“爹跟我说了一件事情……”“什么事？”
唐绝尘驾着马车，身边坐着苏凌曦。苏凌曦不愿坐在舒适的车厢里，更愿意坐在唐绝尘的身边。“爹说过，当年唐家和苏家一起打下了江山，最后通过抓阄来决定谁来做这个天下之主……”“抓阄？这不是太儿戏了吗？”
“是呀，但天下属于是就是这么定下来的。”
“结果唐家抓中阄儿……”“准确来说没有抓到。”
“那为何是现在的皇帝姓唐？”
“因为是我祖父先抓的，祖父没有抓到，那么剩下的人就不用抓了。”
唐绝尘想想也是这个理。苏凌曦又说：“可这里面还有猫腻。当年祖父不想当皇帝，而是想归隐疗伤，告别那些血雨腥风的日子。因此他作弊了，自己准备了一张空白的纸条藏在手里。他抓的，正是自己事先准备好的纸条。因为他没抓中，所以事后就没有人去查看那口抓阄的箱子。”
“他既然不愿为帝，退出不就行了？”
“我也是这么问爹的，爹说，祖父是想让高祖皇帝心安理得。因为在征战天下的时候，祖父的功劳更大。”
唐绝尘感慨道：“你的祖父还真是豁达呢。不过苏老爷为何要告诉你这件事情？”
苏凌曦：“我也不知道，也许只是随顺一提吧。”
两人说这话，在黄昏时分抵达了京城。为了确保安全，在进城之前唐绝尘先去查探了一番，得知城中并无异状，这才带着苏凌曦进城。进城后他先将苏凌曦送回苏家，然后才前往皇宫复命。和苏凌曦分别时，苏凌曦自然又是一番担忧和依依不舍。苏凌曦敲响了门环，大门开了一条缝，问来者何人。“你说呢。”
苏凌曦笑着说。门子听出了小姐的声音，连忙开门相迎，并通报下去。众管事居然一起出来迎接，个个笑容满面，甚是殷勤。无事献殷勤，非奸即盗。苏凌曦带了个心眼，想找侍女珍儿，却不见珍儿在迎接的人群中。“珍儿呢？”
她问。“哦，那小丫头不干了。”
一管事答道。“不干了是什么意思？”
“她自认为没有照顾好小姐，心中有愧，因此离开了苏家。”
“胡闹，快去把人找回来。”
几位管事愣了一下，你看我我看你，最后又有一位管事应承了下来，立即命身边的随从出去找回珍儿。苏凌曦见众位管事都在，就将他们都集中到议事厅商议撤店后欠薪一事。往常她提出的问题或是建议，管事们都很不情愿去解决和实施。本来她已经做好了打持久战的准备，不料她刚把话说完，管事们就主动揽起了责任，同时给出了解决方案。“我们这就派人将前来讨薪的人接到苏家，先将拖欠的工钱给他们补上。之后再去追查是什么人、在哪个环节出了错，把损失的银子追回来。”
苏凌曦听后吃了一惊，这正是她想的对策，没想到管事们已经在行动了。“大小姐还有什么吩咐吗？”
“没、没有人……”想说的都被说了，当然没什么可说的了。“那就请大小姐好好休息吧。”
苏凌曦确实想要好好休息，这些天忙里忙外已经让她感到疲惫不堪了。但是她仍然为唐绝尘担心，因此就请管事们派人去宫里打探一下情况。管事们没有任何质疑，欣然照做了。之后苏凌曦便去吃饭沐浴，然后回到房间躺在了床上。她已经察觉到苏家不太对劲儿了，只是为什么会变成这样令她感到费解。她习惯性地叫了一声珍儿，没有得到回应，才想起珍儿出走的事情。珍儿真的出走了吗？为什么会出走呢？珍儿和她年纪相仿，是个孤儿，小时候就陪在她的身边了。因此珍儿出走的话，能去哪里呢？再者，以她对珍儿的了解，珍儿绝不是那种弃主人于不顾的人。她觉得管事们定是有事瞒着她，否则就不会那么殷情。为了弄清楚状况，她决定亲自去调查珍儿的情况。打开房门，门外立即有人上来堵住了她的去路。“小姐不是要休息了么？这是要去哪里呢？”
下人问道。“这里是我家，我想哪里还需要跟你说吗？”
苏凌曦不悦道。“我们奉命照顾小姐，小姐去哪里，我们就跟到哪里，虽是听后吩咐。”
“用不着，给我退下！”
两名丫鬟没有听从。苏凌曦怒了，再次命令她们退下。但她们仍不为所动。苏凌曦认为这是管事们做的好事，便令将管事们叫来。这时候管事们都来了，众人一起跪在了地上，脸上全是悲切的模样。苏凌曦懵了，她还没有骂人呢，怎么都先哭起来了？其中一个管事说，他们找不回珍儿了，因为珍儿发生了意外，死了。苏凌曦怔住了，立即命他将情况说出来。那管事说珍儿不小心在长廊哪里摔了一跤，头正好磕在石阶上，因此去世了。他们已经安葬了珍儿的遗体。苏凌曦怒不可遏，当即表示不相信管事所言，定要他们交出珍儿，否则不好善罢甘休。管事们一听，唉声叹气。其中一人说道：“小姐，只有你能救苏家了。”
苏凌曦更是不解：“什么意思，把话说清楚了。”
那管事道：“今天下午，宫里来人，说过两天就会派人迎接小姐进宫为妃。如果苏家不把小姐交出来的话，就要以谋反之罪论处。珍儿想将此事告知小姐，被我们察觉。她再逃跑时不小心摔倒了，因此殒命。”
“什么谋反？谁说苏家谋反？”
“是皇上。”
“皇上？”
苏凌曦想到了大昌皇帝，难道皇上听信了太子之言？“不可能！”
就在这时候，有仆人匆匆赶来，告诉苏凌曦和众管事宫里来人了，是圣旨。苏凌曦和众管事只能停止了争执，前往大堂接旨。大堂里，苏凌曦与众管事跪在宣传的太监面前。太监展开圣旨，高声念叨：“朕听闻苏家小姐已回苏宅，甚是挂念。先派凤舆一架，请苏家小姐及时进宫，解朕之前牵挂，钦此。”
苏凌曦一听就怀疑这圣旨的真假，因此圣旨里的用词太简单轻浮了，根本不想是一国之君能写出来的。但她接旨后仔细一看，上面的大印确实是来自内宫，假不了。“苏小姐，请吧，别让皇上久等了。”
传旨的太监说。苏凌曦只能前往。众管事起身送出门外。停了一家大马车，由十来名宫中禁卫护驾。在苏凌曦走向马车之前，一管事叫住了苏凌曦，恳求地嘱咐道：“大小姐，见了皇上可要殷勤相待，莫要惹恼了皇上。权当是为了苏家吧。”
苏凌曦仍听得莫名其妙，所以没有回应。在太监的指引下，她坐进了宽敞的马车里，马车朝着那灯火辉煌的皇宫驶去……