夜凉如水。卫玲珑、白慕年骑着马在夜色中疾驰，两人不带随从，目的是营地前方的一处土坡上。来到了土坡，站在高点可以将前方禁军的营地尽收眼底。夜幕下，营地的一盏盏灯火犹如夜空的星。卫玲珑的人马已经来到了平安县外，在这里，他们遇到了从信州赶回来的禁军。禁军以平安县为据点，布置了防线，阻止卫玲珑的人马进一步向前。卫玲珑和白慕年等人只能在平安县外驻扎，先观察敌情，再做下一步计划。看着营地里的密集的灯火，卫玲珑心里有些不安。她不想交战，因为一旦与禁军交战了，定然会是一场恶战。“若是交战，能胜吗？”
卫玲珑问道。“不一定。”
白慕年说，“这仗能不打最好不打。”
“这么没信心？”
“这不是有没有信心的事。这一仗一旦开打了，必有一方战败方能终结。”
卫玲珑当然明白，如果她输了，她和刘业都活不了，而且史书上会将他们当做反贼来记载。佟莘那边亦是如此。“时候不早了，回去吧。”
两人骑马返回营地，途中卫玲珑就遇到了前来寻找的李申等人。李申告诉卫玲珑，有贵客求见。卫玲珑听了这位贵客的名字，喜出望外，立刻快马加鞭。营地大帐内，卫玲珑见到了远道而来的贵客——燎国郡主拓跋雪莲，和燎国猎狐堂堂主元悠。“你们怎么来了？”
卫玲珑问。“不是太皇太后派找我们来的吗？而且，皇兄也想借此机会要大梁重修盟好。”
拓跋雪莲答道。早前在得知了刘业被关起来后，卫玲珑就派一名密探前往燎国，以修复关系为由希望拓跋渊能派使臣来大梁，证明刘业并未在两国交战期间投降燎国。拓跋渊得知卫玲珑还活着，即高兴又惭愧，当即派拓跋雪莲和元悠为使臣，前往梁国。如今见到他们二人，卫玲珑甚是欣慰：“你们能来，真是太好了！”
元悠笑道：“太皇太后似乎又添了一层胜算。”
卫玲珑信心满满地说：“不止一层，你们的到来，我就胜券在握了！”
……三日后。燎国使臣前来拜访的帖子送进了宫里。佟太后得知后，直觉不妙，立即召见秦洪等大臣商议此事。“那燎国的使臣早不来晚不来，偏偏这时候来，究竟有何目的？”
“臣担心的是，燎国会介入眼下的形势。”
“燎国一战败之国，根本说不上话。”
大臣们你一言我一句，佟太后却望着一言不发的秦洪。大臣们都明白该到秦太尉说话了，都安静了下来。秦洪道：“来者是客，大梁是上国，没有不见之礼。再者，见了他们才知道他们打的什么主意。”
秦洪这是帮佟太后拿定了主意，其他大臣的言论也不过是说来陪衬而已。翌日，燎国使臣就进入了京城，在礼部官员的带领下进了宫，见到了大梁的皇帝与太后，以及秦洪。照理其他大臣们也该在场，但秦洪担心他们会被燎国使臣的话语所在影响，因此就没有告知他们。拓跋雪莲行礼后，说明了来意，“皇兄派雪莲前来，是想与贵国摒弃前嫌，重修于好。”
“修好当然可以，但北辽侵我领头，杀我百姓，这笔账还没有算清呢。我大梁百姓对北辽人恨之入骨，若想修好，你北辽必须先拿出诚意来。”
“太后言之有理，我们来时就是这么想的。不过没想到梁国发生了这样的状况……这就要重新思量思量了。”
“你想说什么？”
佟太后明知故问，言语中带着怒气。“西太后归来了对吧？”
拓跋雪莲冷笑道，“听说还有不少王公大臣心向着她呢。倘若我们燎国也支持西太后，太后的日子会不好过吧。”
“别不自量力！”
