马车行进了一个时辰，便停在了城隍庙外，虽庙址偏离京城中心，但到此祈福的善男信女却常年络绎不绝。云淑在秋月的搀扶下，缓缓地下了马车，放眼望去，只见此庙楼阁参差，山石峥嵘，布局细腻、设计精巧，让人不觉眼前一亮，心旷神怡。“素闻京城的城隍庙有奇秀之誉，今日方知百闻不如一见，真是玲珑剔透，佛韵沁人。”
云淑不由得恭敬地鞠躬行礼，情不自禁地赞叹道。“小姐，这城隍庙是道观吗？”
秋月似懂非懂地问道。“是呢，城隍庙里供奉着守护城池的城隍爷，一般由有功于地方民众的名臣英雄充当，我到此为爹爹祈福，便是祈愿城隍爷能守护城池，守护爹爹一样刚正有抱负的民官。”
“小姐真是腹有诗书气自华，这城隍庙被您这么一讲，当真就神秘了起来。”
路辰在一旁半开着玩笑，三人相视一笑，便先后往庙里走去了。进得道观，道士们依流程为三人请了香火供奉，尔后领着云淑行三叩首，求了一支签文，云淑看着签文沉吟半天，却始终摇着头，似明非明地踌躇着。“这位小姐，观内近日邀请了一位解签高人驻守，若有需要，可移步道观后堂，请其为小姐解说一二。”
一道士见云淑左右为难，便上前提议道。“这便太好了，有劳道长带我前往。”
云淑紧锁的眉头松了松，礼貌地回过道士，便让跟辰在外等候，自行与秋月前往了后堂。“小姐这签乃是一支中上签，并不难解，只是匿藏了一个道理。”
解签道士接过签文，稍作通读，便一脸淡定地如是说。“还望道长赐教。”
云淑一见解签人面相，便知确有仙家风骨，一听声音气概，更是肃然起敬，心中已然十分信任。“在自然界里，优胜劣败，弱肉强食，是很常见的现象，包括植物在内，只有长得高的树，才能充分享受阳光雨露的沐浴与恩惠，从而更好地生存下去，除此之外，强者还要懂得知彼知己、互相制衡的微妙关系，方能保持环环相扣、绵延不断的福祉。”
解签道士侃侃而谈，句句切中要害。“道长一言，真如醍醐灌顶，让小女子受益匪浅……”云淑一听解析，茅塞顿开的感觉一下子激活了神经，也才真正明白，若正义之辈常甘居人后，甚至被丑恶之非所压制，那么便极难生存下去，连生存都无法保证，又如何与之抗衡。“只是，身为女子，若想成为强者，又如何向往高处呢？”
云淑虽然明白了道理，但仍冒昧地向道长再次发问，希望能为云家求得一条适合自己向上的路。“普天之下，莫非王法，王法之所在，便是强者云集之处，只有与强者过招，方能愈挫愈勇，激发潜能，成为邪不压正的真正强者。”
解签道长说完这句话，掉转头去，“小姐冰雪聪明，眼下或有这样的转机，是非成败，也就在您的一念之间，贫道言尽于此，就退告退。”
“多谢道长赐教。”
云淑还没得及再多说一句话，那道士便已三两步跃离了后堂，只留下心中五味杂陈，又似望见曙光的云淑。“小姐，看您心情不错，是不是一支上上签啊？”
见云淑脚步轻盈地出了道观，路辰忙上前追问道。“路大哥，你猜错了，签是中上签，可那解签人是个高手，一下子让我们小姐得到了比上上签还受用的点拨。”
秋月由衷地为云淑感到高兴，虽然她也不知道云淑究竟获得了什么，但以她对云淑的了解，她肯定是不虚此行。“那便好，小姐，我们这就回府吗？”
路辰问道。“嗯，天色还早，难得出来，我们找家面馆吃个便饭，到街上逛逛再回去吧。”
