刘让当然也想出去找找乐子,但他担心现在出去会被人撞见,所以就婉拒了万布的邀请。万布看得出来他心口不一,便说道:“刘兄大可放心,我们这次出城去,不在城里。”
“城外也有乐子?”
“包您满意。”
刘让动心了,稍微乔装之后,就跟着万布离了家,出了城。大理寺卿姚为正正在回家的路上。他的马车一如既往的走得很快,因为他急着回家的与夫人一起吃饭。姚为正早在魏国使者遇害的案子结束之后就想辞官告老,但刘显觉得他做得还不错,就没有允许。马车走到半路时,忽然有个人跳了出来,拦下了姚为正的马车。这种拦路喊冤的事情姚为正遇到过三次了,因此并不惊讶。姚为正也不生气,打开了车门,望了出去。只见拦车的是一名女子。“姑娘,有什么可以上衙门。”
姚为正说。毕竟在大街上拦驾十分不妥,而且影响也不好。“姚大人,请你看这个东西。”
女子说着,将手里的东西扔了上去马车夫接了过来,交给姚为正。那是一块玉佩,特殊的玉佩。姚为正脸色严肃起来,对马车夫道:“你回去告诉夫人,我晚点才回去。”
马车夫驾车走了。姚为正跟着女子来到了一个茶肆内。在茶肆的雅间里,他见到了常服打扮的卫玲珑。“臣姚为正拜见皇后娘娘。”
“姚大人,免礼。这是在宫外,不必多礼。”
卫玲珑微笑说。“谢皇后娘娘。”
姚为正站了起来,一旁立着,问道:“皇后娘娘在此召见微臣,有何吩咐?”
“问你些事情。倘若礼部尚书要换人,谁有可能当得此位呢?”
“这,微臣不知。”
“你就说谁有可能吧。”
“当是礼部侍郎晁恩。不过,最终结果如何,还是内阁与皇上决定。”
“那就对了。姚大人,本宫有一件事情想要拜托你去做……”看到卫玲珑神秘的微笑,姚为正就知道事情并不简单。或者只是表面上看起来简单,但他还是接下了旨意。话说万布带着刘让出了城,到了临近的县内,直奔春花楼。这春花楼是此地最有名的青楼,两人到此,自然是来寻花问柳的。万布早就派人和春花楼的老鸨打了招呼,给刘让留下了春花楼的头牌花魁。刘让喜不自胜。再见了妩媚动人的头牌花魁之后,刘让一扫前霾,对万布连连称谢。“刘兄,开心的玩吧。”
万布道。“万兄把最好的给了在下,那万兄该怎么办呢?”
万布笑道:“我不是刘兄,要处处谨慎,想要时自然能得要,今日就让给刘兄了。”
“那在下就谢过万兄美意了。”
“快去吧,别让人家姑娘久等了。”
“说的对,万兄,一会儿见。”
刘让客气的拱了拱手,走进了花魁的香闺。万布勾起嘴角,冷冷一笑。吩咐老鸨道:“吴妈妈,人就交给你了。”
老鸨笑道:“国舅爷请放心。”
万布旋即离去。半个时辰后,就在刘让兴头上之时,一队官兵破门而入。惊得刘让和那花魁连忙用被子遮住裸体。官兵围住了床,刘让偷偷扫视这群官兵,人群中看到了姚为正。他又吓了一跳,连忙将被子遮住头部。姚为正对官兵下令道:“此人形迹可疑,拿下!”
官兵们上前要抓刘让之时,刘让忽然喊道:“姚大人,是我……是我……”姚为正皱起了眉头,走到床边。刘让露出半个头来,姚为正惊讶道:“刘大人,怎么会是你?”
刘让苦笑道:“姚大人,可否先让他们退下?”
姚为正令官兵们都退下,连那偷拍花魁也请了出去。“姚大人,你怎么到这儿来了?”
刘让先问道。“大理寺在追查一桩案子,我依着线索找到了这里。”
“原来如此,那下官就不妨碍姚大人了。告辞。”
刘让一副无辜的笑容,向姚为正拱了拱手,便要离去。姚为正的声音忽然在身后响起:“刘大人,我朝官员似乎不应该来此吧?”
刘让回头笑道:“姚大人,您就行行好,网开一面如何?”
姚为正道:“好说……”刘让本以为这事儿就这么过去了,不想次日在朝堂上就被给事中参了一本。参他行为不检,身为礼部尚书居然去青楼狎妓。按大梁律例,朝廷官员不得狎妓,因此,刘让当被革职查办。刘显还记恨着刘让之前和刘顺帮助卫玲珑一事,因此便趁此机会依律而行,革去了刘让的官职,并杖刑五十。刘让被革职后,礼部侍郎晁恩接任礼部尚书。为何会是晁恩呢?原因有二,其一是晁恩身为礼部侍郎,熟识礼部事务;其二便是晁恩给了都察院右副都御史齐封一笔银子。齐家在刘显面前话语权很重,刘显正是听了齐越和齐封的建议,让晁恩任了礼部尚书。但他们万万没想到,让晁恩送礼,正是卫玲珑的主意。卫玲珑又为何会看中晁恩呢?因为刘业曾经给了卫玲珑一份名单,名单里是朝中可以信赖的官员。这里面的大臣,看起来都不像能臣贤士,反而像是尸位素餐、胆小怕事、甚至阿谀奉承之辈。其实,这是他们韬光养晦的方式。正因如此,他们才能免于被御城王清洗出朝廷。让他们韬光养晦的,正是刘业。刘业说:“如果朝中不能保留势力,就只能任人摆布。”
出了晁恩外,姚为正当然也是值得信赖的人。当初卫玲珑和姚为正一起办案,对姚为正的为人已经很清楚了。晁恩接任礼部尚书的消息传到了后宫,淳仁宫内,雪雁将此消息告知淑贤皇后。本以为淑贤皇后会很高兴,却见淑贤皇后脸色变得凝重起来。“主子,怎么了?”
雪雁问。淑贤皇后道:“你不觉得这很可怕么?”
雪雁不解,“奴婢愚钝……”“前日宣恩皇后说要换掉礼部尚书刘让,今日就做到了。”
雪雁细想这句话,并不觉得有什么不妥。换掉了不支持她们的刘让难道不是一件好事吗?淑贤皇后看着雪雁,道:“你还不明白吗?宣恩皇后为何能够说到做到?要知道,朝臣的任命,后宫是无法做主的。但是她却能做到,你不觉得可怕么?”
“主子的意思是……”“本宫想了一夜,觉得宣恩皇后比齐妃更加可怕。所以,还是要留下齐妃来与之相抗。”
雪雁认为淑贤皇后总是变卦不太合适,但不敢说出来。宗人府令和礼部尚书都已重新任命,刘显便迫不及待要重新册封后妃,排定位分。此前他反对,是担心齐妃受到排挤,现在宗人府和礼部都听命于他,那么齐妃的位分上升就是板上钉钉的事情了,为了让齐妃高兴,当然要尽快落实。于是刘显召集了卫玲珑、淑贤皇后、齐妃、德妃、丽妃等皇妃到养心殿商议。众人到齐,依序入座。刘显道:“前些日子宣恩皇后和淑贤皇后提议恢复后宫旧制,宗人府和礼部一致赞成。朕思虑过后,亦觉得可行。所以,今日召你们来,就是议定此事,定下后妃位分,以免再起争执。传宗人府令及礼部尚书进殿。”
“传宗人府令和礼部尚书进殿——”宗人府令、栎王刘庆与礼部尚书晁恩一起走入殿中,先后向皇上、皇后以及各位皇妃行礼。