西安府，某茶馆。今儿茶馆里坐满了人，瓜子果盘茶水买得正好。这是因为茶馆中间设了一个台子，每天呢都有位说书人在此讲故事。当然他可不是将那些胡编乱造的故事，讲的是大梁和北辽的北境之战。说书人来到了讲台上，底下等着听书的人掌声雷动。说书人向众人拱了拱手，“各位客官老爷，咱接着上次说下去之前，要先重复一下这北境是什么地方。这北境呢就是永平府以北的地区，那儿有一十三座卫所，每一处卫所就有一位将军坐镇，也成北境十三将。这一十三位将军各个可都是狠人，但是呀，这次北辽人来势汹汹，出动了全部的兵马，总计二十万！在一个黑漆漆的、伸手不见五指的晚上，北辽贼子偷袭了三山大营。并给我朝天下下了战书，天子年纪轻轻，但胆略过人，岂能容得北辽贼子放肆。于是便点起精兵良将，御驾亲征！”
说到此处，众人叫好不断。说书人接着往下说去，“我朝天子册封武定公段平为大元帅，率领十万人马前往北境，与北境军合为一处共有三十万人马。北辽人以南明王拓跋扬为大将，统兵二十万。这战鼓擂兵戈起，一开始呢，北辽人凭借偷袭等手段占据了上风，直到御驾抵达北境之后，我军士气大涨，大元帅排兵布阵，立马顿挫北辽人的锐气，首战告捷！”
听到这里，叫好声再次雷鸣般响起。等众人的喝彩降下来后，说书人继续说道：“如今呢，战时仍在进行中，战况十分惨烈。”
他皱起了眉头，在场的人也被他带入了情绪中，忙问如今的战况如何，又取得了多少胜绩。说书人却不说了，只道北境那边的消息还没有传来，今日就说到这里。众人都有些扫兴，有人结算了茶钱便起身离去。说书人收了些酬金后也收拾行李走出茶肆。“先生请留步！”
说书人听到好像有人叫他，便停下脚步回头看去。迎面走来了一名文质彬彬的男子，男子拱了拱手，笑道：“先生话还没做说完吧？”
说书人道：“公子所指是？”
“北境的战事。”
“已经说完了。”
男子拿出了一锭银子，说书人眼前一亮，正欲伸手去拿又收了起来。“公子这是何意？”
“我家小姐想知道北境那边的情况，先生可否随在下走一趟？”
说书人略作犹豫，但眼前的银子还是为他做出了决定，“好吧。”
男子将银子塞给了说书人，笑着说：“先生请。”
说书人跟随男子来到了一处比较偏僻的宅邸内，他们没有从正门进入，因此说书人也不清楚这是什么府什么院。前往客堂的路上，说书人听到了曼妙的琴声。琴声令他不禁停步，仔细聆听。原来这位说书人也是一个性情中人，喜好琴棋书画。琴音曲调的好坏他都能听得出来，换而言之就是有一定的鉴赏力。“这琴……”“正是小姐所奏。”
“此曲悦耳动听，真是天籁之音呀。”
“小姐听了一定会很高兴的。”
说书人越来越想见那位小姐一面，因此也加快了脚步。来到客堂时，曲子已经弹完，小姐正坐在客堂里喝茶。说书人进入客堂，没想到能直接见到小姐的面容。更没想到的是，他见到根本不是一个人，而是一位下凡的仙子。她穿着一身淡蓝色的衣裳，像是纯净的湖面，白皙的肌肤宛如湖面上的白莲。姣好的面容上是精致的五官，最为特别的是那双眼睛，彷如雨后一碧如洗的天空。说书人已经看得痴了。他活到现在见过的美女也算不少，目前为止没有一名女子的美比得上眼前这一位。这让曾经常挂在嘴边的“沉鱼落雁”、“闭月羞花”都变得名副其实了。“先生请这边做。”
男子的声音将说书人回过了神。他也坐到了茶几旁，与那位小姐面对面。“有劳先生走这一趟了。”
面前的小姐开了口，声音犹如刚才的琴声一样的悦耳动听。说书人自觉的不是羞涩的人，可与那位小姐面对面时总觉得有些忸怩。“不、不妨事……”“请教先生，如今北境的战况如何了？”
说书人又将曾经说过的内容声情并茂地说了一遍。那位小姐听他说完后笑了笑，道：“先生每次到茶肆说书，内容总是差不多，是因为不知道最近的战况呢，还是因为不敢说呢？”
说书人忽然见不寒而栗，眼前女子那双清澈的眼眸似乎有洞察一切的能力。“实不相瞒，有些事情确实不好妄言。”
“我就是想听先生不敢妄言之事。”
说书人对女子的要求实在难以拒绝，况且又收了她的银子。“唉……”说书人发出了一声沉重的叹息，“那北辽人宣战之后，一个月内就攻下了北境一十二座卫所，可以说是势如破竹，直逼永平府。后来御驾抵达北境，段元帅用兵如神方才反败为胜，挫败北辽之锐气，收复了三座卫所。就在形势大好之时，皇上却突然负伤，退回了京师。为了不影响士气，皇上隐瞒了负伤一事。这也是在下不敢细说的缘由……”“皇上为何负伤？”
那位小姐很是紧张。“据闻是因为坠马……本以为能够乘胜追击，一举收复失地。可如战事胶着，僵持不下，恐怕这场仗还要打很久了……”那位小姐已经没有心情听他说下去，便令人送客。说书人甚是不舍，离开就问那小姐芳名。那位小姐淡然一笑，说：“我姓卫……”顺天府近郊。北风呼啸不知，这时来自北境的风。刘天琪被这股风吹了快两个月了，他很熟悉这股风的味道。风中，似乎还带着一丝丝的腥味。宽敞的车厢内放置了一个火炉，地板和车壁都铺了毛毡，刘天琪身上裹着厚厚的被子，但仍然能够感觉到寒气森森。他怎么也料不到自己居然会以这么狼狈的方式结束亲征之行。出发前，他骑着高头大马，身披金甲，耀武扬威，威风凛凛。那时候他便想着用不了多久就能凯旋归来，同样事骑着大马，领着一众将领缓缓入城，接受百姓们的恭迎和赞美。而如今，他却只能蜷缩在这密不透风的车厢里瑟瑟发抖。都怪那畜生！那畜生，是刘天琪的马。那是他在出征前从御马监精心挑选的马，无意那是一匹非常漂亮的千里马。可谁能想到这一匹马一点都不可靠，居然在关键时刻滑了蹄，害得他从马背上栽倒下来。他的脑袋现在还隐隐作痛。因为当时他摔到了头，当场昏了过去，醒来之后就一直感觉不适。太医和大元帅都建议他回京调养，他也觉得回去比较合适。但是坠马的事情一定会影响士气且会引来北辽人的嘲笑。因次他就以宫中有要事为由，秘密返回京城。“唉……出师未捷……”这一路上刘天琪不断地叹息，他的情绪十分低落。他本想通过亲征来证明自己有能力当大梁的皇帝，现在他不得不接受现实。其实，他不过是一个平庸的人。只是占了父皇和皇兄的便宜才坐上了皇位……