此时还是是六月炎热天气，或许是下雨的缘故，地板上有一股凉意往上升。这股凉意从刘业的膝盖传到他的脊梁，令他不寒而栗。“免礼。”
“谢太后。”
刘业站了起来，垂着头。“上座。”
宫女拿出来了一个坐垫，放在了刘业身边。刘业微微鞠躬示谢之后，跪坐在坐垫上。以他的视角看宣太后，宣太后更加显得高高在上。“你回京休养也有一段日子了，过得如何？”
“还好。”
“在北境戍边，吃了很多苦吧？”
“臣当谢太后给了臣这个历练的机会。”
“真相已经大白了，当年那个宫女污蔑了你，本宫已经对她依律处置了。”
宣太后是想让刘业知道，他之所以能够回来，是她为他查明了真相，还了清白。而是因为刘业在戍边时立下赫赫战功。“臣多谢太后。”
刘业颔首示意。“本宫看了北境大统领的奏折，他对你是赞赏有加呀，说吧，你想要什么赏赐？”
“臣不过是将功补过，不敢请赏。”
“赏赐还是有的，你不要本宫也还是得给，要不然，别人可就要非议本宫了。”
“多谢太后。”
刘业再次鞠躬示谢。宣太后端起茶杯，抿了一口，又说道：“大统领还说你是个将才，只要多加历练便是大梁国之栋梁。本宫想了又想，你是块好材料，不能荒废了，所以，本宫还想让你出去历练一番，你觉得如何？”
“即使太后吩咐，臣自当遵旨。”
“可本宫听你的语气，似乎并不想去呀。”
“也许是臣表达不当。”
比起留在京城，刘业更愿意去别的地方。虽然他要去的地方或许同样杀机重重。“本宫向让你去地方任职，学习一下为官之道，这正是你所欠缺的。”
“谢太后。”
如果真是去地方任职，那倒也不错。“但是，本宫不想你以燕王的身份去任职，你能理解么？”
刘业点了点头。如果他以燕王的身份去任职，地方的官员就会对他有所忌惮而对他有所防范。“你要去的地方，以及职位，身份，都在这盒子里面了，你拿回去好好看看吧，明日便可动身启程了。”
宣太后话音一落，全侍别提着一个盒子来到刘业身边，交给了他。刘业叩谢告退。宣太后又叫住了他，说道：“本宫可要告诫你一声，别暴露了自己的身份。若是身份暴露了，本宫可不轻饶。”
刘业颔首领旨。宣太后让他退下。看着他离去的背影，宣太后红唇微微上扬。“长清县、捕快……”回到府邸的刘业打开了盒子，里面有一封任职文书，以及宣太后的懿旨。但他得知自己要去地方任职的只是一个小小的捕快时，一点也不惊讶。因为他早就料到宣太后所说的历练不会是一桩简单的常人都能想到的事情。他抬起头，透过窗户望了眼阴沉的天空。雨还在下着，他只希望明日会放晴。这么一来，也就方便赶路了。雨淅淅沥沥地下了一整夜，次日，好像也下累了，慢慢地停下了脚步，而刘业却刚刚开始准备出发，一个男仆为他端来了洗漱的清水与毛巾。此时，桌上已为他摆了两碗不同口味的清粥，还有少量包子，都冒着热腾腾的气，刘业边洗漱，边望向早点，显然有点饿了。“王爷，长清县路途遥远，吉凶难料，就让属下陪你一同前往吧。”
刘业方在餐桌上坐下，一戴着帽子的黑衣人，忽从外而来，关切道。“无妨，此行太后命我不得暴露身份，你我还是分成两路，到目的地接应吧。”
刘业似乎对黑衣人很是熟悉，没有回头便回了话。“好，那王爷一路保重，属下先行一步。”
“去吧。”
刘业一声回应方下，黑衣人便转身出屋，一个轻功跃出了高墙，消失在高树与黄瓦之后……“王爷，包袱收拾好了，还有什么需要小人做的吗？”
刘业两碗清粥下肚，正擦着嘴巴，府内的老管家便将打包好的包袱提了出来。“不用了，盘缠够用就行，昨晚吩咐你放的几本书，可曾放妥？”
