永祥宫内气氛凝重。佟太后的目光先后在马驰鸿和秦洪身上逡巡。两人都是朝中两大党派的领袖，只需听取他们的建议就能知晓朝臣们的心思。当然，马驰鸿的实力比起秦洪还要弱上好几个档次，若不是有佟太后的支持，马驰鸿也不可能在这里和秦洪分庭抗礼。“说吧，要如何处置刘业。”
佟太后摸着猫，心里依旧对刘业非常在乎，只是表面上装出一副漠不关心的模样。马驰鸿一向是快言快语，但这次他没有出声，而是等秦洪先开口。秦洪经过深思后说道：“刘业有谋反之实，罪不容赦。为免夜长梦多，臣以为当斩立决。”
他话音刚落，马驰鸿立即说道：“刘业救驾有功，纵然有罪，也能功过相抵，罪不至死。何况谋反一事尚未论断，何来坐实？”
秦洪斜视马驰鸿一眼，“马大人，刘业先是叛国投敌，再是对前朝宝藏一事知情不报，企图据为己有，种种动机，还不能表明他的狼子野心吗？为江山社稷的稳定，我等早该为皇上、为太后排除隐患。”
“刘业有踔绝之能，是国之栋梁，而非秦大人口中的隐患。留下刘业，不论是对朝廷还是对江山社稷都大有裨益。”
“马大人之言，眼下朝廷众人都是泛泛之辈，尸位素餐，不及刘业一人？太后开恩科纳贤士，是白忙活了？”
“我不是这个意思！太后……”马驰鸿看出来秦洪是想引导太后的情绪，便急忙想要解释。但佟太后似乎并未在意，不需要马驰鸿解释。马驰鸿话没说完，她便说道：“都不要吵了，容哀家先好好想一想。众位大臣们还在太极殿等候呢，你们去说明一下情况吧，哀家的生辰宴会，今儿就不办了。”
佟太后说完，两人领旨告退。……天色放亮，但仪鸾司大狱内仍是如同阴雨天一般的阴暗。暗无天日的狱中，气温更低，空气中弥漫着一股死气沉沉的味道。刘业被关在狱中最深处，牢门外始终有四名仪鸾司的侍卫看守。由于此前他有越狱的经历，因此他的手脚都已锁链锁着，锁链的另一头钉在墙上。此外，仪鸾司的都统领江七每个时辰都会来看一次，确保万无一失。如此谨慎，是因为他们在刘业身上吃亏太多了。刘业盘腿坐在草席上，闭目凝神，神色从容，似乎并未将自身的处境当做一回事儿。锁门的铁链声响起，牢门吱的一声打开了。一股幽香飘了进来，不需睁眼，便知进来了一位女人。“你先下去吧。”
“可是太后……”“不碍事的。”
“是。”
江七本是要跟着佟太后进来的，听了这话便退了出去，关上了门。刘业睁开了眼睛，站在眼前的，是一身便装的佟太后。他向佟太后微微颔首行礼，“罪臣拜见太后。”
佟太后嫣然一笑：“今儿我不是太后，叫我佟莘好了。”
刘业对这话未作理会。佟莘来到他身边，坐了下来，仔细端详着他，先是看着锁住了他的铁链，最后目光落在他的脸上，凝视着他的眼睛。刘业的目光却不在佟莘的身上。“为什么不敢看着我？”
“罪臣不敢。”
佟莘叹了口气，“什么时候，你才能对我推心置腹呢？我知道你心里只有卫玲珑，但现在我哪里比不过她？”
刘业不予理会。佟莘冷冷一笑，“刘业，就今日他们就会给你定罪，大概便是斩立决了，这回你可真躲不过去了。但是，只要你愿意对我说一句温柔的话，我便能保你性命。”
刘业仍然保持沉默。佟莘等了许久仍未得到刘业的回应，心中万般失落，同时恼羞成怒，“我只是要你一句话而已，为何一句话你都不肯说？”