云淑心情确实不错，一改往日闭门不出的风格，倒让秋月高兴坏了，忙不迭地点头示好。三人进得一家百年面馆，寻一偏僻的位置坐下，点了三份招牌面，便观察起了面馆的环境，所处位置正临窗，外头人来人往，云淑又不禁想起了解签道长的话。“听说皇上下达了选秀令，择天下德贤兼备之女子入宫选秀，你家清玉可以去试试，长得好又琴艺出众。”
三人的面方端上来，便听得临桌的人提起选秀之事，“这选秀哪有咱平头百姓的份儿，都是要看门楣与声望的，再说了，我还舍不得清玉被关到宫去了，说是享福去了，稍不留心也是灭顶之灾。”
另一人毫无兴趣地回道。“也是，听说宫里的郦贵妃是个狠角色，就算真进去了，日子怕是也不好过，又不知有多少良家女子要受她的欺负。”
两人唏嘘不已地谈论着，话进了云淑的耳朵，也揪起了她的心。“莫非这便是天意，天意提醒我，唯有进宫之路，可以变强变大，帮助父亲现实抱负？？”
云淑吃着面，心里却为之一动，久久不能平息。“文书哥哥……哦，我怎么把他给忘记了……”忽此时，她不知为何就想起了傅文书，矛盾的神经开始盘根错节，让她无心进食，只吃了几口便放下了筷子。“小姐，怎么了？”
云淑高涨的心情，突然低落了下来，让秋月也好生奇怪。“没事，可能是累了，吃不太进，你们吃，不要管我。”
云淑回过头来，恢复了笑容，安慰着让二人吃完，随后便以乏困为由，一同回了府。“爹，我回来了。爹，你，你不能再喝酒了。”
云淑回了府，先到书房看了父亲，只见云华对着案卷发呆，旁边依旧摆了一个空酒坛子，云淑便知父亲今日又借酒浇愁，麻痹自己。“云淑啊，爹没事，喝几口人畅快些，听说你今天出去散心啦，出去好，走走好。”
自从云华每日喝酒，不仅话多了起来，情绪也消沉了许多，让云淑看了十分心疼。“爹，弱肉强食的道理您听过吗？您不要再喝酒了，相信我，会有转机的，只要我们坚信……”云淑借道士的话，努力劝导着父亲。“云淑啊，爹一直坚信，邪不压正，坚信公平与正义的存在，可现在，爹，爹无能啊，爹就是个笑话，上对不起天恩，下对不起百姓啊……”云华的情绪突然就翻涌了开来，抑制不住地吐露着心声。“爹，我知道，我知道，可您一定要保重好身好才行啊，女儿已经想到办法了，您千万不要急……”云淑扶着父亲坐到长塌上，一边说着，一边拿开他手边的酒壶，还想说点什么时，才发现父亲已沉沉睡去。“爹，要在京城中立足，要想为正义博得发言权，就必须有靠山与权势，女儿想好了，只有进宫，对，我要进宫，我不愿您与母亲一样，最终都在欺压与无助中，不明不白地消失……”云淑捏紧了拳头，弱小的肩膀笔直地挺立，望向书架的最高层，坚定地自言自语道。回到闺房，云淑久久不能入睡，她起身，想找一本书看，却翻出了几十封傅文书写给她的信件，一边看着，一会儿笑来一会儿哭，最后掩面痛哭，不能自已。“文书哥哥，对不起，我知道你对我很好，只是云淑……恐怕要辜负你了。”
哭了一阵，云淑拭干眼泪，在内心进行着最后的抉择，要想进宫，则势必要与博文书划清界限，若非当下是非颠倒，云淑一直都把傅文书视为自己的良配，既知书达理又高大帅气的傅文书，也定能对她专一深情，两人或许能幸福地度过一生，可眼下，云淑似乎别无选择，倔强的她，要为父亲搏一搏，更要为自己，为天下弱者搏一搏，哪怕牺牲自己的幸福与一生。