“裁撤京师的苏家酒楼？”
七位管事听了苏凌曦的决定后都震惊不已，所有人交头接耳，看模样就是不同意。“大小姐，京师的苏家酒楼可是老爷的心血呀！”
“没错，所以等爹回来后，我会向他说明情况的。倘若他要怪罪，我一人承担。”
苏凌曦态度坚定。“苏家酒楼也是全国的苏家酒楼的典范，若是撤了，那就群龙无首了呀！”
“这样懒散的龙首，不要也罢。再者，京城的苏家酒楼亏损最为严重，这亏损的酒楼总不能作为榜样吧？”
七人再次议论纷纷，终于有人赞成苏凌曦的提议，但也就只有三个人赞成而已。按照少数服从多数的原则，京城的苏家酒楼大概还是要存留下来的。苏凌曦生气了，虽然几位管事都是她的长辈，但这些长辈过于保守和迂腐，显然，有些人的想法已经不合时宜了。在裁撤部分经营不善的酒楼后，苏凌曦下一个计划便是解除管事的职务。她想让各地的酒楼独立经营，最后三七分账，三分归苏家，七分归酒楼。不过这事儿现在还需要找一个人合适的时机才能提出来。“凌曦请问几位叔伯，你们有多久没去苏家酒楼了？”
这话一出，七位管事都低下了头，面有愧色。自从得知了苏家酒楼被上面制裁后，他们也就不去了。一时觉得丢人，而是担心会惹祸上身。“你们不愿裁撤京城的苏家酒楼也行，那么从今日起，京城苏家酒楼的一应开销，就用你们薪酬来补贴！”
有人想要反对，抬头看到苏凌曦坚毅的神色后，又低下了头去。他们到底在乎的还是自己的钱。苏凌曦对他们更加失望，要说对京师苏家酒楼的感情，苏凌曦可不比他们少。“好了，既然各位叔伯都不反对，事情就这么定了！”
……京城苏家酒楼当天关门闭店了，酒楼里任职的职员也都裁员了。苏家自是给了补贴，并允许他们拿走酒楼里的部分家当去变卖。傍晚时分，苏凌曦来到苏家酒楼。她自幼就在这里玩耍，见过酒楼最热闹、最辉煌的时候，如今空荡荡的情景令人唏嘘，也令人百感交集。她在心里发誓，总有一天要让酒楼起死回生，重现昔日的辉煌。就在苏凌曦触景伤情的时候，有脚步声从身后传来。苏凌曦回头望去，只见穿着貂裘锦帽太子唐厉走了过来。三个月前，苏凌曦曾因为唐厉的救命之情而心怀感激，但最近得知父亲的处境后，便又对唐家的人心有不满。苏家酒楼今日的境况，也是拜唐家所赐。不过在太子面前，苏凌曦还是要表达敬意，所以便向唐厉福了一下，“见过太子殿下。”
“我听说苏家酒楼要关张了，怎么会这样呢？”
唐厉露出诧异之色。“原因殿下真的不知道？”
苏凌曦反问，眼中流露出些许寒意。“苏小姐此言之意，本王应该知道么？”
“不知道最好，这么一来，我们还是朋友。”
“不就几日没有去看你么，这么生气？”
唐厉还真将苏凌曦当成了自己的女人，说着便上手想要抚摸他的脸庞。苏凌曦往后退了一步，避开了他抬起来的手，语气冰冷地说道：“殿下，您将来会继承皇位吧？”
唐厉脸上露出傲然之色，身子也变得挺拔起来：“没错。”
“请问殿下是一位明君，还是一位昏君？”
“当然会是一位明君。”
“请问殿下是否知道大唐立国之初，高祖皇帝和苏家的誓约呢？”
唐厉从苏凌曦的话里听出了挑衅之意，心中立马不悦。“苏小姐指的是什么呢？”
“我指的是什么，不知道的话，你就回去问皇上吧，失陪了。”
