李申出了城，往北走来到了河边。此地较为偏僻，又是寒冷时节，所以附近见不到一个人影。河流还没有结冰，流动的水和天空一样是白色的，四周空旷得十分萧条。放眼望去，不远处正有一缕炊烟袅袅升空。看到这缕炊烟李申就想到了自己小时候。小时候他家里十分的穷苦，吃不上肉，平时吃的都是稀粥，偶尔能吃上一碗米饭就已经要谢天谢地了。那天他生了病，娘亲就用了家里已经不多的米给他做了一碗米饭，那炊烟和米饭的味道他至今难以忘怀。正是这碗饭让他做出了进宫的决定。他不想再过苦日子，不想家里的母亲与弟妹没了依靠。可是，他进宫之后家里的日子仍和以前一样，甚至更苦了。他那禽兽不如的爹将买他进宫的银子又拿去赌了，之后他寄往家里的月钱也是被父亲拿去赌。他曾经试图劝说父亲，赌了那么多把，可曾为家里赢过一两银子？结果他得到是父亲的打骂。宫里的太监们也喜欢赌。他不喜欢赌，就显得很不合群，于是就经常被欺负。受尽屈辱他忍了，只要能让家人的日子过的好一点，他什么委屈都能忍，什么苦都能吃。后来他爹忽然间就不赌了。李申没有因此而感到欣慰，而是愤怒，憎恨，恨不得撕碎了自己的亲生父亲。这畜生不如的父亲对他隐瞒了母亲的死讯，还在母亲事后，卖掉了弟妹，拿着这笔钱人间蒸发了。老子跑了，赌场的人就找到了李申，让李申替父还债。李申当然不能还，他还想攒钱打听弟妹的下落。宫里也有赌场的狗腿子，他们对李申的欺凌变本加厉。然而李申没有被打倒，因为他想要报仇，更想要找到没了音讯的弟妹。他很清楚要想实现自己的心愿就必须要有权力。所以他努力地想要爬到对于一个太监而言的权力顶峰。遇见西太后，让他看到了机会。他也凭借着自身的本事和心机，得到了西太后的赏识和重用。在伺候西太后的日子里，他已经开始托人寻找那禽兽不如的父亲以及失散的弟妹。然而直到卫玲珑选择隐退他还是没有一点收获。太后要隐退对他来说是一次打击。他很清楚自己的权力全都依托在太后身上。他的目标还未达成，他不甘心，因此他选择继续留在宫里。在试图取得皇上的信任失败之后，他被打入天牢。从那时候起，他就已经绝望了。回顾完自己悲惨的一生，李申落下来泪水。“弟、妹，哥对不起你们。哥要去照顾娘了。对了，在天上的话，找你们应该会更容易。”
说完，李申就往河里跳了进去。河水很快就将他淹没……小屋内，光线略显昏暗。炉子的火苗散发着赤红的火光，使得小屋里充满了温暖。“主子，人醒了。”
“还好吧？”
“只是喝了几口水，并无大碍。”
李申缓缓睁开了眼睛，发觉自己正躺在床上。他对自己居然还活着感到十分意外。有脚步声传来，有人进入屋里，出现在了李申的面前。“李公公，主子想要见你。”
李申有些吃惊，“你认得我？”
“公公曾在太后身边当差，小的怎么会不记得呢。”
李申看出了对方的身份和他一样，就知道对方的主子一定是大有来头。但他万万没想到他见到的人，居然是当今皇上。李申慌忙下跪叩首：“奴才拜见皇上，皇上万岁万万岁！”
刘天琪不禁自嘲：“万岁……朕连一年都活不了了，这声万岁听来甚是刺耳呀。”
李申不知他这话是什么意思，心中甚是惶恐。刘天琪笑了，“你连死都不怕了，为何还惧朕？”
李申也很激灵，见到皇上那一刻就知道皇上要他办事。这事情若是办成了，也许他就能东山再起了。“因为奴婢想活了，所以惧天子之威。”
刘天琪冷笑了一声，“你为何会被关进天牢？”
“奴婢冲撞了皇后娘娘。”
“你是遭陷害的吧？”
“奴婢……是的！”
李申豁出去了，他认为皇上救了他是要他去办事，因此就必须展现出胆气来。果然，刘天琪开始对他另眼相看。“皇后为何要陷害你？”
“不瞒皇上，当初奴婢曾假扮御膳房的伙计去了明德殿面圣，向皇上透露了皇后娘娘去过御安殿一事。事后皇后娘娘查到了奴婢，又因奴婢曾侍奉过太后，因此陷害奴婢。”
“就算你是真被陷害的，朕也不可能为了一个太监责备皇后，甚至会为保全皇后的声誉而杀了你。你就不怕么？”
“皇上若要杀奴婢，就不会赦免奴婢，更不会在奴婢自寻短见之时出手相救。”
刘天琪看出李申的机智，心中感慨卫玲珑实在是会看人。卫玲珑所提拔的大臣和她身边的人，每一个人都才华横溢或者忠心耿耿。“朕在问你，你以获得大赦，为何还要寻死呢？”
“奴婢觉得自己是个废物，不想苟活于世。”
刘天琪笑了笑，“朕可以告诉你，你不是废物。朕有一桩大事要你去办。事成之后，保你荣华富贵，位高权重。”
李申心动了，连忙道：“皇上要奴婢去做什么？”
刘天琪示意随从退下，李申忽然意识到皇上让他去做的事关重大。随从都退了下去，屋内就只剩下李申和刘天琪，刘天琪这才说道：“朕要你去魏国给燕王送信。”
“送信？”
“对，送朕的口谕。”
刘天琪神色严肃，“你去传话给燕王，朕命不久矣，要他速速归来继位！这本是他应得的。”
李申非常震惊，不敢相信自己听到的话。“皇上……这是……这不是玩笑吧？”
“君无戏言！怎么，你要去么？朕可要提醒你，此行务必隐秘，因为若是有人得知了此事，定会阻止燕王回来。你也会因此而有性命之忧。”
李申见刘天琪态度严峻，认定了他不是在说笑。在想自己反正也没有别的出路了，便坚定不移地接下了这个任务。“奴婢愿往。”
“好！朕会给你留下一笔盘缠，你最好尽快上路。务必小心，还有切记，此事不得让外人知晓！”
“奴婢都明白。”
“那朕就先回去了。”
“皇上！”
“还有何事？”
“皇上可有给燕王的信物？”
“没有信物，只有朕的口谕。”
李申惊呆了，“奴婢担心，燕王不相信奴婢所说的话。”
刘天琪似乎并不担心这一点，“你只要把口谕带到就行。朕相信燕王自由决断。”
“奴婢知道了。”
刘天琪起身朝门口走去，开门时又回头对李申说：“路上小心！”
李申郑重地点了点头。