京城。晁府。已过三更，晁府书房内仍灯火通明。刘炎坐在窗前，仍由寒风吹拂着面庞。长刃不明白他呆坐在窗前有何用意，也不敢问。长刃是刘炎提拔上来的亲随侍卫，他和雷山是同门师兄弟。雷山常告诉他，伺候王爷最重要的一件事情就是不要好奇、不要多嘴。当时长刃还笑着说自己不可能有机会伺候王爷，可雷山说他一定可以的，没想到居然一语成谶了。这时，一下人走了进来，说道：“王爷，武定公来了。”
“让他进来。”
刘炎说。长刃慌忙想起该将刘炎推到茶几旁，于是急忙上手。就在他刚将刘炎带至茶几旁时，段平就走了进来。“不知王爷深夜急召，有何要事？”
段平是在今天午时的时候收到刘炎召见的消息，于是便马不停蹄地赶了回来。到了京城后便直接来到晁府。“武定公能够这么快赶回来，辛苦了。坐下再说吧。”
段平坐了下来。刘炎令人上茶。段平拿起茶杯，轻呷了一口。从他的举止看来，没有任何紧张或者不适。仿佛这里不是晁府，而是自己的府邸一样。“武定公，大将军那边的情况如何？”
“王爷应该能够到战报吧，想必王爷知道的比在下清楚。”
“本王想听听你的看法。”
段平又喝一口茶，放下茶杯后才说道：“倘若永平府外头无援，以大将军的攻势，早晚必能破城。”
“早是多早，晚又是多晚？”
“那就看永平府城中是否有良将了。不过王爷应该等不了那么久吧。”
刘炎淡淡一笑，“武定公知道的也挺多的嘛。”
“性命攸关的事情，总不能不闻不问吧。”
“说来也是。”
刘炎也端起茶杯，喝了一小口。“王爷，究竟召见在下所为何事？”
刘炎放下茶杯，看着段平：段平是真不知道还是装不知道呢？他没看出来，但这也不重要了。“实不相瞒，前些日子本王去了一趟天凌府，巧的是，西太后也去了天凌府。本王为何会去天凌府，想必你也能想得到。如今得结果是，赵王被西太后所蒙蔽，已经表态会站在西太后那一边。用不了多久，赵王的兵马就会奔袭京师。本王思来想去，朝中也只有武定公有将帅之能，因此，本王想让你来守城。”
段平心中暗暗吃惊。显然，刘炎的确是看上了他的能力，但绝不是因为信任他才将京城交给他。不信任就会有所防备，甚至是要挟。而能够让他顾忌的，便是家人的安全。“王爷实在是抬举在下了，在下久疏战阵，也已经很久没有操练了，这等重任，只怕力所不及呀。”
“哈哈哈……武定公不必谦虚了。你的能力本王还是有所了解的，这件事情就这么定了。你先回去好好休息，明日本王向皇上提议，封你为京城兵马大都督。”
段平虽然想要拒绝，但拒绝的后果他只怕无法承受，因此装作客气地拱手领命。“能否扭转乾坤，就看武定公了。”
刘炎笑着说。……离开晁府后，段平便快马加鞭赶回自己的府邸。回去的途中，他一直在寻思着刘炎最后那句话是什么意思。能否扭转乾坤，就看武定公了……这是何意呢？难不成刘炎还有办法破解眼下的困局？一旦赵王和勤王的兵马陆续到来，刘炎所有的人马加起来也无法阻挡。就算他能够抵挡赵王的人马，一旦魏国的援兵到来，他根本就没有胜算。段平实在想不出刘炎还有什么办法扭转乾坤。终于到了府邸门前，让段平感到欣慰的是，站在府邸门前的感觉和往日并无不同。屋檐下的灯笼发出来的光和平时一样的温馨，掠过府邸的风迎面吹来，带来的还是熟悉的味道——家的味道。段平下马上前敲门。过了许久，里面的人从门孔中看清了敲门的人后，惊喜地急忙打开了门。“老爷，您回来了！”
段平点了点头，“家里近来可好？”
“都还好。”
段平吩咐门子将马牵到马厩去，然后走了进去。“夫人，老爷回来了！”
丫鬟兴匆匆地闯进门来，面带喜色地告诉宁香。宁香立即站了起来，快步走出书房前去迎接相公。自从段平离家之后，宁香对他是牵肠挂肚，忧心忡忡。每天夜里在儿子入睡之后，她便会来到书房长坐。在书房里，她能感觉到段平的气息。“相公！”
“宁香。”
宁香和段平在回廊下碰了面，两人一见面便旁若无人的拥抱在一起。羞得跟随的丫鬟低下了头，非礼勿视。“这里冷，我们回房说话。”
“好。”
“永儿呢？”
“已经睡下了。”
“我不在的这段时间里，他可听话。”
“你就放心好了。”
两人回到了寝阁，段平说饿了，宁香便令人去准备些吃的。在饭菜做好之前，宁香找来了糕点，让段平先垫垫肚子。“你这次回来，是不是不用离开我们了？”
宁香问。“御城王让我回来守城。”
段平边吃边说道。“守城？”
“对，守京师……”段平将情况言简意赅地说了出来。宁香的不安非常明显地显露在脸上。“你真的要和西太后作对吗？”
宁香问。段平的神色有些警惕，压低声音说道：“我当然不想和西太后作对，但目前实在没有其他办法。你们和大臣们的家眷，甚至是这一城的百姓都已经成了御城王的人质。唉……我已经写了一封密信给西太后，让她想办法救你们和大臣们的家眷，如果她有办法，那我也没有后顾之忧了。”
宁香从他的话里听出了视死如归的意思，埋怨道：“不管太后有什么办法，你在哪里我就在哪里！”
段平自是知道妻子的心意，他也没有对此多说，只是握住了她的手，冲她微微一笑。……晁府。“长刃，备驾，进宫。”
……马车在黑夜中驶出了晁府，直奔皇宫。“王爷，去哪里？”
进宫后，长刃问道。“清心阁。”
刘炎说。清心阁——正是太上皇刘显静养之所。也可说是他被软禁的地方。