里面至少也是十两银子，怎能说不多。常老汉连忙把钱袋退回到唐若愚面前，自责道：“看我这张嘴，净说些胡话。老朽喝多了几杯，多说些话，可不是卖惨的。”
唐若愚笑了笑，说道：“实不相瞒，我们是朝廷派下来视察的钦差。而今各地都有密报，说有人贪污军饷，克扣抚慰金。我们这次下来就是来暗访的，这笔银子，就当是你儿子战死的抚慰金，您老就收下吧。”
常老汉感激涕零，赶紧招呼老伴和儿媳出来拜见各位大人。唐若愚连忙站了起来，请他们起身，又说道：“我是看老人家不肯收这抚慰银子才表明身份的，你们现在都知道了，可要保密。”
三人连连点头称是。卫玲珑在旁看着，心里对唐若愚非常敬佩。从他仗义帮助刘莹儿；再到保护他们逃离山贼的追杀；又有对苦难百姓的恩情。这唐若愚无疑是个正直、正义的人。用过了饭晚后，大家都休息去了。卫玲珑从屋子里走出来。开门即是中庭，只见刘业站在屋檐下，像是在发呆。寒风吹过，他似无知觉。卫玲珑来到他身旁，说道：“听了常老汉的话，心里是不是很不是滋味？”
刘业仍没有反应。但卫玲珑知道刘业不可能无动于衷，因为她很清楚刘业对大梁的期盼和责任。“最应该让你那皇兄来民间看看，不是么？”
卫玲珑道。刘业向卫玲珑看去，“你快回去休息吧，明日又要开始赶路了。”
结束战争的最快方法，就是让魏国出兵相助。刘业不想再耽误时间。