刘业起身，整理着衣服。“回王爷，皆已备妥，真的不带小人一起去么，起居方面多个人照料也好。”
老管家立在一旁，恭敬地回应着。“此行并不简单，本王想一切从简，我不在的时候，府上就拜托管家了，有什么难处给我写信。”
刘业说着，提起包袱，跨上长剑，便轻装出了府门。“是，王爷，您一路可造成保重金体……”老管家跟着出了府门，望了一眼天，确保天气放晴，便叮嘱道。“行吧，你们回去吧，我在外惯了，不用担心……”刘业到门下，牵过自己最喜欢的黑马，也抬头望了一眼天，只见一片湛蓝，昨夜阴郁的黑云，早就散得无影无踪了，一时心情舒畅，将包袱系好，轻身上了马，回头望了一眼府门，便拍了一下马屁股，“驾……像一阵，我一样从行人不多的大街上疾驰而过……此时的皇宫上空，天亦晴得像一张蓝纸，几片薄薄的白云，像被阳光晒化了似的，随风缓缓浮游着，下了朝的宣太后，正摆驾回寝宫，坐在轿子上，也不由得频频掀起帘子，欣赏今日的晴空。“这刘业，倒是得天独厚，昨夜暴雨，今早便放晴了，想来肯定上路了。”
宣太后放下帘子，自言自语道，路过一处长亭时，忽又想起了什么，让人停了轿。“停轿……”宣太后一声令下，宫人们不约而同稳稳地将轿子放下。“徐强，你过来。”
宣太后缓缓从轿内下来，在离轿十米远的位置站住了，似乎有很紧要的事要吩咐。“太后，有何吩咐？”
徐强是仪鸾司的侍卫之一，也是宣太后最为信任的侍卫，他知道，太后中途停轿，肯定是想起了什么紧急的事情。“徐强，你去收拾下行装，到刘王爷府上打探一下，若刘业已出发，你可紧紧跟着，吉凶都不要干预，有什么情况，随时向我汇报，听我指令行事。”
宣太后一边抚摸着近旁的一株月季花，一边严谨地吩咐道，待说完话，又重重地摘下一朵最大的，扔进了旁边的草丛里，一眼不看地往回走了。“是，太后，奴才这就去办……”徐强听完吩咐，也匆匆转身，回仪鸾司准备去了。“到御花园看看吧。”
宣太后在侍女的搀扶下，重新上了轿，因心中有事，故而想到御花园散散心。宫人们再次稳稳地抬起轿子，走在漫长的内宫里，绕过一条长长的鹅卵石路，停在了御花园的门口。“太后娘娘，御花园到了。”
轿子停稳后，侍女紫玉上前通报道，并卷起轿帘，扶宣太后下来。“只留下紫玉跟我，你们都下去休息吧，过一个时辰来接哀家即可。”
宣太后说着，缓步移进御花园，紫玉紧跟其后，小心地伺候着。此时正是夏末，御花园里的景色十分宜人，园内建筑布局对称而不呆板，舒展而不零散，各式建筑，无论是依墙而建还是亭台独立，均玲珑别致，疏密合度。宣太后一边缓缓地走着，一边观察着园内的变化，忽然听见前面万春亭里，传来阵阵打闹嘻笑声，脸色由平静转向愤怒。“这个不争气的……”这边厢，皇帝刘显脱去龙袍，只着一阵单薄的金黄色外衫，手中抓着一把鸡毛掸，忘情地追着一群宫女。“诶，别跑呀，就不信抓不到你。”
刘显一个纵身过去，用鸡毛掸拦住了一个宫女，被拦住的宫女马上就跪在地上，对皇帝念着“阿弥陀佛”，连念八遍方能起身，刘显在一旁见状笑得前俯后仰……“好，念得好，来来，下一个被我拦住的，就要念十遍啦……”刘显扬起手中的鸡毛掸，又追逐着众宫女……“皇上，你这，这成何体统……”宣太后从亭后大声一喝，双眉紧锁，三步并成两步，走到了刘显的跟前。“参见太后娘娘……”众宫女见状，吓得连忙跪地，把头低得都快闻到泥土的味道了……“母……母后，你怎么来了？”
刘显也心虚地低着头，怯怯地试图转移话题。