“太后……”刘业开了口，佟莘立即奉上期盼的目光。“罪臣与太后只是君臣，再无其他。”
刘业说的果断，决绝，让人看不到一点希望。佟莘仿佛掉进了冰窟里，就连心都给冻结了。“刘业……”她垂下了头，红唇微微一勾，“我恨你！”
说完她便站了起来，转身朝着牢门走去。牢门开启又关上，落锁的声音格外响亮。阴暗，笼罩了监牢。……两匹马走在官道上，马背上的两人都戴着斗笠，稍微遮挡了面部。流风和卫玲珑从穷州出发，一路上马不停蹄，披星戴月地前往京城，如今距离京城只有不到三日的行程了。这一路上费了不少马力，好在两人随身带了不少的盘缠，可以直接在驿站换马。现在到了午时，他们稍微放慢了脚步。流风掰了一块饼递给卫玲珑，“先吃点东西吧。”
卫玲珑接在手中，胃口全无。“以燕王的能力，他不会有事的。”
流风说，“我倒是担心刘炎……”卫玲珑向流风投去了不解的目光。“我可不想让刘炎死在刘业手中。”
流风道，他还想亲自杀了刘炎，为荧惑报仇。卫玲珑将炊饼塞进嘴里，就着水咽了进去。吃完后，两人快马加鞭，在日落之前来到了平安县，入住客栈。平安县就离京城不远，他们不能贸然进城，因此会在这里先打探京城的情况。正是饭点时候，客栈的生意还不错，饭厅里坐了六桌人，小二走来走去，十分忙碌。卫玲珑和流风坐在饭厅一角，点菜后便仔细听着其他人的谈话。有人提到了京城里的事情，说是朝廷本来要为太后生辰举办大宴，结果一群刺客闹事，将太后的生辰宴给搅黄了。“后来呢？”
同桌问道。“后来当然是被秦太尉摆平了，所有刺客，全都死在了宫里。”
流风想知道更多的情况，便来到那桌人旁边敬酒，三言两语加入了他们的谈话。小二上菜后，流风就回到了卫玲珑身边，将打听到的情况说了出来。流风打听到的情况里，没有关于刘业的半点消息。这让卫玲珑更加焦急，只想尽快前往京城。就在这时，一货郎进入饭厅，扫视一圈，货郎将目光落在了卫玲珑的身上，然后走了过来。卫玲珑注意到了那货郎，只觉得有些眼熟，仔细一看，除去那货郎脸上的络腮胡，他正是张戴。“两位客人，需要买膏药吗？我这膏药治疗跌打摔伤有奇效……”张戴说。“是么，坐下谈一谈吧。”
卫玲珑道。“好咧。”
张戴将背上的竹篓放在地上，坐了下来。三人看似谈生意，实则谈京城里的事情。卫玲珑问张戴怎么找到他们。张戴说他一直在等他们，因为这是刘业的命令，刘业料到卫玲珑一定会来京城。“那刘业呢？”
“王爷……被困在宫里了……”卫玲珑大吃一惊，心中忐忑。张戴道：“王爷识破了刘炎的阴谋，带人从密道潜入宫中。刘炎一伙全军覆没，他也死在了王爷剑下。王爷救下了佟太后和皇上，但佟太后却恩将仇报，将王爷关入了仪鸾司大狱。马大人正在全力保全王爷性命，但秦太尉屡屡发难，恐怕……”听了张戴的话，卫玲珑便坐不住了，饭菜已上齐，但她一口没吃就站了起来，想要立刻前往京城。流风和张戴连忙劝阻，三人的举动引起了其他人的注意。卫玲珑只好又坐了下来。“王爷还有交代，”张戴又说，“他说姑娘万万不可进城，一旦落入秦洪手中，一切就真的完了。”
卫玲珑怔了一下，似有所悟……