夜幕降临，阴暗的室内回声很大。脚步声清晰可闻，甚至会有种震耳的感觉。门开了，砰的一声又关上，将人吓了一大跳。忽然亮起的火光十分刺眼，陈发慌忙用手挡住了眼睛。在适应了亮光后，他放下手，佟愈就坐在他的面前。而他的身边则站着两名相貌凶狠的卫兵。“跪下！”
卫兵喝道。陈发急忙跪了下来。佟愈道：“方才用膳去了，让你久等了。”
“不……不妨事……”其实陈发独自一人被关在这间狭窄的黑屋子已经有一个时辰了，肚子早就饿得贴后背了。可他能怎么办？只能忍着。“你可知道老夫是奉了皇上的旨意来彻查这桩案子的？”
“小人……小人不知……”“那你现在知道了。你若是欺骗老夫，那就等同于欺瞒皇上。你这般的欺君之罪，可是要满门抄斩的呀。”
时间紧迫，佟愈也不想慢慢审理此案，便用了以往从未用过的恐吓的手段。“小的……小的不敢欺瞒……”“如此最好。先将你看到的听到的都说一遍，就从你今晨出门开始说起。”
陈发愣了一下，他原以为佟愈会让他从发现辽人入侵家园开始说起，没想到时间还要更早。不过他很快就镇定了下来，将自己出门后的事情说了出来。于此同时，佟愈已派人再次前往陈发家中，要求见陈家娘子，让官差以陈发的性命要挟陈家娘子说出实情。官差来到了陈家门前，但怎么敲门都没有人前来开门。官差们只好破门而入，却在大厅里看到了已经上吊自尽的陈家娘子。官差这个坏消息带回去悄悄告诉佟愈，佟愈听后脸色大变。令人将陈发带到牢里关押起来。陈发大喊冤枉，但佟愈不予理会。“其他人呢？”
佟愈问那官差。“还留在陈家看着。”
官差答道。“好，去陈家！”
佟愈急忙离开了顺天府，乘坐马车前往陈家。佟愈来到陈家，找来了仵作给陈家娘子验尸。仵作验尸的结果是陈家娘子果然是自杀。“为什么会这样？”
佟愈懵了。就在这时，又有一名官差匆忙而至：“大人，那陈发在牢里撞墙自尽了。”
佟愈又是一怔，灵魂仿佛已经从天灵盖飘出去了一般。“回衙门……快回衙门！”
佟愈赶回到了顺天府监牢，只见陈发的尸体仍倒在墙边，额头上破了一个洞，血肉模糊。再看那墙面上有用血写成的“冤”字，是陈发在自尽之前咬破了手指写下的绝笔。佟愈还没有来得及理清头绪，宫内便来到了人。“太傅大人，皇上宣昭。”
天色已晚且偏偏在陈氏夫妇出事之后的宣昭，令佟愈深感不安，同时他也意识到了自己的一举一动都被人监视着。御书房内亮着灯，飞蛾在灯罩边上扑打着翅膀。墙上的影子忽隐忽现，仿佛鬼影。太监捉住了那只令人烦躁的飞蛾，正要捏死时，刘天琪却说“放了吧。”
太监应了一声，走出门外，到黑暗处放了飞蛾。刘天琪微微叹了口气。他听说了佟愈查案的事情，这件事情令他焦躁不已。佟愈不仅是他的老师，也是他的岳丈，而且劳苦功高，这让他为处置佟愈感到为难。“皇上，太傅大人到了。”
“宣。”
“是。”
佟愈进入御书房，脸色凝重，作揖参见。刘天琪心情有些复杂，犹豫了片刻之后才说道：“这么晚了太傅还没有休息，真是辛苦了。”
佟愈没有说话，因为他知道这不是刘天琪真正想说的内容。刘天琪叹息道：“朕听说，陈氏夫妇都自尽了……”“皇上是从何得知的？”
佟愈质问的语气让刘天琪感到不满，本来他还有点同情佟愈，现在这一点同情也消失了。“朕比你更关心这件案子，事已至此，你还想怎么办？”
佟愈察觉到了皇上的不悦，但仍面无惧色，“皇上，臣觉得他们的死很奇怪。”
“什么意思？”
“臣正问到关键之处时，他们就相继遇害了。所以臣怀疑有人从中作梗，阻止臣接近真相。”
刘天琪冷冷道：“遇害？你说他们不是自尽的吗？”
“皇上给臣的三日之前还没有到呢，臣一定会在这三日之内将事情查个水落石出。”
刘天琪又叹道：“太傅，不是朕不相信你，可万一呢？万一你查不到个什么来，要朕该如何收场？”
佟愈本想再次表明自己一定能查出结果的态度，可看到刘天琪期望的不是这样的答复，于是就说道：“若臣不能改变结果，臣愿领罪，绝无怨言。”
刘天琪道：“太傅，朕不是不信任你，只是朝中那么多双眼睛看着朕呢。”
“臣明白。”
“好了，退下吧。先回去好好休息，也别累坏了身子。”
“谢皇上，微臣告退”佟愈哪里还有休息的时间，回到顺天府衙门后，立即派人去调查陈氏娘子自尽之前是否见过什么人，以及他去陈家的时候，在牢里的陈发接触过谁。经过一个晚上的走访调查，结果出来了：陈氏娘子在自尽之前，有一人曾去过陈家。不过当时天色昏黑，目击者没能看清这个人的相貌，只觉得是个生人。而陈发这边，除了巡逻的狱卒，他似乎也接触不到其他人，但并没有狱卒曾与他对话。佟愈再令人去追查和陈氏娘子见面的人，同时继续找到当初在街上遇到了窃贼并呼喊救命的妇人。到了中午，与陈氏娘子见面的人仍然没有线索，但呼救的妇人有了消息，但不是个好消息。“那妇人不是京城人氏，早已离开京城。去了哪里，正在追查。”
佟愈愈加感到不安，“那贼人呢？”
“还是没有下落。”
“该如何是好呀……”佟愈满面愁容。秦府。侍中秦洪今儿不当值，在府中的小花园里与客人悠闲地喝着茶。两人正谈论着佟愈查案的事情，秦洪在了解了事情的进展后面露喜色。“这板上钉钉的事情他还想要翻案……呵呵呵……简直是痴人说梦。”
“秦大人，佟愈是败局已定。下官打探到皇上这次也不会在保全他了，他最好的下场就是辞官归隐。到那时，这尚书令之位，非大人莫属呀！”
秦洪露出贪婪的笑容，“都是为皇上做事，什么职位都一样。”
“秦大人高风亮节，真是我辈之楷模呀。在下以茶代酒，竟大人一杯。”
给事中晁立举起了茶杯，一饮而尽。秦洪冷哼一声，“这佟愈还想和北辽蛮子和谈，此等误国之举，如同笑话！”
“大人所言极是，蛮子就是蛮子，即便学了几日中原礼仪，骨子里还是般腌臜兽性。幸得朝廷还有大人这般中流砥柱，才没有让皇上误入歧途。”
晁立的这些话秦洪听来十分受用，脸上绽放出了灿烂的笑容。