佟太后怒道。“我们吃了败仗，虽然一时片刻拿不出那么兵力来，但声援西太后应该还是可以的。”
“你敢威胁哀家！”
“拓跋不敢，只是想和大梁平等交易而已。”
“你……”“太后，臣有话要说。”
秦洪打断了佟太后，“臣以为，梁国和燎国结交，是两国百姓之福。燎国需要的钱和物资，我们可以给，只需燎国答应一件事情。”
拓跋雪莲道：“请说。”
“作证，证明刘业曾经投靠你们。”
拓跋雪莲莞尔一笑，“没问题。”
初步交易达成后，礼部官员领着拓跋雪莲一行人前往行馆休息。秦洪则留下来和佟太后说明自己的想法。他认为眼下当务之急是对付西太后，只要燎国证明刘业背叛了梁国，刘业就失去了继位的资格，他们也可以让卫常乐背上假冒太后之名。反之，倘若燎国出来为刘业作证，那么西太后就会得到更多人的支持，这对他们极为不利。佟太后认可了秦洪的想法，让秦洪尽全力去与燎国使臣谈判。秦洪去见了拓跋雪莲，双方达成了协议，写入白纸黑字。两日后，佟太后派人告知卫玲珑，要与她在平安县内见面。卫玲珑应约前往，身边只带着白慕年、李申、刘衍忌和汉王。平安县的县衙立即变成了一个小朝堂，文武百官都跟着佟太后来到了平安县。因为佟太后要在一众王公大臣面前，和燎国使臣一起审理刘业叛国一案。佟太后坐在明镜高悬的匾额之下，百官位列两侧。一声锣响后，卫玲珑在李申的随从下走了进来。所有的人目光都落在这个已经不一样的太皇太后身上。卫玲珑昂首挺胸，每一步都带着西太后的影子，身上散发出来的那种气质，可不是随便能够装出来的。“佟莘，好久不见了。”
卫玲珑先打了个简单的招呼。“大胆！”
佟莘大怒，很久没有人能够直呼她的名字。“别来这一套，你能有今日，离不开我的赏识。我今日赴会，也不是和你叙旧的。说正事吧，关于燕王叛国的事情，以及皇上的真正死因……”卫玲珑凝视着佟莘，佟莘听到“皇上死因”时，顿时心慌起来。她忽然有种不祥的预感，这种预感让她惶惶不安。“我刚才进来时看到了燎国的使臣，燕王是否叛国，问她们就知道了。”
这是佟莘想说的话，但被卫玲珑抢先说了。她开始担心燎人出尔反尔，忽然间不敢将她们招进来。“请燎国使臣上堂。”
卫玲珑待她说出了这话。“你……”“请燎国使臣上堂！”
李申高喊道。外头的人还以为是佟莘身边的公公发话了，于是便让拓跋雪莲和元悠进入大堂。两人进入大堂，先后向卫玲珑和佟莘行礼。然后便等着佟莘发问，但佟莘连话都说不出来了。“太后不问，那我来问好了。”
卫玲珑道，“燕王可曾向你们燎国投诚？”
拓跋雪莲道：“我皇兄软硬兼施，但燕王不为所动，一心只想让皇兄退兵罢战。”
此言一出，满堂震惊。佟莘更是震惊不已，“不可能，不是这样的！”
卫玲珑道：“佟莘，他们可没有帮我说谎的理由。”
“你们跟秦洪不是这么说的！秦……”佟莘要找秦洪时，才想起秦洪忽然身子不适，未随队前来。卫玲珑脸色严峻，正色道：“佟莘，秦洪就是个彻头彻尾的奸臣。他的儿子秦明，领着北境大军早就到了京城之外，就是再等你和朝臣们离京，继而趁机占领京城。皇上和大臣们的家眷都落在了秦洪的手里，如此一来，你们还不得对他言听计从？”
这话说出来，包括佟莘在内，所有的堂上的大臣们都大惊失色。很快，便有仪鸾司的人急匆匆地走了进来，向佟莘禀明了北境军占领京城一事。佟莘这才意识到，自己一直养虎为患……