“父皇，儿臣还有一事……”领旨谢恩后，拓跋渊就让拓跋逸退下，拓跋逸思量再三，终于决定向父皇询问卫常乐的情况。“何事？”
“儿臣想问卫玲珑……”“你很在意那名婢女。”
拓跋渊给的是肯定的说法。拓跋逸知道瞒不了，鼓起勇气点了点头，答道：“是。”
“为何？她不过一个贱婢，你堂堂太子为了她居然前往役库留守，成何体统！”
“父皇，她是为了儿臣才进宫的，儿臣于情于理都要确保她的安全。”
“你还没那能耐！”
拓跋逸一怔。袖子里的双手紧握成拳，心中很是不甘。但父皇所言不虚，再怎么不甘也无可奈何。“退下吧。”
“父皇，儿臣还是想知道卫玲珑的情况。”
拓跋逸决定不再退缩，“卫玲珑对儿臣有恩，儿臣不能忘恩负义。无论如何，儿臣都会尽己所能，确保她的安全。”
拓跋渊直直地看着拓跋逸，就想看看拓跋逸会不会退缩。拓跋逸这回是铁了心，迎着父皇的目光毫无畏惧。良久，拓跋渊平静地说道：“她不会有事，你大可放心。”
或许是父子间的默契，拓跋逸直觉父亲没有欺骗他，道了声“谢父皇”后就退了下去。拓跋逸才退出大殿，就见到朴卜木领着拓跋雪莲和拓跋凡出现在门前。朴卜木已经告诉他们，接下来是他们二人一同觐见。这个情形让拓跋雪莲和拓跋凡都倍感意外。他们各自都有话要单独和皇上说，同时召见就没有办法畅所欲言了。进殿之前，拓跋雪莲问拓跋逸是否安好，得到拓跋逸肯定的答复后，她立马松了一口气。拓跋凡却郁闷不已，太子得到单独召见，就让他感到了父皇的偏心。现在张崇又出了事，若不能尽快解决这件事情，局面的发展恐怕会对他不利。殿中，拓跋雪莲和拓跋凡分别向拓跋渊行礼。拓跋渊和之前见太子的时候一样，躺坐在椅子上闭着眼睛。两人都以为皇上睡着了。拓跋雪莲呼唤了几声，拓跋渊这才缓缓睁开了双眼。“朕乏了，有事快说。”
拓跋渊先后向他们二人看去。拓跋凡没有出声，他想让拓跋雪莲先说话，想来拓跋雪莲说完后就会退去，到时候他就能和父皇单独细谈。拓跋雪莲想了一会儿后说道：“我没什么要说的。”
这话让拓跋凡感到吃惊，以为拓跋雪莲是在耍花招。但拓跋雪莲真的是无话可说，她本是护送卫玲珑去找信的，信已经找到了。且太子也获得主审张崇的许可，也没有必要为此向皇上开口请求。“御马王，你呢？”
拓跋渊的目光落在了拓跋凡的身上。拓跋凡希望拓跋雪莲能在这时候主动告退，但拓跋雪莲根本就没有离开的意思。他等了一会儿，希望父皇只是忘了让拓跋雪莲退下，然而等来的却是父皇的不耐烦。“有话快说，不说就退下。”
拓跋凡知道自己不能再沉默了，此刻他只希望父皇能够注意到他湿透的衣裳。然而，殿内昏暗的光加上拓跋渊疲惫的双眼，根本什么都看不到。“父皇，儿臣是为张崇一事而来。”
“朕都听元肃说了。”
“儿臣不认为张崇和刺客一事有关。张崇若是梁国的细作，根本就没有刺杀太子的必要。他对大辽的情况一清二楚，若是细作，就不会提出那赎还之策，助大辽渡过难关。”
“雪莲，你怎么看？”
拓跋渊问。拓跋凡没想到父皇会问拓跋雪莲，为此心中吃惊。“或许他另有目的呢？”
拓跋雪莲道。“什么目的？”
“这我就不清楚了，总之，无事献殷勤，非奸即盗。”
