夕阳西下，残阳的余晖给远天涂抹上了一层惨淡的红色。风依旧凛冽，吹得墙角上的旌旗猎猎作响。卫玲珑站在皇城之上，迎风而立，衣袂飘飘。目光俯瞰之下，暮色苍茫，天高地阔。她伸出了右手，五指张开，视野里，仿佛一手可以掌握天下。此时她心里似翻起了阵阵浪潮，汹涌澎湃。这种掌握了天下的感觉，似乎还不错呢……紫鹃不知道卫玲珑在想什么，只觉得在这里待下去了可能会受凉。她朝身边的雪雁看去，希望雪雁能够劝说卫玲珑离开此地。但雪雁假意没有看到她的目光。“太后，天色暗了，咱们回去吧。”
无奈之下，紫鹃只好自己开口。卫玲珑没有回应。“太后……”“你们觉得冷吗？”
卫玲珑突然发问让紫鹃愣了一会儿，急忙答道：“不冷。”
雪雁则答：“很冷。”
“为什么冷？”
紫鹃觉得卫玲珑这个问题显而易见。天暗了、风大了，自然就冷了。雪雁说道：“因为这里太高了。”
卫玲珑的嘴角微微扬起，“回去吧。”
紫鹃欣喜不已，雪雁却有不安之感。她跟卫玲珑说的话其实另有隐喻，因为她听出了卫玲珑言外之意。卫玲珑问她是否感觉到很冷，她说冷，是因为“高处不胜寒”。之所以会说这样的话，是因为她察觉到了卫玲珑的野心。所以她想提醒卫玲珑，有些事情是不可以僭越的。但是，就眼下的情形来看，卫玲珑对她的劝告不以为意。她会是下一个宣太后吗？雪雁心想。……虽然冬天的尾巴还未完全离去，但天气已经开始回暖。一些树枝上，已经可以看到一点点的新芽。御花园里，宫人们正忙着更替新的花盆。南宫弘昌与公孙智并肩而行，正谈论着什么。“皇上，依微臣看，应该尽早让燕王和郡主完婚，以免夜长梦多。”
“你说的对，可是母后反对这婚事。萱儿离开后，母后最疼的就是这个穆丹阳了。她不想让郡主的幸福成为两国较量的工具。”
“可是，郡主不是也喜欢燕王吗？”
“母后说那只是郡主一时糊涂，她最近还在劝说郡主，不要跟燕王来往。”
公孙智皱起了眉头。南宫弘昌也叹了口气。“事到如今，就看郡主能否坚持下去了。若是她坚持要嫁给燕王，我想母后也会顺从的。”
两人正说间，廷尉贾青行色匆匆走了过来，简单作揖行礼。“皇上，梁国那边来消息了。”
贾青的神色告诉南宫弘昌，他带来的定是一个好消息。“到书房再说。”
“是。”
三人快步来到书房，不等来宫人上茶，贾青便说道：“皇上，梁国内乱结束了，得胜的是西太后。”
南宫弘昌闻言大喜，朗声说道：“卫……萱儿果然不负朕望！”
公孙智亦有喜色，连忙向南宫弘昌表示祝贺。“那御城王下场如何？”
南宫弘昌用期许的目光看着贾青，对于御城王的下场，他早就有了自己的期望。贾青脸色略显严肃，“御城王下落不明。”
南宫弘昌脸上的笑容僵住了。“下落不明？”
“是的。据信使来报，西太后攻破京师之后，就找不到御城王。西太后还派出了大量的人马去搜查，依旧无果。”
南宫弘昌凝神沉思：御城王会去哪里呢？“皇上……”公孙智打断了南宫弘昌的思索，“御城王的下落对我们来说已不重要，当务之急是尽快派遣使者前往梁国，向西太后索要南疆十六城。”
“这……会不会太突兀了？”
南宫弘昌觉得有些不妥。“皇上，如今梁国皇帝年幼，西太后方能掌权。但梁国有后宫不得干涉的规矩，如果不趁着她威仪尚在之时索取利益，微臣担心时间长了，西太后难以掌控梁国朝局呀。”
南宫弘昌微微点头，认同公孙智之言。“皇上，西太后已派遣了使者前往我国。”
贾青补充道。“那就更事不宜迟。”
公孙智说，“她派遣使者，定时要与皇上讨价还价。如今我们手中还有那孩子，不怕西太后不从。不过，若时间拖得久了，难保梁国朝廷中生变……”“她能击败御城王，难道还镇不住朝廷中那些人？”
“皇上，御城王可还活着。”
南宫弘昌眉头一凝，感觉到了公孙智接下来的话是他不想听到的内容。公孙智接着说：“皇上，御城王虽然败了，但他的影响力应该还在，一旦西太后做了损害梁国利益的事情，他必然不会放过这个机会打击西太后，寻求机会东山再起。如今我们顾不得这些，只求能从西太后那里拿下南疆十六城。”
南宫弘昌仔细想了一会儿，认同了公孙智的话。“你觉得何人可为使者，出使梁国？”
“臣兄公孙平可以。”
“益州牧？”
“是。”
南宫弘昌没有出声，站着考虑了许久，最后没有问原因便认同了公孙智的提议。在他看来，公孙智推举公孙平，定然是因为公孙平有过人之处。只不过，他对公孙平也并非完全信任。所以，他会在朝议时再挑选出合适的人选，跟随公孙平出使梁国。当然，他没有必要在这个时候对公孙智说明。“皇帝只能相信自己。对于大臣，既要用，也要防。”
这是他父皇南宫纪在弥留之际对他的嘱咐。城南行宫。花园内，下人们也正在更换花圃里的盆栽。盆栽里的花都已挂了花苞，想必日子若是继续回暖的话，用不了几日它们便会盛开。让下人们忙碌自然不是刘业的本意，事实上，这个行宫里，刘业只能使唤他们做一些平常的事情。诸如端茶送水之事，而一些大事，则是通过宫里的总管去指派和吩咐。当然，总管对刘业礼敬有加，却并不听命于刘业。一辆马车在快到行宫的时候放缓了速度。这是穆丹阳对车夫的私下要求，这么一来，她能和刘业在一起的时间也就延长了。没错，刘业骑着马，跟在马车旁，两人一路上聊着些日常闲话。虽是无关紧要的话，但穆丹阳总是非常兴奋。情窦初开的少女只要能和喜欢的人在一起，哪怕吃的是粗茶淡饭，也胜于山珍海味。对穆丹阳而言，只要能和刘业多待一会儿，就这一日也算是十分值得的了。刘业和平常一样，面上还是那副看不出息怒的样子。对于这一点，穆丹阳的侍女没少将刘业比喻成一根木头。还是那句话——路在脚下，只要一直前进，总会抵达终点的。马车还是停了下来，穆丹阳和刘业依依不舍地道了别。“下次，我们去逛庙会吧。我知道七日后在桂郡有一场非常热闹的庙会……”穆丹阳满怀期待地说着，还想趁此机会将庙会的盛况详细描述出来。但刘业打断了她的热情。“郡主，您该回去了。”
劝退穆丹阳刘业不需要任何理由，因为这时候，解争等看管刘业的守卫就在不远处紧盯着他。被人盯着，哪里还有心情谈情说爱呢？更何况，刘业就没有喜欢过穆丹阳。