“姜映梨，你分明是不想帮我吧？”
姜青榕气愤地脱口而出。这几日他翻来覆去睡不着。虽然当时姜老爷子禁止家里外传他被停学一事，但当日郝癞子等人来要债，气势汹汹，引来了不少好事者的窥视，最终就打听到他不但欠了高利贷，还被赶出云麓书院。近来，他不但在家里的待遇以直线下降，连村里不少人家都对他指指点点，还有人将他当成反面例子教育孩子。姜青榕素来是天子骄子，何曾感受过这种委屈。哪怕他说是被沈隽意的霉运克到，但之前姜三郎以替他众筹为名，得罪了不少人，村里对他有意见人家就不在少数。至少，今年连来他家，请他写对联的人都没了。他心中憋气，在看到何夫人上门口，便把这股怨气撒在姜映梨头上了。姜映梨不惯着他，抬起下巴，落落大方道，“没错，我就是不想帮你。”
“你——”姜青榕被她的直白噎住。姜映梨懒得理他，扶着沈隽意，就招呼着李玉珠离开。姜青榕被无视，气得咬牙切齿：“姜映梨，你今后不是我姜家人了。你以为没我姜家替你撑腰，沈隽意真会把你当回事吗？就你这样，早晚被抛弃！”
沈隽意的脚步蓦地一顿，眼眸锐利如刀，蓦地刺向姜青榕。姜青榕被他这压迫感十足的眼神刺得踉跄了两步，又觉得自己被瘸子吓到太怂，立刻站直身体，仰起头，“你，你想干什么？”
沈隽意握紧姜映梨的手，语气冷淡，“雪色映窗来，梨香透毫端。你太轻看她了。她不弃我，已是我之幸！”
姜映梨指尖滚热，心口怦怦然直跳，她为了掩饰微红的耳，转头瞪向姜青榕。“姜青榕，你这被逼急的跳梁小丑模样，真的蛮有意思的！谢谢你，我刚好不想当姜家人。”
说完，她催促着沈隽意别再耽搁了，赶紧回去。姜青榕愣在原地，喃喃道，“她，她竟敢骂我跳梁小丑……”姜青柚落在后方，眼看着几人越走越远，她才慢慢走上前，想起姜映梨那身漂亮的新衣裳，眼底不禁藏满了嫉妒。她过年甚至都不曾添一件新衣……而今还得饱受三房的折辱，连酒楼都被分出去了，今后怕是更难有宽宥之时了。想到此，她不禁咬紧了唇瓣。姜青榕蓦地伸手拉住她，他目眦欲裂道，“你听到没？就那头肥猪，她居然看不起我，连她都骂我是跳梁小丑……我难道就真的这般没用了吗？”
姜青柚吃痛，“哥，你弄疼我了……”“凭什么？！”
姜青榕气得眼中满是血丝，“你赶紧想想办法啊！要不是你当初吃里扒外，非举荐莫敛舟给山长当学生，我何至于被人这样瞧不起？”
“你得想清楚，若是我没出息，今后就无人给你撑腰。莫敛舟当真有出息，还会甘心娶你吗？这世上最不缺的是背信弃义之人！”
“他莫敛舟能弃姜映梨一次，难道不能再弃你一回吗？”
“哥！”
姜青柚大吼一声，她眼底都是失望，咬唇道，“你就不能盼着你妹妹好点吗？”
姜青榕一愣，他烦躁地扒拉着头发，抿唇恼怒离开。姜青柚心口堵得慌，想起莫敛舟似乎过年都只匆匆来了一趟，待她也不如从前热切了，不由闭了闭眼。姜家兄妹的闹剧，姜映梨等人自是不知道，她们回村时，已然能听到炮仗声，空气里也弥漫着淡淡的硝烟味。江灵不敢出门，又好奇心重，就站在院子里望着远处传来的小孩们围着炮仗发出的欢呼声，眼露欣羡。姜映梨看他这副模样，上前牵住他的手，“怎么站在院子里，也不怕再冻病着。怎么，也想看放炮仗吗？”
江灵闻言，眼神闪亮，又很快黯然，“……也没有很想看。”
他不曾玩过这些，从前最多都是从四方天空里看到被璀璨烟花映亮的檐角。姜映梨看出他的口是心非，她并没有戳穿，而是摸了摸他的小脑袋，“你等等我。”
然后，她便转身进屋去拿买来的鞭炮。李玉珠提着篮子回了厨房。沈隽意微微笑了笑，而是站在屋檐下等候。很快，姜映梨就取了一串鞭炮出来。鞭炮是以纸筒和麻茎裹火药编制成串做成的，牵头有根长长的引线，是用硝粉搓过，沾上米浆捏成，与现代的区别并不大，只是工艺略显粗糙。鞭炮做得比较短小，价格也不便宜，故而村里能买得起人家都在少数。姜映梨为了烘托过年气氛，特地斥巨资买了几串。现在就取来给江灵开开心。她把鞭炮挂在篱笆上，又点燃了一根香，招呼着江灵。“过来。”
“阿梨姐姐，不用了……我，我真的不想放的。”
虽然话是这么说，江灵的眼睛却紧紧地盯着鞭炮，透露着渴望。姜映梨笑道，“好，你不想，是阿梨姐姐想。现在本来就该放了，只有驱赶年兽，来年才能丰收！这样，我抱着你，你帮阿梨姐姐点着鞭炮，好不好？”
听说是帮忙，江灵顿时抖擞着精神，奶声奶气道，“好，我帮姐姐。”
姜映梨把小小的他抱在怀里，江灵则攥着香，待得姜映梨将他送到鞭炮跟前，他根据指挥，兴奋地把香凑过去点引线。引线被点燃，咻咻的亮了火花，姜映梨抱着江灵飞快往后撤。待跑回屋檐下，姜映梨抬手捂住他通红的小耳朵，两人脸上都扬起激动的神色，望着那被点燃的鞭炮发出噼里啪啦的爆裂声响。突然，姜映梨双耳一暖，她一怔，略抬头就觑见沈隽意微尖的下巴。他正专注地看着不远处的炮竹，滚烫的双手捂住她的耳朵，隔绝了炮竹巨大的炸裂声同时温暖了耳尖。仿似是冬日里喝了一壶蜂蜜水，一瞬间，姜映梨只觉心口甜甜，软软。她一顿，转回视线，眼瞳里映照着鞭炮闪亮的火光，轻轻弯起眉眼，眼底生光。