“父皇，张崇在我大辽立国之初可是立下汗马功劳的，他如今已成了梁国的钦犯，没有必要再为梁国做事……”“正如雪莲所言，他或许另有目的。”
拓跋渊直接打断了拓跋凡的话，“这件事情朕已经让太子主审，猎狐堂协查。朕也希望张崇是清白的。”
“父……”“好了，今日就到此为止吧，朕真的乏了，你们都退下吧。”
拓跋雪莲欣然告退，拓跋凡虽有不甘，但也无可奈何，只能跟着告退。两人出了仁寿殿时，夜空已成了一种浓重的深蓝色。拓跋雪莲望着蓝宝石般的夜空，心情愉悦。而拓跋凡对此不屑一顾，快步离去。拓跋雪莲叫住了他，语重心长地劝道：“小凡，皇上让太子主审张崇一案，你应该清楚这意味着什么。收手吧，我不想看到你们手足相残。”
拓跋凡不屑道：“收手？姑姑应该让太子放手才是。”
拓跋雪莲用警告的语气说道：“你这可是谋反。”
拓跋凡“姑姑用不着吓唬我，真是谋反的话，父皇早就处决我了。”
说完，他笑着大摇大摆地离去，仍然是一副踌躇满志的模样。拓跋雪莲见状是又气愤，又悲哀。一个疑问在她的脑海里浮现——皇兄，真的不管他们兄弟俩了吗？带着疑问，拓跋雪莲折返回去。拓跋渊已经不在仁寿殿，他乘坐抬舆返回明室殿。拓跋雪莲在途中追了上来，朴卜木见之，对她摇了摇头，示意她这时候就不要打搅皇上了。坐在抬舆上的拓跋渊半躺着，头靠在椅子上的靠枕处，闭双眼紧闭着。拓跋雪莲见状，不忍将他叫醒，便一路相随，一直来到明室殿。玉贵人听得皇上归来，早早就到殿外侯迎。拓跋雪莲见了玉贵人，表情不悦。玉贵人心情同样如此，只是脸上仍带着笑意，向她微微颔首行礼。抬舆落下，朴卜木轻声唤醒了拓跋渊。拓跋渊睁开了眼睛，玉贵人立即上去搀扶。“郡主……你怎么还在？”
起身时，拓跋渊见到了一旁等候的拓跋雪莲。“皇兄，妹妹有些话想和你说。”
拓跋雪莲低声道，眼里有恳求的神色。“皇上已经够累了，有什么事情明日再说不行吗？”
玉贵人察觉到不妙，就不想让拓跋雪莲和拓跋渊在这时候谈话。但拓跋渊还是点了点头。两人没有进入殿中，而是在附近走走，不带一个随从。“朕有些日子没有在晚上出来走动了。”
拓跋渊双手背在身后，抬着头望向天边。深邃而又辽阔的夜空令人心旷神怡，清凉的晚风也能扫去人们心中的烦闷。虽然那只是暂时的。“皇兄，你变了。”
拓跋雪莲哀叹道。“朕那里变了？”
“妹妹觉得，你突然老了。”
“是不是因为朕这段时间都没有上朝，而是和玉贵人待在一起？”
拓跋雪莲没有吭声，但心里就是这么想的。拓跋渊：“朕没变，只是有些东西，朕需要好好想一想。不说朕了，说你的事情吧。”
拓跋雪莲犹犹豫豫，欲言又止。拓跋渊：“真没什么要说的？”
拓跋雪莲定了决心，说道：“太子和御马王明争暗斗已经到了水火不容的地步，皇兄不会不知道吧？”
拓跋渊停下了脚步，对拓跋雪莲道：“他们之间的事情，你最好不要掺和。”
拓跋雪莲很是震惊，显然拓跋渊知道太子和御马王相争的事情，并且还容许这种情况发展下去。“皇兄，为什么？为什么要这么做？”
“朕说了，你不用管，也管不着。”
拓跋渊不再多言，转身返回明室殿。留下拓跋雪莲站在晚风中，逐渐被夜色吞没……