秦府。刘业才离开京城，潘从严等秦洪的一班亲信就来到了秦府。今晨，秦洪告病没有前往衙署。潘从严等人都不知他是什么意思，所以这次上门是打着探病的理由。秦洪听说他们来了，也没有拒绝见面，让他们都到厅堂里说话。“最近这天怪冷了。”
“是呀，看样子，即便是开春了也还会冷上好长一段时日。”
“这不是一件好事吗，天冷了，仗就打不起来。”
“那倒未必……”潘从严、汤星洲、袁庆、晁立在前往厅堂的路上，一边谈论着事情。“燕王出城去了，只有马驰鸿去送行了。”
才刚坐下，潘从严就迫不及待地说道。秦洪挥手让上茶的仆人都退下，给了潘从严一个警告的眼神。潘从严窘迫地低下了头，拿起茶杯假意喝茶来掩饰尴尬。秦洪目光从其他人脸上扫过，原本有话要说的人都不敢开口了。“宫里有什么动静吗？”
秦洪问。“皇上召见了两位皇子，说是要检查他们的课业。”
汤星洲说。“燕王一走，皇上就召见两位皇子，这其中是不是有什么玄机呀？”
袁庆说。皇上一年到头见不了两位皇子几次，这一点是众所周知的事情。因此这次皇上宣召两位皇子，并了解他们的课业，实属罕见。“这是否说明，皇上已经决定从两位皇子中挑选出太子了？”
汤兴洲说。“这不是应该的嘛！”
潘从严道。嗓门还是一如既往的响亮。“这是好事。”
秦洪表态道，“或能表明皇上已经打消了传位给燕王的念头。”
听了秦洪的表态，众人面露喜色。在这些人面前，晁立仍然是低着头不说话。秦洪的目光落在了他的身上，“刑部侍郎想什么呢？”
这次其他人却没有向他看去。晁立起身鞠了一躬，说道：“属下在想。倘若燕王在北境立功了，皇上是不是会重用他。”
这话居然和刘炎说的一样，秦洪对他非常的欣赏。“这怎么可能！”
察觉到了秦洪的的心思，潘从严很不服气。“燕王去了魏国十年，如果一回来便是辅臣，朝野必有异议。皇上让他去立功，以此为由在重用他，朝野就不敢再有异议了。”
秦洪道。汤星洲和袁庆都点了点头，深以为然。“那就不要让他去北境好了！”
潘从严道。语气中透露出了一股决心。虽然他没有明说怎么不让燕王去到北境，但在场所有人都知道他想做什么。因为这件事情的严重性，所有人在这一刻都沉默了下来。厅堂里有五个人，却出奇的安静，安静得诡异。秦洪端起了茶杯，四人的目光都落在了他的身上，等他拿主意。其实他已经拿了主意，也找到了赵和。只是不想在这些人面前说出来，因为他还有一层顾虑：退路。虽说这些人现在都已他马首是瞻，可一旦出了事，难保他们不会出卖他。所以，表面上他将潘从严这些人视为学生或者心腹，实际上心里根本就没有信任过谁。他永远给自己留了一条退路，即便失势了，也能够活下来。秦洪呷了一口茶，就将茶杯放在桌上。茶杯碰到茶几的声音非常的响亮。“皇上有什么道理非要重用燕王呢？”
他问道。汤星洲、潘从严以及袁庆都露出了不屑的神色，认为皇上根本就没有理由重用刘业。而晁立依旧低着头，做出深思之状。秦洪又问晁立怎么想。晁立道：“我想皇上是看中了燕王的才能吧。”
潘从严轻蔑地说：“有什么才能，不过是占了以前大梁兵强马壮，国运昌盛的光罢了。”
秦洪严肃地说：“燕王的功劳，我们是不可以忽视的。知己知彼，方能百战不怠。”
潘从严心中仍不服气，只是不好当着那么人的面反驳秦洪而已。“好了，你们的来意我大致了解了，没有别的事情，就先回去吧。该干什么还干什么。”
秦洪露出了疲倦之色，众人只能起身告辞。对于这次会面，潘从严、汤星洲和袁庆其实是不太满意的，因为对于燕王前往北境一事秦洪没有拿出一个具有决定性的计策出来。四人在管家的带领下出了秦府的大门，晁立以还有衙门还有公务为由先行离去。在他走后，潘从严露冲他的背影露出了不屑之色。汤星洲劝道：“行了，都是自己人，何苦对他那么苛刻呢？何况人对你也挺尊敬的。”
袁庆也帮忙说话。潘从严却不领情，两人便不再多言。“二位就这么走了？”
潘从严问。“潘兄有何指教？”
汤星洲问。“我想回去让太尉把话说清楚。”
汤星洲和袁庆不赞成潘从严的提议，两人执意离去。潘从严也不再多言，与二人告辞后便返回秦府。他原以为回去还要费一番口舌才能再见到秦洪，没想到管家似乎料到他会回来似的，就在大门口等着。并爽快地将他领到了书房。秦洪就在书房等着他。“有些话，我不便当这着其他人的面儿去说，你可知这是为何？”
秦洪说。“学生不知。”
潘从严道。“因为你比他们果断，比他们有胆量。并且，老夫信得过你。”
本是低头说话的潘从严因这一句话抬起了头，眼睛里闪着光。“你说得对，绝不能让燕王抵达北境。你只道该怎么办的吧？”
“学生正是为此事来请教恩师的。”
“知道就好，照你想的去做便是。”
有了秦洪这话，潘从严信心倍增，当即郑重答道：“是！”
秦洪已经知道跟踪他的是刘业的人，离开了大梁十年的刘业居然还有这种能力，这是他不能小觑的原因。因此，不论皇上怎么看待刘业，对他而言刘业的下场只有一种——非死不可！刘业等人正以他们最快的速度从京师到永平府，最快只需十天左右的时间。那时候，也到了正月，天气开始慢慢暖和。天气好转之后，北辽人应该就会有所行动。战火将在北境重新燃烧。卫玲珑自是不想两国交战的，这一路上她总是在思考化解两国纷争的对策。因此刘业常常能看到她一个人发呆。正值寒冬时节，晚上他们一行人是不可能赶路的，所以在天将入夜之前就必须找到住处。现在一行人正在驿站休息。犹豫梁国和辽国交战之故，这一路上的驿站已前往多了一倍，方便来自北境的战况能够及时迅速地传到进城。若是军情急报，五日便可抵达京师。“最近都在想什么呢？”
火盆前，刘业打断了卫玲珑的思绪。跳动的火焰给二人的脸上染了一道红光。卫玲珑回过神来，因为正在思考的事情不便告知刘业而略显慌张。“没什么……”“你有心事，而且和北辽有关。”
卫玲珑不知道刘业是怎么看出来的，神色更加慌张了。“你不想说也无妨，我只是随口一问。”
刘业的关心当然让卫玲珑高兴，但也让卫玲珑感到内疚。她没有将正在思考的事情告诉刘业，而是决定不再去想了。如今她已经不是梁国的太后，这些家国大事她没有必要去管。都交给刘业算了。这么一想，卫玲珑又有了笑容，只是并不那么自然。“我在想什么时候能吃了你……”卫玲珑看着刘业说。在刘业看来，这只是卫常乐的玩笑。也正是因为两人现在的关系已非同一般，卫常乐才会跟他开这种玩笑。但是，对卫玲珑而言，这可不是玩笑。她是真这么想的，也想借此转移刘业的注意……