苏凌曦说完便从他身边走过，带起来的一阵风让唐厉心中泛起生出一阵凉意。……苏凌曦乘坐马车返回苏家。天气寒冷的缘故，街道上行人稀少，她多么希望苏家生意惨淡也是因为天气寒冷的缘故，来年开春一切就会好转。但这最多也只是想想而已，还有更多的事情需要她去做。父亲离开家里已经五日，五日来音讯全无，这让她不禁担忧起来。她后悔让父亲独自去面对那些危险，她至少应该知道父亲去了哪里，要做什么。她也想到了唐绝尘，不知唐绝尘还要多久才能回来。最近苏家的事情已经让她焦头烂额，她非常非常需要唐绝尘的帮助。正常行进的马车突然停了下来，导致苏凌曦的身子往前一顷，幸好珍儿及时扶住了她，她才没有从座椅上掉下来。“怎么回事？”
珍儿责备道。“小姐，有人拦车。”
马车夫答道。珍儿打开了窗户望了出去，只见一群人手里举着火把将苏凌曦的马车围了起来。这些人面无表情，眼中带着恨意。“你们是什么人？想干什么？”
珍儿发问。“我们是来自各地苏家酒楼、客栈、以及茶肆的人，来向苏家讨要工钱！”
带头的那人说道。苏凌曦闻言，也从车窗探出头来。目光将这些人打量了一遍，只见他们都穿着粗布棉衣，有的人衣着还十分单薄，根本就不耐寒。她记得她强调过苏家的产业关张之后要给工人们足够的补贴，发足薪水，怎么还会有人前来讨薪呢？“不是已经补贴给你们了吗？”
珍儿待小姐发问了。“补贴什么？几张破椅子吗？我们根本就没有拿到工钱！”
带头那人又说。其人也跟着呼喊起来。面对众人凶狠的目光，一副誓不罢休的神色，苏凌曦倒还镇定。她对众人道：“你们都随我到苏家，容我调查清楚了，再给你们一个交代如何？”
“你以为我们还会上当吗？店铺关张之前也是这么说的，说什么等上面算好了账目便给我们发放工钱，结果到现在人都不见了。我们跟你去苏家，你是想让苏家的家丁对付我们吧！今儿我就把话放这了，不给工钱，不许走！”
“对，不给工钱，任何人都别想离开！”
讨薪工人的呼声在这条长街上回响着，声势颇大。可奇怪的居然没有一个人从这条长街经过，就连往常时常能遇到的巡城的衙差此时也不见踪影。一双眼睛就在附近的茶楼的窗户旁，冷冷地看着这一幕。唐厉嘴角上扬，露出了诡谲的笑。原来这一幕都是他安排的。他在得知了苏家闭店，有人贪墨了工人们的遣散费之后，就找人集结了这些没有得到遣散费的工人，让他们找苏凌曦的麻烦。之所以没有衙差来到这条大街巡逻，也是他早就向知府通了话。当然，讨薪的工人当中，早已混入了他的手下，就是为了引导这些讨薪的工人进一步向苏凌曦发难。“你们这样子，是解决不了事情的。”
苏凌曦说。“给钱，还我工钱！”
领头的人大喊道。众人也跟着呼喊起来，根本不听苏凌曦说什么。“这样吧，你们让我的丫鬟回去带钱过来，如何？”
苏凌曦又说。讨薪者们停止了呼喊，似乎觉得这是一个不错的注意。但那领头又说了：“谁知道你的丫鬟带来的是工钱还是棍棒？”
讨薪者们一听，又跟着起哄。苏凌曦耐心地说：“那你想怎样？”
领头那人指着苏凌曦道：说：“丫鬟我们可以让她回去传话，你要跟我们走！再哪里会面，等会儿我会派人去苏家告知。”
”“好。”
苏凌曦没有多想就答应了下来，“小姐，不可呀……”珍儿很担忧。“这件事情我必须查清楚了，珍儿你先回去吧，带上三百两银子和管事们一起过来……”……