第一个目标就是掌控后宫。“备驾,去秀玉宫。”
“太后还是先用早膳吧。”
“不了,这就过去。”
原本三日后就该进入殿选的流程了,但因为出了佟莘的事情以及刘天赐忙于国事,殿选只能延期。延期多少天,也说不定。这日,秀女们都来到了大殿准备听课。昨日皇后和东太后的到来让这些秀女都吓了一跳。今日,潘珊珊等皇后党的秀女们个个都是一副忧心忡忡的样子;而何惠等太后党的人个个春风满面,十分得意。显然,昨日皇后与太后的交锋中,皇后完败。这无疑给何惠等人增添了信心,也令皇后党的一些秀女内心产生的动摇。何惠也正想趁着这个机会收拢一波人心,给自己在后宫争取地位。杜姑姑来到了大殿之上,开始这一天的说教。正说间,一宫女急匆匆地走了进来,对杜姑姑小声耳语。杜姑姑听后脸色大变,急忙对众秀女道:“太后驾到,快随我一同出迎。”
皇后党的秀女们都露出了一副惶惶不安的样子,而何惠等东太后党的秀女们则面露喜色。她们还以为这次来的是东太后。杜姑姑领着秀女们来到殿外,正好遇上了卫玲珑。卫玲珑在蔡良吉、紫鹃和六名宫人的陪同下缓缓走了过来。这回何惠等人大吃一惊,顿时也惶惶不安起来。“奴婢参见宣恩皇太后,太后吉祥千岁。”
杜姑姑与众秀女向卫玲珑下跪磕头行礼。卫玲珑睥睨众人,问道:“杜姑姑,佟莘人在何处?”
西太后一来就提到佟莘,这让罗依翠觉得佟莘有救了。此前西太后带走了琳儿之后,罗依翠就一直期盼着西太后能够介入佟莘的事情,为佟莘讨回公道。为何她会觉得西太后可以办得到?原因她也说不清楚。或许是西太后名声在外,让她觉得这个人无所不能。“佟莘还在养伤……”“她不是犯事了吗,怎么让她留在秀玉宫?”
“奴婢这就派人将她送走。”
杜姑姑原本早就想这么做的,可是先有罗倚翠求情,后有皇后命令,佟莘也就继续留在秀玉宫养伤了。卫玲珑的话令罗倚翠吃了一惊:怎么会这样,西太后不是来帮佟莘的吗?“慢着,人既然还在,就让本宫去看看她吧。”
“啊……太后,为何要见她呢?”
“你这话说的,本宫还不能去见她了不成?”
“奴婢、奴婢不是这个意思……”杜姑姑慌了起来。卫玲珑道:“那就带路吧,其他人在大殿内等候,不得擅自离开。”
何惠、映阳、谭湘巧等人忽然不安起来。西太后和东太后不睦她们是知道的,此时西太后去见佟莘,明显是冲着她们来的。“这下该如何是好?”
映阳轻声问身边的何惠。“放心吧,太后不会坐视不管的。”
何惠非常自信。原来秀玉宫有东太后耳目,卫玲珑到来的事情此时已经有人去告知东太后了,何惠相信东太后很快就会过来。卫玲珑来到佟莘的厢房,才进门便听见女子哭泣的声音。走近一看,是佟莘的丫鬟晓云正为自己的小姐伤心落泪。杜姑姑说了句太后驾到,晓云以为是东太后来了,不以为意,充耳不闻。卫玲珑没有怪罪晓云的无礼,跟着来到了床边。只见侧身躺在床上的佟莘面色苍白,昏迷不醒。“太医怎么说?”
卫玲珑问。“太医说,佟莘伤、伤势较重,一时半会儿醒不过来……”杜姑姑怯怯地答道。“你量刑对了么?”
“奴婢都是依照宫规行事,不敢滥刑。”
杜姑姑连忙辩解道。这时,晓云终于察觉到身边的太后说话的方式和东太后不像,抬头一看。虽然她没有见过西太后,但太后只有两位,不是东便是西了。她吓得赶紧向卫玲珑下跪叩头行礼,“奴婢参见太后……太后恕罪……奴婢不知太后驾到……所以……未能出迎……”“你们都跟本宫说说佟莘的事情吧。”
卫玲珑道。晓云当然希望西太后能为小姐讨回公道,因此非常愿意配合。杜姑姑则有些无奈,因为在她看来这件案子已经了结了,没有再调查的必要。可是西太后有令,她也只能遵从。“证物你还留着吗?”
听两人说完后,卫玲珑问杜姑姑。“还在呢。”
杜姑姑说。因为担心过后会有上面的人过问此事,杜姑姑就一直保管着从佟莘房间里搜出来的属于映阳的那对耳坠。“取来本宫看看。”
“是。”
杜姑姑离开了一会儿,便拿来了映阳的耳坠。那是一对绿翡翠制成的耳坠,在光线明亮的时候显得非常耀眼。“真是漂亮呢,像这样的耳坠,定是出自名匠之手。”
卫玲珑说,“去将映阳找来。”
大殿内,映阳听到宫女说太后召见,顿时心中惶惶。何惠还安慰她没事,让她不要被西太后吓到。映阳来到了佟莘的厢房里,卫玲珑已坐在了茶几旁。杜姑姑立在一侧,神色很不自在。“映阳见过太后。”
“不必多礼。”
“谢太后。”
“你这对耳坠很漂亮,本宫很喜欢,是出自那一位工匠之手呢?”
映阳不知道太后问话的用意,只觉得这会对她不利,心里不愿回答。但她毕竟涉世未深,在太后强大的气场面前,根本没有胆量去说谎。而且卫玲珑这么问不想是审问,而想是闲谈,这就让映阳更不敢去说谎了。“是家里找京城的名匠李玉璧专门定制的。”
“你佩戴很久对不对?”
“奴婢很喜欢,所一直戴着……”映阳小心地回答着。“拿去给李玉璧看看……”卫玲珑对蔡良吉吩咐道。蔡良吉拿了耳坠后就退了下去。期间,卫玲珑就不再问话。室内安静了下来,映阳更加紧张了,心跳声像擂鼓似的。现在她只盼着东太后赶紧到来,好让她们能得到喘息的机会。永寿殿里,万冰馨接到了秀玉宫耳目送来的消息。得知卫玲珑去了秀玉宫过问佟莘之事,她非常生气。说好的不参与选秀一事呢?“备驾,去秀玉宫!”
她正要出门时,皇上驾到……