御安殿。御安殿内烟雾缭绕，烟雾中还带着奇异的芳香。侍奉皇上的道人们说，这是祥云瑞气，能够为皇上治病，延年益寿。太医们可不认同方士之言，怎奈何皇上的生命比此前预判的时间有多了一年。这也让皇上更加相信方士能够为他祈寿延年。刘天琪自从病倒了之后就不上朝了，朝中大事都交给由大臣们议定之后，再捡尤为重要的事情向他禀报。他准了便发往相关部门执行；不准则退回再议。入冬以来，刘天琪就再也站不起来了，于是一直都躺在床上。亦或是让太监们将他搬到轮椅上，偶尔出门转转。时至如今，他仍相信方士们能够治好他的病，对于册封太子一事变得十分抵触。至于他曾想让刘业回来继位一事，这种想法也没有那么强烈了。不管怎么说，皇帝还是自己做的好。“太尉大人，有什么话快说吧。”
站在龙床边的内侍司总管吕春说道。刘天琪卧病期间，吕春成了他最贴身的人，即便是皇后想要来见皇上，也需要先征求皇上的旨意。“是。”
秦洪偷偷看了眼下了帘帐的龙床。帘帐隔着，他看不到床上的人，但能感觉的确有人躺在里面。“启禀皇上，臣最近得到消息，说是燕王擅离职守，未经宣召，归梁了。”
龙床上，精神萎靡，昏昏欲睡的皇帝刘天琪听了这话，闭着的眼睛忽然睁开了。吕春察觉到皇上有话要说，便弯下腰，凑到皇帝身边，不一会儿又站起来对秦洪道：“秦大人，皇上问此事当真？”
秦洪：“回皇上，一个月前就有人目睹燕王出现在西平州的兴平县，应该不会错。”
吕春又弯下腰去，这次不是传话，而是将刘天琪扶起来，让刘天琪靠着床头坐着。刘天琪以有气无力地声音说道：“秦太尉……”秦洪：“臣在。”
刘天琪喘了口气：“你即刻派人去将燕王迎回来。”
秦洪微微鞠躬：“臣领旨。”
之后刘天琪没了声，秦洪便躬着身子退了下去。吕春要扶刘天琪躺下，刘天琪道：“朕想出去透透风。”
吕春：“是。”
吕春立即出去唤来了四名太监，太监们推着一架轮椅走了进来。吕春和另一名太监将刘天琪扶到老轮椅上，再将一张明黄色的毯子裹在他的身上。然后一名太监推着轮椅，一名太监打伞，一名太监提着药壶，一名太监前方开路，吕春伴在皇帝左右，一行人出了御安殿，往花园而去。今儿天气晴朗，虽是冬季，但阳光落在身上还是能感觉到阵阵暖意。阳光明媚，可刘天琪的脸色却越发的苍白。刘天琪也没有说要去哪里，吕春等人也只能一直走。其实他知道皇上也没有想去的地方，只是想换种方式考虑事情。显然，皇上要考虑的事情一定和燕王有关。刘天琪确实是在想刘业的事情。听到燕王回来的消息，惊讶之余，他似乎也没有那么高兴。难道他反悔了吗，不想将皇位传给燕王？他确实有这样的念头，如今他对自身的病情有了好转的盼头，所以便舍不得皇位了。但是他还是想要将刘业留在宫里，以防万一。万一就是他活不下去了，也可以让刘业继位，或者辅佐下一任皇帝。总之，大梁的将来不能从他手中坏掉了。“吕春……”“奴才在。”
“两位皇子的课业怎么样了？”
“回皇上，两位皇子都十分刻苦用功呢。”
“谁更聪慧一些？”
这问题可把吕春难住了。他若是夸了其中一个，另一个说不定会记恨他。即便皇子们大度不与他计较，那些朝臣们也会记仇，毕竟他的话或许关系到大梁皇储的命运。“两位皇子都天资聪颖，不分伯仲。”
“可皇帝只有以一位呀。”
刘天琪的感叹让吕春不知所措，因此不敢接言。好在刘天琪也只是自顾自地说话，没有要他回答。“皇上，两位皇子在那边玩耍哩。”
前面探路地太监看到后前来禀报说。刘天琪望了去，只见不远出的凉亭下，两小孩正在追逐嬉戏。看着两人天真无邪的模样，刘天琪忽然觉得自己太残忍，居然将这两孩子从父母身边带走，并让他们卷入了一场波诡云异的斗争之中。眼下两人还是好朋友，不知将来会不会成为生死对头。“皇上，要过去么？”
吕春问。“不必了。”
刘天琪心中有愧，不想见他们，“朕累了，回去吧。”
“是。”
吕春吩咐太监们还驾，回御安殿。……秦洪才出了御安殿，就遇上了快步前来的范黎。范黎看他面带喜色，便知道皇上已经准了他的意图。秦洪也看到了范黎，当即拱手上前，寒暄问候。范黎也拱了拱手，道：“秦太尉见着皇上了？”
秦洪：“见了。”
范黎：“所谓何事？”
秦洪笑而不答。范黎：“秘旨？”
“倒也不是，也不是不能说。皇上让我去迎燕王回京。看来，太师也知道燕王归来一事了。”
见范黎面不改色，秦洪这般说道。“实不相瞒，我来见皇上，也正是为了此事。”
范黎道。秦洪一副早有所料的样子：“那么太师对此怎么看呢？燕王该不该回来。”
范黎道：“圣意已决，还有什么可说的。”
秦洪见范黎脸色不悦，还以为范黎是不想燕王回宫，如果这样，或许他更应该将燕王迎回来才是。殊不知，范黎是故意装出了不满燕王回宫的模样，以便引起秦洪的猜疑，这么一来就不会加害燕王。毕竟两人一直以来都是对头，只要是范黎赞成的事情，秦洪就反对；反之亦然。“秦某还有事情去办，不敢再耽搁了，太师，告辞。”
秦洪拱了拱手，旋即快步离去。送走了秦洪，范黎便去求见皇上。此时刘天琪外出未归，他便在御安殿外等候，没多久就等到了皇上的归来。范黎立刻上去行礼，刘天琪已猜到了他的来意，直接问道：“燕王要回来了，太师怎么看？”
这个怎么看，就是问他该不该让燕王回来。范黎：“臣以为皇上应当迎回燕王。”
两位朝中大臣都这么说，刘天琪便觉得自己做出了正确的决定，心中甚是欣慰。“朕已经让秦太尉去办了。”
“皇上，不是臣信不过太尉。臣觉得迎回燕王这事，还需派侍卫司随同太比较稳妥。”
刘天琪想了想，便准了范黎之言。之后就不再多说，进殿去了。范黎待他进去后，才转身离去。吏部署衙内，马驰洪和高谷之早已在此等候。范黎一回来，就问面见皇上一事。范黎将情况相告，二人听后才稍微放下心来。“侍卫司也去人的话，秦洪便不能加害燕王了。”
高谷之说。马驰洪点头认同，继而感叹道：“燕王回来的话，北境的战事应该能结束了。”
范黎眼中却满是忧虑：“但愿如此吧。”