亭子里，父子二人相对而坐，石桌上摆放有茶水和水果以及点心。两人的目光都落在了在空地上练剑的公孙羽。“羽儿的天赋极高，若得名师教导，他日在剑术上的造诣必然可以超越十三。”
公孙缪十分欣慰，满眼都是慈爱的笑意。“这恐怕不是什么好事吧。”
公孙智并不是很感兴趣，只是搭话说道，“他可是一心要报仇呢。”
公孙缪眼中的笑意消失了，取而代之的是深邃的惆怅。“还没有找到十三的下落吗？”
他问道。“没有。”
公孙智叹息说，“该找的地方都找过了。”
“真的都已经找了？郡王府呢，你不是怀疑穆郡王和燕王勾结在一起么？”
“就算是这样，穆郡王也不会把人藏在府邸的，要是被查到，可是满门抄斩的罪过。穆郡王为人谨慎，我想他不会冒险将人藏在自己的府邸。”
“那皇宫，你可有查过？”
“皇宫？”
公孙智甚是吃惊，想不通父亲为何会想到皇宫。“你可别忘了，穆郡王和德太妃的关系。”
公孙智恍然大悟，继而垂头深思起来。“这次又怎么了？”
公孙缪问。“爹，孩儿认为十三极有可能在宫里。”
公孙智的神色倒不像是猜测，而是肯定。跟着他说出了南宫弘昌让他在时限之内找到凌飞燕以及卫玲珑的事情，并说出了南宫弘昌想要削弱他们公孙家的意图。公孙缪早有所料，只是叹息：“我公孙家对大魏和皇上世代忠心，仍是逃不过皇上的怀疑。也罢，君要臣死，臣不得不死。”
“爹，孩儿不甘心呐。”
“你方才想到了什么？”
公孙智郑重地说道：“孩儿以为，十三就是皇上藏起来的。”
公孙缪立即明白儿子的话的意思了。公孙智是想说，皇上联合穆郡王、德太妃，借刘业之劫掠之名，将公孙寂藏在宫中，目的就是为了打压他公孙智和公孙家。公孙缪皱起了眉头，“如果真是皇上，那事情就不好办了。”
本来找到公孙寂的话便可以立下一功以缓和如今君臣之间的矛盾，现在若是皇上藏了人，公孙智就很难到宫里找人。“爹可有对策？”
“你都束手无策的话，为父更没有办法了。”
公孙智叹道：“看来，只能想办法将人给找出来了。”
公孙智喝完一杯茶，便向父亲告辞，起身走出凉亭。来到空地上时，他招呼公孙羽一声。不想公孙羽凌厉的目光向他扫了过来，跟着将手中的剑朝他发起了进攻。别看公孙羽年纪小身子小，这身手可不慢。但公孙智毕竟久经战阵，应付一个毛头小子还是不在话下的，只不过他仍然吃了一惊。不是因为公孙羽的剑法，而是因为公孙羽的杀气。公孙智不由得怒火中烧，两招便夺下了公孙羽手中的剑，跟着将公孙羽踢倒在地，然后一剑朝他的胸膛刺了上去。“智儿！”
公孙缪立即大喝道。剑在公孙羽胸膛三寸之地突然停了下来，但仍有一股阴冷之气扑到了公孙羽的脸上。“身手不错，但还不够快。”
公孙智忽然露出微笑，收了剑，向公孙羽伸出了手。公孙羽没有握住他的手，而是自己站了起来。公孙智也不生气，将剑还给了他。公孙羽拿剑后鞠了一躬，说道：“多谢九伯指点。”
话虽如此，但他脸上依旧是一副不服气的表情。公孙智摸了摸他的脑袋，回头向父亲颔首致意，然后便迈开脚步离去了。看着他的背影，公孙缪眼中多了一层忧虑。“爷爷！”
公孙羽的稚嫩的声音打断了公孙缪的思绪。公孙缪立即露出慈祥的笑容，给孙子递上汗巾和茶水。公孙羽喝了口茶，一边擦汗一边问道：“爷爷，九伯的功夫如何？”
公孙缪道：“他呀，看起来文质彬彬，但功夫深不可测。就连我也不知道他有多厉害。”
“那他比爹爹厉害么？”
“这个嘛……”公孙缪想了会儿，也没有答案。“若我剑术学成后，能打败他么？”
公孙缪问：“你为何想要打败他呢？”
公孙羽道：“因为他很强呀。”
真是这样么？公孙缪心中怀疑道。……为了查到卫玲珑和凌飞燕的踪迹，公孙智放出了公孙寂逃走的消息，希望能够以此留住凌飞燕，不让凌飞燕离开魏国。虽然魏国边境已经加强了戒备，但想要出去还是有其他途径的。至于卫玲珑的行踪，公孙智飞鸽传书给边境的守将，让他们调查了调查了所有入境人员的信息，并未发现可疑之人，由此公孙智推测卫玲珑已经进入魏国。他还推测卫玲珑来魏国的目的是找到女儿，而知道她孩子下落的人就目前来说只有公孙智和凌飞燕。因此，放出公孙寂的消息或许也能引卫玲珑上钩。……三日后，皇宫御书房。乌山槐听召到来，行礼参见。抬眼只见南宫弘昌有些无精打采。他想问皇上是否龙体不适，但没敢问，毕竟这不是在他职责范围的事情。“公孙智最近都在做什么？”
南宫弘昌问。“回皇上，公孙大人这几日去了醉红楼、倚翠坊、以及升平轩。”
“听来都是些不正经的地方呀。”
“都是歌舞教坊之类的地方。”
“他不去办事，到哪里做甚？”
感觉到南宫弘昌已经对公孙智不满，乌山槐心中暗喜。“或许，公孙大人是去寻找线索……”“寻找线索？”
南宫弘昌瞟了乌山槐一眼，似乎可以将他看穿一般。“你真是这么想的？”
乌山槐知道瞒不过皇上，顿时慌了起来，连忙低下了头，说道：“或许，他已经自暴自弃了……”“自暴自弃？”
南宫弘昌若有所思。“是的，皇上给了他那么多时间，他都没能查到一点线索，最近还丢了最重要的人。如今皇上给了他时限，他知道无法办成此事，故而放弃了。”
“换成是你的话，你能办的到吗？”
乌山槐虽没有抬头，但也能感觉到南宫弘昌锐利的目光正盯着他。他有一种直觉，此时的回答将会决定他将来的仕途能否一帆风顺，飞黄腾达。他已经不满足于做一个影子杀手。“臣定会竭尽全力，为皇上办成任何事情。”
南宫弘昌打量乌山槐许久，就是不说话。乌山槐内心忐忑不安，额头上已有汗珠冒出。“好，倘若公孙智办不成此事，你就接替他吧。千万不要让朕失望。”
感受到了皇上对自己的器重，乌山槐心中甚喜，便用力抱拳，郑重说道：“谢皇上，臣必不辱使命！”