“太后让你来到我身边，是想让我回来继位，对不对？”
刘业凝视着卫玲珑问道。两人的视线对着。卫玲珑想要从刘业的眼睛里看出内心的想法，这会儿反而害怕刘业会看出她的想法，于是先将视线移到了刘业脑袋后的车厢壁上。“太后可没有这么说过。”
“既如此，就不要在说这个话题。”
刘业说完又闭上了眼睛。卫玲珑觉得他是在逃避，便冲他吐了吐舌头。如果刘业不愿继位，那该如何是好呢？卫玲珑也低下了头，沉思着。马车在兵马的护送下，在萧瑟寒风中朝着京城方向而去。一处高地上，一人骑着马立在那里，如同高原上猎鹰的眼睛一直盯着刘业的马车。眼中，隐隐流露出了杀意。……京城。太师范黎府邸。这天下着小雪，天气异常的寒冷。两辆马车先后来到了范府的后门，车上下来了兵部尚书马驰鸿和户部尚书高谷之。府里的人已经为他们把着门，见二人下车，立即将他们请入府中。空的马车则由车夫驾到附近，找一家茶肆什么的停好，车夫下车进入茶肆避风。马驰鸿和高谷之跟着范府的管事来到了书房。书房里，仆人们伺候他们脱下斗篷便退了下去。范黎就坐在火盆边上，火盆旁边还摆了两个垫子，马、高二人也不拘礼，径直都垫子上坐下。“这天真是越来越冷了。”
马驰鸿将双手放在火盆上，快速地搓着。“先喝杯热汤吧。”
范黎提起了放在桌上的汤壶，给他们二人都倒了一杯热汤。两人谢过主人，端起热汤慢慢地喝着。热汤入腹，身子也渐渐暖和了起来。“找你们来，是说说燕王的事。”
范黎道。马驰鸿：“秦洪找到燕王了？”
范黎沉重地点了点头。书房内安静了下来，只能听到火盆里的柴火燃烧发出了的噼啪声。“那，我们该怎么做？”
高谷之打破了安静的气氛。范黎拿着铁钳子拨弄了一下火盆里的柴火，“升飞（马驰鸿的字）还是去一趟秦洪那儿。”
马驰鸿：“我去可以，但以什么名义？秦洪可以奉旨迎接燕王。”
范黎：“秦洪找到燕王之前，燕王有遇到刺客，你就当刺客是北辽派来的，北辽正与我们交战，你这兵部尚书过问一下总没有问题的。”
马驰鸿点了点头。范黎又说：“事不宜迟，快去吧，切记保护好燕王。”
马驰鸿和高谷之听出范黎话中有话。高谷之：“太师，您是觉得秦洪也会加害燕王？”
范黎看了两人一眼，算是默认了。马驰鸿不解道：“秦洪为何要害燕王？”
范黎脸色深沉：“我只是担心有这个可能。”
马驰鸿站了起来：“那我这就去了。”
说完向二人拱了手便转身离去。高谷之喝了一口热汤，若有所思地说道：“你说皇上召燕王回来究竟想做什么？”
范黎、马驰鸿和高谷之私底下是志同道合的好朋友，因此私下里都不拘束。范黎叹息道：“皇上久病不愈，两位皇子年幼，皇室无人，因此才会召燕王回来安定朝局吧。”
高谷之低下头沉默了，似乎是不认同范黎的说法。书房里又被一种诡异的安静气氛笼罩着。“你觉得……”高谷之打破了宁静，脸色十分严峻。范黎目光落在他的脸上，感觉他将要说的是惊天动地的事情。“皇上……”高谷之语速缓慢，几乎是一字一句地说，“皇上会不会让燕王接位呢？”
这就是惊天动地的话，可范黎听了却仍能保持镇定。倒不是因为他没有被高谷之的话给吓到，而是他早就有了这种猜测，只是没有说出来而已。高谷之见了范黎的神色便知他也想到了这一点：“太师，莫非真有这种可能？”
范黎道：“此事干系重大，不论是否如此，都不能再与外人道之。”
“这是自然。”
“再有就是，不论皇上想怎么样，我们都应遵旨而行。如今皇上要见燕王，就该让燕王平平安安回到京师，去到皇上面前。其他的事情，到时候再谈吧。”
高谷之也就是等范黎拿主意，今听了范黎的话，心里也有了数。两人又聊了几句后，高谷之便告辞离去。范黎起身相送，直送出府外。目送高谷之的马车远去后，他才返回府邸。寒风扑面而来，他冷不防打了个寒噤。抬头望了一下阴沉沉的天空，他的心里也似积聚了一团阴云。“要变天了……”他叹了一句便低下头，向着书房走去。……寒冬腊月，天色暗的快。入夜时分，德顺府城门外亮着许许多多的火把和灯笼，这些火把和灯笼列成两行，远远望去，像是两条长长的火蛇。德顺府知府早就接到了秦洪的消息，说是他们即将来到德顺府，因此德顺知府片刻不敢怠慢，日落之时就已经令人人马到城外恭候迎接。秦洪在给德顺知府的信中说，要求德顺知府尽最大的力量隆重迎接燕王，不光是要官府的人迎接燕王，城中的百姓也要动员起来，在燕王锦城之后夹道欢迎。因此，官兵们早早就挨家挨户上街上门，敲锣打鼓，让百姓们都到通往府衙的大街上去，迎接燕王。“部堂大人，咱不过迎接一个王爷，就算是皇上下旨的，也没有必要这么兴师动众的吧？要是让皇上知道了，会不会怪罪下来？”
下属官员同知询问德顺知府。如此兴师动众，显然已经逾制，逾制是要吃罪的。德顺知府心中忐忑：“这是太尉大人的意思，照办就是。”
“可是……”“别想那么多，天塌不下来。就算天塌了，上边还有人顶着呢。”
“这天还真冷呀。”
不知道是否在隐喻什么，同知忽然感叹道。入夜后，天更冷了。天寒地冻的，在城中站满了长街两侧的百姓们早已怨声载道。虽然刘业名声在外，可因为离开了大梁十年，他的口碑早已不如当年。很多人都已不知晓他的过去，所以当百姓们知道要迎接一位王爷是，口中更多的是对他的抱怨。“部堂大人，人来了！”
一匹快马来到知府面前禀报。德顺知府打起了精神，下令所有人准备迎接。不多时，远处的黑夜中出现了移动的火光。秦洪领着人马来到了德顺府下，德顺知府上去迎接。两人对了眼色，口头寒暄后，秦洪便让德顺知府去拜见刘业。德顺知府领着德顺府大小官吏来到刘业的马车前，下马跪迎。卫玲珑掀开了车门，和刘业一起看了下去。火光下，十来名身穿官服的人都跪在地上，磕着头。卫玲珑立马有一种不好的预感，感觉秦洪正在给刘业下套。她看了刘业一眼，刘业应该也有了这种感觉。但他不动声色：“秦太尉。”
听到呼唤的秦洪来到了马车旁：“王爷有何吩咐？”
“让众人都起来吧，本王只是路过，不必如此。”
“皇上下旨让微臣迎接王爷，微臣不敢怠慢。王爷不必多心，这都是皇上的旨意。”
刘业可不这么觉得，即便是皇上的旨意，他也承受不起。不过眼下他除了说几句话，也不能让秦洪退了这般礼数。“王爷，天色不早了，进城吧。”
秦洪拱手相请。德顺知府与其下属同声道：“请王爷进城！”
卫玲珑用力关上车门，向秦洪等人表明了刘业的态度。秦洪可不管这些，下令进城。队伍在德顺知府的开路引领下，徐徐进入城门……